四月的沿海，天氣已然炎熱了起來，酉時的太陽只是西斜，距離落山仍有著一段時間。

長街上還算的熱鬧，臨街的商鋪林林總總有著幾十家的樣子，幾處人流較大的路口三三兩兩地擠著幾個來自左近村子的莊漢，熱切地看著過往的行人，期望著他們能買走自己身前的貨物。

至于長街之外的小巷，便人煙稀少了許多，偶爾樹蔭房檐下有不大的孩子或是形似耄耋的老人嬉戲乘涼。

和國朝其他的城池一般，磚石圍著的這不大的地界，被道路或者河流分成了幾塊樣貌截然不同的區域，不單指屋院和環境，還有住在這里面的人。

城的西北隅，和其他區域低矮甚至老舊的屋舍不同，這里的院落明顯地大了幾倍，縱橫交錯的巷子也寬敞了許多。若是可以從空中看去，這塊占著全城近五分之一大小的區域，卻只錯落著五六十棟大小不一的宅院——這也大抵是惠安縣最有權力和財富的這些戶人家了。

周氏趴在床邊，艱難地從床箱的最深處掏出一個帶著銅鎖的小箱子，拍了拍身上沾染的灰土，抱著箱子來到桌邊，用從媽祖像底座取出的鑰匙打開，小心翼翼地將里面的東西倒在桌上，一陣金屬碰撞聲響起，周氏不由地深吸來一口氣——真是悅耳啊！

周氏出身商賈，這年月的福建沿海，商賈和海商幾乎可以畫上等號，而海商中的大部分，又可以和海盜畫上等號。

海上的營生總是充斥著危險和不確定，在拿出了一筆數目不菲的“嫁妝”之后，周家成功地搭上了惠安縣典吏呂家的門路，周氏也嫁給了呂典吏的次子，成了攢點夫人——雖然是個不入流的吏，但在這山高皇帝遠的偏遠小縣，終究算得上一號人物。更何況還有一個管著緝捕的公爹。

商賈的出身，讓周氏對金銀碰撞的聲音尤為敏感，在這娛樂并不豐富的年代，除了和縣中幾位相處得來的“少官夫人”們玩馬吊、拉扯家常八卦，剩下的便只有清點這些黃白之物的樂趣了。

不巧的是，自從前任縣尊出事，那幾位少官夫人們便先后不見了蹤影，或是回家省親，或是不巧身體有恙……

誰還不清楚她們都裝著些什么心思？

至于夫家，自從成親之后，兩人便從呂家的大宅搬出，搬到了幾百步外的小院，雖然仍有前后兩進，但和呂家那三進深，左右還有小院的大宅相比，無疑是簡陋了許多。

“為何不能是長子？”

周氏心中暗唾一口，不過很快便把這些惹人厭煩的思緒拋開，目光重新聚焦在桌子上，愉悅地數著自己的家私。

不等她將桌上的散碎之物換算記好，一聲短促的叫聲傳來，聽起來像是廚娘的聲音，如同受了驚嚇一般，不過隨即聲音便消失了。

周氏未作他想，這里離縣衙只有兩百來步，周邊又都是富貴人家的宅院，能出什么事情？些許是跑來的野貓或是黃鼬突然竄出，把那沒甚見識的廚子嚇了一跳。

不過周氏還是習慣性地將家私收好，鎖上箱子放回原處，拍打了幾下身上的灰土后，準備出門瞧瞧。

只是門方打開，一根足有她手腕粗的木棍便從墻外一側掄來，木棍劃過空氣，傳出一陣輕微的“嗡”聲，接著便是一聲沉悶的碰撞聲。

來不及說些什么，周氏便眼前一黑，順著慣性癱軟了下去。

“還有氣。”

王庠將失去意識的周氏扶住，緩慢地放到地上，然后看著韓縝說道。

“殺了她。”

韓縝將匕首丟到王庠腳下，冰冷地說道。

“這——”王庠臉色一變，遲疑道“韓三哥，那姓呂的作孽，和她并無干系啊……”

“怎么沒有干系？她平日的花銷，難不成都是自己掙來的？想想你家七娘。”

王庠聽到七娘，瞬間紅了眼睛，那是他堂叔家的小女兒，才三歲大，平日里最愛跟在他后面喊著哥哥……但去歲加征，原本每丁七斗的稅額被加到足足五石，堂叔家典賣了田宅后仍舊湊不齊數額，最終不得不將七娘賣給了縣中的牙婆……

而類似的故事，這些年來，在尾峰已然上演了很多次了。

“花銷著孽財享著清福的時候，就早該想過會有報應的一天。”

韓縝聲音沒有一絲感情地說道。

“禍不及妻兒？

呵！

天下哪有這般便宜的事情。”

王庠終究是憤怒掩蓋了恐懼，彎腰撿起了地上的匕首，沖著周氏捅去，一連捅了三四刀，直到腥熱的血水噴到了臉上，心中的燥熱才逐漸消散，被逐漸膨脹的恐懼感取而代之。

“那個廚子醒了。”

一個比王庠略大的漢子走了過來，看著滿地的血水，聲音不由得有點顫抖。方才也是一棍下去，三十余歲時日里干著粗活的廚娘想來體質不錯，才片刻工夫便從昏迷中蘇醒。

“去殺了她。”韓縝依舊冷漠，不帶一絲感情地說道。

“韓……她只是個仆人……”

“那你自可去問問她，是不是也是這樣想的。”

韓縝冷笑一聲，然后沖著身旁天真的莊稼漢說道。

張樹到韓縝冷漠而充滿寒意的眼神，不敢打別，有些顫抖地走回前院，扯開堵在廚娘嘴里的抹布，剛要開口，便被廚娘一口唾沫吐了一臉“你這下賤的潑皮，知不知道這是誰家？咳咳——”

只是剛剛被抹布塞了嘴，腮上酸痛無力，廚娘的聲音并不怎么高亢，但那種上等人看下等人時的不屑味道卻絲毫地沒有被掩蓋掉。她雖然只是個自幼便賣身到呂家的傭人，但平日里不愁吃穿，亦沒有稅賦的困擾，外出采買時那些個泥腿子出身的賤民哪個敢對她有一絲的不敬？

“敢打你家奶奶我？奶奶我定要告知老爺，把你們全家都抓起來……”

廚娘的話好似刺激到了張樹的心弦，他猛地一個激靈，雙眸頓時兇惡了起來。

未等廚娘把話說完，一把短刀一閃而過，在她一臉詫異和驚恐中捅進了她身上——到死她也不敢相信，這么幾個莊稼漢子打扮的潑皮，怎么敢在這呂府大院里，對著自己行兇？他們就不怕自家老爺嗎？

當然，這個問題不會有人回答她了，如果她能到后院看上一眼同樣倒在血泊中的夫人，大抵會及時認清現今的處境，便不會像剛才那般張揚的吵嚷罷。

呂中獻住的院子兩進，除了他們夫妻二人，便只有一個廚子，一個四十余歲的門房兼馬夫兼雜工了。

門房，在一開始，便被韓縝了結在了他的小屋內。

“動作迅速點，天快黑了，咱們只有一刻鐘的時間。”

韓縝將手中不知何時找到的毛巾丟給王庠，一邊讓他將臉上的鮮血擦干，然后將沾染上鮮血的外衣脫下反穿，一邊對著眾人說道。

在尾峰眾人決定跟隨自己暫避大員之后，韓縝便將人員簡單地分成了兩撥，一波由王煥帶著盡快出城回到尾峰，動員家里的老幼收拾東西，連夜趕往韓縝約定的碼頭，另一波則是由韓縝親自帶著幾個青壯，去“拿”些東西。

韓縝給的理由很充分，窮家富路，外出避難，自然要有所準備。眾人不疑有他，除了王煥多看了韓縝幾眼外，最終也還是聽從了他的安排。

直到到了呂宅，幾個尾峰的青年才發現不對勁，但這個時候，呂家的門房已經在他們面前見了自家的老爺。

……

呂中獻說到底也不過是一個不入流的攢典，幫助縣丞管理文書、錢糧，往好聽里說，是協助縣丞辦差。縱然有個確實算個“官”的老子，也有個在海上做著營生的岳丈，但無論是他還是周氏，都不是嫡子長女，對家中的財富并沒有太多的支配和繼承的權利。

一刻鐘，足夠四五個青壯把兩進的院子翻了個掉底，一個不大的箱子和些許首飾、布匹、衣物，被韓縝指揮著放進了呂宅馬廄旁停著的板車上——幾個粗編的竹筐放置在其上，蓋上些馬廄里的雜草，若是不往里專門探看，是發現不了什么的。

至于馬車原本裝著的幾桶黃酒，則在王庠幾人一臉不舍的目光中卸在了地上。

出城的路無比順暢，除了在呂宅外的巷子里被幾個鄰居遠遠地打量了一會外，在城門處以“回峰尾連夜征糧”的名頭，在幾個城門小吏一臉同情可心底里滿是幸災樂禍的寒暄中，韓縝駕著馬車走出最后一個兇險的關口——他們甚至沒有對馬車進行檢查。

至于其他幾人，則在韓縝出城前后，分開出了城門。

到了城外二里，幾人重新會合，一行人沿著官路又走了數里，尋了個四下無人的時機，調整了方向，迅速朝著約定的地點趕去。

說是碼頭，其實不過是處不大的海灣，淺灘和礁石雜生，只能供一些吃水不深的漁船臨時停靠，因而大多數時間并不會有人出沒。

韓縝一行人到達碼頭時，天已然完全黑了下去，幸而今日月明，靠著摸索總算走完了最后一段路。

碼頭早已有人等候，正是韓縝口中那幾位在海上“營生”的兄弟，這些人原是附近的漁民，也偶爾兼職些跑船或是其他的營生，前次犯了事端，靠得韓縝運作，方得以脫身，便聽起韓縝的安排，算是韓縝在這里圍攏起來的第一伙力量。