阿團留在了重華殿。而阿飛則被陸延均親自送去了裕陽縣。

在路上，阿飛還有些猶豫，不知道自己離開何家，是不是對的選擇。

但在裕陽縣見到自己爺爺奶奶的那一刻，所有疑慮都煙消云散了。

他抱著自己的爺爺奶奶，堅定了自己的想法：他只想跟爺爺奶奶在一起。

有沒有漂亮衣裳，有沒有好吃點心，他不在乎。

阿飛的爺爺奶奶，也含著熱淚，不停向陸延均道謝。

阿飛的奶奶，甚至想直接向陸延均跪下，但被陸延均攙住了。

陸延均說，這是他應該做的。

“只是，日后，一定要謹慎再謹慎。切莫讓別人知道你們的行蹤了。若何老爺再找到阿飛，他一定會更加警惕。”

阿飛的爺爺奶奶連連點頭。

陸延均沒有久留。他給周家人留了一些銀子，就離開了裕陽。

回到京城，他做的第一件事，就是帶人去查那間小黑屋，和它背后的人。

這是一個非常龐大的地下組織。

這個組織靠婦女兒童乞討賣藝賺錢，已經在京城形成了非常成熟的產業鏈。

組織內各個團隊分工明確，每個環節環環相扣。

大刀闊斧的陸延均，不等向皇帝稟報一聲，立刻下令取締了整個組織，并將所有參與其中的人通通逮捕等候發落。

而后，他才向皇帝原原本本地說明了實情。

皇帝沒有怪他先斬后奏，反而很欣賞他，說成大事的人必要有這樣的魄力。

二人本是單獨在書房中談話的。

誰知，太子陸毓時正要來書房見皇帝，在門口聽見了皇帝對陸延均的夸贊。

陸毓時一向對陸延均心存芥蒂。

他知道，父皇心中唯一的接班人，就是陸延均。

正是因為陸延均對皇位沒有絲毫興趣，太子之位才落到了他的頭上。

不過，自從成為了太子，他沒少聽聞宮中的風言風語。

說他庸碌無為，說他不比陸延均，說他坐不穩太子的位置，說他只是皇帝為保全陸延均的安危找的靶子，甚至說但凡陸延均稍稍表現出一點兒對皇位的興趣，他必要讓賢……

這些針扎一樣的議論，他都忍過來了。

陸毓時清楚，陸延均是一個真誠坦蕩的人。

他說自己對皇位沒有興趣，那就絕對沒有，不會暗中藏著壞心，玩一些上不得臺面的把戲。

但是他也害怕。

若陸延均有了任何一點兒興趣，他十有八九是要讓位的。

他怕人們的議論成真。他怕有朝一日陸延均真的轉變了心意。

那他在這皇宮里，就真的沒有立足之地了。

陸毓時有時候就感覺，自己的未來，只不過系于陸延均一個人的心情上。

陸延均清心寡欲，他便能前途無量，安身樂業。

陸延均壯志凌云，他只能永遠做一個平庸之輩，茍且度日。

因此，陸毓時不得不對陸延均懷著幾分警惕。

正如此時此刻，聽見父皇對陸延均的夸贊，他難免覺得不快。

沉默了片刻，他才抬手輕輕敲了兩下門，禮貌地道，“父皇，兒臣陸毓時特來拜見。”

“進來吧。”皇帝道。

陸毓時推門而進，向皇帝行禮，又和陸延均互相點了點頭。

陸延均還有事情在身，不便多待，坐了一坐，便離開了。

書房里只剩下皇帝和陸毓時二人。

陸毓時像往常一樣，跟皇帝匯報近日的大事小情。

他讀了什么書，有哪些體會，哪里豐收，哪里干旱，哪里拖欠稅款，哪里物價漲了，哪里的官員又被抓了……

皇帝靜靜聽著，不出一言。

直到陸毓時說完，皇帝才開口，不冷不熱地夸贊了幾句，囑咐他再接再厲。

要換往常，陸毓時會真的暗下決心，要繼續努力，做更多的事給父皇看。

父皇的夸贊雖然平淡如常，仿佛是為了夸贊而夸贊的場面話，但他也習慣了，只當父皇是怕自己的孩子驕傲，不喜歡給予過分的贊美。

但是，方才聽過了皇帝對陸延均的贊賞，此時此刻聽見這寡淡的嘉許，陸毓時只覺得不是滋味。

忖量了下，他按捺不住好奇心，還是決定發問。

“九弟方才在這里，與父皇說了什么？看樣子，九弟好像為父皇解了一件心事。”

皇帝看他一眼，笑了笑。

“也沒什么。只是延均最近查了一個案子，雷厲風行。朕很欣賞。”

頓了頓，皇帝又補充道，“你們兄弟倆，做事風格不一樣，但各有各的才華與天賦。朕都看在眼里。”

陸毓時笑了下。

“可是近日刑部在查的那個拐賣案？”

“正是。”

“怪不得呢。刑部以往查的，可都是大案要案。一個普普通通的拐賣案，竟然能驚動刑部。原來背后，是九弟的功勞。”

“依朕看，這個案子的性質非常惡劣，不是普普通通的拐賣案。那么多無辜的婦女兒童，成為了這些黑心人賺錢的工具。若不徹查，還百姓一個公道，談什么國泰民安？”

陸毓時無法辯駁，只能應“父皇說的是”。

“好了，你去忙吧。朕想一個人看會兒書。”

“是。兒臣告退。”陸毓時鞠了一躬，便退出了書房。

父皇的話，聽來就像指責，讓心思敏感的他，難免覺得難堪。

他并不知道這起拐賣案的來龍去脈，只覺得刑部大題小做。

但既然父皇如此看中這起案子，他覺得自己有必要去了解了解。

于是，離開書房之后，陸毓時沒有耽擱，立刻趕去了刑部。

他花了半天的時間，終于摸清了這個案子。

陸毓時對這個案子，沒有半點關心。

他只在乎一個問題：陸延均救走的那個小男孩，究竟是什么人？

陸毓時堅信，陸延均絕不可能平白無故地營救一個與他毫無關系的男孩。

九弟分明是一個生性淡漠到對天下對皇位都提不起一點兒興趣的人，他為何要大費周章地查這么一起與他完全沒有利益瓜葛的案子？

這個小男孩身上，一定大有文章可做。

某一天，陸毓時得空去了重華殿，想要打探情況。

陸延均不在。重華殿中只有阿和與一個叫阿團的斷掌男孩。

斷掌這個特征，立刻激起了陸毓時腦海中險些被他忽略的零星記憶。

刑部的人說，九皇子還救了一個斷掌男孩。

陸毓時問他，“你也是被九弟從小黑屋救出來的嗎？”

阿團點頭。

陸毓時笑了。

“你是一個人出來的？”

“不是，還有一個男孩子。”

“那個男孩叫什么？現在去了哪兒？也在重華殿？”

“叫阿飛。他不在重華殿，我不知道他去哪里了。可能九皇子送他回家了。”

阿和在一旁越聽越覺得奇怪。

他總覺得陸毓時突然上門，必懷著什么心思。

于是，他岔開了話，叫阿團去干活。

但陸毓時已經把要問的話都問完了。

阿團一走，他也不多待，馬上離開了重華殿。

阿飛，阿飛。他在心里反復琢磨著這兩個字。

我一定要查到，這個阿飛，究竟是什么人。他暗暗想道。

而此時的陸延均，剛剛出門，準備去見凌月。

凌月一直找不到機會去驗許氏的那一把中藥。

直到有一天，鄭老夫人和許氏一同去廟里燒香，凌月借口身體不適，沒有跟著去。

在鄭老夫人她們離開以后，凌月揣著從許氏房里帶出來的藥，立刻上山去找蘇姨娘。

蘇姨娘看了看那一小把藥，眉頭一皺。

她抓了一點兒碎藥拿去廚房。很快，她便煮了一小碗藥湯出來。

“之前蕓書拿過一小瓶藥來讓我看。凌月，你聞聞，是不是這個味道。”

她將那碗熱氣騰騰的藥湯舉到了凌月跟前。

凌月湊近一聞，神色頓時凝重起來。

“就是這個味道。”她篤定地說，“就是這個味道。”

“我想也是。”蘇姨娘放下了藥碗，撐著桌子緩緩坐下，嘆了口氣。

“姨娘，這藥就是你上次說的，吃十日以上，就會害人性命的藥？”

“是。”蘇姨娘閉了閉眼，緩緩點頭。

“真沒想到，真沒想到……”凌月回想著許氏的一舉一動，感到脊背發涼。

“你找到要給蕓書下毒的人了？”蘇姨娘問，“是老夫人還是世子？”

凌月沉默了下。

“是世子的母親。”

“世子的母親？”蘇姨娘微微蹙眉，努力在腦海里搜尋著有關這個人的記憶。

她之前來侯府給阿檀治病時，見過世子的母親一次。

世子的母親就靜靜地立在老夫人身側，沉靜，緘默，黯然，有幾分呆板，仿佛對府中的一切漠不關心。

“她為何要給蕓書下毒？蕓書曾得罪過她？”

“小姐那樣的為人處事，怎會得罪人呢。”凌月無奈地搖搖頭，“我也不知道她為何要毒害小姐……我只能從側面盡量打聽打聽了。”

“打聽來打聽去，又有什么用呢。蕓書啊，還是早日離開為好。”

凌月抿唇，沒有說話。

小姐能否離開，幾乎全都取決于她。

她能早日讓鄭家變成一個空殼，小姐便能早日脫離苦海。

想到這里，她坐不住了。

她匆匆忙忙地和蘇姨娘道了謝，就下了山。

還有更要緊的事等著她辦。

她先去找了陸延均，而后在陸延均的帶領下去了一家地下錢莊。

這家錢莊的主人，正是之前正宏錢莊的老板。

他此前因為銀兩周轉不過來，被好幾個人追著要債，是陸延均幫他擺平的。

之后，他關了正宏錢莊，在陸延均的資助下改名換姓跑到了這里，經營起更加隱蔽的生意。

凌月在那里用閆玉萍的名字，放了千兩銀子的高利貸。

契約上的字，是凌月仿著休書上閆玉萍的字跡簽的。

錢莊老板看了契約，發現日期竟然是半年之前。

“這……”

他剛要開口，陸延均便遞了他一個眼神。

老板立刻心領神會，微笑著點頭，沒有多說一句話。

臨出門前，老板又隨口閑聊道，“這個閆姑娘，可是很有家底吧。”

凌月看了他一眼，“何出此言？”

“只是揣測。”老板笑了笑，“姑娘不必多心，就當我沒有說罷。”

“老板，若你知道什么事，請如實告訴我。延均感激不盡。”

老板一向不愿多嘴。但既然陸延均開了口，他就沒有拒絕的余地。

畢竟，陸延均給了他很多幫助。吃人嘴軟，拿人手短。

于是，老板開口道，“雖然京城里大大小小無數家錢莊，但能立足的，也就那么幾個人。我們這幾個人，私下里偶爾也會閑聊。這閆姑娘，經常與錢莊有來往。兩三個月前，她還來兌過千兩的銀票呢。那銀票可是何家的。所以，我們猜，閆姑娘背后，可能有何老爺撐腰呢。”

“何家的？”凌月愣了一愣。

何家與閆玉萍的往事，凌月自然有所耳聞。

但她沒有想到，多年過去，何老爺竟還能如此大度，會白白送她千兩銀子。

這件事，難道……何夫人也愿意？

“姑娘，怎么了？”老板打斷了她的思緒。

凌月回過神，笑著說了句“沒有”。

而后，她與陸延均一同離開了錢莊。

陸延均送她回了侯府。

一路上，凌月都在思忖著何家那千兩銀子的事。

當初，閆玉萍可是被何夫人趕出府的。

八年過去，何夫人難道會變得如此大度，縱容丈夫白送這么多銀子給這個曾讓她厭惡至極的姑娘？

思來想去，凌月愈發堅定了自己的想法。

何夫人十有八九不知道實情。

第二天一早，凌月便拿上千兩銀子，借口說去莊上管事，出了門。

不屬于這侯府的銀子，她一分都不會留下。

這侯府，早該垮臺了。

閆玉萍給侯府輸的血，她要一滴不剩地還回去。