從天順二年（1458年）到嘉靖三十一年（1552年）這段時間中，被史學研究者稱為明清三個小冰河時期的第一個。

即便是進入了七月份，這種亞熱帶季風氣候溫度最為鼎盛的時期，不是烈日天氣，也不讓人覺得十分炎熱，穿一件單衣就頗為舒適。

嘉靖二十六年，七月初六，晴。

這是嘉靖要和朝臣復議，探討收復河套之事的日子，也是翰林院休學的日子。

晨間，徐正卿依然按照慣例出門去跑步，剛走出到長安東路路口，便看到六部大臣、武官，正一個個帶著倦色，三三兩兩的往承天門中走進去。

到了門口，報過寅牌，卻不見皇城午門的兩扇朱漆大門有任何動靜，司閽只是將旁側的小門打開，讓大臣們從小門處走了進去。

進門之后，又有鴻臚寺的官員領著他們往西苑過去。

其實，自從嘉靖不上朝后，六部大臣們甚少有起得這么早的。

今日與皇上約見的時間，也沒有那么早，偏偏夏言昨晚讓他們一直商議到深夜不止，今早還要他們提前一個時辰到內閣，再將相應的材料和說法核準一次。

他倒好，因為得到皇上的批準，能夠住在西苑中，就是辛苦了他們六部的，這些平日里錦衣玉食的章服之侶、介胄之臣，睡睡不夠，還累個半死。

與此同時，司禮監方向，黃錦、麥福、高忠等人還被四人一抬的抬輿被抬著，走在環西苑外側的寂靜宮道上，轎子上的人，還在打著瞌睡。

雙方人員，從不同的方向過來，最終都會在永壽宮外站定，然后接受太監的伺候，等待皇上的召見。

嚴嵩今日也準時來到了宮外，但同為閣臣，他的穿戴卻與夏言有很大的不同。

先前皇上親自制作賜給夏言，后者卻以朝廷大臣有事體統不能帶的“香葉冠”，嚴嵩卻帶得十分舒服。

甚至他還要在冠上罩上一層青紗，以感謝浩蕩皇恩。

鞋子他也穿的也是皇上賞賜的道士式鞋靴，主要由皮帛制成，就連官袍都是皇上給改造設計的款式。

他向來擅長這些小細節上下功夫，以達到預期的大目的，無論是面對宦官，還是面對皇上。

眾人站定，約莫等了一刻鐘的時間。

便見永壽宮的傳出來一道尖銳的聲音：“皇上詔群臣進宮覲見。”

話音方落。

眾人立即噤聲，排列成以兩位閣臣為首，司禮監太監在旁側，六部尚書、侍郎居于兩者之后的隊列，緩慢踱步往永壽宮中走去。

兩個小火者輕快的走到門前，雙手抓住門板，暗中用力氣，把門板盡量往上抬起一些，減少其與轉軸之間的摩擦力，以最大程度的降低可能產生的噪音。

永壽宮的整體建設風格非常宏偉，嘉靖自搬入西苑后，吃、喝、睡都在這里，當然修道的道場里面也設計了一個，位于背靠著御床的一側，四方加飾了四面黑紗，叫人看不清晰里面的景象。

但他現在已經逐漸不能滿足于這種形式，外面玉煕宮已經作手動工，不日就能完成，可以讓他的修行更加具備“專業性”，更加虔誠。

入得門來。

當先就可以看到一個巨大的加蓋香爐，鍛工和雕花工藝都做得非常精細，除了漂浮天空的云帛、八卦圖案，還有栩栩如生的八仙、道君等仙人，似在召開一場宴會。

香爐中還依稀散發著熱氣，稀薄的白煙飄出，使得整個房間中，都有一股暗香在飄動。

群臣被領進來的位置，在整個宮殿的西側，那邊專門設了一處召見臣子的空間。

最前方是一張紫檀木長案，上面除了一個小銅爐，還有兩個銅硯，一個里面磨了朱墨，一個里面磨了黑墨。

除此之外，便是很多黃紙、賬冊、書籍、奏疏等物。

嘉靖已經在長案后癱坐下來，今日他沒有穿袞服，而是著一身輕綢寬袍。

頭上還束了道髻，整一副黑須飄飄的室外高人形象，他本是打算與群臣商議完事情后，即刻投身到修玄中去。

對他來說，收復河套是錦上添花的事情，現在他更重要的任務還是修玄，若能在這個過程中，做一些鞏固自己手中權利事情，自然更好。

被領進來的官員，已經分作宦官、文官兩列。

分別來到皇上面前，站定、下跪、三拜之后，再由太監引到兩側，分列站好，只有夏言一人能夠得一繡墩落座。

完成這些繁瑣的禮儀之后，嘉靖也坐正了些，會議正式開始。

“議事吧！”司禮監掌印太監兼東廠提督麥福宣布一聲道。

聽罷，領群臣進來的小火者，立即行步子貓一般，輕輕的往宮外退了出去，并將大門闔上。

麥福又問道：“昨日皇上下令讓內閣商議之事，內閣商議得怎么樣了？”

“多得圣心獨裁，收復河套之事，終于是能夠提上日程了。”夏言有些難以抑制自己的激動。

“自宣德年以來，北虜就屢犯我邊境，河套之地，本屬我大明疆土。

現被北虜搶去還不止，虜賊還對我大同馬市虎視眈眈，多次派使臣請求通貢互市所為何？

只為擾我邊境、亂我大同馬市、擄掠我大明子民的民脂民膏，致我大明于水深火熱之中。

今得皇上獨裁，邊將善戰，故擬詔書要我等在此商議收復河套之事，此可謂天佑我大明。”

說到這里，夏言停了下來，他不會說阿諛之詞，說的基本都是史實和自己對北虜請求通貢互市的判斷。

這畢竟是事系朝廷的大事，眾人也都是聽得一臉肅穆。

嘉靖也隨著他的說話，拿起案桌上一本戶部遞交上來的奏疏，側著頭看，方才夏言的說話他顯是聽進去了的，現在他在等待商議的結果。

多年以來，夏言與嘉靖雖思想觀念并不統一，但多少形成了些君臣默契。

他向上瞧了一眼，把握好節奏，緩緩說道：“自昨日收到皇上的口諭，內閣便召集了六部大臣和文武將官，對收復河套之事，進行了深入的商議，直到昨晚深夜，才策定出穩妥且統一的意見。”說到這里，他擰過頭，看向了后方的六部官員，“現在，各部來說一下商議的結果。戶部先來吧。”

首先談的就是錢的問題。

“戶部已經和工部商議核定過。”戶部尚書看一眼夏言后，便開始匯報，說話的速度也比較緩慢，但更像是死板的匯報式言語。

“邊防開資，曾銑報上來的開資一概屬實，共計軍費三十六萬兩，現我朝國庫錢糧仍有富余，加上即將進入秋高糧足的時節，支撐三邊戰事，只要能在半年之內，取得勝利不至于導致國庫空虛。”

接著兵部、吏部還有朱希忠等人，嘉靖向來不會插嘴打斷臣子的講話，但往往會在最后，給出一個出乎眾人意料之外的定策。

“內閣與兵部的商議也有了決策，三邊兵丁不足以謀全局，可暫由山東布政司調深處內陸的，青州左衛等衛所兵力北上支持，也不至于傷損沿海布防。”

“......”

“剛撥二十萬兩，又要三十六萬兩......”聽完各部的意見，嘉靖念叨幾遍，見到一向跟夏言唱反調的嚴嵩，就站在那里一句話都沒有說，面無表情的問了句，“嚴閣老，你為何不說話？可有什么意見？”

“老臣無甚可說的了，夏閣老帶領閣部大臣商議，也不要老臣參加，既然他們都說得這般好，那老臣也只得同意了。”

“夏閣老，可有此事？”嘉靖本是要聽嚴嵩唱反調的，沒能如意，側目看向夏言。

夏言當即站起來，大聲道：“明明是嚴閣老自己不愿參與進來，平時需要別人叫？哪次你不是主動摻和進來的？

那日我們去朝房商議你又不是知道，可你怎么不來，還徑直回了家？陛下，實非臣不讓他參與，是他嚴嵩自己不愿參與的。”

嘉靖見他如此應激，還是沒有什么表示，只是淡淡的說道：

“既然有人沒有參與，那便就是說，此事商議得還不夠詳盡，內閣再回去重新組織商議吧。”

夏言態度依然強硬，直言不諱道：“陛下，收復河套之事宜早不宜遲，遲恐生變，萬一錯失戰機悔恨晚矣。”

嘉靖終于是皺了皺眉頭：“現驅逐河套逆賊，出師果真有名？士兵糧食果真有余？戰爭一定能夠成功？一個曾銑何足以謀全局？如敗之至三邊生靈涂炭又該如何？”

“為驅逐逆賊、收復國土出師何須有名？士兵糧食不足，曾銑不是正在向皇上求援？至于戰爭能否成功，陛下根據他以往的戰績，自然可以輕易判斷得出來。”

夏言毫不避讓的繼續據理力爭，旁側眾人都覺有些汗流浹背......

與此同時，皇城之外，徐正卿已經進入緩行狀態。

今日由于是休學日，他也不怎么急著回去，跑完之后，便往南邊走，不知不覺中，竟走回到了會試期間長住的路段。

心中也是好奇，當初自己租下的那個院子，有沒有被別家租了去？

怎知尋到門前，竟發現，那院子中還真就有了新的租客。

“難道是入京駐學的儒生？”徐正卿下意識覺得，這是被他的名氣吸引過來的住客。

可惜墻體頗高，門面也掩得十分緊實，大庭廣眾的透過門縫去看院子中的情況也不太好，如此想著，也只能是上去敲門了。

聽得門板“篤篤篤”響了幾聲。

“來啦！”

里面的人當即就給了回應，聽聲音，應該是一個年紀不大的女娘，徐正卿心中正盤算著，過了一陣，木門果真被打開。

開門的赫然是，出落得一副亭亭玉立模樣的沐青筱，她今日仍是主白副青的打扮，腰間束帶，不去刻意追求將胸襟勒得鼓脹起來，讓人看起來頗為舒服。

大抵也沒有想過，敲門的人竟然會是徐正卿，一時間，自成了互覺驚訝的畫面。

“租下這院子的人，不會......”愣了半天，徐正卿問了句。

沐青筱伸出青蔥纖柔指了指鼻子，看表情還頗為得意。

她性子一向活潑，先前與徐正卿的兩次見面，多少是摻雜了一些別樣的情愫在，真性情沒得以完全展現，這廂舊地遇舊人的情況下，倒是少了許多遮掩，更顯幾分可愛。

沐青筱試探性問道：“這院子被我買下來了，進來坐嗎？”

徐正卿搖了搖頭：“不了，我這出了一身汗，本就是想來看看，這院子被誰租了去的，倒是沒有想到是你。”

“你怎么每天早上都這樣，是被什么人追么？”沐青筱想起初次見到他的場景，又忍不住扶著門，往外面巷道看了一眼。

“......這個日后有機會再慢慢跟你解釋吧。”

“你就一個人住在這里？”徐正卿又問了一句。

“不是啊，還有秋兒跟我一起的，她出去買早膳了。”說著，沐青筱輕吐雀舌，依稀可見嬌嫩如玉，俏臉泛紅，道，“我比較貪睡，所以起來得比較遲了。”

徐正卿不可置否道：“行吧，我還說你如果一個人要注意安全。那沒事我先走了。”

說罷，便要走。

沐青筱急忙追問道：“誒，徐公子，我爹上次便說要請你吃飯，你要不要去呢？”

徐正卿沒來由想起，當初王建跟他說的蘇州會館的投資人，竟和他那晚在那位馬夫口中了解到的那位家主十分契合，這才問道：“你父親可住在蘇州會館？”

“是啊，你怎么知道？”

“聽朋友說的。這樣吧，上次恩榮宴后走得匆忙，今晚我親自登門去拜訪他。”

沐青筱當即就應了一聲好，還非要問了他的住處，派馬車過去接人。