信王溫方遠乘著特制的肩輿，在陳武的護衛下帶著十幾個人的側近隊伍出了城門。懷寧這里的雪還未完全化掉，一些冰雪留下的殘跡在路旁還依稀可辨。
其實，那位玄衣局的朝廷敕使來之前，溫方遠有一陣子沒休息好了，因為此前唐咨來的時候，已經對朝廷亮劍，這個局面無論崔誕有沒有起事，他這邊都是覆水難收，若是不懷疑反倒奇怪了；可是眼前因為崔氏兄弟的擅動危及京師，在玉陽的朝廷軍隊已經撤了，也明明收到了武寧龍川二鎮將要歸還的消息，他這心里卻不能和蠢人一樣以為事就這么過去了。
為什么呢？因為在當前來看，這內里分明有詐！---而一切的原因，只因溫方遠手里這一萬出頭的人馬實在太少，再分兵去接收武寧、龍川，恐怕本身就是一種削弱；況且那里的守將會不會再設個局趁機吃掉自己...？對他而言，皇帝這招【以退為進】，反倒像是一個段位更高的棋手，笑著讓出空檔讓他進退維谷。
領命動兵，進退失據、置于險地；抗命不動，錯失良機、坐以待斃。
但現在也不是全然沒有利好，倘若崔誕、崔誼在京師真的再破朝廷，殺了秦虞，這天下就是一盤稀碎的局面，誰還顧得上他信王呢？到那時，不都成了拉攏的對象？---對于他這種明里和朝廷有隙的，崔誕確實有來過信函。但朝廷今天雖嘗首敗，秦虞作為皇帝雖然談不上什么大義，大局上還是比崔誕穩許多。只要他不是人心盡失，京師未破，目前他便還有氣力來談；但問題是---崔誕果真能支撐那么久嗎？果真還能一勝再勝嗎？...
就這么思忖著，溫方遠已經乘著肩輿來到懷寧城外那座空墓前。他稍稍端詳了一陣，四周的形制沒有大動，甚至因為外面的事、工程的進度在這兩個月也幾乎沒有進展，看來得加快些了。可是細看才發覺不知何時這墓冢正前方的碑石已經立好，只是馱著碑石的赑屃面目鑿清楚一半、渾濁一半，這種怪異感雖然好笑，但畢竟是自己父親的大墓，最終還是讓他沉默了一陣...
墓地總體占地是一個長寬各兩百步、外觀方中夾圓的造型。墓地雖然沒有完全建好，但四周有王府的兵士把守，一般外人也進不來。
其實，老信王的這座墓地，就連位置大致模樣也是他自己定的，他說要建一個“伏龍觀海”，可懷寧這四周都是山，哪來的海，于是就建在城池東南、定北湖畔。這墓地比起懷寧城更迎向東面，同時在一個土丘上，有了一個先城之前沐浴山風的形勢，說是蔭佑后人、是以形勝。從堪輿上實則盡收山勢、俯攬精華。
話雖如此，前陣子若不是自己頂住了朝廷的壓力，恐怕這里也就成了朝廷待處置的荒墳一座。想到這里，溫方遠不禁又朝遠處---東面的平遠關抬起了頭。
這里是一片說不上是沃野的土地，由于氣候緣故，即便是此時你要挖開一尺，也不能像關中那樣硬挖。得從支棱出一個斜角，抽絲剝繭一般蹭開，再在腳上使力。幾千農戶的春耕正在進行，眾人使力、各類號子也跟著不絕于耳---此情此景，心中縱然有萬分難處，縱然父親已經不在、妹妹也去了遠處，但這樣生機勃勃的景象還是讓他內心平復了許多。
這里除了軍事上有所形勝，其他如經濟人口上卻談不上什么利處。懷寧附近，歷史上最后一個國都也要追溯到八百年前，但幾經兵禍，又是被后代君王隳名城，又是給外族從北到南的通塞劫掠之處，如今已經看不到什么遺跡了。
你現在要問這里耕作的農民，他們也大抵只是聽過傳說；不過這里頭正經事兒一般你聽不到，但哪個君王因狐貍變的美人失了江山、哪個小卒見了神仙做了大將、甚至哪個農民祖上交了好運在地里長出了金子，關于這些，他們倒可以不厭其煩地跟你扯上好久嘞......但這些被很多人引以瑰寶的不論是傳說還是歷史，對農民而言，除了挖出來的錢幣有明令要交與官府放爐里化了重鑄外，其他是沒有什么用處的，也是當朝私下使不出、換不來東西的。當然除非你挖出來的是其他品相保存良好的珠寶，那暗地里就另當別論了......
朝田壟上看了許久后，溫方遠的目光又落在了這頭馱著碑石的赑屃上面，他行動不便，側著頭又看了看，忽然閃過了一個念頭，這墓已經動工三年...為何還是缺了一半？難道父親有意為之？...
想到這里，溫方遠想站起來再好好看看，但是以自己膝蓋的狀況，還得倚仗仆人來攙扶。于是在陳武等人的幫助下他拄著拐，站在了大墓前方。
長寬各兩百步，雖然是藩王規格的大墓，但按工期來說這等大小，里面應該早已建好；作為門臉的赑屃，這...按說是不應該呀？...難不成有什么機關？---溫方遠使了個眼色，陳武會意，把他扶到了赑屃面前，越看越覺得古怪，他剛要伸手去摸那赑屃的腦袋、低身的一剎那...忽然，不知哪來的一支短箭擦著他的腦袋上面就這么飛了過去...
---這是奔著要命來的。
陳武等側近警覺，順勢看過去，不遠處，田里二十幾個“農夫”忽然站起身，拿起草里藏著的武器，遠近皆備，但自己這一行人只有十數人...不過加上周圍的守墓兵士還好，局勢尚在掌控之中。
話雖如此，但大意不得。
“護駕！...”陳武瞬時緊張起來，拔出佩刀，連刀鞘扔了都沒管，快走幾步直接擋在信王前方。誰知就在他上前這這一瞬、目光全在遠處時，不料一柄利刃竟然沒來由地從他身后刺出、對著心窩捅了個透心涼！---而這一切，幾乎在電光火石之間、當著溫方遠的面發生了...！
出手的那人正是溫方遠的側近之一，他用小臂快速將短劍拔出，手肘一撞借力推開；陳武瞬時跪倒前傾，整個身子癱在地上。這一幕的狠厲無需多言，只是，他這一回頭...他那被血漬染紅的臉頰下，還帶著一抹久藏的、貪婪而陌生的獰笑......
頓時，溫方遠見此也被驚詫到，但他沒有害怕，而是帶著意外和無盡悔恨，瞬時血氣上涌，使出全身僅有的氣力單手撐著拐杖、另一手帶著顫抖指著陳武的尸體，對那兇手幾乎咬牙切齒地說了一句話：
“陳武他是你的手足兄弟呀！...你竟然把他殺了？！”
...
...
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同日，前橋堡南十五里，余家寨，一處田舍里。
陳伯好像有感應一般，一股子沒來由的心痛把自己痛醒。睜眼看，眼前吃食已經有人給他做好，一個農婦自己在另一個房間開始搖動織機。聽見床上有了動靜，回頭看一眼說道：“陳叔醒啦？這肉餅子和肉湯可不能一直放呀...趁還沒涼吃了吧。”
“三嫂啊，這飯菜不急，我得去見郡主！大半個月了，我早就好了！待在這里久了，除了添麻煩不是個事兒！另外這回元的藥也真不用了，老頭子補了這么久都回到十幾年前了。”---他瞥見窗臺上的藥還在，便客氣再說了一句。
確實，他在這里已經呆了二十天，玲兒郡主沒有過來，他不怪郡主，他知道如果不來肯定是有隱情。但是既然沒事了，他肯定不能一直待在這里，雖然知道這里的人是受了前橋堡陶安或其他人的意思，但意思是意思，禮貌推讓后，他該說還是得說。
“小的沒辦法給您作這個主，您這腿腳還不便利，多待幾天說不定郡主她自己就來了呢！”這話說的也是牙尖嘴利。
這時屋門進來一個六十多歲的老丈，面容懇切本分，手臉都是那種飽經風霜的糙黑，給女人支一邊去。“你忙你的，多什么嘴？！陳爺再怎么說是你長輩，沒規沒矩的，犯太歲都不知道，活該守寡，凈貧嘴！”
三嫂聽這可沒好氣，剛要罵娘，但眼前老丈是這里的村長，自己勢單力薄的，還有兩個孩子吃喝都要仰仗，于是起身半截剛來的氣又得壓下，但還是帶著點力氣把她那房門給關上。
“掃把星！”老丈啐了一口，沒個好眼色。
接著老丈給陳伯作了個揖，雖然年紀更大，但陳伯好歹是王府的親隨，自知身份有別，炕他是不敢上的，兄弟也是不敢亂喊的，只是站在面前堆著笑說：“陳爺，不是我們硬要拉著你做客，是皇甫將軍有交代。什么時候您能走，得他派人來接。這十五里地雖然不能說有多遠，但這里狼蟲虎豹出沒，要是遇到個狠的，單憑我們幾個老巴子也沒有把握呀。”
“那同我一起來的賀兄弟呢？就讓他帶我走就好了呀！這荒山野嶺的，他總不可能自己走了吧？！”陳伯這點可清楚，根本懶得理這些人，費事瞎折騰。
“哎喲！陳爺，我怎么可能把您給丟了？！”賀方剛剛就在屋外。這農家的事他不熟，也不樂意搭理，但是陳伯有事他肯定是要管的。但是稱呼上，王府小姐少爺管他叫陳伯，他可不敢跟著叫；至于什么“老陳”，府里除了平輩相熟的其他人一般也不敢這么叫。
陳伯本名叫陳震元，雖然沒有掛管家的職，但是主管對外，他在老信王溫重霄還年輕的時候就是數得上的幾個側近；他雖然跟小姐少爺自稱“老奴”，但是就連那二位都讓他改口“稱我就是”，“老奴”實在叫得生分；只是他心里一直不愿意，說早年只是老王爺在軍中救下的兵漢，王府的這情分這一世也忘不掉，故而堅辭不受。所以私底下王府其他人得更尊敬些。只是現在巧了，這場合得和外人一樣，也得叫一聲“陳爺”。
“怎么說？我們走嗎？！”老陳瞇眼使了個眼色，意思有點焦急不耐煩。
賀方見老陳還能使眼色，心里一樂，明白是時候了，轉頭持劍對老丈作揖。“您看...這已經休息得差不多了，承蒙關照。”村長老丈見此，肯定知道這是給足了面子；他也不吃著眼前虧，于是點了點頭，親自扶起了陳伯。轉頭吆喝里面的三嫂，讓她把新做的衣裳給陳伯披上。三嫂開門見賀兄弟進來了，也慶幸老頭子終于要走，再不用伺候了，瞬時輕松許多。于是收起哭臉，爽利地拿起衣裳給陳伯披上，他也配合起身穿好，站在門前給二人行禮：“有勞二位，叨擾多日。今日恩情，陳某銘記在心。”
在三嫂軟磨硬泡下，老陳對著肉湯肉餅扒了幾口，再次感謝二位。
短暫一番客套后，二人出門去尋馬，從燒了爐灶的屋里出來，外面的溫度一下吹得臉冷，二人不覺擦了擦手，再把臉給焐熱；走到馬廄處，老陳停下來，看著馬心里莫名有些恍惚。好像又把什么事兒給忘了。
“陳爺，這是怎么啦？有哪里不對？”賀方見他不動，一手搭著自己的馬、一手提著馬鞍問道。
“沒，賀兄弟你看吶，這馬兒...是不是瘦了？”老陳指著馬肩胛骨上有些凹陷的馬膘說道。
“嗨！這荒山野嶺的，吃食都難做...怎么會有精料呢...？這前后也有十來天了吧，您以前跟我們招呼過，馬不能一直窩著，得放出去走走；我每隔一日定期牽著走兩圈，只是您這馬只認您自個兒，我可騎不了。”
“哦哦，說的也是。嘿，這匹馬陪了我五六年，倔脾氣。”老陳說著將馬從馬廄里牽出，賀方幫忙先給他弄好馬鞍，全套收拾比襯好，拍了拍手，再給老陳搭了把手把他扶將上去，老陳點頭感謝。
老陳今天不知怎么了，丟了魂一般。先是大早莫名一股心痛，再是忘了事說些奇怪的話；精神恍惚地自己也覺著陌生起來，冥冥中只有郡主的事讓他掛記著。
“唉，老啦老啦...”他騎在馬上，低頭看了看前面三嫂給做的新衣，不住搖了搖頭，悵然若失。
...
一路都是雪化后的爛泥，二人騎馬也不快，去前橋堡的十五里路走了半晌也才走了一半；賀方一路擔任護衛，心思也在四周的警覺上，老陳倒是先開了口：“賀兄弟，世子和郡主不在，你陪老頭子嘮嘮吧。”雖然此前溫方遠受了朝廷冊封繼承了爵位，但是老陳出門前伺候了二十幾年，說慣了，這邊也是不知道，因此還是稱作世子。
“陳爺，這個...您說就是了，賀某在府里向來木訥，您又不是不知。”
“老夫是想...王爺的靈柩在府中淺埋已有月半...不能等王陵修好了再葬...那時老夫恐怕王爺的尸身...”
“這個嘛...在下也不清楚小王爺是何打算。我聽人說，朝廷敕封已經到了懷寧。小王爺順利繼承了王位，老王爺的謚號也給了，按說...這身前事也應該定了，是該正式下葬了......誒？您對堪輿方術有研究嗎？會不會是那上面有什么講究？”
“所謂堪輿方術之事，可信，但不可盡信；再說...你我跟王爺小王爺這么久，還不懂他？要是別家小王爺就罷了，咱家小王爺...他素來以奇人奇策著稱，又豈會為這等虛無縹緲之事耽擱？”
賀方聽著點頭稱是，接著問道：“那...按陳爺的意思...小王爺他是...？”
“唉...老王爺薨逝于去年臘月三十，到如今...已是三月有余，縱當時府內有如吳玉章大夫這樣的名醫，再如何盡力保存，尸身恐怕也已如京觀之狀；如今讓再想驗看，估計也瞧不出什么端倪...若是啟棺...反倒是對主公的不敬。”
賀方聽后，不覺詫異，老陳別的事情想不起，對老王爺的事情倒是分析得頭頭是道。心里暗想，這事恐怕已經在他腦海中想了無數次。
“那這個暫且就不談吧，這是小王爺的決斷，我等也說不上話。”賀方話鋒一轉，想讓老陳寬心些，畢竟在外辦事，說些簡單的倒好。“陳爺，依賀某看，當下念想那些也沒什么意思。不如說說留在王府的您的兩個孩子：陳文、陳武二人。”
“嗨...這兩個人，依老夫看，一個對自己過分自信，一個呢...老是不上進、心有旁騖。都是不成材的；要是小王爺不棄，能獲得器重，可能倒是能在老夫身后...為王府出些力。大的謀略作用可能沒有，以小王爺的才智也用不上他們；但是二子都生得孔武有力，當個護衛、擋些刀劍倒是可以的。”
“陳爺自謙了，我與陳文陳武都過過招，陳武刀法剛毅，步法穩健，與江湖中等俠客過招，若論正面對敵、十八般武藝未必都能勝他...”
“賀兄弟這才是謬贊了...”話雖這么說，能聽到如此稱贊、老陳心里還是高興的。
賀方見陳伯展眉，又補充道：“兄長陳文擅使短劍暗器，過招時更是聲東擊西讓在下印象深刻、防不勝防，二人互為犄角，讓人顧此失彼；有這樣的奇絕的武功，想必日后定能成為小王爺的左膀右臂。而且賀某還聽說，他們這個陣法給起了個新名字。”
“嗨...那名字不好聽，我都說了讓他改。”老陳既喜又憂，搖了搖頭。
“這江湖上一般名號響亮的都不好聽...而且名號越響，名字就越怪，這都是常事嘛。”賀方給解釋道。
“嘿，不瞞你說，你這說法和我家陳文一樣，有什么鬼點子放在讀書上多好？老是想些稀奇古怪的...叫什么...絕影無常陣...”