現(xiàn)在我得說說劉備，黃巾起義這一年，他正是23歲。

劉備平時不愛說話，說話也謙下，性情善于居人之下，喜怒不形于色，好結(jié)交豪俠。身長七尺五寸（一米八），雙手過膝，兩耳很大，目能自顧其耳。

劉備和北中郎將盧植其實是同鄉(xiāng)，而且是同縣的，都是幽州涿郡涿縣人。

劉備其實是個平民，但他祖上追溯起來是西漢早期漢景帝之子中山王劉勝。我們漢朝皇帝的兒子會被封為諸侯王，有王國，“國”與郡平級，所謂郡國。郡下面是含若干縣，國下面也含若干縣。國和郡都向上隸屬于州，匯報到州里。

中山王劉勝，他的中山國，就隸屬于冀州，冀州下面含若干國，若干郡。中山王劉勝生了一百二十多個兒子，長子襲承他的諸侯王位，這一百多個兒子里邊，其中有個兒子叫劉貞，因為不是長子，就封作了侯。

侯有三等，縣侯、鄉(xiāng)侯、亭侯，分別食一個縣或鄉(xiāng)、亭的民戶的租稅，只有經(jīng)濟權(quán)，沒有行政權(quán)，行政權(quán)還在于縣令、鄉(xiāng)和亭的官長。劉貞是被封為幽州的涿縣陸城亭侯，是亭侯，食該陸城亭大約幾百民戶的租稅。怎么個食法呢？就是這幾百戶人把租稅交給國家，國家再把這些錢相應(yīng)轉(zhuǎn)給劉貞，叫劉貞拿著花。這就叫食租稅。

但是租稅都給了侯，國家受損失，國家養(yǎng)不起這么多吃公糧的了，就以就以各種理由，免掉了很多侯，通常用的理由是，侯給皇上送來的助祭祀用的金子成色不好，因此罷免他的侯爵。

劉貞就是因為這樣的原因被免掉了，于是他成了平頭老百姓，但他也就住在涿縣。他往后一直生兒子，三百年后，就生到了劉備的爺爺那代。劉爺爺也還不錯，被舉為孝廉，當過縣令，劉備的爸爸，也在州郡里當官。但劉爸爸死的早，劉備就跟媽媽一起賣鞋子、織席。注意，是賣鞋子，并不是賣草鞋。

還需要強調(diào)一點，這個中山王劉勝，是西漢皇帝的兒子受封當了王。劉勝雖然善于生兒子，但生到第六代的時候，就一個也生不出來了，國家只好把他這個封國給取消了，都當老百姓去了。

后來劉秀創(chuàng)立了東漢，又把一個兒子封到中山這個地方當中山王。

所以，劉備乃是前朝的王侯后裔，而并非本朝東漢王朝的王侯后裔。

雖然是侯的后裔，但是那位侯——劉貞，只做了半輩子的侯，就被免為平民了，隨后三百年生出劉備，可想而知，劉備身上的貴族血統(tǒng)，實在幾乎可以忽視。

劉氏在當?shù)剡€是個較大的宗族。劉備家的院子?xùn)|南角籬上有桑樹高五丈多，遙望童童如小車蓋，往來的人都說這樹非凡，有人甚至說這家會出貴人。劉備跟同宗族中的一群小兒玩過家家，劉備指著童童如蓋的桑樹，很有氣魄地說：“我長大了必當乘坐著這樣的羽蓋華車。”意思是要稱王道孤甚至當皇帝。劉備爸爸死得早，缺乏教養(yǎng)，他叔叔子敬趕緊過來教育他：“你別胡說啊，你是滅門的罪，連著我們這一支都要倒霉！”

劉備十五歲的時候，劉媽媽拿出賣鞋子的錢，讓他開始出去讀書，老師就是同縣涿縣的盧植，當時盧植還沒有被征作官。不過，劉媽媽確實不富裕，所以同宗族的劉元起常常拿錢資助劉備，讓他吃的用的跟自己的親兒子劉德然一樣。劉元起的媳婦不愿意了，你怎么胳膊肘往外拐啊？劉元起說：“咱們宗族里邊，屬這個少年非常人也。”

在劉備的班上，還有一個叫公孫瓚的，跟劉備關(guān)系最好，劉備把他當大哥對待。劉備在讀書期間，不甚愛讀書，喜狗馬、音樂、美衣服，是個浪蕩子形象。劉備在讀書期間和畢業(yè)以后，依舊不愛讀書，而專好交結(jié)豪俠，少年爭附之。

所謂少年，我們漢朝這里它是貶義詞，就是一些街上的。他們有一定的低級職業(yè)或者沒有正當職業(yè)，但同時都從事挖墳掘墓、搶劫賭博、斗雞走狗、為友報仇這樣的工作，喜歡豪俠、任俠也是他們的特點，通常是令地方政府頭疼的鎮(zhèn)壓對象，從前的秦王朝就是對這些“少年”修理得太狠了，于是在陳勝吳廣起義的時候，各郡縣少年爭相殺其地方長官，以應(yīng)陳勝。劉備就被這樣的“少年”爭相依附和追隨著。但我們不宜把他想象成黑老大的樣子，因為他性格善下人，就是謙虛折己居人之下，所以這些少年追慕他更多是感激他的義氣。

從涿縣（今保定地區(qū)）往南不遠是中山國（國與郡平級），中山有幾個家累千金的大商人，經(jīng)常販馬周旋至涿縣，聽說了劉備的名氣，有機會一見，都被他的氣質(zhì)和相貌行事當即折服，甘愿掏出金財來資奉他——商人懂投資。有了這些錢財，劉備于是更可以招合徒眾了。

于是劉備身邊頗有了一班跟班，成了地方年輕人中的一面旗幟。

在他的旗幟下，有兩個呱呱叫的人物，一個是山西解縣人，屬于司隸州河?xùn)|郡，位置在山西省的西南角，黃河向中原大拐彎處。

那一天，這位大漢出現(xiàn)的時候，正推著一輛車子，在入春熏風(fēng)的街上走，走到了劉備和張飛正在吃酒的店門首，想歇歇腳，放了車子，入店坐下，要了一份酒菜。劉備但見此人：身長九尺，髯長二尺；面如重棗，唇若涂脂；丹鳳眼，臥蠶眉，相貌堂堂，威風(fēng)凜凜。劉備和張飛立刻邀他過來同案吃飯，問他姓名——當然酒錢隨后也要劉備出了，好在有大商人給的錢。

這個人說：“我姓關(guān)，名羽，字云長，家在河?xùn)|解縣。因為不想在老家了，亡命江湖，五六年了。整天我都是賣棗呢！”

關(guān)羽再抬頭一看，但見劉備身邊坐著的這個黑人，身長八尺，豹頭環(huán)眼，燕頷虎須，聲若巨雷，勢如奔馬。不用問了，正是我們的張飛張三爺了！關(guān)羽對他非常敬愛。

劉備相貌不夠那么生猛，除了耳朵很大，于是只好自己給自己說話打廣告了，他說：“我叫劉備，我本是漢室宗親，祖上是前漢皇帝的兒子當過王侯的！”

關(guān)羽一下子更服氣了。這，這種貴種！——其實也不是很貴，劉備的同學(xué)劉德然也可以在同學(xué)聚會的時候這么對別人講的。

但是不同于劉德然的是，劉備在縣鄉(xiāng)里合聚徒眾，已經(jīng)成了一定意義上的無冕之王，地方小“霸”。這是憑著個人魅力和本事來的。

按照演義上的說話，當時張飛說：“我就是本縣的，我專好結(jié)交四方豪俊，我最服氣的就是劉備哥哥，你也加入進來吧。”

于是三人大喜，從此好得跟兄弟一樣。他們?nèi)齻€睡覺就在一張床上，吃飯就在一個桌上，恩若親兄弟。

到了我五歲這年，也就是中平元年（公元184年），黃巾鬧起來了。這時候劉備二十三歲，朝廷也四處招募懂軍事的豪杰以充將吏。劉備打算應(yīng)募，關(guān)羽張飛都贊同，于是這弟兄三人，帶著徒眾，拎著長短家伙，一起跑到本州幽州的一個校尉鄒靖的兵營，投入軍中。三人遂出生入死，共討黃巾。

很多人終身的朋友，多是年輕時候結(jié)交的。因為年輕人更喜歡群處，而歲數(shù)漸大，私心雜念多了，對別人往往敬而遠之，難以磨合出深厚的交情。一個人的人生，往往也取決于少年時交的朋友，后來是走散了還是背叛了。

曹操少年時的朋友張邈、袁紹，其實相互也是親如一家。孫策、周瑜，也好得跟一家人一樣，財產(chǎn)不分你我。他們后來有的反目成仇有的生死不愧。

劉備弟兄三人（當然他們只是親得像兄弟一樣），參加了討黃巾的局部戰(zhàn)斗。關(guān)羽使的武器，他們說是大刀。其實他具體使什么，我也并不知道。實際上，我們漢朝雖然煉鋼技術(shù)已經(jīng)成熟，但一般不用大刀，而是環(huán)首刀。這是短刀，刀把上有個環(huán)，用于系繩子，免得打的時候被振飛脫手。所以叫環(huán)首刀。而長兵器流行的是矛、槊還有戟。這是用于刺的。槊的形制也接近長矛，但后代的此類兵器不再叫槊了。槊的讀音有點接近“蛇矛”，有人把槊錯念成“蛇矛”，說張飛用的是蛇矛。其實也只是刀或者戟、槊之類的。

劉備本來就有一批追隨者，有了關(guān)羽、張飛之后，從此更擴大自己的徒眾范圍，在鄉(xiāng)邑里行走，關(guān)羽張飛為之御侮——就是像保鏢那樣給他張勢。劉備遂擁有了一批數(shù)量不詳?shù)耐綄伲瑴蕚鋷е麄冇⑿鄢藙荻穑环萏斓亻g的美名功業(yè)。