何府門口的家丁不認得凌月。

凌月自報身份，說是靖安侯世子夫人，找何夫人有要事商量。

家丁進府時，忍不住喃喃自語：“老爺最近怎么了……怎么老是招惹靖安侯府的人……”

凌月聽見了，暗自在心里笑了。

很快，那家丁便出來回話，說何夫人請她進去。

于是，凌月跟著他進了府。

何夫人在堂屋中見到了凌月，在丫鬟的攙扶下緩緩起身，向她問候，姿態得體又矜貴。

而后，何夫人叫人給她上茶。

“夫人不必忙了。我今天來，是有一件非常重要的事情，想要單獨與夫人說。”凌月開門見山道。

何夫人微微皺眉。

她與面前的這個女子素未謀面。

對方能有什么要緊話跟她說？還不讓旁人聽？

但既然對方開了口，何夫人也只好打發其他人走了。

在屋里只剩下她們兩個人的時候，凌月從懷中拿出一張銀票，將它放在桌上，推到了何夫人面前。

“何夫人，這個給您。”

何夫人低頭一看，有些遲疑，“為何平白無故送我銀票？”

“何夫人，這不是平白無故送您的。這是換給您的。”凌月微笑道，“我最近剛剛開始管賬。這一查，才發現我們侯府原來的閆姨娘，從何府拿了一千兩的銀子填我們家的虧空。我良心不安，特意兌了這千兩的銀票，來換給您。”

何夫人的臉色頓時沉了下去。

“她是如何從何府拿的銀子？”

“這我就不清楚了。我只是在賬本里發現了這筆賬，覺得不能白白受人恩惠。希望您給我這點面子，收下這張銀票。”

說著，凌月站了起來，向何夫人緩緩福身，便告了辭。

她一走，何夫人臉上殘存的笑意，頓時消散。

“夫人。”她的貼身丫鬟碧如走來，低聲道，“這筆銀子……”

她欲言又止。

但何夫人明白她的意思。

“那閆玉萍就算有再大的本事，也不可能無端從何家拿走這么大一筆錢。這錢，絕對是何老爺給的。”

“那閆姑娘真是詭計多端。沒錢了，就找何家要！得虧那世子夫人有點良心，還懂得把錢還回來。何府再有錢，也不能這么燒。”碧如忍不住碎碎念道。

何夫人緊抿著唇，面色凝重，沒有說話。

忖量了片刻，她起身，準備去書房見何老爺。

她要和何老爺好好算算這筆賬。

然而，書房外的院門緊閉，有一個家丁在門前把守。

何夫人上前，說要進去見何老爺，卻被那家丁攔下了。

何夫人有些驚詫。

她在這府中，還是第一次被人攔下來。

“你敢攔夫人？”不等何夫人說話，碧如先開了口，語氣里難掩不悅。

家丁不敢得罪何夫人，立刻跪下，誠惶誠恐地道歉。

“請夫人見諒。可何老爺下了命令，他正在房中與人商談要事，任何人不得打擾。奴才也是萬不得已。”

何夫人靜靜地嘆了口氣。

“就是夫人也不行嗎？你進去通報一聲，說夫人也有要緊事找。”碧如道。

“罷了。等何老爺與人談完，你來我房中通報一聲吧。”

何夫人知道，哪怕那家丁進去通報了，她得到的也會是一個否認的結果。

與其那時顯得難堪，不如現在順著臺階下來。

“是。”家丁馬上答應。

于是，何夫人只好和碧如一同離去了。

閆玉萍不在何府，都能靠巧言令色從何老爺那里拿走一千兩銀子。

如今，那閆玉萍已經進了府。她要動府里的銀子，那更是輕而易舉。

何夫人意識到，她必須要做點什么，來看好府中的錢。

何府雖然有錢，但也不是什么人都能接濟的。

回到屋里，她立刻下了三條命令。

第一，以后府中所有人的月例，每月十五到她房中親自來取，取一次錢簽一個字，不能代取。

第二，府中各個房的賬本，每三天送到她房里讓她查。

第三，府里庫房馬上換鎖，只留兩把鑰匙。日常開支外的用度，必須經由她批準方可拿錢。

命令一出，那些多嘴的丫鬟仆婦，紛紛開始議論其中緣由。

人們揣測出了各種各樣的原因。

但只有少數人稍稍說到了關鍵。

“這會不會與靖安侯世子夫人來送錢有關系？”

不過，大家也只是把這件事當作談資，并無一定要追究個所以然的興致。

新的活一來，人們也就暫且住了嘴，四散開來做事了。

而此刻的何老爺，拒絕接見任何人，是因為他正與一位官員在談話。

這些天以來，何老爺久尋阿飛無果，心中逐漸絕望。

他聽從了家丁報官的建議，卻沒有任何收獲。

何夫人與閆玉萍也互相猜疑，總覺得是對方把阿飛藏了起來。

但她們都沒有堅實的證據，只能默默地守著那層窗戶紙，旁敲側擊地試探對方。

直到今日，何老爺的努力，終于有了一點兒眉目。

有一位受何老爺托付的官員親自來到何府，告訴何老爺，阿飛很有可能曾被人綁架了。

“何出此言？”

“只是推測。何老爺，您可有聽說最近鬧得轟轟烈烈的拐賣案？”

“什么拐賣案？”

“最近刑部都在查這個案子，說是有個地下組織，近十年來拐賣綁架了幾百個無家可歸的婦女兒童，逼他們賣藝或乞討，從中牟利。這個組織上上下下，牽涉了上百人。我近來也正好聽到了一些線索。有個人交代，在這個組織被官府調查之前，他們綁架的最后一個人，是一個七八歲的男孩子。時間正好與您說的阿飛失蹤的日子吻合。”

“你的意思是，阿飛被他們綁架了？可這個組織，不是已經被刑部調查了嗎？若真是阿飛，他為何沒有被放出來？為何這些日子杳無音信呢？”

“是。從時間與他們描述的體貌特征來看，他們綁架的，很有可能就是阿飛。而且，我聽人說，在這個組織被查之前，九皇子陸延均曾親自出面，接走了他們綁架來的這個七八歲小男孩。跟陸延均一起走的，還有一個斷手男孩。兩天以后，陸延均便下令徹查，這才驚動了刑部，讓上下所有人不得不審慎處理此案。”

何老爺聽明白了他的意思。

“所以，阿飛是被九皇子接走的？”

“我目前的揣測，就是這樣。”

“他為何要接走阿飛？他能把阿飛帶去哪兒？”

“這我便不知道了。九皇子位高權重，他的事，我們沒有人敢打聽。”

何老爺沉默了下。

先前，在周老伯的家見到陸延均，何老爺就覺得奇怪。

他想不出，陸延均為何會與這家人有來往。

現在想來，一切倒都有跡可循……

他不知其中緣由。但何老爺相信這位官員的揣測。

阿飛一定是被陸延均帶走了。

“我知道了。謝謝你。”何老爺抬頭，望著那官員笑了一笑。

而后，何老爺叫來一位家丁，讓他送這位官員出去。

“務必不可怠慢了。”

這句話，往往是一種暗示。跟何老爺親近的人都明白。

囑咐家丁一定要給這位客人備上厚禮。

家丁點頭，帶著那位官員離開了。

何老爺獨自在書房里靜靜地坐著，逐漸堅定了想法：他要親自去見見這個陸延均。

那位家丁在送走官員以后，碰上了在府中掃葉子的閆玉萍。

閆玉萍向他打聽，何老爺是否找到了阿飛的下落。

那家丁不會撒謊，卻也不愿道出實情，支支吾吾半天說不出個所以然，反而讓閆玉萍確信，他一定知道什么事。

于是，閆玉萍從懷中拿出了幾塊碎銀，塞到那家丁手里。

收了銀子，那家丁便也老實了些。

他說，阿飛有可能被九皇子帶走了。

閆玉萍愣了愣，“九皇子帶走阿飛做什么？”

“不知道。這只是揣測。”

閆玉萍沉默了下來，腦中思緒萬千，混亂一片。

半晌，她才逐漸琢磨出一條有用的想法：既然是跟著九皇子走了，那阿飛，一定是平安的。

她與九皇子接觸不多。但她知道，九皇子是個正直的人，不會對一個八歲孩子做什么。

懸了多日的石頭，終于放了下來。

等她回過神時，那家丁已經走了。

當晚，心事重重的何老爺，依舊是留在書房休息的。

但大約亥時一刻，書房的門響了。

何老爺無心見人，不愿應答，想著對方能知趣點，自己離開。

可門外的人不肯走，又敲了幾下。

“老爺，是我。”

是何夫人的聲音。

“有什么事？”何老爺不愿起身開門，便揚聲問道。

“老爺，你都不愿見見我嗎？”何夫人柔聲說道。

何老爺沉默了下。

片刻后，他重重地嘆了聲氣，走去開了門。

椅子在地上拖出沉重又沙啞的聲響。

“怎么了？”他開了門，立在門邊道，絲毫沒有要讓她進屋的意思。

何夫人不回答，只是含著微笑，繞過他款款邁進書房，不緊不慢地道，“靖安侯府的人今日送來一張銀票，說是要還給老爺的。”

說著，她從懷里拿出那張銀票，將它輕輕放在了桌上。

何老爺關上門，面無表情地走來，瞟了一眼桌上的那張銀票。

“我知道了，你回去吧。”

“對于這筆銀子，老爺沒有想要跟我解釋的嗎？”

“你要聽我解釋什么？”何老爺在桌邊坐下，擺弄著桌上的茶杯，不冷不熱道。

“老爺為何白白送閆姑娘一千兩銀子？”

“何家的錢，我難道沒有資格處置？”何老爺忽而抬眼，冷峻的目光鎖住了她的臉。

“這何府的錢，每一分都是老爺的。只是，這么大的數目，老爺難道不覺得，有必要跟我說一聲嗎？”何夫人面不改色，依舊笑得優雅溫和。

“既然侯府已經把錢還回來了，其他的話，就不必說了。我現在也沒有心思跟你糾纏這些事了。”何老爺淡淡道。

何夫人忖量了下，問道，“老爺還在憂心阿飛的事嗎？”

何老爺閉眼，點了一下頭。

“阿飛是個有福的孩子。他不會出事的。”

“我也覺得他不會出事。我只是在想，他會去了哪兒。”何老爺依舊鎖著眉頭，雙目緊閉，“夜深了。你該回去了。”

“是。”

何老爺兩度下了逐客令，這讓何夫人也不便多留了。

她只好微微欠身，離開了書房。

但那張銀票，如魚刺一般，依舊卡在她的心頭。