當(dāng)天晚上，薩文便趁著夜色，率領(lǐng)十二位騎士、一百五十名騎兵以及五百步兵離開了松林鎮(zhèn)。

第二天，松林鎮(zhèn)開始流傳伯恩男爵突然病亡的謠言。

對此，慕頓家族堅(jiān)決予以否認(rèn)，但所有想要拜見伯恩男爵的人，甚至包括艾雅，都被佐妮攔住。

于是，男爵病亡的謠言不僅沒有消失，反而愈發(fā)甚囂塵上。

甚至還有傳言說，慕頓家族的人不愿讓男爵養(yǎng)子繼承爵位，將其趕出了松林鎮(zhèn)。

而薩文不愿放棄，正在集結(jié)軍隊(duì)，準(zhǔn)備回來強(qiáng)搶爵位。

“豪斯大人，不好了！”一名士兵神色慌張地跑來匯報(bào)。

豪斯神色一緊：“怎么了？”

“您快跟我來！”

豪斯在士兵的帶領(lǐng)下走下城墻，來到前庭，抬頭就見一個(gè)大風(fēng)箏正從鐘樓頂上搖搖晃晃地飛出，而風(fēng)箏下方，竟然還吊著一個(gè)瘦小的女孩——

正是男爵的女兒，艾雅小姐！

風(fēng)箏向著城堡二樓領(lǐng)主的房間而去，顯然，艾雅在被拒絕探訪父親后，選擇了一條不同尋常的路。

“大人，怎么辦？”

豪斯一臉無奈，他還能怎么辦，難道放箭把艾雅小姐射下來？

“你們在這里看著，準(zhǔn)備救人。”

“是！”

豪斯自己則快步去找佐妮。

高空中，艾雅小心翼翼地施展著【疾風(fēng)術(shù)】操控著風(fēng)，維持風(fēng)箏往正確的方向飛。

可惜她只是一階魔法師，還不能施展【漂浮術(shù)】，否則就不用這樣冒險(xiǎn)了。

身處高空，艾雅倒是沒有多少害怕的情緒，反而頗為興奮。

此時(shí)她往下看去，整個(gè)城堡的景致都一覽無遺。

一切熙來攘往、人聲喧嘩都在她腳下，唯有天際的飛鳥在身邊盤旋。

艾雅像是發(fā)現(xiàn)了新奇玩具的孩子，貪婪地俯瞰著下方城堡間的情景。

直到風(fēng)箏終于抵達(dá)對面，艾雅才收回目光，伸手扒住凸出的窗欞。

但窗戶是關(guān)著的。

艾雅伸手去拉，沒拉動(dòng)，又靠近玻璃往內(nèi)張望。

卻被窗簾擋住視線。

她有些發(fā)愁了。

一只烏鴉落在窗臺上，對著她呱呱亂叫。

“走開，走開！”艾雅揮手趕它。

卻沒想到烏鴉反而撲騰著翅膀去啄她的手。

“哎呀！”

吃痛之下，艾雅扒著窗欞的手一松，立刻就要往下掉。

好在她慌忙用另一只手抓住窗欞，身體卻不受控制地在半空中搖晃。

艾雅終于感受到恐懼，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)。

就在這時(shí)，窗戶被人從內(nèi)打開，佐妮探出頭來，向下伸出手：

“來，抓住我的手！”

艾雅抓住她的手。

佐妮把她拉上來，質(zhì)問道：

“艾雅小姐，你知道自己的行為有多危險(xiǎn)嗎？”

艾雅有些心虛，但隨后又不服氣地道：

“還不是你不讓我見父親！”

佐妮將她拉進(jìn)房間：“艾雅小姐，此事事關(guān)機(jī)密，并非我刻意要瞞著您。算了，還是讓男爵親自給您講吧。”

“父親沒死？”

“我確實(shí)還沒死。”伯恩男爵的聲音響起。

“父親！”艾雅跑到床邊。

“你這孩子，還真是拿你沒辦法。”男爵無奈地摸著女兒的腦袋，只得將裝死引蛇木堡來攻的計(jì)劃講述了一遍。

“我也是擔(dān)心你年紀(jì)小容易露出破綻才沒告訴你。”

“我不小了！”艾雅抗議。

“好好，待會(huì)兒出去記得要做出一副悲傷欲絕但又故作無事的模樣，知道了嗎？”

“嗯嗯。”艾雅似乎將此當(dāng)成了好玩的游戲，連連點(diǎn)頭，“我絕不會(huì)露出破綻！”

走出房門，艾雅已經(jīng)換好了表情。

只見她眼神悲慟，但臉上卻強(qiáng)行擠出一個(gè)難看的笑容。

這在佐妮看來略顯浮夸，但對一個(gè)小女孩來說確實(shí)已經(jīng)不容易了。

將艾雅送回房間，叮囑她沒事別出來亂晃，佐妮又接到報(bào)告，說是蛇木堡的使者來了。

佐妮在會(huì)客廳見到了使者。

“我是斯內(nèi)克家族的賈斯汀，受埃林大人之命，前來拜見伯恩男爵，還請您幫我引見。”

“老爺身體不適，不見客。”

賈斯汀目光微閃：“我來時(shí)的路上聽到了一些傳聞……”

佐妮立刻打斷：“那都是不實(shí)的謠言。”

“原來是這樣。”賈斯汀笑了笑，又道，“那我能見見瑞德管家嗎？”

這回佐妮不好拒絕了，否則容易打草驚蛇。

“跟我來吧。”

佐妮帶著使者找到管家瑞德。

“你們聊吧，我去忙了。”佐妮說完便離開了，還順手幫他們關(guān)上了門。

使者見房中只有他們兩人，才壓低了聲音問：

“瑞德，伯恩男爵真的死了嗎？”

“死了。”瑞德道，“是我親眼所見。”

賈斯汀面色一喜：“那現(xiàn)在慕頓家族是什么情況？為什么要隱瞞男爵的死訊？”

“因?yàn)椴髂芯羲赖锰蝗唬瑳]來得及確定繼承人，雖說他之前曾收養(yǎng)了薩文·慕頓，但畢竟沒有明確此人的繼承人身份。所以家族很多人認(rèn)為還是該由艾雅小姐繼承爵位。

他們本打算拘禁薩文，卻沒想到被他發(fā)現(xiàn)，提前逃離松林鎮(zhèn)，此刻正在外面召集軍隊(duì)，試圖強(qiáng)行奪取爵位。

隱瞞男爵死訊，也是因?yàn)楝F(xiàn)在族中對于到底該由誰繼承爵位爭論不休。”

賈斯汀追問道：

“現(xiàn)在族中多少人支持艾雅？多少人支持薩文？”

“支持薩文的人更多一點(diǎn)，所以他帶走了大部分軍隊(duì)。但城堡卻在艾雅小姐手中。”

賈斯汀思索片刻，道：“我想見艾雅小姐一面。”

瑞德猶豫了一下：“我去問問小姐愿不愿意見你。”

“好。”

出了門，瑞德轉(zhuǎn)到隔壁房間。

房內(nèi)只有佐妮一人。

他將使者的話復(fù)述了一遍。

佐妮聽后沉吟片刻，點(diǎn)頭道：

“好，你帶他去見艾雅。”

“是。”

很快，在管家的安排下，使者見到了艾雅。

“艾雅小姐，對于您父親的事，我深表遺憾。”

“你亂說什么！我父親還沒死呢！”艾雅還在飆演技。

賈斯汀自以為看穿了小女孩的偽裝：

“您不必對我撒謊，我已經(jīng)知道男爵已死，而且還知道薩文正在糾集軍隊(duì)，準(zhǔn)備強(qiáng)行爭奪爵位。”

“你到底想說什么？”

“我想說，斯內(nèi)克家族與慕頓家族世代友好，又是血親，埃林大人不忍看到松林鎮(zhèn)陷入戰(zhàn)亂，所以如果您同意讓羅賓·慕頓少爺繼承松林鎮(zhèn)，那么我們斯內(nèi)克家族將幫您趕走覬覦者薩文，還會(huì)讓斯內(nèi)克家族的長子迎娶您為妻。”

艾雅眼珠子一轉(zhuǎn)：

“斯內(nèi)克家族的長子是叫瓦提爾吧？”

“是的。”

“他好看嗎？”

賈斯汀露出勝券在握的笑容：“瓦提爾少爺英俊不凡，而且已經(jīng)接受洗禮成為圣騎士。”

“好吧，我同意你的條件，但你們要快點(diǎn)哦，不然要是讓薩文搶先攻下這座城堡就麻煩了。”

“好，我這就回去稟報(bào)埃林大人！”

使者走后，房間側(cè)門打開，佐妮走了出來。

“我演的怎么樣？”艾雅笑嘻嘻地問。

“非常棒！”

得到夸獎(jiǎng)，艾雅驕傲地挺起小胸膛。

……

卻說使者賈斯汀離開松林鎮(zhèn)后，快馬加鞭往回趕，終于在半路遇上了蛇木堡大軍。

他找到埃林男爵，將出使情況匯報(bào)了一遍，最后又道：

“大人，因?yàn)槭聭B(tài)緊急，我擅自做主許諾了瓦提爾少爺?shù)幕槭拢€請您諒解。”

埃林男爵道：“這事你做的很好。所謂的婚事只要我沒親口答應(yīng)，就做不得數(shù)，騙騙小女孩罷了。”

站在一旁的長子瓦提爾卻道：

“我見過艾雅小姐，是個(gè)美麗可愛的姑娘，讓我娶她也不是不行。”

埃林男爵瞪了兒子一眼：

“你是蛇木堡的繼承人，娶妻能只看容貌嗎？”

瓦提爾頓時(shí)不敢再言。

埃林男爵又道：

“瓦提爾，事態(tài)緊急，我將親自率領(lǐng)騎兵先行趕往松林鎮(zhèn)，你帶大軍后續(xù)趕到。”

“是，父親。”

埃林男爵站起身，抽出長劍，目光在一眾封臣臉上緩緩掃過，朗聲道：

“老烏鴉已死，松林鎮(zhèn)便是擺在面前的肥肉，我將帶領(lǐng)你們盡情饗宴！”