元興十一年，冬至。

這一日明安陪母親用過晚膳，又說了好一會話，才回了自己院子。

剛進門，就聽到綠柳驚喜的聲音傳來，“小姐，快看是誰來了？”

明安聞聲望去，站在綠柳身邊的人，竟然是聽雪。

聽雪當年跟隨大姐姐一同入宮，是她的心腹侍女。

程家出事以后，就與宮中失去了聯(lián)系，也無從打聽程家舊人的下落。

沒想到今日還能再次見到，只是才兩年不見，人居然頹敗了這么多。

聽雪眼中含著淚，上前請安，“奴婢見過四小姐。”

明安心中澀然，輕聲道：“聽雪姐姐受苦了。”說完走過去想要將她扶起來。

聽雪卻掙開了明安的手，重重地磕了一個頭，“奴婢該死，未曾保護好大小姐。原本應(yīng)該追隨大小姐而去，只是還有事情放心不下，才茍活至今，還請四小姐恕罪。”

明安怔了怔，看著聽雪泛紅的額頭，微嘆口氣，輕聲呵斥著，“胡說什么，程家何時有了殉主這樣的事情，世道艱難，誰也不許輕言生死。你先起來，我還有話要問你。”

綠柳上前去扶聽雪，這一次，她沒有再推拒。

明安問道：“你是如何出宮的？過去這一年多，可還好？”

“大小姐薨逝以后，皇上就讓人封了蘭芷宮，只留了奴婢幾人，負責日常打掃。前些日子，大小姐忌日那天，皇上突然過來，一個人在寢殿待了大半個時辰，走前就吩咐李公公，將蘭芷宮徹底鎖了，不必再留人。

之后奴婢就去了掖庭，等著重新分配宮室。沒兩日，良妃娘娘身邊的大宮女就親自來要人了。良妃娘娘問奴婢的打算，奴婢早就到了出宮的年紀，只是因為大小姐，所以才一直留在宮中。

因此就求了娘娘，在今年冬至宮女出宮的名單中，將奴婢的名字添了上去。今日出宮后，良妃娘娘派人將奴婢送到了這里。”

明安沉聲道：“良妃娘娘竟然敢沾程家舊人？”

“良妃娘娘剛?cè)雽m時，奴婢無意中曾幫過她一次，沒想到她竟然記下了。她與奴婢這點牽扯，在她派人來掖庭接奴婢之前，就稟告過皇上了。”

明安點點頭，舔了舔唇，問起了她從見到聽雪就一直想問的問題，“大姐姐為何想不開，可是受了什么屈辱？”

聽雪一頓，兩只交握的手驀地握緊了，趕忙垂首遮住眼中翻滾的情緒，緩了幾息，才道；“程家出事前，皇上對大小姐是有些反常的，但是大小姐并沒有放在心上，只以為是宮中進了新人的緣故。因此程家出事后，大小姐很是自責。

總覺得自己若是能早一點察覺皇上的心思，即便不能阻止事情發(fā)生，也可以早早警示，不至于讓程家的男子盡皆埋骨越州。大小姐是在宮人去程家宣讀詔書以后才知道的，本應(yīng)該最先收到消息的人，卻成了最后一個。為此大小姐日日內(nèi)疚，所以才……”

明安的目光一直盯著聽雪，聽雪的動作幅度雖然不大，但仍然引起了明安的注意。

聽了聽雪的話，明安心中狐疑更甚。雖然長姐入宮時她還年幼，這些年見面的次數(shù)也不算多，但常常聽母親提起長姐，知她是個理智堅強的人。因為愧疚便會自盡，這樣的軟弱行為，絕不是阿娘口中的長姐所能做出來的事情。

要么就是聽雪有所隱瞞，要么就是聽雪在騙她。

聽雪的話音落了許久，明安都沒有說話，好半晌才長長吐出一口氣，眾人只當明安是驟然聽聞大小姐的事情后心中惆悵。

明安斂了神情，“之前你說心中有所掛念，可方便透露是何事，若是難辦，我讓人來幫你。”

聽雪臉色一白，囁嚅道：“是奴婢自己的一些事情。”

明安微微頷首，“既然如此，那我就不多問了，如果有什么需要我做的，盡管開口就是。”

聽雪連忙道謝，“多謝四小姐。”

明安按按眉心，“聽雪姐姐今日奔波勞累，現(xiàn)在天色已晚，就在我這院里歇下吧，明日我再帶你去拜見母親。其他屋子也沒有好好收拾，天寒地凍，就先委屈你和綠柳她們住一間。”

聽雪福了福身，跟著綠柳出去，明安的心卻久久不能平靜。

綠柳很快回來，“小姐，聽雪姐姐已經(jīng)安頓好了，不必擔心。”

明安神情肅穆，低聲吩咐綠柳，“聽雪剛回程家，還不熟悉，你和青衣……多陪陪她。”

綠柳看著明安的神色，猶疑道，“可是有什么不妥？”

明安搖頭，“沒有，只是防人之心不可無，我對她并不了解，你們平日里多注意些就好，不必過激，我也怕會寒了程家舊人的心。”

第二日一早，明安就帶著聽雪去給母親崔氏請安。

路上，明安溫聲囑咐，“自大姐姐的消息從宮中傳來，阿娘就病倒了，到現(xiàn)在也還沒有完全康復。一會兒阿娘問起什么，聽雪姐姐可以適當?shù)淖兺ㄐ！?

聽雪點頭，“是，奴婢明白四小姐的意思。”

崔氏看見聽雪，就想到了自己的長女，眼眶不自覺得紅了。

她的女兒蕙質(zhì)蘭心，自是可以嫁給天下最好的男子，要她被困在那高墻之后，崔氏是百般不愿的。

只是先皇在立當今皇上為太子后，同日便下了詔書冊封程家長女為東宮側(cè)妃，太過突然，讓程家措手不及。

先皇此舉，一則是想為新立的太子添一份強有力的助力，二則也是希望來日太子能善待程家。

崔氏明白這樁賜婚背后的深意，只能無可奈何地接受。

只是宮里，那是個吃人的地方，一年又一年，她總是不放心的。

皇上登基后，封了芷兒貴妃。

九年前，先皇后病逝，后宮中以明芷的位份最高。

雖無皇后之名，但行皇后之實。

外人只看到程家出了個寵冠后宮的貴妃，可是誰知道她的女兒是受了多少委屈才能牢牢占據(jù)那個位置。

恩寵那般之盛，十年間，無人能出其右，她卻始終沒有自己的孩子。

崔氏聲音微微顫抖，“芷兒……芷兒究竟是怎么去的？”

聽雪回憶起大小姐過世前的情景，哽咽道：“將軍和公子們的事情傳來后，大小姐日夜不安，奴婢一時看顧不周，大小姐在夜里服了毒藥……等守夜的宮人察覺到不對，為時已晚。”

崔氏的眼淚奪眶而出。

長女出生后的幾年時間，她都沒有再為將軍誕下子嗣。

老夫人對她心有怨念，連帶著對長女也不甚喜愛。

一年之中，將軍有大半時間并不在家。

她生怕長女在她看不見的地方受了委屈，就一直寸步不離，那幾年說是兩個人相依為命也不過分。

從小呵護到到大的女兒，竟然就這樣去了。

“你和我說說，程家出事以后，芷兒受的委屈可多？”崔氏問完又覺得不妥，忙擺了擺手，用帕子抹了下眼角。“她肯定是受盡了委屈才會想不開的，你告訴我，我的女兒都受了什么委屈，我即便現(xiàn)在不能替她出頭，起碼也得知道仇人是誰。”

聽雪沙啞著嗓子，“大小姐在宮中一向盛寵，但她從不仗著自己的身份欺壓旁人，因此宮中大多數(shù)人都與大小姐為善。

程家出事后，淑妃一躍而起，成了后宮之首。她與大小姐一向不睦，在她的挑撥下，確實有幾位宮妃連續(xù)多日過來，名為探望，實則冷嘲熱諷。

太后知曉后，憐惜大小姐素日恭順，要大小姐在蘭芷宮中靜心抄寫經(jīng)書，其他人不得前去打擾，也就清靜下來了。

雖然被禁足，但是皇上沒有說什么，所以一應(yīng)待遇，仍然是貴妃位份。

大小姐會想不開，只是因為她既對皇上有愧，又自覺對程家有罪，左右為難，所以才……”

崔氏的手微微抖著，明安見狀，上前握住了崔氏的手，偎著她坐下。

崔氏眼神晦暗，“素日里我總是憂心，既害怕她對皇上動了情，要與其他妃嬪爭奪那一點看不透的真心，到頭來傷了自己。又擔心她對皇上無意，深宮之中連個可以交心的人都沒有。”

崔氏說著，憤憤地拍了下桌案，“這個癡兒，即便她對皇上動了心，又能怎樣？難道不知道她的命才是最重要的么，她這樣一走了之，讓我怎么辦？”

崔氏失聲痛哭。

聽雪回到程家十余日，每日除了陪崔氏說說話，并無其他事做，閑時總在出神，明安就看見了不止一次。

聽雪陪在大姐姐身邊數(shù)十年，也沒有其他親人，若說她會背叛程家，明安是不信的。

想來心中還是瞞著與大姐姐有關(guān)的一些事情。

一日，明安又看到聽雪對著衣襟上的玉佩發(fā)呆，便問道：“聽雪姐姐的心事可是與大姐姐有關(guān)？”

聽雪在宮中耳聞過四小姐的盛名，知她精通六藝，才智過人，是大儒賀垣的關(guān)門弟子。就過去在宮中見到的明安，確實是一個進退有度、聰明謹慎之人。在程家的這段日子，也聽說了明安掌家之后的一些所為。

看著明安澄澈透亮的眼睛，聽雪心道：大小姐在天有靈，若真有人可以為你報仇，或許只有四小姐能做到了。

聽雪低聲問道：“四小姐，府中可有安全說話的地方？”

明安想了想，將聽雪帶到了昔日她供奉大姐姐所賜佛像的那間密室，又讓韓晏在門外守著。

聽雪跪倒在地，哭訴道：“四小姐，大小姐不是自盡，是被人害了！”

一句話將明安震得心神恍惚。

當初二姐夫迫不得已用換子的方法來保全二姐姐的孩子，說皇上容不下程家血脈的時候，她的確懷疑過大姐姐的死因。

可卻被二姐夫否定了。

“你說大姐姐是被害的？被何人所害？可是皇上？”明安的手指都開始發(fā)抖了。

聽雪搖了搖頭，恨恨道，“是安嬪！”頓了一下，又道，“皇上應(yīng)該是知情的。”

聽雪將自己知道的事情一一向明安道來。

初入東宮時，皇上對大小姐溫柔體貼，大小姐是有些意動的，雖然無法像平常夫妻那樣相處，但世事難全，知足才能常樂。

可是入了東宮一年，大小姐也沒有身孕，找了大夫來看，說是宮寒難孕。

在家時大小姐身體一向很好，家中大夫也從未說過她有何隱疾，怎么入了東宮，就有了不妥。

大小姐冰雪聰明，當時便明白了皇上的想法，他不想要程家血脈的孩子。

從那之后，大小姐就收起了情愛的心思，專心做一個合格的寵妃。

皇上登基以后，大小姐一躍成為貴妃，寵愛有增無減。

元興二年，先皇后病逝，皇上承諾，等大小姐誕下皇子，就名正言順的封后。

她一向知道皇上在提防程家人，如何會容下程家血脈的孩子。

皇上的猜疑，將軍早有警覺，因此皇上登基以后，將軍手中的兵權(quán)陸續(xù)上交了大半，之后君臣也算相處得宜，大小姐也就慢慢放下心來。

可多年來，大小姐仍然一直未能擁有自己的孩子。

程家出事的消息傳到后宮，大小姐傷痛欲絕，有一段時間情緒很是低落。

受淑妃示意的那幾個宮人，日日來蘭芷宮，雖不至于動手，可是誅心之言更讓人難過。

大小姐消沉了幾日之后，反而被那些人激起了斗志。她說不相信程家會謀逆，要為程家翻案，還要為程家活著的人打算。

大小姐在宮中主事多年，自有一些可用之人。在不驚動皇上的前提下，她一直在悄悄查證將軍的事情。

直到有一日，有個不知名的宮人跑來，自稱是越州人，感念將軍守護越州多年的恩情，不忍大小姐被蒙蔽，愿將越州發(fā)生的事情告知。

宮人家中有人在廷尉府辦差，當日曾親見了將軍和幾位公子被抓的場景。那人所說的情形實在過于慘烈，大小姐聽聞后，當時就有些承受不住。

大小姐將身邊伺候的人都趕出了寢宮，奴婢一直擔心，但好在第二天大小姐安然無恙地走了出來，只是吩咐不許任何人進入寢宮，包括奴婢。

奴婢只得每日守在宮室之外，前兩日都相安無事，誰知第三日清晨，遲遲不見大小姐起身，奴婢實在擔心，就讓小太監(jiān)強行撞了進去，才發(fā)現(xiàn)大小姐已然……毒發(fā)身亡。

奴婢初時，也以為大小姐是受宮人所說的事情刺激，雖然大小姐性格堅韌，但是那宮人描述的場景太過心驚，所以并未懷疑什么。

可是奴婢在收拾大小姐遺物時，看見桌案上有一副馬上就要作完的畫，畫的是昔日皇上帶著大小姐出宮游玩的場景，還題了一首情意綿綿的詩。

幾年前皇上曾經(jīng)惱怒大小姐從不吃味，是不將他放在心上，發(fā)了好大一通脾氣，連著許多天都未曾踏足蘭芷宮，后來大小姐就用這個方法哄好的皇上。

若大小姐一心求死，又如何會作這樣的畫。

奴婢將畫交給了皇上，只說大小姐始終念著皇上，想再和皇上看一次云山霧雨，實在不知為何會突然自盡。

皇上聽完以后，將畫拿走了，卻沒有其他消息傳來，最后大小姐下葬時，對外所言，依然是自戕。

若皇上真的徹查，宮中能有什么事情瞞過他，毒藥如何進了蘭芷宮，何人下毒，誰是主使，只要有一個疑點出來，就會知道事情真相。

皇上即便早不知情，后來應(yīng)該也知道了。

奴婢人微言輕，被困在蘭芷宮中，明知道事有可疑，卻什么也做不了。

后來皇上封了蘭芷宮，奴婢每日無事可做，就一遍遍的整理著大小姐的遺物。

有一日無意中看到了大小姐收起的一枚玉佩，想到其中機關(guān)，試著打開，竟然發(fā)現(xiàn)了一封信。

聽雪取下隨身的翡翠玉佩，輕輕一按，是中空的，一封信件被疊的四四方方收于其中。

“四小姐，您看了大小姐留下的信，就全明白了。”

明安接過信件，沒有立刻打開，放在了桌上，“你先說說，當日那宮人是如何陳述父兄遇害的情形？”

聽雪表情痛苦，嗚咽兩聲，“那宮人出現(xiàn)的時間過于巧合，恐怕她說的并不是真的，四小姐不聽也罷。”

明安靜默了一會，“即便宮人有問題，想要騙人，起碼得有一部分是真的，你說吧，我承受的住，一字不漏地告訴我。”

聽雪猶豫了好半天，才哭著說道，“那宮人說，廷尉府的人擔心不能一舉拿下將軍，會引起軍中嘩變，就買通了將軍身邊的近衛(wèi)，傳信把駐守在青州的大公子騙往越州，并在途中安排了百余人埋伏。

一場慘戰(zhàn)后，大公子深受重傷，身邊侍衛(wèi)悉數(shù)被殺。廷尉府的人聯(lián)合李德，以數(shù)倍人手，在深夜包圍了越州將軍府，要將軍與三位公子自行走出來，否則……否則每隔一炷香就砍下大公子身體的一部分。第一炷香，將軍府沒有動靜，他們……就真的砍了大公子的左手，扔進了府中……”

聽到此，明安身體晃了晃，趕忙扶住了一旁的桌子，眼中淚光閃爍。

聽雪停了下來，不敢再說，只能跪伏在地，低聲哭泣。

明安大喘了兩口氣，緊緊攥著桌角，“你繼續(xù)說。”

聽雪不忍，“四小姐……”

“繼續(xù)說！”明安堅決道。

聽雪閉了閉眼，繼續(xù)道：“然后將軍就開門走了出來，廷尉府的人要將軍束手就擒。將軍說要見皇上，要為大公子找大夫。廷尉府的人同意了，誰知將軍剛被綁住，就有人動手……穿了將軍的琵琶骨。府中眾人忍無可忍，殺了出來，只是程家再多精兵強將，也抵不住包圍之人的車輪戰(zhàn)術(shù)。

那一夜，越州將軍府死傷無數(shù)，血流成河，將軍和幾位公子最終力竭被俘。

還有就是將軍和眾位公子被害前，都受了酷刑，皇上不將尸首歸還程家，是因為都沒了……沒了……全尸！”

聽雪伏地痛哭。

明安的手心攥出了血，卻比不上心里的痛。

她想過父兄遇害的場景，只是卻不如今日所聞之一。

明安渾身發(fā)軟，扶著椅子，慢慢坐下，止不住地打著冷戰(zhàn)，淚珠一顆一顆地砸向地面。

士可殺不可辱，她的父兄，為國為民，四處征戰(zhàn)，卻落得那般下場。

廷尉府！李德！

來日查證真相后，若當真如此，那她一定會清算這筆血海深仇。

良久之后，明安用帕子擦了擦掌心的血，拿起了大姐姐留下的信。

看到熟悉的字跡，不禁淚如泉涌。

明安怕淚水沾濕了信件，趕忙用袖子抹了眼淚。

靜坐了好半晌，待心情稍稍平復后，掐了掐自己的眉心，重新拿起了信件。

信是在那個宮人出現(xiàn)之后寫的。

信中提及，長姐數(shù)日查證，進展甚微。

宮人所言雖一時讓人痛徹心扉，但很快長姐就醒悟了，所謂的真相究竟是否屬實尚不得知，但可以肯定的是，這是一道催命符。

有人想要她再無復寵的可能，甚至是想要她的命。

宮人所說的話，真假難辨，即便來日有人說出與宮人不同的話，只怕長姐心中也會存疑，皇上又怎會留下一個危機在身邊。

有動機這樣做，且有這樣的心計謀算之人，后宮之中除了安嬪，再無他人。

安嬪是李德侄女，李德又是首告父親謀逆之人，若自己再得恩寵，他們必然如坐針氈。

如今危機四伏，只能設(shè)法自救，若是失敗，希望有人能看見這封信，提醒程家眾人，小心李家。

明安將信翻來覆去的看了好多遍，悲不自勝。

信中有程家人特有的聯(lián)絡(luò)方式，字跡也是長姐的，信件不是作假。

當日被困在深宮的長姐，突然聽到宮人那樣的一番話，該有多痛心。

背后之人當真該死。

皇上既知真相，卻仍然稱長姐是自盡，這般護著安嬪，是為了安李德的心，還是他也是主謀之一。

早在越州燕城被柔然強攻之時，李德就帶著自己的親信撤往襄城。

將與程家關(guān)系親近的將領(lǐng)都扔在了燕城，還下令，城在人在。

沒有援軍，糧草不足，眾人只得拼死多殺幾個柔然人。

從李德率眾撤退，到燕城城破，二十九日，守城的將士盡皆戰(zhàn)死！

僅燕城一役，越州軍隊中，程家嫡系就死傷慘重。

若不是李德一味排除異己，燕城之后，襄城也不會那么輕易被攻陷，如今他只能死死守著武城。

李德在前線一日，安嬪就會在后宮得寵一日。

除非有人能取代李德，替皇上守住武城。

但李德追隨父親駐守越州多年，對柔然的情況也是最了解的，能取代他的人，大都死在了燕城一役。

明安思慮良久，突然想到了有一人或許可以。

只是如何讓皇上愿意啟用程家舊人？

明安仔細地斟酌一番后，讓韓晏拿著自己的信物，夤夜拜訪兵部主事錢致遠。

當日明安叩宮請罪，與周家宣戰(zhàn)之后，崔氏思慮良久，就將程家和崔家隱匿在朝中的人告知了明安，以便她行事。

錢致遠，便是程家的人。

錢致遠聽了韓晏的轉(zhuǎn)述，了解了明安的意思。

他在書房考慮了一夜。

第二日，待小廝通知他朝會散了后，就更衣去見了兵部尚書梁之安。

錢致遠向梁之安建議，同意派大司馬周家一脈的周勇前往越州。

梁之安在朝中沒有站隊，是純臣，聽到錢致遠的話很生氣，“你收了周家什么好處，別人不清楚那個周勇的戰(zhàn)功是怎么來的，難道你也不知道。仗著周家人的身份，將別人的功勞硬生生地攬到自己身上，讓下面的人敢怒不敢言。”

當日周家為周勇的戰(zhàn)后晉升大宴賓客之時，真正的殺敵之人拿著周家給的微薄銀兩遠離建康，他作為兵部尚書，卻只能假裝不知情，梁之安一想到這，心中就十分憤懣。

此次周家托人來尋他，想要將周勇送去越州，他自是知道此舉只為兵權(quán)，周家只看到當初程裕一家獨大，卻瞧不見程家的赫赫戰(zhàn)功，就憑著一個周勇，還想爭奪越州兵權(quán)。

梁之安一向看好錢致遠，認為此人值得提點，將來能做大事，沒想到今日居然說出讓周勇去往越州的話，真是氣煞人也，“這樣的人你讓他去越州，恐怕柔然只會打的更快，你是覬覦尚書的位置，想要皇上砍了老夫么？”

錢致遠趕忙辯解，“大人誤會了，我也知道周勇并非良將，絕無刻意坑害大人之意。只是如今越州戰(zhàn)事緊張，下官實在心焦。但周……但朝中有些大人卻只忙著爭權(quán)奪利，戶部連我們要的糧草也是一拖再拖，就為了在越州爭取位置。

既然如此，我們不妨給他一個虛職，李德在越州經(jīng)營多年，連那位也著了道，將周勇放到越州，情勢總不會比現(xiàn)在更壞吧。”

梁之安怒氣小了些，但還是皺著眉頭。

柔然來勢洶洶，連下兩城之后，軍中士氣高漲許多，逼得越州軍進攻屢屢失敗，只能死守武城。

而朝中的眾位大人，還以為是當年有程家在的那會，還做著越州軍哪天突然奮起，將柔然人趕回去的美夢。

錢致遠說的對，是他想的太多，恨不得將朝中的阻力在他這里都能消除，以給越州最大的支援。如今卻只為一個周勇，就耽誤了越州糧草，是他因小失大了。

李德也不是善茬，與其在這里杞人憂天，還不如將人扔到越州，看他能蹦跶成什么樣子。

第二日朝會時，梁之安將周勇的功勞揀大的說了幾件，同意其前往越州，又道：“周勇雖然能戰(zhàn)，但對越州和柔然的情況都不甚了解，不如先任監(jiān)軍一職，協(xié)助李將軍，待了解越州軍情后，再做安排。”

周家將周勇拉出來已經(jīng)很久了，怕皇上不滿，周家的人不便自己主動提起，派人找到梁之安，想讓他來舉薦，只是他又臭又硬，直說周勇戰(zhàn)功存疑，死活都不同意。

兵部不同意，周家就壓著戶部，緩發(fā)了越州的糧草。

今日才終于松了口。

越州軍情現(xiàn)在的確有些緊張，只是區(qū)區(qū)柔然，之前失利不過是軍中突然換帥，軍心動蕩所致。

程家人守著越州，十七年來，柔然未進一步。到他李德的手里，不過一年，就連失兩城，是他自己無用。尤其燕城，明眼人都能看出，那是李德在清除異己。

燕城一役，我方固然死傷慘重，但不得不說，程家的嫡系不容小覷，他們竟然將柔然主力部隊消耗了近五成。

如今柔然軍隊長久征戰(zhàn)，已然疲乏，此時不去爭越州的兵權(quán)，更待何時。

只是這梁之安一直不贊同，皇上也沒有明確表示，周家又不能做的太過。

今日終于了了心事。

皇上同意了梁之安的提議，任命周勇?lián)卧街荼O(jiān)軍一職，三日內(nèi)出征。

明安收到消息以后，就安排韓晏去做后面的事情了。

周勇出發(fā)十日后，有消息傳回了建康。

四日前深夜，在鄞州境內(nèi)，周勇因趕路錯過驛站，露宿野外時被人截殺。

對方只有五人，但身手極好，周勇連同他的侍衛(wèi)十五人皆被斬殺。

只有一個侍衛(wèi)，當時暈了過去，才逃脫一命。

事情傳到建康后，皇上震怒，讓廷尉府的人去現(xiàn)場看看能不能查出來什么。

其實皇上心里已經(jīng)有了人選，除了擔心會被分權(quán)的李德，還能有誰！

只是越是這樣，此時越動不了李德。

起碼他還能守住武城，若真的將他也殺了，再次突然換帥，那才是滅頂之災(zāi)。

皇上動不了李德，宮里的安嬪卻沒有順心日子過了。

想到這個心機深沉的女子當日設(shè)計殺害了貴妃，他卻因為李德之故，只能將此事掩下。

如今看來李家之人的狠毒是一脈相承的。

皇上尋了個機會，狠狠斥責了安嬪一通，讓她閉門思過，無詔不得外出。

安嬪既沒有當初貴妃和皇上的多年感情在，而且論姿色才情，宮中勝過她的人多如過江之鯽。

程家出事后，李德執(zhí)掌越州兵權(quán)，她異軍突起得了寵。貴妃死后，她更是不將旁人放在眼中，十足傲慢。

如今，聽說了皇上的訓斥，眾位宮妃自然恨不得多踩她幾腳。

當日貴妃所受的待遇，她如今便有了體會。

只是她卻沒有太后護著，在后宮中又樹敵過多，如今只能在自己宮中吃些冷飯剩菜。

身邊的人手盡數(shù)被皇上剪除，連傳信出去都做不到，只能日日在宮中苦挨。

她當日借機殺了程明芷，不料報應(yīng)來得如此之快。

周勇一事，韓晏做的干凈利落，廷尉府的人什么都沒有看出來。

勘驗了現(xiàn)場，又詢問了幸存的侍衛(wèi)，只說對方的身手和行為方式很像軍方之人。

只這一句，算是坐實了李德在皇上心里的罪名。

如果說，之前打算派人去越州，只是有想要監(jiān)督李德的想法。

那么現(xiàn)在，就是必須要找一個人出來，能夠牽制李德，甚至取代他。

皇上將此事交給了兵部去辦。

錢致遠聽聞后，向梁之安進言，“下官倒是想到一個人可以勝任。”

梁之安急忙問道，“何人？”

“原青州校尉，李琰。”

梁之安的眉頭皺了皺，“李琰，他好像是程家舊人吧。”

錢致遠道，“確實是程家長子程明燁麾下之人，若真論軍功，他遠超之前死了的周勇。而且卑職以為他和程家的瓜葛并不深，否則這么些年，憑借那些戰(zhàn)功，即便出身再低，也不至于只是個校尉。前些日子卑職曾聽說過一件事，越發(fā)覺得李琰與程家的關(guān)系并不見得多好。”

梁之安問道，“何事？”

錢致遠將當日李琰去程明燁遺孀府上提親的事說了。

梁之安想了想，李琰是程家舊人，與越州許多兵士都有交情，又了解柔然情況，即便單論能力，李琰也確實是合適去越州的人。

只是和程家扯上了關(guān)系，皇上那里怕是不好交代……

錢致遠看著梁之安猶豫的樣子，沒有繼續(xù)勸說，有時候話說的太多就不好了。

連續(xù)幾天的朝會，皇上都在找兵部要人。

兵部找了又找，實在是找不到合適的人選。

這一日，梁之安終于扛不住皇上的壓力了，“有一人合適，只是……只是他一年前曾是青州校尉。”

皇上的臉色變得更加嚴峻了，“曾經(jīng)的青州校尉，現(xiàn)在呢？”

“如今……如今在家種地。他曾是程明燁手下的人，當時并沒有查出什么問題，只是為了以防萬一，就將他革了職。”

皇上冷笑，“當時怕他有問題，如今就不怕了么？朝廷之中武將數(shù)十人，這么多人找不到一個可用之人，還是說，這個朝廷離開程裕，離開程家就真的不行了！”

皇上雷霆之怒，自然不是梁之安可以承受的。

趕忙跪地請罪，哆哆嗦嗦地再不敢說了。

皇上看著梁之安的樣子，緊皺著眉頭，“給朕說說，你為什么要舉薦他？”

梁之安慌張道，“此人確有才能，過往軍功卓著，只是因為出身太低，才只得了校尉一職。老臣看他只是被革職了，想來和程家的牽扯并不大。而且他回到建康之后，唯一和程家有聯(lián)系的一次，是他鬧到了程明燁遺孀的府上，說要提親，被于氏的父親轟了出來。”

于氏那個寡婦，皇上是記得的，因她而起還宰了安王，削了三皇子的爵位。

皇上冷笑道：“怎么，他也喜歡那個寡婦？”

“就老臣看來，李琰對于氏的所為，到更像是羞辱。他只拿了從綢緞莊買的幾匹棉布，就上門提親了，還招搖過市，四處宣揚。”

“還有這樣的事？”皇上嗤笑一聲，臉色卻沒有剛才那么嚴峻了，“怎么上峰剛死，他就覬覦人家的遺孀？”話里的意思雖然是譴責，但是說話的語氣到更多是調(diào)侃。

“可能因為他空有戰(zhàn)功，卻沒有受過提攜，因此記恨在心。老臣失察，讓這樣品行的人污了陛下的眼，還請陛下降罪。”

皇上擺了擺手，聲音徹底緩和下來，“也無妨，現(xiàn)在才能更為重要些。”

閑置在家的李琰，突然收到兵部任命，被封為越州參將，官級比以前升了三級。還有皇上的詔書，特命在越州僅居李德一人之下，實掌兵權(quán)。

他想到那日韓晏突然悄悄來找他，問他可還愿意前往越州，抵御柔然。

他從前雖然對四小姐說，回來也好，可以安父母的心，但他更愿意浴血沙場。

尤其當日聽聞，燕城一役的慘烈，他更是恨不得能立刻回到戰(zhàn)場，為昔日的同袍報仇雪恨。

只是他明白，程家舊人的身份，想要再回越州，實在是太難了。

韓晏看著沉默不語的李琰，又說，若他愿意，過一段時間就能想辦法送他去越州。

李琰一聽，連連點頭，他自然是愿意的。

韓晏便說，靜候佳音即可。

這等了許久，他都不抱希望了，沒有想到竟然真的成了。

這位四小姐當真是神了。

李琰收到任命后，夜里悄悄地進了程家。

看見程明安，深深一拜，“多謝四小姐成全。”

明安表情肅穆，“越州情況不容樂觀，李大哥此去危險重重，還請多加保重。”

李琰道，“末將定當不辱使命，此去也可趁機查明當日真相。”

明安淡淡道：“柔然兵臨城下，此時我軍不宜再起內(nèi)亂，一切以越州軍情為先，其余的事情，待柔然退兵后，再做打算。”

李琰心中感慨萬千，“四小姐深明大義，末將定會守住武城，末將在武城在！”

明安不禁想到了燕城的慘狀，她俯身一拜，“明安替仍能安居樂業(yè)的百姓，謝過李大哥。”

李琰走后，明安看著韓晏，“論才能，你并不輸給他。欠缺的只是實戰(zhàn)經(jīng)驗，若你愿意，可以與他一同前往，將來定有一番成就。”

韓晏沉吟片刻，搖頭，“韓晏志不在此，昔日學習兵法武功，是為了更好的保護小姐。韓晏此生，只做一件事，也只能做好一件事，小姐無需再為我的前程掛心。”

明安看著韓晏的灼灼眼神，心中動容。

尾聲

周家原本以為周勇被殺真是李德所為，直到聽聞李琰得了越州參軍一職。

周家才恍然大悟，他們與李德鷸蚌相爭，卻是程家這個漁翁得利。

周勇究竟是誰殺的，恐怕真不好說。

程家，當真是百足之蟲死而不僵！

程明安，必須要除！