我五歲這年，這場中平元年的戰爭里，涿縣的劉備，帶著自己在鄉里籠絡的那幫少年和徒眾，還有關羽張飛兩位保鏢，投在幽州校尉鄒靖營中，也參加了平定黃巾的局部戰斗。劉備因為戰功，還被封賞了一個安喜縣縣尉（軍事副縣長）的官職。
劉備高高興興地帶著關張保鏢，騎馬赴任了，然而迎接他的不是功勞必然有的善報，而是年少氣盛引發的遺憾。
安喜縣是河北省中部的一個小縣，劉備每天忙些日常的軍事、治安工作。
過了一段時間，劉備聽說上面州里、郡里收到皇帝下的詔書，說：“其由因軍功當上長吏的，當淘汰之。”
劉備一聽，壞了，心想自己應該也是在要被淘汰之列。
劉備的官是縣尉。縣的長吏就是縣令、縣丞、縣尉三個崗。其中，縣丞、縣尉都算是副縣長，縣丞分管行政，縣尉分管軍事和治安，算是軍事副縣長。官和吏不一樣，這三個是官，再往下的是吏。吏不是國家的官，也不吃公糧。
縣尉因為分管捕盜，讓軍功豪杰去做，倒是人崗匹配的，但縣令、縣丞也由軍功資格的人做，確實需要鑒別淘汰一下。
不久，郡里的督郵——負責干部檢查紀檢的，就來到安喜縣了。督郵這次來的任務，就是要把縣尉劉備，按照詔書政策，給解職了。
好在劉備從前跟這督郵是頗好的朋友，聽說督郵到傳舍——就是縣賓館，住下來了，劉備就帶著點禮品，跑去求見督郵，想講講好話，求求情。
不料督郵傳出話來說：“我病了，不能見客了。”
劉備站在傳舍門口，心冷了，當著左右的跟班很沒面子，準確地說，他是又羞又怒了。他回到自己的軍事副縣長的辦公室，覺得與其被很沒面子地辭退，不如撒了氣再走。于是他叫關羽、張飛約束了貼心的吏卒，帶著長短家伙，騎馬拉著車，帶有自己的家眷和財物，一窩蜂沖向了傳舍里。
當初，孫堅去下邳做縣丞，他老家的少年就有一部分跟他來到下邳城內，所以劉備的那些徒眾少年，應該也有若干比例愿意拋了家來到安喜的，其中有的可能已經是劉備手下的吏和兵了。
一幫人沖到傳舍，守門的還攔著呢，張飛一把把他推開，一幫人就闖了進去。
找到了督郵的房門口，張飛一腳把門踢開，擁著劉備就沖進去了。
督郵正在床上躺著呢，嚇了一跳，劉備大喊：“督郵溝通賊人，我奉郡府君密令，收捕督郵！”督郵嚇得臉色煞白，劉備說：“你不用起來，我們在床上直接捆你。”張飛過來，將督郵揪著頭發，在床上捆了個正緊。眾人把他抬出屋子，直裝到準備的大車上。
劉關張三人翻身上馬——當時的馬都沒有馬鐙，所以他們上馬的姿勢是采取立定跳高的方式，跳到高處一分腿，就突然騎馬脊梁上了（至于下馬，則更迅速，右腿向左一旋就整個人下去了，跟下炕一樣方便）。
眾人一聲呼嘯，劫了督郵就往縣境上跑。
劉備是分管軍事的，自然沒人攔擋。快到了縣界的時候，劉備下馬，把自己的官印從腰帶上的鞶囊里拿出來。
劉備的縣尉的官印，個頭不算大，印鼻上還系著綬，綬是多股的絲織成長細繩又擰結成的一條長長的絲繩，它的顏色和長度反映著官階的大小，劉備作為縣尉級別，他的這綬是黃色的，一丈五長（皇帝的是二丈九尺九寸長）。官印是裝在腰帶上的鞶囊里，綬系在印鼻上，但并不放在鞶囊里，而是垂在外面，因為太長了，就編成好看的花形，比如豎著的兩三個大回環，垂在袍下，另一頭，則系在腰帶上。所以人一看這垂在袍前的綬環的顏色和長短，就知道是什么級別的官了。
劉備把黃綬的一頭從腰帶上解開，另一頭連著官印從腰帶上的鞶囊里也掏出來，然后命關羽、張飛把督郵推到一顆樹前，劉備用這一丈五長的黃綬的長帶子，把督郵的脖子與樹捆在一起。然后劉備對督郵說：“我討黃巾有功，得了這么個小尉官，就是解職了，這樣的區區下僚賤位，豈是我劉備所在乎的。可恨的是你作為老朋友，卻連見都不見我一下，如此無情無義，冷被舊友，今日我卻打死了你，咱們彼此都快活！”
于是劉備取來一根鞭杖，照著督郵猛抽了百十下，直打得自己氣喘吁吁，督郵奄奄一息。張飛是個很義氣的人，說：“大哥，余下的小弟代勞，打死這個狗才。”
張飛號稱萬人敵，他一棍子下去就能把豬打昏，督郵哪里承受的了，連連發出豬叫：“壯士不要啊，壯士不要啊，明府何必非打死我啊，我沒有害明府之心啊！”不待喊完，張飛早已劈頭蓋臉用鞭杖來覆蓋他了。一直打得湊足了兩百下，劉備隨即推開張飛，把自己的腰刀抽了出來，就要殺督郵。督郵使勁哀求：“明府饒我一條狗命吧，我上有衰親、下有弱息，明府啊～～！”劉備想想，然后作罷，說：“本待殺了你，看你還敢冷忽舊友。看在你老母的面上，且放你回去，我們走！”
于是一干人上馬，駕車，棄了印綬，絕塵而去。
劉備這時候大約二十四五歲，作為河北北部涿郡人，正有河北人的剛烈壯猛啊。報仇報冤，不計后果，豈不快哉。只是這種沖動，畢竟屬于不夠好（也就是不夠善，Good）。指代這種功用性的善（Good）的字，就是德。有的人做了很多錯事對事，但都沒有改變自己的這個德，這就是沒有成長。而劉玄德事后證明，是反思和改變著自己的。
劉備亂跑了幾天，遇上了朝廷的大將軍何進派遣的毋丘毅，毋丘毅正在替大將軍何進要去丹陽郡募兵，因為尚未得到下面傳來的公文，還不知道劉備毆打紀檢干部的犯法事情。一看劉備和他身后的一幫少年徒眾，各個瞪著大眼都要求參軍，很是高興。但是毋丘毅說：“我是去丹陽郡募兵，那里是天下精兵所在，所以先不能招募你們諸位了。”
劉備就說：“那我們就跟著一起去丹陽，幫著將軍募兵，只要管我們飯吃就行。”
毋丘毅說：“這個可以，人多些一路安全。”
眾人往江蘇的方向去，丹陽郡就在南京以南地區。他們到了江蘇北部的下邳，就遇上了一群強盜，古書上叫做“賊”——古書上的強盜叫做賊。古書上的“賊”不是偷東西的，偷東西的反倒叫做盜，“賊”比盜高級多了，是武裝的變民，比如黃巾軍也被稱為“蛾賊”。總之是遇上壞人了，而且是一大群，差點奪了毋丘毅的小命。劉備帶著關羽張飛等人力戰，保住了毋丘毅的活命。毋丘毅樂了，也不管劉備有沒有前科了，把他授為青州北海國下密縣的縣丞（在山東省）。
劉備折騰了一陣時間，不知什么原因，在下密也沒待久，又跑去山東高唐縣當縣尉（軍事副縣長），隨后升官做了縣長，結果縣城被“賊”（也就是武裝的變亂民眾）攻破了。劉備經過這些布朗運動，發現自己一事無成，終于悟出一個規律：本事再打，也不能上來就自己干，而是應該先給別人當小弟。于是，劉關張突圍出城，然后跑去找自己的老同學——公孫瓚，因為后者已經是有勢力的人了。那是一個有使命，有組織的大平臺。