繡渠回去之后，雨竹把剩下的糖全部給了她，讓她有空就來找自己玩，她則趕緊去找錦朝。
錦朝正在練琴。
白蕓站在書房門口，看到雨竹氣不打一出來：“死丫頭，剛才抱著抱樸去干什么了，我怎么叫你你也不回答我……”
雨竹小聲回道：“白蕓姐姐，急事，您快和小姐通傳一聲。”
白蕓又要說什么，錦朝卻在屋內(nèi)聽到兩人說話，她手按住琴弦止音，讓雨竹進(jìn)來回話。
雨竹便把自己和繡渠的事講了一遍：“……奴婢站在門外面，耳朵貼在門板上，把她的話聽得一清二楚。奴婢只聽到她講李夫人怪罪宋姨娘，宋姨娘卻又拿她撒脾氣，她還偶然聽到到宋姨娘要顧瀾去勸誡李夫人……她便怕自己要是被發(fā)現(xiàn)了，肯定要打出府去，連忙逃開了。大致便是這樣，這丫頭與抱樸說話有一搭沒一搭的，也沒說得十分明白。”
錦朝聽到雨竹講完后，倒是皺眉深思了片刻。旁邊青蒲見她不說話，便道：“果然如小姐所說，這個(gè)李夫人是個(gè)心胸狹隘之人，只是不知道宋姨娘和顧瀾說了什么，那丫頭竟然覺得懼怕……”
錦朝輕笑：“總是什么不好的事，她才會(huì)怕……”
宋姨娘讓顧瀾去勸李夫人，要說什么呢？按照顧瀾的個(gè)性實(shí)在是太好猜，再加上她了解到的事，宋姨娘十之八九是想挑撥李夫人和文夫人，她好兩頭都坐收好處。
要是看著宋姨娘坐收好處，那她豈不是太無能了。
錦朝想到外祖母說的話，如果顧瀾和穆大公子訂了親，那么她也就不再具有威脅性了。
她心中念頭急轉(zhuǎn)，已經(jīng)有一計(jì)上心頭。見幾個(gè)丫頭還大眼瞪小眼地看著彼此，雨竹更是眼睛眨也不眨地看著她，好像期待她說出什么驚天之語。錦朝撲哧一笑：“你們愣著干什么，青蒲，快打賞雨竹一袋銀裸子，她這可是立了大功了！”
雨竹不好意思地嘿嘿笑：“我也算立功了……不過小姐，我不想要銀裸子……只是您給我的窩絲糖，我請(qǐng)繡渠吃了，您能再給我一盒嗎？”
錦朝和青蒲、白蕓都笑起來，白蕓點(diǎn)著她的額頭說：“好個(gè)吃貨！”
錦朝笑著道：“行！窩絲糖、粽子糖、響糖，我寶坻糖鋪?zhàn)永铮恳环N糖都給你一盒好不好？但是你可別吃壞了牙！”
雨竹又驚又喜，夫人在寶坻那間糖鋪?zhàn)永锾堑姆N類最多了。她連忙磕頭謝小姐，還要連聲保證自己一定不把牙吃壞。大家又都笑起來。
顧瀾剛回到翠渲院，看到錦榮帶著清修、清安已經(jīng)在那里等她了。
她忙笑著走過去，按住錦榮的肩道：“……你竟然親自回來了，托人把禮帶回來不就是了。”
因?yàn)橹壁s路，顧錦榮面色微紅。他笑著對(duì)顧瀾道：“二姐的及笄禮，我怎么能不回來呢！”
他從清修手里拿過一個(gè)藍(lán)色的錦盒遞給顧瀾：“……特意來給你及笄禮的。”
顧瀾看到清安手里還有一個(gè)沉香色的錦盒，大小與她手里的一致。
她心中微沉，面上卻笑道：“你能回來就好，姐姐也不奢求你的禮。”
顧錦榮道：“禮自然是不能少的，二姐，我先去找一下長(zhǎng)姐，過會(huì)兒再來找你說話。”
顧瀾笑著點(diǎn)頭讓他先去，她卻一直看著顧錦榮尚且稚氣的背影遠(yuǎn)去，心中的憂慮越來越深。
顧錦榮似乎沒有原來那般厭惡顧錦朝了。
……
顧錦朝和青蒲等人商議之后，就去陪母親吃午飯了。等母親午睡后，又有婆子來報(bào)，說是顧錦榮回來了，先去了二小姐那里。問大小姐要不要讓靜芳齋打整一番，大少爺好住下來。
細(xì)想片刻便輕聲說：“不必，他不過是住一日而已，安排一間廂房給他就好，免得還要?jiǎng)趲焺?dòng)眾的。”
又對(duì)青蒲說：“你等一下陪我去湖邊散步吧，囑咐雨竹一聲，讓她把我今晨放在外面的幾株茶花收進(jìn)暖房里。”
青蒲微微一笑，應(yīng)諾去了。
過了會(huì)兒便回來陪著錦朝去散步，她們沿著湖榭慢慢散步走到了臨煙榭外。臨煙榭正在搭建花臺(tái)，文姨娘由兩個(gè)丫鬟陪著，正看著花臺(tái)里開得艷麗的花同婆子說話。
“不如用雁來紅替了美人蕉，雖不如美人蕉嬌艷，也襯得起六月雪的高潔……”
正在指點(diǎn)婆子怎么配花。
錦朝便道：“我看也是，美人蕉的顏色太鮮艷了些……”
那搭花臺(tái)的婆子看到錦朝前來，先行了禮，恭敬道：“夫人與大小姐都是有見識(shí)的，奴婢只曉得紅色喜慶，哪里會(huì)看這些。還得謝過夫人和大小姐！”
文夫人臉色僵硬，應(yīng)付般和顧錦朝說了句：“大小姐竟然到這里來了！”
錦朝輕輕一笑道：“文夫人倒是和我客氣了，我也是更喜歡雁來紅……”
錦朝怎么知道宋姨娘又給文夫人灌了什么迷魂湯，讓文夫人對(duì)她有些莫名的敵意。宋姨娘想要文夫人同情顧瀾，肯定把顧瀾美化為一個(gè)純真善良之人，把她說成十惡不赦之人……
文夫人哪里是個(gè)僵得住的，聽到別人示弱便會(huì)忍不住柔和下來。道：“我也覺得美人蕉甚是嬌艷了。
文夫人想到宋姨娘所說這位大小姐對(duì)瀾姐兒的欺壓，當(dāng)時(shí)她是氣得不得了，心里火氣直冒，便說肯定會(huì)為瀾姐兒出頭。只是一看錦朝禮數(shù)周全，說話也穩(wěn)妥文靜，又有些疑惑。
錦朝和文夫人說起花來，“我看您對(duì)花似乎十分喜歡……”
文夫人點(diǎn)頭道：“閑暇無事，別人都愛做女工針黹，或是撫琴撥琵琶的，我倒是更喜歡花草。不過我不愛養(yǎng)，只是愛看，也懶得去伺候它們。”
錦朝便笑了笑，道：“那您不如去我那里看看，我養(yǎng)了許多花草，茶花最多，蘭花牡丹也有。雖說品種并非異常珍貴的，但是也正開得好……”
宋姨娘和她說過，傍晚去幫顧瀾選簪。
文夫人有些為難，怕時(shí)間來不及。只是顧大小姐這么熱情地邀請(qǐng)她，不去似乎也說不過去。況且她外家是通州紀(jì)家，似乎相處好些沒什么壞處……
“那我今日可有眼福了。”文夫人笑笑算是答應(yīng)了。
錦朝便和文夫人一起往清桐院去，門口正有個(gè)婆子在掃石階，去年種的菩提樹剛落葉，發(fā)出新葉的嫩綠芽衣掉了一地。她看到顧錦榮正站在菩提樹下，靜靜地看著石徑。
看到錦朝回來了，顧錦榮便向她走來，又似乎怕錦朝還在生他的氣，腳步有些躊躇。
他果然還是回來了，錦朝心里低嘆。旋即又笑起來，問他：“你到我這里來做什么？”
顧錦榮看長(zhǎng)姐還肯理會(huì)自己，神色放松了些：“我是來給你送東西的。”
錦朝并沒有管他的話，而是先向他介紹了文夫人：“……是宋姨娘的二姐，來參加瀾姐兒的及笄禮。”又給文夫人介紹了顧錦榮。這內(nèi)院有少年來往，此人自然是顧家大少爺，文夫人倒是沒有驚訝。
錦朝請(qǐng)文夫人進(jìn)了西次間，便有小丫頭先端了茶水上來。顧錦榮也跟著進(jìn)來了，卻見錦朝和文夫人說話，也不搭理他，嘴唇一抿自己就坐下來。
錦朝覺得晾他晾得差不多了，才問：“你要送我什么禮？”
顧錦榮讓清安過來，拿過一個(gè)沉香色錦盒遞給錦朝。
錦朝把錦盒打開，見里面裝著一個(gè)拳頭大小的玉玲瓏。鏤雕的玉球，花紋十分精致，栩栩如生，里面還套著一個(gè)小球，更里面套著一粒玉珠。
顧錦榮道：“我和鎮(zhèn)威候世子去逛玉石胡同，買了一塊上好的翡翠，雕鏤了一個(gè)玉玲瓏，一個(gè)麒麟鎮(zhèn)紙，送給你和二姐。明天畢竟是二姐的及笄禮，我又想起去年你及笄，我沒來得及回來……”
錦朝深吸一口氣，那這東西是補(bǔ)給她的及笄禮了？
她記得自己及笄的時(shí)候，顧錦榮別說回來了，連禮都沒有送一個(gè)。如今倒是拾回了幾分良心，要給顧瀾送及笄禮了，也順便給她補(bǔ)一個(gè)。錦朝讓采芙把東西收起來，心中既無感激也無失望。
她當(dāng)然并不認(rèn)為顧錦榮就真的能看穿顧瀾了，只是他如此在意顧瀾的及笄禮，還是讓她有些不舒服。
錦朝笑著和文夫人說：“我倒是送了顧瀾一對(duì)金絲髻頭面，她喜歡這個(gè)，上次還向父親討要來著。還有金草蟲和手釧，都是我精心挑選的，只求她喜歡就好。”
文夫人也笑笑：“瀾姐兒為人溫和，不會(huì)不喜歡的。”