日頭西斜，晚霞把永安城渲染成一片金黃，透著紙醉金迷的奢靡。

在這繁華喧鬧的皇城國都中，有一方庭院卻是格外的清幽靜謐。質子府的后院，沒有繁花錦簇，只有滿目的青竹。一條條竹編的小徑在竹林中蜿蜒，如舞爪飛旋的游龍；一節節涓流的溪河在竹林中穿梭，如詭異莫測的八卦符。一簇簇的竹林，或高或低，或粗或細，或深或淺，形態千變萬化，叫人眼花繚亂……

在這方竹海中，有一庭院深深，紅磚琉璃瓦，仿佛遺世而獨立，在晚霞中，如同籠罩著一層金光，神圣而詭秘。

院中，綠竹下，一道白色身影獨坐，竹桌上，一盤棋子，黑白兩色，你來我往，黑子攻勢凌厲迅猛，勢如拔旗斬將，疾如烈火燎原，仿佛千軍萬馬，崛地而起，攻城略地！而白子則淡然自若，談笑間袖手一揮，便能輕易擋下敵人的千軍萬馬，穩如泰山，鎮如磐石！

一番激烈的廝殺，運籌帷幄，竟只是在左手與右手之間。

忽然，靜謐的竹林中，傳來一陣輕快的腳步聲，聲音在深深的竹海中幽幽蕩漾……

白色身影恍若未聞，左手執最后一粒黑子毅然落下……

“呵……”薄唇溢出一絲冷笑，他盯著棋盤上的黑白子，墨黑的眼瞳閃著攝人的冰寒，白色的身影仿佛被淹沒在陰暗中，只隱隱透著瘆人的如同地獄之光。

腳步聲近了，頓了一下，才戰戰兢兢地挪至白色身影旁，躬身稟道：“主上！”

“如何？”白色身影，廣袖輕揮，瞬間亂了棋局，方才站起身，理了理衣袖，袖擺的青竹飛揚，恢復了一貫的淡然清雅，赫然就是玉王軒轅曜，他抬眸看向來人——嗥。

“雪諾姑娘已同莫氏三兄妹回到了賢安侯府。”見自家主上不再滿身陰寒，嗥直起了腰，語氣也變得隨性了一些，“十幾天前，賢安侯府的老夫人從祁靈山回城途中驚了馬，險些喪命，恰逢雪諾姑娘路過，救了命。雪諾姑娘才就此客居賢安侯府。據嗆的情報，雪諾姑娘來自烏鎮。”

“烏鎮？”軒轅曜輕挑劍眉。

“對，就是烏鎮！幾個月前烏鎮的瘟疫，正是雪諾姑娘研制出了解藥，才助得晉王一臂之力，得以在短時間之內解除了疫情。據說雪諾姑娘的醫術十分了得，就連西玥的幾位德高望重的太醫也是對其贊嘆不已，自愧不如。”嗥有些激動，不禁眉飛色舞的。

主上自小受疾病所累，受盡了常人所不能忍的苦痛，若不是主上心堅志強，怕是早已……他們打小陪著主上一起長大的，雖名義上是主仆，但情感上是兄弟，他們打心里對主上是絕對的敬佩和臣服。若非纏綿病榻，以主上的心智，必能成就一番霸業！

為了主上，他們尋遍了天下名醫，卻始終無人得以醫治主上的疾病，幸而還有辛疾山的醫癡鬼老一直守在主上身邊，幾次主上病發時，把主上從鬼門關救回。

若是雪諾姑娘醫術當真了得，能夠醫治主上的疾病，即使要他肝腦涂地他也在所不辭！

“還有呢?”相較與嗥的激動，軒轅曜的神情卻極為清淡。他緩緩坐回竹椅上，竹桌上的棋盤不知何時已被收起，擺上了一壺熱茶和幾樣點心。

“沒有了，關于雪諾姑娘，目前嗆只查到這些。”嗥有些喪氣，這次嗆的追查能力實在差強人意，竟然只查到了這么點皮毛，著實叫人失望。

軒轅曜慢悠悠地為自己斟上一杯茶，細品著，斂眉沉思：圣山？烏鎮？晉王？賢安侯府？雪諾究竟是不是與他要找的人有關？她和晉王會是什么關系？救下賢安侯府老夫人是機緣還是蓄謀？接近他的目的又是什么？

從圣山回來后，他大病了一場，昏迷了近半個月才蘇醒，后命嘯和嗆全力追查過那名紫衣女子，卻是一無所獲。沒想到，她卻突然出現在他眼前，就那樣猝不及防地闖入了他的視線，闖入了他的世界，她就像謎一樣。

想到今日，她的舉止，有些怪異，有些突兀，令他不知所以然，而后她竟大膽地拉起他的手同她自己的手交握了一下，然后匆匆離去，頗有些落荒而逃的樣子。

她的手柔軟細滑如綢緞，令他冷硬的心有些發軟。

如果她真的和那個人有關，是不是表示他的身世也能水落石出了？是不是這些年來他的苦痛和糾結終于可以得到解脫了？

嗥見自家主子的氣息忽暖忽冷，暗自沉思著，不敢驚擾，就低眼斂眉地悄然退下了。

清冷的月光輕灑，更為這幽然的青竹染上詭異莫測的神色，竹海中的白衣飄飄然，如影如幻，似有無盡的悲涼哀愁縈繞，又如有濃重的森森寒氣氤氳。

而另一邊的賢安侯府老夫人的逸慈院內一派祥和熱鬧，雪諾和姜念傾、姜念瑤一同陪著老夫人用過晚膳，正品茗閑談著。

“雪丫頭啊，你盡管安心地住著，那些個虛禮啊可別再折騰了，否則祖母可要生氣了，知道嗎？”賢安侯府老夫人已年逾花甲，花白的頭發一絲不茍地梳著圓髻，身形有些富態，五官明朗，慈眉善目的，看得出來年輕時定也十分出挑，雖之前驚了馬，犯了心悸，不過經過這一段時間雪諾的藥膳調養，她的精神還算矍鑠。

“祖母，您這話雪諾可不依，這人與人之間就該相互照應，送往迎來的，才親熱不是嗎？您待我如親孫女，這府里上下都把我當親人般對我好，我自然也想對你們好啊！”雪諾淺笑嫣然，褪去了平時的清冷氣質，儼然就是一位小孫女在祖母面前撒嬌的嬌萌樣。因為擔心她住不慣，擔心她受到怠慢，老夫人對于她的吃住總是事事過問，可謂是無微不至。面對這樣一位慈祥和藹的老人，她是打心眼里親近的。

“瞧瞧！瞧瞧！這小嘴喲，能說會道的，連我這老婆子都自愧不如嘍！”雪諾的話引得老夫人眉開眼笑的，半嗔怒半取笑地指著她對姜念傾、姜念瑤笑道。

“就是！就是！這丫頭啊伶牙俐齒的，祖母，我可真是拿她一點法子都沒有呢。”姜念傾嬌嗔地斜睨了雪諾一眼，順勢告起狀來。

姜念瑤見狀笑得花枝亂顫的，對于雪諾卻是極推崇的，“雪諾姐姐確實了不得，人長得如花似玉的就算了，就連口才也是無人能及呢！”就算高貴如太子妃和華鸞郡主，在雪諾姐姐面前也只有黯然失色的份，難怪晉王爺見了雪諾姐姐也兩眼直放光，嘻嘻！

面對這祖孫三人的調侃，雪諾卻毫不扭捏，落落大方地道：“我可不止貌美如花，伶牙俐齒，我還心靈手巧呢！”嬌笑著，款步走到老夫人身邊，“祖母，我給您按摩按摩，可以幫助您更好入眠。”

“好，好，好，雪丫頭就是樣樣都好。”老夫人憐愛地拉著雪諾的手拍了拍。雪諾順勢扶起老夫人，“祖母，我扶您到榻上去。”又轉而招呼起姜念傾兩姐妹，“你們兩個也過來，我教你們怎么按摩，我們一起孝敬祖母，讓祖母健健康康長命百歲。”

姜念傾已隨之起身，扶住了老夫人的另一邊，與雪諾相視而笑。

“好啊，好啊，為了祖母長命百歲，我一定好好學。”姜念瑤一聽，連忙放下手中的茶盞，跑到雪諾身邊，拍著胸脯，信誓旦旦。

老夫人笑瞇瞇的，“好，你們都好，不過真要活到百歲，老眼昏花了，說話不利索了，耳朵也不靈光了，你們只怕要嫌棄我這個老太婆嘍。”

“哪能啊，您啊是我們侯府的主心骨，誰舍得嫌棄您呀。”姜念傾一聽這話可不依了，輕輕晃了晃老夫人的手臂撒嬌。

要說賢安侯府之所以能有如今這般蒸蒸日上的光景，有一大半的功勞是靠老夫人掙來并撐著門面的。賢安侯府老侯爺原是白老將軍麾下的一名副將，隨著白老將軍屢立戰功，后受先皇賜封為賢安伯。

而賢安伯能晉升為賢安候，則是因為老夫人在一次外出時，意外救下了當今的太后。心疾也是因為那次救駕而留下的隱疾。老侯爺是個耿直敦厚的，直來直去的不耐俗事，而老夫人卻是個文雅心細的，她做事面面俱到，交誼八面玲瓏，因此和各個世家嫡婦都相處的十分融洽。也深得太后的賞識。因而賢安侯府的老夫人在這永安城內也算得上是舉足輕重之人。

“就是，誰若是敢嫌棄祖母您，我可跟他沒完！”姜念瑤齜牙嚙齒的，好似誰若是膽敢嫌棄老夫人半分，她便要撲上去咬一口似的。模樣著實可愛得緊，逗得幾人忍俊不禁。

“俗話說得好：家有一老如有一寶！”雪諾有感而發，“祖母，您就是這侯府最大的寶。”只有長輩還在時，小輩們才能更好地團結凝聚在一起，一家人才真正算一家人。這是以前姥姥姥爺去世后，媽媽常常感概的話語。

雪諾烏黑的雙眸虔誠而幽深，仿佛隔離于塵世之外，如珠如玉般精致的五官耀眼地晃花了祖孫三人的眼。

姜念瑤滿眼崇拜，“家有一老如有一寶，雪諾姐姐說的真好。”

老夫人欣慰地拍了拍雪諾的手，心里卻忍不住起了一絲嘆息和擔憂。雪丫頭長得實在太過驚艷了，如此出色的樣貌也不知道是福是禍？就怕賢安侯府勢力太薄，護不住她啊。

這孩子雖然不是她的親孫女，可是卻極得她的眼緣，她看著她就是覺得打心眼里親近。她知書識禮，落落大方，醫術了得又心地善良，愣是讓人挑不出一絲瑕疵，更何況若是沒有這孩子，她這條老命怕是已經歸西了。這一段時日，雪丫頭又是藥膳又是食補的，一門心思地為她調養身體，她這把老骨頭竟是比之前的還要健朗幾分。

雪諾為老夫人做了一番推拿后，揉了揉有些酸軟的手臂，姜念傾姜念傾兩姐妹看得極為認真。才發現老夫人不知何時已安然入眠，三人相視而笑，待雪諾低聲吩咐了老夫人的貼身嬤嬤于嬤嬤幾句話后，便帶著丫鬟相攜離開了逸慈院。

因大房的院子在東邊，而二房的院子在西邊，走出逸慈院一小段距離，姜念瑤便率先分道離去。

雪諾和姜念傾并肩靜靜地走在園子里，雪諾感覺今晚的姜念傾有點心不在焉的，似乎有什么心事，幾次看她的眼神飽含深意，欲言又止。雪諾也不點破，她想開口時自然就會開口。

“雪諾妹妹……”

終于在到達姜念傾的院子，雪諾同姜念傾道了聲晚安后正欲離去時，姜念傾輕聲喚住了她。

雪諾停下腳步，表情溫和恬淡地看著姜念傾。“怎么了？”

姜念傾的眼神有些游離，躊躇了一下，咬了咬嬌唇，才鼓足勇氣，定定地回視雪諾，“在品珍樓，我看見了……是華鸞郡主身邊的丫鬟使的暗器，害得你從廊上跌落的。我……對不起！雪諾妹妹，我……我當時……沒能為你指認兇手。”她心慌、害怕，特別是看到華鸞郡主惡毒的目光后，就更加不敢開口了。她深刻地明白，華鸞郡主她得罪不起，即使祖母曾有恩于太后，可是太后更是華鸞郡主的外祖母，孰親孰疏分明。即使她出聲指認了華鸞郡主又能如何？華鸞郡主身份高貴，就是做了再十惡不赦的事，自有丫頭奴才頂罪，根本奈何不了華鸞郡主，反而會置賢安侯府與長公主府對立，于賢安侯府百害而無一利。

雖然覺得對不住雪諾，但為了賢安侯府，她不得不隱忍。

“傾姐姐無需自責，這中間的利害關系，我自然明白，如果換成我是你，我也會和你一樣的。”心中的懷疑被證實，看來華鸞郡主確實是被嬌寵慣了，不過小小的打臉就要置她于死地！這皇權至上的世界，身份地位代表了一切，沒有足夠強大依仗的人，在皇親貴族眼里就如螻蟻一般，可以隨意踐踏。賢安侯府是官家，家族興衰，甚至全族性命都掌握在皇家手里，公然與皇族作對，無異于以卵擊石。聰慧如姜念傾自是明白這一點，所以唯有選擇沉默。

雪諾能夠理解并認同她的做法，畢竟她代表著賢安侯府，她的一言一行都牽連著賢安侯府。雖然老夫人對太后有恩，但太后是君，太后感念賢安侯府，給了賢安侯府幾分庇佑，是太后的寬厚，賢安侯府若是挾恩圖報，卻是不臣。

雪諾的神情依然溫和恬淡，她的理解和寬容羞得姜念傾更加無地自容，“雪諾妹妹，望小心華鸞郡主，這次沒能得逞，她怕是不會輕易善罷甘休的。”

“好，我會小心的！謝謝！”雪諾微笑頷首，心里卻不以為然，畢竟這永安城乃至西玥國都不是她的久留之地。待離開后，她和華鸞郡主也不會再有什么交集。不過對于姜念傾能夠向她坦言，她是感動，感激的。