凌晨時，陸延均從養心殿回來，見坤寧宮沒有人，還心生疑惑。

找了一圈，他才在凌月的房間里看見了她們。

四個人圍坐在床上。房間里還彌漫著低低的哭聲。

“這、這是怎么了？”見凌月哭得厲害，他忙問。

那幾個丫鬟循聲抬頭，馬上要起身行禮，卻被霍蕓書攔下了。

霍蕓書走來，低聲跟陸延均說了實情。

陸延均微微張了下眼，看向她，仿佛覺得不可思議。

霍蕓書點頭，輕輕道，“你回去休息吧，我在這里陪著她們。”

陸延均看了看那三個丫鬟，忖量了下，摟了摟霍蕓書的肩，輕聲應，“好。”

他轉身離開了屋子。

這一個晚上，坤寧宮里所有人，也幾乎一夜無眠。

凌月漸漸哭干了淚，嗓子也啞得哭不動了，空留一雙腫脹而疲倦的眼睛。

霍蕓書、凌蘭和采蓮就陪在她身邊，靜靜地為她倒水、拭淚。

天蒙蒙亮時，大家倚著彼此，迷迷糊糊地在同一張床榻上睡熟了。

最先醒來的，是霍蕓書。

她見她們都還睡著，便小心翼翼地下了床，去了自己的房間洗漱更衣。

“蕓書。”

身后忽然響起的聲音，讓她身子一顫。

她回身，見是陸延均。

他正立在門檻處，望著她，眼含關切。

“延均，你怎么在這里呢。”霍蕓書忙走去道。

“剛剛上朝回來。”陸延均說，“我已經交代人去調查了。我相信，用不了多久，殺害鄭少翎的兇手，就會被找到的。”

“嗯。”霍蕓書點頭應著，不由得嘆了一聲氣，“我對鄭少翎，沒有感情。可想到他慘死的模樣，我還是覺得惋惜。究竟是什么人這樣殘忍，都不肯讓人家活呢。玉萍那孤兒寡母，唉。”

陸延均抱住了她，也不由得嘆息。

這天下午，凌月才恍恍惚惚地睡醒了。

兩只眼睛還是腫的。

凌蘭和采蓮都已經去書院里忙了，只剩她一個人躺在床上。

她望著那繪著團鶴紋天花的床頂，靜靜地發了一會兒的呆，神情茫然。

而后，她下床洗漱。

她要去鄭家，看看玉萍母子。

阿檀已經去書院了。

他本想陪著母親。但閆玉萍執意讓他去。

“你要珍惜聽課的機會。”閆玉萍說。

阿檀只好聽話。

如今，家里只剩閆玉萍。

她已經為鄭少翎蓋上了棺材蓋。

蓋上棺材，仿佛耗盡了她全部的氣力。

她什么也不想干，就茫然失措地坐在院中的棺材邊，低垂著頭，神色呆滯，連凌月進了院都沒發覺，整個人就像一只麻木不仁的人偶。

凌月望見她這樣，心中的哀傷又添幾分。

我又何嘗不是如此呢。凌月默默地嘆息。

“鄭夫人。”她走過去，蹲在了閆玉萍身旁，輕聲喚道。

閆玉萍這才迷茫地回過神來，瞟她一眼，又將目光徐徐落下。

“凌姑娘。”

“請節哀。”凌月拍了拍她的肩。

可她自己的語氣，也帶著哭腔。

閆玉萍苦笑了下，“你也是。”

院里那本就壓抑的氣氛，又沉寂了下來。

閆玉萍呆望著自己那落滿了泥的繡花鞋尖，木然開口，言語含糊如夢囈，“昨天，我就不應該讓少翎出去的。是我，總是控制不住自己的脾氣。我知道，他是怕我在書院里跟別人吵起來，才提出去送阿檀。結果，他一天沒回來。阿檀傍晚回來的時候，也都說沒有見到少翎。我以為少翎去哪家酒樓轉悠了……他喜歡喝酒的。可我們家……我們家，連燈都不愿意多點，他又怎么舍得花錢買酒，只敢去酒樓里聞聞香氣……我就在屋里等。等啊，等啊……誰知，等來的是他的棺材……”

她說不下去了，掩面痛哭起來。

凌月也覺得痛心，伸手攬過了閆玉萍的肩膀。

閆玉萍也不再強撐著，靠在凌月懷中，失聲大哭。

這個她曾經最敵視的人，如今竟是最能感同身受她的痛苦的人。

凌月也默不作聲地流著淚。

待閆玉萍漸漸止住哭泣以后，凌月將那天發生的情況，一五一十地告訴了她。

閆玉萍聽完，有些錯愕。

“這些究竟是什么人？為什么要對少翎下此毒手？”

“我也不知道。他們本來，只是劫財的。后來看見少翎身上有塊城門領的牌子，認出了他的身份，態度就變了。”

“城門領的牌子？”閆玉萍想了一想，目光落到了昨晚被她扔到棺材邊上的布包。

她伸手夠到了那個小包袱，將它解開。

里面除了一些雜物外，的確有一塊城門領的牌子。

“就是它。”凌月在一旁道。

“他們就因為這個，殺了他？”閆玉萍望著那塊牌子，出了神。

她用指尖摩挲著那凸起的“城門領”三字，仿佛在撫摸一件傳世珍寶一般。

凌月不語。

“他隨身帶著這塊牌子，已成習慣了。即使長孫家出了事，他還是帶著。對他而言，或許……這是一種提醒吧。提醒自己，他曾經的身份。他也曾是那風風光光的靖安侯世子，是那官職低微，卻依舊意味著在京城里擁有一席之地的城門領。”

閆玉萍呆呆地道，鼻尖再度泛酸。

凌月也不由得在心里嘆氣。

誰知，這一點點身處低谷時的自尊心，卻成了了結他生命的那一把刀呢？

“玉萍，書院里，有很多居舍。不如，你把這處房子賣了，搬過去跟我們一起。正好阿檀也在那里讀書。書院里，現在剛剛起步，也缺人手。”

閆玉萍抬眼看她，目光有些許錯愕。

她……是想要幫自己？

她和阿檀，孤兒寡母住在這里，她也覺得不安。

那書院熱鬧，有很多才華橫溢的孩子。能跟他們朝夕相處，對阿檀而言，也是大有裨益的。

“凌月，我……我沒讀過什么書，書院里……恐怕，沒有我能幫得上忙的地方。”閆玉萍垂眼道，嘴唇微抿，顯得有些難堪。

“這你就放心吧。書院里呀，有很多事呢。你呢，待人親切，孩子們肯定也會很喜歡你的。”

閆玉萍忖量了下，輕輕地“嗯”了一聲。

“凌月，謝謝你。”

認識她這么久，這是閆玉萍第一次真心實意地感謝她。

凌月笑了。

縱使那泛紅的眼，與若隱若現的淚痕，讓這笑意染上了幾分凄楚。

但兩人都清楚，此時此刻的笑容，是面向她們兩個不得不咬牙前行、但終將會看得到釋然與溫暖的未來。

第二日，在陸延均的交代下，眾人在這處冷寂的小院，為鄭少翎舉行了一個簡單的葬禮。

在場的人，除了玉萍母子，還有霍蕓書，以及凌月凌蘭。

葬禮過后，馬車拉著鄭少翎的棺材，去了城郊那鄭家的祖宅地。

鄭少翎就這樣與他的父母、祖父祖母葬在了一起。

而后，閆玉萍倉促地賣掉了這處院子，收拾東西，與阿檀一起搬進了瀚蕓書院。

霍蕓書為她和阿檀在頂樓單獨安排了一間有窗臺的居舍。

閆玉萍就留在書院里，負責給孩子們做飯、打掃院落。

自從鄭少翎出事以后，書院的課，暫時由霍云錚代管了兩日。

而霍蕓書和凌月一起，到處打聽那天從山上路過的那一伙劫匪的下落。

自從陸延均在這里開辦了瀚蕓書院，山下時常有侍衛在轉悠。

瀚蕓書院旁，也到處有人把守。

京城里的普通百姓，除非是學生的家長，否則也不會平白無故上這兒來。

那伙人，竟然能闖進這片山而絲毫沒有驚動侍衛……

“從山下來，是不可能的。除非從那邊那個山頭進出。”霍蕓書道。

這座小山，繞過山間湖，往北去，是一處瀑布。

每年夏季，瀑布自山崖飛瀉而下，化作銀綢般的河流奔騰，直往北邊那另一處山去。

往常，是沒有人從這里經過的。

因為那瀑布洶涌澎湃、水流湍急，即便是水性精熟如浪里白條，也很難安然無恙地游過這條河流。

但現在是冬季。

瀑布已息。河水已干。

只剩裸露的河床。

那群人，完全可以從這河床進出這座山。

然而，他們出了山，便徹底遠離了侍衛的監視。

要查這群人的去向，猶如大海撈針。

霍蕓書無奈，只能耐心地等著陸延均派出去的人，將他們挨家挨戶打聽的結果匯報過來。

第三天時，霍蕓書終于出現在了書院里。

孩子們都圍著她，嘰嘰喳喳地問各種各樣的話。

“霍先生，您都兩日沒來了呢！”

“這兩天都是尚書大人給我們講課的！”

“娘娘，我們都想您了。我娘給我帶的點心，我都沒有機會給您呢。”

霍蕓書笑了。

這些孩子，笑容燦爛天真，宛如那烏云之上的銀邊，是這無常世間里難得的、永恒的光亮。

“對了，霍先生，這山里是不是出事了？”有個稍長一些的孩子，忽而問道。

霍蕓書心里一跳。

難道，孩子們聽說了？

“出什么事了？”她微笑著問。

她并不想嚇到這里年幼的孩子。

“也沒有。只是我幾天前帶著小朋友出門玩，山上路過幾個人向我們問路。看模樣，像是逃荒的。我就猜，是不是哪里又鬧災情了。”

霍蕓書忖量了下。

在凌月的表述里，那群人……可都是衣衫襤褸，宛如乞討的……

但他們的力氣，不像是挨過餓的。

“是哪一日，你還記得嗎？”

“就……就大前天。”那孩子想了一想，有條不紊地道，“早上，還沒上課的時候，我們出去玩。那些人見到我們，就過來問，怎么去京城。我就給他們指了下山的路。然后，其中有一個人就下去了。可是沒過一會兒，他又跑上來，說底下有人，走不得。他們就說什么原路返回吧。再然后，我就看他們，往湖邊去了。”

霍蕓書心中一跳。

這些人……極有可能，就是殺害鄭少翎的人。

“你還知道什么別的事情嗎？”霍蕓書又問。

那孩子無奈地搖了搖頭，“沒有了。”

霍蕓書笑了笑，“謝謝你，這個消息，對我很重要。”

于是，她將困惑暫且咽下，招呼著孩子們進去上課。