“恁要見(jiàn)俺，”閆武義倨傲的坐在馬背上，“俺來(lái)了。有啥話，說(shuō)。”

“恁的洋槍真厲害！”閆書(shū)勤頭一抬，直視著閆武義。

“都是洋槍。”閆武義坐在馬上，嘴角露出一絲蔑笑，“恁那些師兄師弟，不是都有刀槍不入的功夫么？”

“唉！”閆書(shū)勤輕輕嘆了口氣。出乎閆武義的預(yù)料，他顯然沒(méi)被閆武義表現(xiàn)出的輕蔑和話語(yǔ)中的揶揄激怒，眼睛迎著閆武義的目光，他也笑了。笑得很坦誠(chéng)。就是笑里的尷尬和自慚都不遮遮掩掩。

“俺閆書(shū)勤不是響馬賊寇。”閆書(shū)勤突然往前跨了一步，一手抓住了馬的轡頭，馬突然被生人一抓，驚得眼珠子都翻出白來(lái)，它奮力想擺脫，可是轡頭被抓住，閆武義的鞭子已經(jīng)落在了閆書(shū)勤的手背上。他把手一縮，沒(méi)有叫疼，只是為自己魯莽的舉動(dòng)抱歉的一笑，目光溫柔了許多。“俺老家在閆家洼子。祖上搬到梨園屯，老父曾是中興集‘錢糧柜’的管事。好賴吃的也算碗官家飯。”

閆書(shū)勤表現(xiàn)得很有分寸，這讓閆武義對(duì)他的惡意一下子消散了許多。

他下了馬，把韁繩在手腕上挽了挽。

“恁說(shuō)。”

“光緒十八年，俺和幾個(gè)兄弟受不過(guò)洋人欺負(fù)，官府反復(fù)，才組織人護(hù)廟。沒(méi)想到竟至今日。”

閆武義看著他，沒(méi)說(shuō)話，等著他。

“吁~！”閆書(shū)勤仰天長(zhǎng)嘆道，“俺沒(méi)做過(guò)喪良心的事。只恨智識(shí)、能力不濟(jì)。”

“梨園屯殺的那個(gè)秀才呢？”閆武義脫口而出，可是他剛說(shuō)出口，又有些后悔。他并不想在這個(gè)時(shí)候拿刀子去剜面前這漢子的心，只是自認(rèn)正確的倨傲便要揪人辮子的本能讓他脫口而出了。

閆書(shū)勤后悔自己說(shuō)了那么多，聽(tīng)上去像是自己在求饒后卻被人打了臉。

“恁說(shuō)的一定是繆三秀才。”閆書(shū)勤漲紅了臉。他的聲音變得很弱，仿佛是在自言自語(yǔ)，“是的，那是俺造的孽，是俺殺的，是俺殺了那秀才······”

這個(gè)人不是個(gè)壞人。閆武義尋思。

“人不是恁殺的。”他說(shuō)著話就地坐了下來(lái)。

閆書(shū)勤瞪大了眼睛看著他。

“坐。”閆武義解下酒葫蘆，自己喝了口，遞給閆書(shū)勤，“那天俺在。”

閆書(shū)勤接過(guò)酒葫蘆，愣愣的看著閆武義。

“俺剛出恁的屯子，恁的人還抓了個(gè)官府的密探。”閆武義示意他喝酒，“梨園屯逃出的洋人也是俺救下的。恁知不知道，恁一鬧，德國(guó)人馬上就占了膠澳，膠東如今都成德國(guó)人的了！”

閆武義說(shuō)了幾句，一說(shuō)到德國(guó)人偷襲膠澳，想起把章高元也綁架了他就來(lái)氣。老實(shí)講，他這倒不全是生閆書(shū)勤們的氣，一支駐防軍被人家登陸偷襲成功，不管是啥原因，真把嵩武軍的臉丟到了家！

“恁不要把事情都算到俺頭上。”閆書(shū)勤沒(méi)聽(tīng)他的坐下來(lái)，剛撥開(kāi)塞子打算喝口酒的時(shí)候聽(tīng)到閆武義這般說(shuō)，他又把塞子塞住了葫蘆口，把葫蘆扔還給了閆武義，“膠澳的事俺也有聽(tīng)說(shuō)，那是巨野縣的賊寇潛入教堂殺人所致。不好怪在俺的頭上！何況洋兵侵略中國(guó)，本是恁這些大清國(guó)的軍隊(duì)守土無(wú)能，咋？這個(gè)賬也要算到俺們頭上？”

閆書(shū)勤這話說(shuō)得閆武義有些惱羞成怒，可他說(shuō)的難道不在理嗎？他就是恨得牙癢，也只好忍著。

“恁打算怎么辦？”閆武義沒(méi)了說(shuō)話的興致，才落地，屁股還沒(méi)坐熱，他又站起身，“投降吧。趁眼下還是俺在這里。”

閆書(shū)勤閉上眼，昂著頭，他的鼻子一酸，可他強(qiáng)行忍住了，兩個(gè)手指在眼窩揉了揉，睜開(kāi)眼，仍然看著閆武義，道：“俺情愿出首，殺剮任憑官府處置。只一個(gè)條件。”

閆武義盯著他布上了血絲的眼睛，道：“說(shuō)。”

“饒過(guò)俺那幫弟兄。”

“就這？”

“就這。”

閆武義明顯起伏了幾下，他由衷有些佩服起眼前這個(gè)漢子了。怪不得這么多年來(lái)，從山東到直隸，那么多人把他傳的神一般！是條好漢子！

“這事俺沒(méi)辦法保證你。”閆武義手里的鞭子在腿上敲了敲，話說(shuō)得真誠(chéng)，“不過(guò)俺可以保證，一定替恁爭(zhēng)取這個(gè)條件······”

“嗶~(yú)嗶~(yú)嗶嗶~(yú)嗶~(yú)”清軍那邊的洋哨突然一迭聲的叫，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)上去像只打鳴打得快虛脫了的叫雞。

“恁回去，”閆武義翻身上了馬，拽著韁繩，馬繞著閆書(shū)勤轉(zhuǎn)了幾圈，仿佛在找可以拴繩的孔喚，“俺不攻恁。別的人也沒(méi)這本事。恁記著，不要想著上晌那般跟俺硬碰硬。恁的那些人經(jīng)不起俺兩排槍。聽(tīng)俺的信。”

他說(shuō)完給馬打了一鞭，馬整了整步子，撒開(kāi)蹄子去了。

這是一場(chǎng)戰(zhàn)斗。

閆武義的馬跑遠(yuǎn)之后，閆書(shū)勤意識(shí)到了這一點(diǎn)。認(rèn)輸，對(duì)于他個(gè)人而言，真的很難。如果只是自己死，那沒(méi)問(wèn)題，甚至是一種解脫。

他往回走的路上自己在咂摸剛才發(fā)生的一切。他心里非常明白，從一開(kāi)始，從他要求跟閆武義見(jiàn)面的那一刻，他就是輸家。甚至在他自己打算把自己和十八魁的人交出來(lái)的那一刻，自己就已經(jīng)是認(rèn)輸了。雖然大伙兒都不說(shuō)，但都知道，輸是輸定了，而且生路已絕。只是沒(méi)幾個(gè)人愿意直面這個(gè)境況罷了。本想拼死殺條出路，或者能僥幸逃出生天，可連人家的邊都沒(méi)摸到就死了一大片。不能，不能再如此下去。閆書(shū)勤認(rèn)為自己應(yīng)該為那些追隨自己的人承擔(dān)一切。

他聽(tīng)過(guò)早年間太平天國(guó)翼王石達(dá)開(kāi)的故事（1863年，清同治二年，石達(dá)開(kāi)部在大渡河紫打地被清軍包圍。走投無(wú)路時(shí)，石達(dá)開(kāi)把自己交給清軍，打算換取幾千部下的性命。投降后被凌遲處死于成都，其五歲的兒子也被用布包石灰嗆死。清軍也沒(méi)有履行承諾，而是將他的部眾全數(shù)斬殺。）。沒(méi)想到今天他會(huì)走上同樣的路，承受同樣的命運(yùn)。

閆書(shū)勤心里顫抖了一下。

不過(guò)······

他自認(rèn)自己只是反對(duì)洋人，并沒(méi)有造大清的反，不是反賊，跟著自己的那些人原本也不過(guò)是些莊稼漢。官府總還不至于要趕盡殺絕。讓跟著自己的千多號(hào)人不受屠戮，是自己思慮已定后的愿望，也是見(jiàn)閆武義的初衷。從閆武義的表態(tài)看，達(dá)成自己的愿望興許有些可能。閆書(shū)勤苦澀的心里稍稍有了幾分慰藉。至于“輸”！哈！死倒算不得啥，的確讓人難堪。本來(lái)嘛！這些年，黃河以北，太行山以東，哪個(gè)沒(méi)聽(tīng)過(guò)閆書(shū)勤的大名？只要提起，哪個(gè)不豎大拇哥？他嘗過(guò)了那個(gè)滋味，興奮得意過(guò)相當(dāng)一陣子，那種被萬(wàn)眾擁戴的滋味當(dāng)時(shí)真讓人覺(jué)著咂糖般甜巴滋的。然而他也因此說(shuō)話、做事越來(lái)越言不由衷。像是有股無(wú)形且無(wú)窮的力量推著他這么干。日子久了讓他總產(chǎn)生一種不安的感覺(jué)。

從直隸回到山東后，官府逼得緊，他和他的人日子不好過(guò)。原先那么熱烈擁戴自己的人如今見(jiàn)著他，實(shí)在避不開(kāi)了，連露出點(diǎn)笑都像是天上的鳥(niǎo)恰好把自己的糞將將甩砸在了臉上，透著驚愕、不知所措的僵，只等轉(zhuǎn)了身，便要著急抹去。

他忽然有一種從未有過(guò)的輕快，算個(gè)啥！他舒了口氣，在翻過(guò)矮墻之前便把自己被傷害的自尊心造成的痛苦暫時(shí)全扔在了墻外。

“啥事兒？”閆武義輕快的甩鐙下馬。和閆書(shū)勤短暫的談話，讓他感覺(jué)到一切皆在他的彀中。戰(zhàn)場(chǎng)的勝利和與對(duì)方談判時(shí)自覺(jué)明顯的上風(fēng)讓他對(duì)今天的一切都很滿意，連把地面曬得滾燙的太陽(yáng)都不那么討厭了。

“方巡捕剛來(lái)過(guò)。”蔡老大回道：“他說(shuō)洪大人到了柳林，請(qǐng)你老過(guò)去呢！”

“方巡捕！”閆武義對(duì)這個(gè)人沒(méi)啥好感，而且按常理，要是洪用舟派他來(lái)傳見(jiàn)，方巡捕應(yīng)該等著他才對(duì)。閆武義有點(diǎn)膈應(yīng)，不過(guò)也沒(méi)在意。他覺(jué)著這樣也好，省得還要跟姓方的說(shuō)上許多屁話。

“俺正要見(jiàn)洪大人。”閆武義要弁兵牽過(guò)馬，對(duì)蔡老大道：“恁把他們帶到樹(shù)林里休息。沒(méi)俺的命令，不要亂來(lái)！”

蔡老大忙“嗻嗻”的答應(yīng)。

閆武義帶了兩個(gè)弁兵，一催馬，去了。

“老方，柳林圈押的亂黨，就勞你和王團(tuán)長(zhǎng)去處理吧，辛苦了！”在方巡捕的記憶里，洪大人已經(jīng)很久沒(méi)這么跟他說(shuō)話了。差點(diǎn)把他眼淚都激出來(lái)。

“嗻，嗻！”他當(dāng)然明白這位大人“處理”的涵義。這個(gè)參將銜的巡捕一條腿先跪了下去，“大人放心！總歸照大人的意思辦！”

“好，好！”洪用舟點(diǎn)點(diǎn)頭，“只一條，不要鬧出太大動(dòng)靜。”

“請(qǐng)大人放心，”方巡捕好久都沒(méi)這般自信的跟知府大人說(shuō)話，“王團(tuán)長(zhǎng)已經(jīng)安排好了地方，以發(fā)放路費(fèi)為名，五十人一撥······”

“嗯嗯，不必告訴我細(xì)節(jié)。去吧。辦理完了你和王團(tuán)長(zhǎng)把團(tuán)勇都帶過(guò)來(lái)。”洪用舟沒(méi)等方巡捕說(shuō)完，揮了揮手。

方巡捕昂首挺胸的去了。

“東翁欲仿合肥蘇州故事（李鴻章攻打蘇州時(shí)，郜云官等太平天國(guó)將領(lǐng)暗中輸款，殺主將譚紹光投降清軍，結(jié)果蘇州城陷后郜云官和投降官兵全數(shù)被李鴻章殺害。）嗎？”夏元楷心里一咯噔，他倒沒(méi)想別的，只是覺(jué)得這樣做未免太掃閆武義臉面也不合情理。他試著問(wèn)到：“千多號(hào)人咧！一個(gè)不留？”

洪用舟眼珠子往夏元楷一掃：“蘇州故事有何不妥？老先生此時(shí)猶作婦人之仁嗎？”

“可那些人，”夏元楷急了，“東翁，你也看過(guò)了，真不過(guò)是些莊稼漢，殺幾個(gè)足使其余安分的。何況閆督辦那里······”

“亂賊！哪來(lái)的什么莊稼漢！你看看！”洪用舟拿食指戳著桌上的一封信，怒道，“人家都開(kāi)始要跟小閆攀上親戚了！京津、直隸已經(jīng)亂作一團(tuán)，不殺一批，何以效尤？這個(gè)小閆！真讓洪某失望！”

“閆書(shū)勤或許有攀附之意，可是閆督辦對(duì)這封信并不知情吧。”夏元楷鼓起勇氣要為閆武義辯駁兩句，但他又害怕得罪洪用舟，于是說(shuō)著話，偷著瞅了瞅洪用舟，想看看他的反應(yīng)，見(jiàn)洪用舟臉上沒(méi)啥異樣，才繼續(xù)道：“這應(yīng)該不能怪閆督辦吧？何況他那邊已經(jīng)打過(guò)了一場(chǎng)，看不出有私縱之意呀！”

“你糊涂！”洪用舟勉強(qiáng)聽(tīng)夏元楷說(shuō)完，一拍桌子角，“沒(méi)聽(tīng)老方說(shuō)嗎？他去的時(shí)候他手下那個(gè)姓蔡的告訴他小閆去見(jiàn)閆書(shū)勤了！他好大的膽子！跟匪首戰(zhàn)場(chǎng)會(huì)面，這么大的事不先稟報(bào)，就敢擅作主張！等他來(lái)了我要看看他怎么說(shuō)！”

洪用舟說(shuō)的這些話實(shí)在讓夏元楷摸不著白他的心意。放走那些拳民還能勉強(qiáng)給閆武義加個(gè)“糊涂”的罪名，可桌子上這封信和閆武義在戰(zhàn)場(chǎng)上應(yīng)閆書(shū)勤之邀見(jiàn)面，接觸一下而已，實(shí)在不足以說(shuō)明啥問(wèn)題。他不明白洪用舟何以會(huì)為此動(dòng)雷霆之怒。不過(guò)有一點(diǎn)他清楚，他這會(huì)兒說(shuō)什么都是放屁，洪用舟現(xiàn)在是油鹽不進(jìn)的。

他不再多說(shuō)話，也不去看他的東家，端起茶默默呷了兩口。

洪用舟知道夏元楷的心思，暗哂他這么個(gè)在衙門混了大半輩子的聰明人卻總是因一些婦人之仁無(wú)視大局。不講這些年跟閆書(shū)勤們的周旋，當(dāng)時(shí)定下痛剿拳匪的決心，與撫院站在同一立場(chǎng)，于他個(gè)人的仕途著實(shí)是揪著心的一場(chǎng)豪賭。要知道那個(gè)時(shí)候直隸乃至北京城，顯宦乃至許多近支王公還在爭(zhēng)相把義和團(tuán)的師兄八抬大轎請(qǐng)進(jìn)府邸燒香焚紙呢！

要是半年前，洪用舟或許還會(huì)兩權(quán)反復(fù)。

如今這個(gè)決定的正確性馬上就會(huì)得到顯現(xiàn)，甚至已經(jīng)開(kāi)始顯現(xiàn)。這么顯而易見(jiàn)的事，難道還要自己點(diǎn)明嗎？這一點(diǎn)，他和袁撫院之前雖從未謀面，見(jiàn)面卻只需略言一二，便能相視一笑，相互心照。

死點(diǎn)人算什么！莫說(shuō)死個(gè)千把兩千，就是再多幾千萬(wàn)把，又算得什么！閆武義不過(guò)一介供驅(qū)使的武夫而已，不能領(lǐng)會(huì)意圖且不說(shuō)他，竟敢擅作主張！如臂使指，這個(gè)規(guī)矩不懂還能聽(tīng)差辦事？還不如他手下這個(gè)姓蔡的。當(dāng)然不堪重用。

夏元楷這個(gè)人平時(shí)大多時(shí)候都能令他滿意，唯獨(dú)他身上這種偶爾出現(xiàn)，卻極明確，不會(huì)變通的道德感和顯示出的慈悲心就像平地上凸起了一塊石頭，個(gè)兒不大，卻突然硌了下腳，尤其讓人討厭。

洪用舟也很不明白，他娘的一個(gè)常年處理刑名的胥吏，大多只問(wèn)厲害少顧是非，最是狡黠多詐。所謂良心這種東西，本該早就壓在箱底一世不被翻出的。這位老先生倒好！偏是這個(gè)時(shí)候翻了出來(lái)！

官場(chǎng)的許多事要都去遵循孔孟，講儒愚之賢，這個(gè)官還怎么當(dāng)，當(dāng)起來(lái)還有什么意思，哪個(gè)還愿意來(lái)當(dāng)？官場(chǎng)從來(lái)只講立場(chǎng)，道德不過(guò)是成事后的說(shuō)辭，書(shū)吏刀筆之下輕松描述的結(jié)果，過(guò)程萬(wàn)不能明言的么！

“禮教非為吾輩設(shè)”這樣的至理都不懂？到底是個(gè)不入流的吏胥命！

洪用舟非常清晰的一條便是，他這樣的位置，關(guān)鍵時(shí)候的表現(xiàn)就像黑夜過(guò)斷橋，不能稍有閃失。

洪用舟也懶得理他。

兩人悶坐了一刻，夏元楷正要借故起身出去，下人進(jìn)來(lái)稟報(bào)，閆武義到了。

“你不要亂說(shuō)話。”洪用舟在下人去傳見(jiàn)的當(dāng)口對(duì)夏元楷既快，語(yǔ)氣又輕淡的說(shuō)道。

“哦！快請(qǐng)。”洪用舟那副陰沉的面孔瞬間晴朗起來(lái)，恢復(fù)了他往常的那副模樣。

夏元楷不想糾纏其中，可閆武義已經(jīng)跨進(jìn)了門檻。他只好又郁郁的坐了回去。

“標(biāo)下參見(jiàn)大人，給大人請(qǐng)安。”閆武義給洪用舟行了參見(jiàn)禮，洪用舟示意他起身。

“小閆，辛苦了！”

“不敢言辛苦！”閆武義恭恭敬敬回道。

閆武義和夏元楷也見(jiàn)了禮，眼見(jiàn)得夏元楷全無(wú)往日的活潑氣象，可他來(lái)不及細(xì)想，洪用舟招呼他坐了。

“聽(tīng)老方說(shuō)今天跟十八魁已經(jīng)打了一仗？”洪用舟仍然是以往那副笑模樣，“打得還不錯(cuò)，是嗎？”

“上托大人洪福，”閆武義站起身，躬身一揖，“下賴將士用命。新勇初試，總的說(shuō)還不錯(cuò)。”

“坐下說(shuō)話，坐下說(shuō)話！”洪用舟笑嘻嘻的對(duì)夏元楷道：“這個(gè)小閆！幾天沒(méi)見(jiàn)，客氣得還有點(diǎn)不習(xí)慣了。”

夏元楷臉上擠出些笑來(lái)。

洪用舟沒(méi)理他。

“聽(tīng)說(shuō)你去見(jiàn)了閆書(shū)勤？”

“標(biāo)下正要向大人稟告此事。”

“好，好。”洪用舟一副不疾不徐的神態(tài)，“先喝口茶。”

閆武義把見(jiàn)閆書(shū)勤的過(guò)程揀要點(diǎn)說(shuō)了一遍，才端起茶喝了一口。

“哼，”洪用舟的手指在桌邊輕輕叩了叩，他瞥了眼閆武義，“他想學(xué)石逆，就不怕我是駱吁門（駱秉章，字吁門。同治二年石達(dá)開(kāi)向他有條件投降，然而被俘后駱秉章背棄約定，石達(dá)開(kāi)部屬全部被他屠殺。）嗎？”

閆武義的心一冷，直往一團(tuán)黑里落去。手上的茶碗差點(diǎn)沒(méi)端穩(wěn)。

洪用舟卻轉(zhuǎn)臉微微一笑，道：“他有這個(gè)心，總算是天良還未喪盡。總歸是個(gè)好事。他就這個(gè)條件嗎？小閆，”洪用舟用眼角看著閆武義，“你以為如何？”

夏元楷聽(tīng)得出，洪用舟連“閆書(shū)勤”三個(gè)字都是不肯說(shuō)的。先前跑出來(lái)的那一批尚且不能活命，這些如今還在合圍之中的人豈能在洪用舟這里得善終！

“標(biāo)下親眼所見(jiàn)，都是些鶉衣之輩，”閆武義聽(tīng)著洪用舟的話，覺(jué)出一絲希望，“所持不過(guò)耒耜，連鳥(niǎo)槍也不過(guò)幾桿······”

“所以你就先放了千把鶉衣之輩，”洪用舟眼里寒光一閃，手指把胡髭末梢重重一搓，“如今又欲為彀中難飛之徒求免，是嗎？”

“大人！”閆武義這下才差不多猜到洪用舟的心思，他心里一片空白。在他眼里向來(lái)有長(zhǎng)者之風(fēng)的洪用舟怎么可能如此冷酷無(wú)情！螻蟻尚且偷生，那可是千余條人命啊！閆武義想不明白，也不擅長(zhǎng)應(yīng)對(duì)這種局面。他愣了半晌，也想不出別的說(shuō)服洪用舟的理由，他的本能驅(qū)使他只能請(qǐng)求這位知府大人稍施好生之德。可閆武義還不知道不知道他放生的那千把人如今正在一批批成為柳林民團(tuán)的刀下鬼。

“鶉衣耒耜之輩！陳涉、吳廣俱是篙桿起事，連耒耜都沒(méi)有！洪楊之輩，幾個(gè)不是燒炭賤民，百結(jié)鶉衣？”洪用舟的不屑在他嘴里轉(zhuǎn)化為涼颼颼的揶揄。“你倒是個(gè)好人。難得打了這么多年仗，殺了那么多人，卻要在這里立地成佛了。”

“大人······”

“小閆，恁別說(shuō)了。”夏元楷生怕再說(shuō)下去后果難以設(shè)想，趕忙止住閆武義，“這個(gè)事情恁的確有考慮不周的地方。恁先回去辦差，別的等大人謀定再說(shuō)。”

“你不必回營(yíng)去。若不是柳林團(tuán)王團(tuán)長(zhǎng)截下了你私放的拳匪，念你這些年練勇不無(wú)微勞，不然我必白折參你！”洪用舟冷冷的道：“前面就交給那個(gè)姓蔡的。你出來(lái)也有些日子了，尊夫人想必久盼生憂，你還是回家看看吧。”

“大人！”洪用舟在閆武義的眼里變了形，漫漶了，“那可是千余活人，豈能······”

洪用舟站起身，背對(duì)著閆武義，不耐煩的揮了揮手。

閆武義還想說(shuō)什么，夏元楷朝他使了使眼色，閆武義給洪用舟施了一禮，抹了抹眼睛，轉(zhuǎn)身去了。