01 組建首屆“內閣”
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1949年10月1日下午三時，中華人民共和國中央人民政府主席毛澤東，在雄偉壯麗的天安門城樓上向全世界莊嚴宣告：“中華人民共和國中央人民政府今天成立了?！?a id="w1">[1]
霎時間，天安門廣場人頭攢動、紅旗飄舞，人海中爆發出長久的雷鳴般的歡呼。隨后，毛澤東啟動電鈕，新中國第一面五星紅旗迎著高懸藍天的紅日徐徐升起。這一時刻，標志著“占人類四分之一的中國人從此站立起來了”[2]。
這一天，中央人民政府委員會第一次會議任命周恩來為中央人民政府政務院總理。這項任命，中共中央是在廣泛地聽取黨內外各個方面意見的基礎上提出來的。它集中反映了中國共產黨全黨同志、各民主黨派人士和人民團體負責人對周恩來的高度信任和支持，可以說是人心所向，眾望所歸。
周恩來的才干與能力是有目共睹的。早在1948年初夏，中共中央華北局第二書記薄一波向中央工委負責人劉少奇（當時兼華北局第一書記）、朱德匯報工作時，提出了應抓緊經濟工作的建議。但是怎么個抓法，薄一波沒有來得及做深入的調查研究。
這時，朱德脫口而出：“快啦！咱們的周恩來快來了。他是個管家的，管這一個家。他會把這個事情辦好?！敝斓陆又鴱娬{，“他這個人，歷來是管家的，是個好管家。”[3]
1949年2月初，蘇共中央政治局委員阿·伊·米高揚受斯大林委派，趕赴西柏坡中共中央所在地了解中國革命形勢。他在同周恩來會談后，頗為感慨地對俄語翻譯師哲說：“你們成立中央政府不愁沒有領導人，周恩來是當總理最合適的人選。從哪兒找得到周恩來這樣好的總理？！你們有這樣一位好總理真幸運！”[4]
1949年3月13日，毛澤東在西柏坡召開的中共七屆二中全會作總結講話時明確指出：新中國中央人民政府的主要人員配備，現在尚不能確定，還需要同民主人士商量，但“周恩來是一定要參加的，其性質是內閣總理”。[5]到北平（北京）后，毛澤東又對羅瑞卿講：“恩來同志是我們國家政務院總理這樣的人才。”[6]
開國大典后，被朱德、毛澤東分別親切地稱之為“好管家”“內閣總理”的周恩來便集中主要精力籌建新中國首屆“內閣”——中央人民政府政務院[7]。
政務院及其下屬機構如何設置呢？周恩來在開國大典前的新政協籌備會議上的一次報告中，對此就已做了概略的介紹。他說：
（政務院）下面設四個委員會協助辦理。這四個委員會是：政治法律委員會，財政經濟委員會，文化教育委員會，人民監察委員會。政法委員會下轄五個部門，財經委員會下轄十六個部門，文化教育委員會下轄六個部門，另外還有外交部、華僑事務委員會和情報總署，是直屬政務院的，一共是三十個單位。重點在于財政經濟，次之是文化教育。[8]
政務院及其下屬機構設置好了，但機構所需要的為數眾多的工作人員從哪里來？這是毛澤東、周恩來等中共中央領導人在籌建政務院時首先碰到的一個大問題。
經過毛澤東、周恩來等的反復考慮和研究，最后一致商定：首先將華北人民政府撤銷，把這個班底拿過來作為政務院的基礎，并參照華北人民政府的經驗組織政務院；然后陸續從其他幾個大行政區抽調一部分人（特別是領導人），來充實和加強政務院。李富春、高崗、鄧小平、彭德懷、賀龍、陳毅、烏蘭夫、李先念、習仲勛等，就是在此后陸續從各大行政區調來政務院工作的。
對民主人士的安排，是周恩來籌建政務院時非常重視、反復權衡的一個問題。他認為，民主黨派在爭取中國人民解放事業的斗爭中做出過重要貢獻，因此各民主黨派主要領導人都應該有所安排。
1949年3月24日下午，中國共產黨最高統帥部離開最后一個農村指揮部——西柏坡，向古都北平轉移途中來到涿縣。這天晚上，毛澤東主持召開了一次商議25日抵達北平后所要做的有關事情的會議。出席會議的有：朱德、劉少奇、周恩來、任弼時等，以及專程從北平趕來迎接和匯報工作的北平市市長葉劍英、中央軍委鐵道部部長滕代遠。[9]
據毛澤東當年的警衛排排長閻長林回憶：
周副主席說，到北平以后，要在西苑機場舉行入城式。先檢閱部隊，然后與各界代表見面，特別是那些知名黨外人士，如張瀾、李濟深、沈鈞儒、陳叔通、郭沫若、黃炎培、傅作義、柳亞子、茅盾等見面。這些人過去就和我們合作共事，今天勝利了，他們很高興，急于想見到我們。他們也在考慮今后怎么辦？成立新政府以后，他們能安排什么工作。他們的工作安排，將來要和更多的黨外人士一起全面考慮。明天只是先見見面，將來也要多聽一聽他們對新政府組成的意見。對那些過去同我們合作，在反對蔣介石的反動統治中做過貢獻的黨外人士，以及在國民黨內部表現比較好的國民黨將領，都應當安排適當的職務。這是關系到我們政策的問題。必要的時候，也要做他們每個人的思想工作，他們的思想也是比較復雜的。
毛主席說：我贊成恩來的意見。對做過貢獻的民主人士和各民主黨派的領導人，應該在政府里安排適當的職務。在蔣介石反動統治時期，由于各個時期的情況不同，他們所采取的斗爭形式也不同。有時是公開的，有時是秘密的。他們的斗爭很堅決，不怕抓，不怕關，不怕殺，在斗爭中做出了貢獻?！魈煲娨娒?，是他們歡迎我們，也是我們歡迎他們，并向他們表示感謝。我們希望他們繼續同我們合作，在今后的政府工作和其他工作中，他們能夠做出應有的貢獻。[10]
但是，怎樣平衡卻是一件極為復雜的事情。由于周恩來在國民黨統治區工作的時間比較長，對各黨派民主人士的情況比較熟悉，并同他們有密切的交往，因此民主人士的任職名單大多數是由他提出。他做了大量平衡與協調工作，將各民主黨派主要領導人和社會賢達、無黨派民主人士，安排進政務院及其下屬機構。
周恩來根據他們各自的歷史貢獻、能力和資歷等，安排他們或擔任副總理或擔任政務委員，或擔任政務院下屬四個委員會的主任或副主任，或擔任部長或副部長。
首先是對傅作義的安排問題。
當時，中共中央決定成立人民革命軍事委員會，其中包括了程潛、張治中、龍云、傅作義這樣一批國民黨著名將軍。毛澤東、周恩來考慮到傅作義將軍對和平解放歷史名城北平有著其他人不可替代的特殊貢獻[11]，這是他為中國人民解放事業立下的一大功勞，一定要再給他安排一個部長職位。
周恩來在西柏坡對傅作義說：
傅將軍以人民的利益為重，和平解決了北平問題，避免了一場災難性戰爭;否則，就會給人民帶來巨大的損失。
我們歡迎你與我們合作，我們的合作是有歷史根源的。在抗日戰爭中，我們是在敵后合作打日本，那個時候我們合作得不是很好嘛。……
自從蔣介石在1946年發動內戰以來，民主人士紛紛脫離蔣管區，來到解放區。原來準備在解放區召開民主黨派和無黨派人士會議，成立中華人民共和國臨時政府?，F在北平和平解放了，就可以在北平召開這樣的會議，你可以參加這次會議啊。你既是有黨派，也是有功將領，參加會議，也是有代表性的。[12]
傅作義在綏遠時，曾在興修河套水利工程方面做過許多工作，這樣周恩來就提名傅作義擔任水利部部長，并安排當時的中共北京市委副書記李葆華到水利部當副部長兼黨組書記，協助傅作義工作。
周恩來很尊重傅作義。中共中央醞釀配備水利部領導班子時，他請傅作義推薦人選，并告訴李葆華等人：“凡是傅作義提的人我們都要用?！?a id="w13">[13]
見周恩來真心實意，傅作義大膽地向周恩來舉薦了兩位民主人士：一位是張含英，他是美國康奈爾大學土木工程碩士，曾任北洋大學校長，國民黨政府黃河水利委員會秘書長、總工程師、委員長等職；另一位是劉瑤章，曾任國民黨的中央執行委員、河北省黨部主任委員和北平市長。
新政府沒有食言，很快就根據傅作義的舉薦，將他們兩位分別任命為水利部副部長和水利部辦公廳主任。
第二是勸說德高望重的黃炎培擔任公職。
前清舉人、當時任中國民主建國會主任委員的黃炎培，是個凡事都要“講個理”的倔強老人。他在舊社會曾多次拒絕舊政府的高官厚祿，始終奉守“不為官吏”的立身原則。
民國初年的總統袁世凱和之后的北洋政府曾兩次邀聘黃炎培北上赴京任教育部教育總長，都遭到他的拒絕。袁世凱曾無可奈何地送了他八個字：“與官不做，遇事生風?！?/p>
蔣介石也曾一而再、再而三地拉他入“朝”做官，或封官許愿、予以特權，或提攜后代、予以優待，但他依然堅持不就。[14]一段時間里他窮到寧可“賣字療貧”，也不愿接受國民黨政府的豐厚俸祿。
故此，有人說黃炎培是自鳴清高；也有人說他茹素皈依，有出世思想。
1949年3月，黃炎培來到解放后的北平也無意做官。一次，在中南海懷仁堂的晚會上，毛澤東問他：“北洋政府兩次請你當教育總長，你為什么不去？”黃炎培回答：“我的信念是：看不清真理所在，是絕不盲目服從的?！?a id="w15">[15]
鑒于此，10月11日下午，周恩來親往西城安兒胡同黃炎培家中拜訪，誠懇地提出請他擔任政府公職。黃炎培仍抱定初衷，說：“1946年我才68歲，已覺得年紀老了，做不動官了，如今71歲了，還能做官嗎？”
周恩來充滿敬意地望著這位比自己大整整20歲的老人，回答說：“這不同于舊社會做官?，F在是人民的政府，不是做官，是做事，是為人民服務。在政治協商會議上，由各黨派一起千斟萬酌制定了《共同綱領》，就是為人民服務的‘劇本’。我們自己有了‘劇本’，自己怎能不上臺唱呢？”
經過長達兩個小時的懇談，黃炎培“理屈詞窮”，被說動了，但他表示還需要考慮考慮，第二天再回話。這天夜里，黃炎培輾轉反側，心潮起伏，久久不能入睡。
12日早晨，黃炎培廣泛征求了江問漁、楊衛玉、孫起孟等好友的意見，他們一致認為，在周恩來代表中共中央求賢若渴的盛情邀請之下，他應該接受在政務院的職位。
這天晚上，周恩來再次登門拜訪黃炎培，聽取答復。面對總理，黃炎培高興地表示：他愿意出任政務院副總理兼輕工業部部長。[16]
黃炎培的這一舉動，反倒使他的子女感到難以理解了。任職后不久，他在大連工作的四子黃大能因公出差到北京，一見面就問他爸爸，您“一生拒不做官，恁地年過70而做起官來了？”
黃炎培詳告了周恩來做他工作的經過，并嚴肅地對兒子說道：“以往堅拒做官是不愿入污泥，今天是中國共產黨領導下的人民政府，我做的是為人民服務的官呵！”[17]
無獨有偶。過去也曾拒絕過高官厚祿的耿介之士——著名的林業學家梁希，也欣然接受周恩來的提名，擔任了林墾部部長。梁希表示道：“為人民服務，萬死不辭?！敝螅炎约旱娜烤托难獌A注在新中國的林業建設事業上。他立足長遠，縱觀全局，對林業在國民經濟中的重要作用進行論證并提出了中肯的意見，指出要讓“黃河流碧水，赤地變青山”。[18]
第三是提議李書城擔任農業部部長。
讓李書城出任農業部部長，有人大惑不解，為什么要委任一位大家都不甚了解的人來擔此大任呢？
周恩來解疑道：他是同盟會的早期會員之一，辛亥革命首義后在武漢當過革命軍總司令黃興的參謀長，繼之投入了討袁護國戰爭和護法戰爭，在舊民主主義革命斗爭中起過重要作用；同時，中國共產黨的一大就是在他家召開的，他的弟弟李漢俊過去對黨也有過貢獻；在中國人民的解放事業中，他還做過一些有益的工作。這樣安排，體現了照顧民主人士的各個方面。
為此，周恩來派薄一波去找李書城談話，并對薄一波說：“他有這么一個歷史，要照顧這個歷史，你去跟他談談，說要提他為農業部長?！?a id="w19">[19]李書城就是在這種情況下出任新中國第一任農業部部長的。