鏢客何光裕在三少年房間，談了好半晌，疑疑惑惑走了出來。葉春林直送出門口，回屋關(guān)門。

何光裕咳了一聲，梁恩祿從黑影里鉆出來，兩人相會，返回正房。侯鏢頭迎著問：“刺探的結(jié)果如何？”

何、梁二人一齊搖頭道：“這三個人非常奇怪，看言談舉動，定是武林中人。是不是梅嶺劉七綴下來的人，卻難斷定?！?

何光裕道：“我用話點他們，他們似乎不很懂。最離奇的是，他們中間那個黑矮子姓謝的，竟自承認是過路綠林。那個細高挑姓葉的，卻力說他們是訪藝的武林后輩。到底他們是做什么的，卻猜不透?！?

梁恩祿道：“不過我看他們果然全帶著兵刃哩。那個姓田的后生不時哀聲嘆氣，好像心里有事?！?

何光裕道：“就是這一點，才教人猜不透哩。他們公然在店中，把兵刃明亮出來，當著我還擦刀。”

鏢頭侯金朋聽了，低頭尋思，半晌道：“休管他，我們只派人盯住他們就是了；該著怎樣，照舊怎樣?！?

這時夜雨轉(zhuǎn)急，風吹簫簫，倍增凄切。侯鏢頭出去巡看一回，又將屋內(nèi)細看過了，然后掩門加閂，眾鏢師睡的睡，守的守。五間房內(nèi)的燈光全都吹熄，兩個值夜的鏢客和三個伙計，都全身結(jié)束好，手握兵刃，身帶鏢弩，坐守著十數(shù)板箱的鏢貨。另派趟子手于駿、馬亮二人，帶兩個伙計，分上下班，專盯同寓的三個少年，以防變生肘腋。

坐守一宵，雨聲漸小，竟一夜無事，同寓三少年睡得鼾聲如雷，也毫無異動。過了一會兒，后院已有人聲，眾鏢客全坐起來。梁恩祿睡得最晚，揉眼道：“且喜一夜無事。”說著將刀收起，挺身下床，坐在迎面桌旁，打哈欠，等候洗臉吃茶。忽一眼瞥到對面紙窗上邊有兩個月牙小孔。梁恩祿大詫，急急站起，到暗處一看，也有一小孔。記得昨夜看守時，窗戶雖有二三處破洞，均已糊上，這分明是昨夜間新添的，忙向同伴喊了一聲。

侯金朋正在洗臉，聞聲將手巾丟下，過來細細察看窗孔。有的是指甲挖的，有的是舌尖舐的，確乎是夜行人所為。四個鏢師相顧詫異，一齊回想昨夜值班的情景，都說委實不曾合眼，也沒有聽見什么動靜。兩班人相互抱怨起來。這個說：必是你們疏忽失察，那個說：大概你們打盹了。

侯金朋急忙搖手道：“你們不要亂叫?！边B忙去到暗間，查看所有的鏢貨；兩個伙計還躺在貨箱上面打鼾哩。侯金朋把二人叫醒來，細細驗看貨箱；見外面包封、套鎖、戳記，一切如故，擱放位置也如昨日。何光裕提起一只板箱來，掂一掂分兩，也像沒有差錯；點一點件數(shù)，也照數(shù)無訛。四個鏢師方才放心，重將各捆各箱，一一仔細驗過，皆無破綻。又到屋外院內(nèi)，門戶檐階，都仔細詳看一回，都不見可疑的行蹤。四人回店房坐下，七言八語，悄聲談起來。

侯金朋想了想，親自去到跨院，圍著那三個少年的宿處，暗暗窺看一遍。三個少年一夜勞頓，尚未起床。侯金朋轉(zhuǎn)身回來，何、梁、張三鏢客尚在議論，見侯金朋進來，一齊動問。

侯金朋道：“不必胡猜了，我們收拾收拾吧！”目視梁恩祿道：“這三個少年委實古怪，我們必須防著點，我猜想在這里不致出事，只恐前途上，定有高手綠林等候，他三人定是追上來踩訪油水的。”說完，便將何、梁、張三人，再叫入暗間，如此如彼說了一遍，梁恩祿也將自己的意見說出，四人商酌一回，遂定下審慎的辦法。侯、何、梁三人重復出來，到堂屋坐下，張彭年換上長衣，拿著雨傘，獨自出店邀人。

此時秋雨乍停，陰云猶密，路上十分泥濘，何、梁二人仰面看了看天，挨個對鏢行伙計囑咐一遍。侯金朋獨在堂屋吃茶，將店伙計叫來，打聽許多閑話。天到晌午，忽又下起大雨來。直到黃昏時候，張彭年踏了滿腳稀泥回來。侯金朋忙問：“結(jié)果如何？”

張彭年滿面笑容道：“閻六爺答得很好，說為了江湖上的義氣，如有危急，定當拔刀相助?！?

侯金朋道：“撥人的話呢？”

張彭年道：“他說兩天以后，準有六七個人在前頭暗護。”

侯金朋聽罷，低頭沉吟起來。復又問道：“今天撥人不行么？”

張彭年道：“不行，他們的人全派出去了，今夜二更以前，只有馮天來一人可到。”

晚飯后，眾鏢師俱都熄燈睡下，照例留幾個人守夜。到二更將半，那張彭年邀請的助手馮天來方才趕到。侯金朋大喜，寒暄數(shù)語，忙招呼手下人，一齊起來，武裝戒備。命趟子手打點貨箱，悄悄套了鏢車，這便要趕三更，冒雨上路。

梁恩祿到賬房里算賬，何光裕在院中看車，侯金朋、張彭年等在堂屋，正指點鏢行伙計，搬箱裝車。忽聽堂屋后窗外，咯噔一聲微響，聲音似出在房檐上。侯金朋一抖手將燈撲滅，叫道：“哎喲，這是什么蟲子！”這是一句暗號，暗間內(nèi)的趟子手一聞此語，也立刻吹滅燈光，緊緊守住鏢箱。侯金朋暗拉張彭年一把，張彭年會意，急馳入貨箱旁，握刀守住門戶。侯金朋也溜到門后，一攏眼光，剛要動作，便聽見院后何光裕大喊一聲，立刻嘩啦一聲響，似飛鏢出手。隨有一人應聲狂笑，唰的一聲，好像竄上了房。屋里眾人各持兵刃，隱藏在黑影中，新邀來的助手馮天來手持雙刀，奮勇穿窗撲出。

那侯金朋定好眼神，一扭身，走至堂屋門前，將屋門猛一開，忽一闔，然后輕輕一拉，如燕子掠空，竄出庭前，雙腳一墊步，躍登短墻，又一竄，直上正房。立身高處，往四面一望，瞥見正房后面，有兩條黑影，如飛的躍過后墻頭去了。

馮天來持雙刀追去，何光裕適從后院出來，急忙挺刀，跟蹤追趕。梁恩祿從柜房出來，聞警也要跟追，被鏢頭侯金朋一迭聲喚住，命他作速到后跨院，看一看那三個少年。梁恩祿猛然省悟，立即前往。已有四只貨箱，搭上鏢車，忙又搶著搭回屋中。眾鏢行一齊持械護鏢，或緊守門窗，或出院索賊，有的要分途往店外竄。

侯金朋站在房頭不動，對眾人喊道：“守鏢要緊，追賊是小事。”在正房屋脊上，東瞥西望，旋即下來，先到屋內(nèi)一看，復命手下人，把店院內(nèi)外排搜一遍。

此時全店聞警，多有人起來驚問。梁恩祿伏在跨院暗處，監(jiān)視著三個少年。田春禾、謝春雨驀地驚醒，聽了聽，說道：“不好，店里鬧賊了！葉大哥，快起來！”兩個人抄兵刃，要跳出去。

葉春林翻身坐起，急叫道：“使不得！咱們貿(mào)然出去，人家還許把咱們當賊呢！”拍著床，催二人躺下。二人忍不住，定要出去看看。葉春林道：“你們一定看，快放下兵刃，把燈籠點著了?！碧铩⒅x依言，披好長衫，提了紙燈，與葉春林一同開門出來。

燈光一閃，梁恩祿蹲在窗根，突然長身道：“三位干什么？”

田春禾把梁恩祿一看道：“店里是鬧賊了么？”

梁恩祿手中正握著兵刃，竟橫身攔阻道：“對不起三位，前院鬧賊，是沖我們鏢行來的。三位請進屋吧，動起手來，與你們多有不便?！?

謝春雨笑道：“真有小賊，相好的，我們也是武林朋友，我們給你幫幫忙吧?！被厣砭鸵厝”?。

葉春林提起燈籠一照，已看出梁恩祿有猜疑的神氣，忙道：“春雨弟，你不要亂動，教人家誤會你，你要少管閑事?！?

謝春雨道：“誰誤會我？憑什么誤會我？春禾弟，咱們到前院看看去?！?

葉春雨攔不住田、謝二人，為免除誤會，只得跟隨二人，一同出了跨院。

梁恩祿持兵刃緊緊傍著，一面走，一面向葉春林搭訕道：“我們鏢行的人跟賊動上手了，你們?nèi)艘礋狒[，可躲遠點?！比~春林又看了梁恩祿一眼道：“我們懂得。”

店院中亂過一陣，不見追賊的人回來，鏢頭侯金朋忿忿說道：“把鏢車貨卸下來，今天不走了?！鞭D(zhuǎn)身進入堂屋，堂屋內(nèi)燈光已滅復明，侯金朋把手下人聚在一處，眼望張彭年道：“我只恐馮、何二人上了賊人的當?！彼烀俗邮钟隍E，帶兩個伙計，追尋出去。侯金朋自己按刀往椅子上一坐，含嗔不語。秋雨仍在嘀嘀答答的下，店東驚驚惶惶的過來詢問情由，同店客人也冒雨出來，伸頭探腦看熱鬧打聽：“什么事？什么事？”張彭年發(fā)話道：“眾位請回吧，這不過是鬧小偷，沒什么看頭。和賊人打起來，萬一受了誤傷，太不值得?！笨腿藗円婄S客瞪眼說話，都不探頭看了。謝春雨和田春禾竟答了腔，道：“哪位是鏢頭？我們可以給你幫個小忙么？”