鄭老夫人進門時，霍蕓書依舊保持著先前看書的姿態。

霍蕓書抬眼，瞥見了他們。

目光略微一轉，她正好撞見陸延均望向她的眼神。

她心里一跳，卻面不改色。

在這個時間點過來，難道……

她不敢多慮，怕人看出破綻，便放下書站起來，向他們福身。

“祖母，九皇子，世子。”

陸延均向她作揖，說明了來意：為她帶了份薄禮。

霍蕓書微微一怔。

她不動聲色地看了身旁的凌蘭一眼。凌蘭低頭，模樣恭敬。

霍蕓書心里有了數：凌蘭早上出去了那么久，必是去報信了。

“你要讓我過來？”鄭少翎開了口。

“翎兒，不得無禮。”鄭老夫人回頭瞪他一眼，隨后向蕓書道，“蕓書，情況我已經都清楚了。這件事，是翎兒的不對。你心里有怨言，也是應該的。現在九皇子特意過來，給你帶了份生日禮物。就請你大度一些，先跟我們去看看吧。”

“老夫人，您和九皇子的心意，我都明白。只是，世子是男子漢大丈夫，說一不二。他既然下了命令，恐怕也不會輕易改變主意。”

鄭老夫人也知道，霍蕓書就是一個外柔內剛的脾氣。

她回頭看了看鄭少翎，“翎兒，你說兩句。”

鄭少翎沉默了下，走上前來，“蕓書，先前的事，是我草率了。請你不要介意。夫妻之間，何談隔夜仇呢。”

“世子這些話，對我意義重大。如此，再追究下去，便是我太小氣了。”霍蕓書微笑著，不急不緩道。

鄭少翎動了動嘴角，沒應聲。

這個姑娘，真不能小瞧。

鄭老夫人怕二人又當著陸延均的面再生事端，便讓大家去萬福堂看禮物。

霍蕓書應允了。

當晚，陸延均留在府中一同吃飯。

他和霍蕓書再沒有其他的交流。

連吃過飯后，眾人一起往外走時，霍蕓書在夜色里看他一眼，用目光說想去送他，他也只是閉著唇，默然地搖了搖頭。

霍蕓書只得作罷。

陸延均走后，鄭老夫人把鄭少翎和霍蕓書雙雙叫到了萬福堂，囑咐他們家和萬事興之類的話。

兩人規規矩矩地聽著，但都各自懷著不一樣的心思。

夜漸漸地深了。鄭老夫人也不便多留他們，就住了嘴，讓他們走了。

鄭少翎和霍蕓書起先還并肩走著。但一出萬福堂的院子，霍蕓書立刻轉身，往另一個方向去，只撂下一句“世子早些休息”。

鄭少翎被這樣的冷淡激怒了。

他一向不喜歡她的高傲與冰冷。過去那些時日，他只當不在意，并且用更甚的冷漠來彰顯自己視而不見、玩世不恭的姿態。

但今日，他忽然就咽不下這口氣了。

陸延均的事，像給他提了一個醒。

提醒他，他的夫人，那個冷若冰霜的霍蕓書，也是一個有血有肉的女人。

他兩步上前，攥住了她的手腕。

“你打算一輩子對我就這樣的態度嗎？”

霍蕓書僵了一瞬。

她緩緩回身，看他一眼，臉上緩緩漫開笑意，溫柔平和的語氣聽來像是嘲諷。

“世子想要我有什么樣的態度呢？我是世子的夫人。一切都聽世子吩咐。”

鄭少翎冷笑了聲，“你也當自己是我的夫人嗎？”

“自從嫁進靖安侯府，我一向當自己是你的夫人。只是，世子恐怕不是這么想的。”

霍蕓書的眼里，有幾分難以琢磨的蒼涼。

她在為前世的自己感慨。

感慨她的單純，感慨她的隱忍，感慨她的無知。

感慨她，到死都對靖安侯府懷著善意。

鄭少翎沉默了下。

“當初我帶玉萍回來的時候，你應當很記恨我吧。”

“談不上記恨。如今的女子，哪有記恨夫家的權利。”霍蕓書冷冷笑著。

“從前，是我對不住你。我愿意相信你的清白。但是，你是我的夫人。縱使你們只是青梅竹馬，我也不想接受。請你不要再跟他來往了。往后這府里，只有你與凌月二人。我會好好地待你們。”

“世子不必了。有凌姨娘服侍你，我便心安了。世子若沒有其他事，我就先回去了。”霍蕓書動了動手腕，發現他沒有攥得很緊。

于是，她抽出了手，轉身離去。

鄭少翎沉默地站在原地，沒有再跟上來。

她還是這樣。

他都低下頭來說這樣的話了，還是沒能讓她的態度改變一絲一毫。

她到底想要他怎么做？

鄭少翎閉了閉眼，心中涌起萬般無奈。

霍蕓書則帶著凌蘭走了。

“你還是告訴他了。”她輕聲說。

凌蘭低低地“嗯”了一聲，又道，“小姐，我不是成心違背你的心意……”

“我明白，你是為我好。”霍蕓書偏頭看她，擠出了一個笑容。

在清淡的月色里，她的笑容顯得有幾分凄然。

凌蘭小心翼翼地捏了捏她冰涼的手。

“我是永遠向著小姐的。”

“我明白。”

此時此刻，陸延均回了宮，正好碰見皇后和賀清茹一起在花園里散步。

前后各有兩個小丫鬟，手中都提著一只燈籠。

皇后先看見了陸延均，喊住了他。

心事重重的陸延均這才回過神，定睛一看，認出了她們，立刻行禮。

“這么晚了，剛剛才回來？”皇后問。

“是。承蒙靖安侯母親的關照，留在侯府吃了晚飯。”

“均兒你若不累的話，陪我們散散步吧。”

“兒子屬實有些乏了。明日無事，可以陪母后和賀姑娘好好走一走。”

皇后只好讓他走了。

“這個均兒，真是不解風情。”皇后無可奈何地笑了笑。

“可能是沒有遇到能讓九皇子解風情的人吧。”賀清茹笑道。

皇后搖了搖頭，沒有說話。

這個均兒，不會真的一心系在那個霍家姑娘身上吧？

第二日一早，皇后就派人來請陸延均，卻得知，陸延均一早就出去了。

“去了哪？”皇后問那過來回話的人。

“阿和公公沒說。”

皇后無奈，擺擺手讓他下去了。

賀清茹在這京城，一共也待不了多少時日。均兒倒一天到晚跑出去。她想讓他們多點機會相處都不行。

真是讓人頭疼。皇后忍不住在心里想。

而那陸延均一早就離開重華殿，往長平縣去了。

他在衙署見到了長平的知縣。

此人是一個四五十歲的男子，長須白發，面色紅潤，總是掛著一副像是嵌上去的、皮笑肉不笑的表情。

他起初沒有認出陸延均。

直到陸延均給他看了令牌，知縣立刻點頭哈腰，臉上迅速堆起了熱情卻生硬的笑容。

“原來是九皇子。不知您大駕光臨，有失遠迎，還望恕罪。”

“你說這樣的話，就客氣了。我今天來，只是想跟你打聽一件事。”

“九皇子您請說。卑職一定知無不言。”知縣在陸延均身旁微微彎腰，顯得極為謙卑。

“清河村的周貴文夫婦，前不久是因為什么被你下令逮捕了？”

“周貴文？”知縣垂眼，暗自忖量了下，才賠著笑道，“九皇子，您說的是誰，我屬實想不起來。我這長平縣，大事小情，我這把年紀了，也不可能樣樣記得住。要不，您先坐一坐，我去翻翻文書？”

“請盡快。”

“好的。”

說著，知縣就離開了房間，還叫人趕緊過來上杯茶。

不一會兒，知縣捧著一本冊子回來了。

陸延均正坐在桌邊喝茶。

知縣在他身旁俯身，給他看手中的冊子。

“九皇子，您說的，可是這個案子？”

陸延均低頭瞟了一眼。

“買賣人口”四字，立刻映入了他的眼。

“就是這個案子。你給他們定罪，究竟有何證據？”陸延均冷著一張臉，正色道。

知縣愣了下。

“九皇子，物證，倒也沒有。這買賣人口，是七八年前發生的事了。這對夫婦也都是鄉下人，哪兒會懂得寫契約寫文書這回事？不過這個案子，有人證，這對夫婦也認罪了。我就給他們結案了。”

“這人證是？”

“實不相瞞，這人證，是何府的老爺。他們買的兒子，就是何老爺的。”

“你最后是怎么結的案？”

“他們也都年紀大了，經不得牢獄之苦。我就讓他們交了筆銀子，放他們走了。”

“這銀子，是他們給的，還是這人證給的？”

“您這話說的。他們哪里有錢。那不是何老爺心善，給了他們一筆銀子嗎？”

“那給他們的銀子，有多少落入了你的口袋？”

知縣臉色微變。

“九皇子，您可別說這樣的話。卑職雖然沒有什么拿得出手的政績，但一向兩袖清風，勤勤懇懇。見錢眼開、貪贓枉法之事，我是不可能做的。”

“我是相信你的。這么多年，知縣治理有方，讓長平百姓安居樂業。父皇和我，都將你的苦心看在眼里。只是，這個案子，屬實蹊蹺。若換了當事人，恐怕這個案子，不是這樣的結果吧。”

知縣被他噎住了。

他正要開口辯解，陸延均又道，“你放寬心。我只是想問問，何老爺在其中，究竟起了什么樣的作用？”

知縣忖量了片刻。

陸延均繼續道，“你盡管把實情告訴我。我不會將這場對話告訴第二個人。你可以安安穩穩地坐在這個位置。這一點，我向你保證。”

陸延均的保證，可比那已遠離官場的何老爺的話，可靠得多。

知縣略微斟酌了下，便決定將實情全盤托出。

他向陸延均拱了拱手，坦誠道，“九皇子，不瞞您說。這個案子，是何老爺一手操辦的。我人微言輕，不敢忤逆他的意見。”