翌日。

鵝毛般的大雪飄落，地上已是白茫茫的一片。

辒辌車無阻抵達茅廬前。

“沛公，到了。”

劉季正欲下車，卻被劉交先一步攔住，道：“三哥，弟幾番忍耐，今日不得不進一言，兄長兩次親往茅廬拜謁先生，其禮實在太過，而那先生恐徒有虛名而無實學，故避而不敢相見。”

父親共有四子。

長兄伯，次兄仲，三兄季，和幼弟的他。

他雖與三位兄長不同母，但素來親近，尤其與三哥劉季最為親近。

四兄弟中，他與三哥習性相近，所以，在三哥起兵后，就一直跟隨身旁，在三哥身邊進進出出，充當聯絡內外的人。

在三哥遍尋賢士時，他很是支持，但再支持也總有個限度。

沛縣不是三哥的一言堂，以蕭何、曹參為首的沛縣故吏，和以王陵為首的沛縣父老豪杰，可在時時刻刻盯著呢。

當初，若不是蕭何、曹參不愿意承頭主事，而王陵性格又過于耿直，這縣公之位，恐怕都落不到三哥身上。

而今，三哥為求相師口中的大賢，連連動用庫金，幾近見底，蕭、曹、王等人很是不滿了。

可三哥仿佛什么都不知道，一連二日拜謁茅廬，不僅如此，臨行前，還命人在縣衙備下酒宴，讓眾人都要參加，并空下首座席位，等著大賢到來。

這豈不是烈火烹油？

“四弟師從大學者浮丘伯，難道不知昔日齊桓公為見一位東郭野人前往五次方得一見，我欲成大事，還比不得齊桓公嗎？何況我欲見者乃世間大賢耶。”

劉季沒有絲毫動搖，大笑掀開車簾，便走了下去。

“大哥，大哥，那驕橫儒生這般請，何時才能請得，不如給我一根麻繩，我必能將其捆來。”

樊噲追下車，吼吼道。

芒碭山落草期間，他往來與沛縣之間，見多了窮酸儒生，但只需一嚇，就能勘破本質。

萬錢請不來的大賢，以他之見，不如換個方法請請。

“放肆！”

劉季回過頭來，望著樊噲斥道：“你這屠狗兒，還想害乃公大事？夏侯嬰，不準他下車，免得沖撞了先生。”

夏侯嬰聞聲領命，用馬鞭把樊噲擋回了車里，只準無可奈何的劉交提著禮、金下車。

任憑樊噲在車內如何叫嚷，劉季充耳不聞，帶著劉交叩響了柴莊門。

童子正在院中掃雪，見到是貴客上門，連忙撐著竹皮傘迎出門來。

“有勞轉報，劉季專來拜見先生。”

“先生有言，若沛公到來，不必轉報，可以直入堂內。”

童子讓開身，欠禮道：“沛公，請。”

劉季、劉交心頭，忽然被喜悅充盈，前兩次拜謁，連門都沒能入，但這次，本來沒抱什么期待，卻連通報都不用，就能直接進入草堂。

這份反差，實在是讓人受寵若驚。

走到廊下。

劉季目光透過門簾縫隙向里望去，沒見到人影，詢問道：

“先生在做什么？”

“回沛公，先生入冬以來，經常覺得覺少，于是常常午睡，這時候，該是在午睡，沛公稍候，我入堂內喚醒先生。”

童子作勢掀開門簾，但卻被劉季拒絕，道：“既如此，等先生醒來也不遲。”

風雪漫天。

連廊下都不能幸免，童子本想為兩人掃出立足之地，可被擔心擾了大賢之夢的劉季給趕走。

不到半個時辰，劉季、劉交身上背后就落滿了雪花。

在柴莊外馬車上焦急等待的樊噲站在夏侯嬰旁，登高望遠，憤怒道：“這豎儒還是這么傲慢，大哥冒雪立于廊下，他卻高臥不起，等我沖將進去，看他起不起來。”

說罷。

就要跳下車，夏侯嬰見狀，馬鞭靈巧纏到樊噲腰上，道：“渾狗兒，沛公有令下，莫要讓我為難。”

不知是什么鞭法，樊噲掙了兩下，卻掙不開馬鞭，見夏侯嬰始終不愿意放人，樊噲也只能恨恨坐了下來。

轉眼間。

又過了半個時辰。

劉季、劉交化身半個雪人，而草堂中終于傳出了動靜。

“先生，沛公來了，等候了一個多時辰了。”

知道先生睡醒，童子提醒道。

“你這小兒，為何不早報來，且容我更衣。”

魏嬴聲音從草堂里傳來。

又過了半晌。

門簾被掀開，一股熱意撲面而來，劉季眉須間的冰雪瞬間融化。

身高八尺，面呈玉色，姿容清秀漂亮的魏嬴立于眼前，這么久的風雪等待，似乎值了。

“沛縣縣公，豐邑游俠，久聞先生大名，如雷貫耳。昨兩次拜謁，不得一見，今朝得愿，望請先生賜教。”

劉季下拜道。

“沛縣小儒，德疏才淺，屢蒙沛公頻顧，不勝慚愧。”

魏嬴回禮，邀請道：“沛公，請。”

“先生，請。”

劉季、劉交先后進入草堂，分賓主落座，童子獻上茶水，并收起禮金。

一碗碧澄清澈，醇香四溢的綠茶放于面前。

“這是茶湯？”

劉季、劉交異口同聲道。

秦人取蜀，始知茗飲事。

凡蜀茶，無不以干葉煮湯，佐以鹽、姜、桂、橘皮、茱萸、薄荷等物熬制，待其色濃若紅豆湯，其味澀似柳汁，苦似中藥，唯此方合口味，也唯此才能過癮。

是謂粥茶。

案幾上的茶湯，顯然與蜀茶相距甚遠。

“是茶，也是茶湯，同蜀茶有湯藥之用，飲之，有舒緩軀體，延年益壽之用，是我秘制，沛公不妨一試。”

魏嬴端起茶碗，輕輕抿口，示意道。

延年益壽？

劉季心中一動，將信將疑，學著模樣淺嘗輒止，入口微澀，入喉卻甘醇滑順，回口清香空靈。

前澀，后甘，而香。

相較柳汁液味的蜀茶，此茶明顯更令人愉悅。

此茶非凡。

劉交端詳著碗中舒展的綠茶葉，喜不釋手。

不過。

綠茶雖好，卻不能解大軍之急，劉季始終沒有忘記此行目的，道：“先生生于亂世，有濟世安民之才，豈可空老于林泉之下？望先生能以天下蒼生為己念，時常賜教于我。”

魏嬴沒有同意，也沒有否定，笑道：“愿聞沛公之志。”

劉季揮退劉交，待其退出門外警戒，正色道：“秦廷殘暴，奸臣當道，我雖出身寒微，但也想憑三尺之劍，立不世之功，還天下人以太平，只是智短德淺，難以服眾，困于這幾縣之地而不能再進。

惟愿先生出仕入將與我共誅無道，來日大業可成，季愿與先生共掌天下。”

聞言。

魏嬴震驚不已。

雖然知道能成大事者，都是畫餅充饑的高手，但是劉季的餅，未免也畫的太大了。

那可是大漢天下啊！

任誰能不心動？

然而。

魏嬴注視著眼前高鼻寬臉，須髯飄逸，卻華發早生的劉季，猛然驚醒，這不是以后三年破秦，四年滅楚的大漢高祖皇帝，而是被挫了銳氣，染盡風霜的沛縣縣公。

此時的劉季，說著大業可成，共掌天下的話，怕是連自己都不信。

時人短壽。

劉季年近五旬，夜里閉上眼睛睡覺，都不知道明天和死亡哪個先到來。

盡管劉季有雄心壯志，在得到一位頂級謀士后，能穩住后方，不斷攻城略地，但秦朝三十六郡，這攻略到哪天是個頭啊？

萬一某天死去，長子、嫡子都還年幼，這打下來的地盤誰來主持大局？

蕭何？曹參？

雖說多年交情，但劉季一直不能全信。

而王陵？

這位昔日游俠時以兄侍之的門主大哥，劉季更是不敢相信。

雍齒的背叛，令他耿耿于懷。

因此。

劉季為了現在考慮，也為了未來考慮，以虛無縹緲的天下做餌，將劉家利益與一位頂級謀士捆綁，這豈止是賺？

唯一的意外，魏嬴是夢蝶之人，那以國名作為民族之名的大漢帝國，貌似被大漢高祖皇帝親手送到了面前。

隨意采擷。

魏嬴忍不住心潮澎湃，胸膛起伏不定，看到這一幕，劉季暗道：“妥了。”

雙贏之局。

魏嬴穩定心緒，從容不迫道：

“出身寒微，不是恥辱，能屈能伸，方為丈夫。

自陳勝揭竿起義以來，天下豪杰并起，跨州連郡者不可勝數。

陳勝的勢力，比不得暴秦，而終能掘秦廷祖廟，既靠天時，更得益于人謀也。

陳勝雖死，但暴秦必將覆滅。

今項氏已擁數萬之眾，奉王命而誅暴秦，名正而言順，此誠不可與爭鋒。

田氏據有山東，蒙祖上之蔭，國遠而民附，遠交而近攻，此可以用為援而不可圖也。

關中左崤函，右隴蜀，沃野千里，南有巴蜀之饒，北有胡苑之利，阻三面而守，獨以一面東制諸侯，此用武之國，而其主不能守，此乃上天賜予沛公之地，難道沛公無意于此嗎？

關中險塞，八百里秦川，天府之土，始皇因之以成帝業。

二世暗弱，項氏在東，田肥美，民殷富，而不知撫恤軍民，故而智能之士思得明君。

沛公既是任俠之身，信義著于四海，總攬英雄，思賢如渴，若能跨有關、漢，保其巖阻，西和諸戎，南撫夷越，外結好田氏，內修政理；待天下有變，則命一上將將關中之軍以向宛、洛，沛公身率關中之眾以出秦川，百姓孰敢不簞食壺漿，以迎沛公者乎？

誠如所言，則霸位可成，大業可興矣。

沛公欲成霸業，南讓項氏占天時，北讓田氏占地利，沛公可占人和。

先取關中為家，后取蜀中建立基業，以成鼎足之勢，然后可圖中原，此為嬴為沛公所謀劃之大業。”

言罷。

魏嬴對面的劉季，早已變了臉色。

若是將陳勝立張楚、武臣立趙國，歸為平民王政，那以田儋、魏咎等六國舊王族復國，就是貴族王政。

隨著武臣趙國覆滅，張楚王陳勝被秦軍擊敗，下落不明，寒微出身的平民王政，逐漸受到質疑。

天下之民，賢能之士的目光，都從平民身上，轉移到原來的六國貴族身上，然后投身于其中。

包括沛縣之中，亦是如此。

不論是蕭何、曹參等秦廷故吏，還是王陵這等地方豪杰，亦或者新招攬的怪才奇人，都曾經建議劉季投靠他軍。

其中。

江東項氏，山東田氏，是提及最多的。

項氏一族。

世世代代為楚國將領。

而今自江東起兵的項梁，正是楚國名將項燕之子，在秦滅楚后，不斷在為反秦奔走，大名鼎鼎。

其侄兒項籍項羽，力能扛鼎，勇猛異常，在起事之初，助叔父項梁先斬會稽郡守殷通，再斬郡守府官吏衙役數十人，令一府之人恐懼懾服。

之后項氏叔侄二人征得精兵八千人，項梁得到楚王陳勝任命為楚國上柱國，由廣陵北上渡過長江，進入東海郡內。

緊接著，就得到一份“天賜”，東陽縣陳嬰率兩萬余人見項梁而歸附。

在合并了陳嬰軍后，項梁領軍沿大澤東北向，由淮陰方向渡過淮河，繼續北上，抵達了下相縣。

項氏家族的封地和根基，就在下相縣，家族世代楚將的名望，家族的支持，項梁部下軍隊，一日盛過一日。

附近的猛士、賢士，紛紛歸屬項梁。

沛縣距離下相縣不遠，投靠項梁軍，就成了大多數人的建議。

至于田氏。

楚地、齊地相接，齊國地勢先天獨厚，東是大海，西是魏國、趙國舊地，南是楚國舊地，北是燕國舊地，與秦地最遠。

只要魏地、趙地猶有反秦勢力在，秦軍就無法進擊齊地，是穩妥且安全的選擇，沛縣軍中，投靠田儋齊國的呼聲也不小。

平民王政幾近失敗，貴族王政冉冉升起，劉季自然考慮過投靠項氏、田氏，在覆滅秦廷后獲得封侯之功。

但每每想到咸陽城中，秦始皇出行的盛況，劉季就不愿居于人下。

魏嬴的出身、丈夫之說，正中了他心里最柔軟的地方。

屯長陳勝都能撼動秦廷太廟，難道他沛公劉季就不能繼往開來，破秦祀，伐秦廟嗎？

劉季掃盡心里的塵埃，心悅誠服道：“先生之言，令我茅塞頓開，使我如撥云霧而見青天。

先生未出茅廬，就知道三分天下，真萬古之人所不能及也。

可如先生所言，關東之地，南歸項，北歸田，項、田合縱，關中之軍恐難以東出。

關中雖好，中原也不差，先生為何舍近而求遠？”