虎頭山一戰剿滅張虎、陳生后，劉表在荊州的聲望如日中天。

百姓聽說劉琦拒絕黃巾賊投降，沒有罵劉琦嗜殺，反而拍手稱快，小李廣、玉麒麟的稱呼開始在民間流傳。

襄陽平定，治所自然遷到了襄陽。

至此，南郡和長沙兩郡都在劉表的控制之下。

蔡家和蒯家也獲得了回報。

在更換的官員中推薦了他們的子弟，劉表一一應允。

劉表在荊州不但站穩了根腳，還打開了局面。

南據江陵、北收襄陽的戰略規劃初步得到實施。

其余五郡中，江夏和桂陽立即歸附；

南陽被袁術控制，只有徐徐圖之。

武陵張羨割據、零陵貝羽作亂，等消化了目前的地盤，接下來就是平定這兩郡。

襄陽新的刺史府邸中。

劉表在書房中把劉琦叫了進去。

劉琦進到書房，見到劉表正在竹簡上書寫：愛民養士。

看到這四個字，劉琦若有所思，誰說劉表平庸無能，便宜老爹這是有了平衡士家豪族的想法了。

劉表寫完，放下毛筆，問道：“琦兒覺得為父這四字寫的如何？”

劉琦知道劉表問的不是字寫的好壞：“父親想收攏流民，開墾荒地；招募人才補充官吏，是欲防備蔡、蒯等荊州豪強么？”

劉表聞言大悅：“不愧是吾麒麟兒矣，聞弦知雅意。”

“重用蔡、蒯兩家之人，也是不得已而為之；我聞韓嵩，劉先、鄧義皆為南陽名士，吾欲引為幕僚。”

幕僚里換上聽話的自己人，這是必須的，劉琦還建議：“孩兒相信父親的眼光，孩琦以為父親可以適當提拔其余大家族的子弟，以豪門制衡豪門。”

劉表無奈回道：“荊州士族豪門互通姻親，盤根錯節，已為一體。”

劉琦點頭稱是：“還是父親看的通透。”

“襄陽還有一位高人，叫做龐德公，若能得他相助，荊州必然大治，過幾日，你便與我一同前去拜訪。”

龐家已經有龐季相助，已經代表明了龐家的立場，劉表要說動龐德公很難，不過對于傳說中的這位荊州最德高望重的隱士，劉琦還是很感興趣。

“琦也想見識龐德公的風采。”

接著劉琦話鋒一轉，“父親關心政事，兵事不可廢，可讓堂兄領一郡之兵事，招兵買馬，以剿匪為名，練兵強軍。”

“父親可任命劉磐為長沙兵曹掾，昨夜蔡瑁分兵五千，則不必歸還”。

劉表撫須大笑，“我曾問蔡、蒯兩人，吾兒如何；蔡瑁說你面善腹黑，蒯越說你胸有猛虎，我猶不信，今日倒是信了。”

“父親莫要取笑，還有一事要稟明父親，黃家宗長黃承彥欲資助孩兒建立一曲五百精兵，我答應了。”

劉表稱好，黃家這其實也是表態支持自己，對于五百兵馬成了劉琦的私人部曲，劉表并未在意，“如此甚好，琦兒有近衛五百，也可確保萬一。”

正說著，蔡五在書房外稟報，蔡瑁來訪，說是來找公子。

蔡瑁來刺史府不見劉表，卻找劉琦，耐人尋味。

劉表看向劉琦，劉琦只得假裝臉紅：“我與蔡家小姐有數面之緣，而且答應過蔡瑁一筆生意……”

劉表釋然，笑意更甚：“聽說蔡家女公子容貌姣好，只是年紀有些大了，你可中意？”

劉琦急忙告退：“我去應付蔡德珪，下次再聽父親教誨。”

說罷逃也似的出了書房。

劉表看著劉琦的身影，暗自尋思，同蔡家聯姻，鞏固政治同盟，也是應有之意，遲早的事。

劉琦出去在前廳看到蔡瑁，快步走到他身旁：“大兄你怎么上我家，不見家父單來尋我？”

“你這話說的，我找你是私事，與劉使君何干？”

“你這樣不妥當，走，去你家說去。”

“我不上門來尋你，你想的起我么？”

“瞧你說的，這不是忙么，家父才拉著我教導呢！”

“那我去面見使君，問個好。”

“見你妹啊，走吧！”

“原來子衿想見我妹啊，好吧，那這就走！”

懶得再廢話，劉琦直接拉著蔡瑁出門

路上蔡瑁就開始埋怨起來，“這襄陽已經姓劉了，精鹽的生意總可以開始做了吧。”

“大兄莫急嘛，去你府上再說。”

“怎能不急，當初是你拿這生意來誆我，現在我蔡家鼎力相助你父子，你不要過河拆橋。”

“什么誆啊誆的，拆橋不拆橋的，咱是一家人，我劉琦是這種人么。”

蔡瑁勒住馬，定定地看著劉琦：“你是！”

劉琦也勒住馬，好笑道：“難不成還要我指天發誓？”

蔡瑁一本正經的樣子立即變成了笑臉：“不用你指天發誓，你做我的妹夫就行。”

劉琦臉一紅，“這…….”

蔡瑁：“怎的，你看不上我妹妹？”

劉琦急忙擺手，手足有些無措：“不是看不上，只是太快了些。”

蔡瑁眼睛一瞇：“既然看的上，那這事就這么說定了。改日我去找使君提親。”

我去，大舅哥，你不是來催單的么，怎么變成催婚了。

劉琦不再糾纏，只是說道：“去了府上再議！”

來到蔡府。

蔡瑁直截了當：“精鹽這生意你究竟怎么打算。”

劉琦也很干脆：“方子可以給你，煉制之法也可以給你，不過你就不怕旁家偷了這么技藝？”

精煉粗鹽，說難也不難，古代雖然科技落后，但是又不缺聰明人，不懂原理，但是造著你的流程仿制，卻是做的來的。

劉琦強調了一遍：“人無我有，才叫天大的生意。”

蔡瑁剛才還擔心起來，聽劉琦這么一說，就知道劉琦有辦法防止技術泄露。

“我就曉得你早有主意，只說怎么弄吧。”

劉琦說道：“我會把方子傳給三姐兒，也會教會她煉制之法，精鹽的生產由她來把控，這樣你也會放心！”

“什么三姐兒，那是你家娘子！”

“莫要打岔，說正事呢！”

“婚事也是正事！”

“你還想不想做生意了。”

“做，做，行行行，不提婚事了。”

劉琦打算增提高制精鹽的“門檻”，先煉制玻璃，用玻璃器皿煉制粗鹽，造成必須要玻璃器皿作為生產工具的假象。

然后將工藝分成幾部分，將過濾、提純、加熱、萃取都分開，工匠各行其事。

這樣一來，除了蔡家能制玻璃，別無二家。

光是煉制玻璃這“第一步”，就會難到這個時代的人。

當然，劉琦對蔡瑁，也不會說出可以用其他器皿替代的真相。

不然，秘方就不值錢了。

劉琦最后說道：“去把三姐請來，我教她秘法。”

蔡瑁眼睛幾乎瞇成了一條縫：“一時半會肯定學不會，你就在這住下幾日。”

…….