第一章 華僑銀信

“中國之海外移民就其發展之地域可分為兩個支系：一由山東出發經滿洲國至朝鮮，及自西伯利亞赴歐俄。一由閩粵經海道至南洋、澳洲東達美洲而至歐洲，前者多直魯人，后者多閩粵人。”因此，“吾中國之善殖民者莫魯粵人，若陸行而北經直隸東三省至俄羅斯業商業役勞役者多魯人，水行而南至南洋群島西至美洲業商業役勞役者多粵人”。粵閩兩省華僑“下南洋”“闖金山”，在僑居地“胼手胝足，披荊斬棘，終日勤勞，日聚月集”，“奠定了堅韌不拔的經濟地位”。少數“多年去國之僑胞，挾其血汗錙銖之稷已歸”。而絕大多數卻一去不復返，對祖國的情懷、對親人的思念只能化作少許的銀兩和薄薄的家信。

一封封飽含辛酸、眷戀和思念的華僑銀信或委托回國返鄉的親友同鄉，或通過從事海上國際貿易的商號、船行、輪船公司，或通過批信局、水客等民間渠道捎帶回鄉。國家郵政和新型銀行的形成與發展，為華僑銀信的傳遞與匯兌注入了近代的氣息。一個以血緣與地緣為基礎，以精神與物質為紐帶，以海洋為媒介，以華僑銀信的傳遞與匯兌為主要對象的國際匯業形成了。

這條由傳統金融與近代金融相交織、民間金融與官辦金融相依托、海內外金融與郵政相融合的國際匯業猶如海上金融絲綢之路，超越了國家與民族的劃分、時空與疆域的限制，記錄了第一次、第二次世界大戰給人類帶來的災難，記錄了世界經濟大衰退給各國經濟所帶來的打擊，伴隨著中國海上移民的發展不斷向世界各地延伸，為改善國內僑眷生活，發展近代中國社會經濟帶來了大量的僑匯。