得到皇后要來(lái)的消息，陸延均馬上去宋府找霍蕓書。

“母后十有八九是得知我要娶親才來(lái)的。她應(yīng)當(dāng)，很想見你。”

霍蕓書遲疑了下。

“可這一見……”

“我也在想。但是，你早晚都要見到父皇母后的。所以，你就當(dāng)自己是宋蕓書。不要多想。”

“我只怕被皇后娘娘看出破綻。”

“你放心。我不可能給你留下什么板上釘釘?shù)钠凭`。長(zhǎng)相相似，又有何妨？”

“嗯。”霍蕓書思忖著，點(diǎn)了下頭。

若嫁給了陸延均，她遲早要用這個(gè)新身份，再次面對(duì)京城的那些故人。

那陸毓時(shí)，在路上的時(shí)候，便借口說(shuō)，怕出行的消息泄露，要先一步去令溪探訪，以免妨害母后安危。

皇后也準(zhǔn)許了。

于是，他騎著快馬，先皇后兩天到達(dá)了令溪。

一到令溪，他就趕去了齊府。

那齊老爺正在窩火。

他沒想到，周海的脾氣居然如此之硬，在上任儀式上直接把皇帝都搬出來(lái)說(shuō)事。

這一下，令溪城里也沒有小孩子愿意幫他喊順口溜了。

“老爺，有貴客來(lái)。”

一位家丁這時(shí)出現(xiàn)在門口，畢恭畢敬道。

令溪能有什么貴客？不是那王爺，就是那縣令。

齊老爺想到這兩個(gè)人，更是氣不打一處來(lái)，不耐煩地?cái)[擺手，“說(shuō)我病了。”

話音剛落，陸毓時(shí)便負(fù)手邁進(jìn)了屋，“冒昧前來(lái)，不知齊老爺身體欠安，還請(qǐng)見諒。”

齊老爺眉頭一皺，面露不悅。

此人竟放肆到如此地步，居然不請(qǐng)自來(lái)。

但當(dāng)目光接觸到對(duì)方面龐的那一瞬，齊老爺臉上的不快變成了錯(cuò)愕。

看穿著打扮，這絕不是等閑之輩。齊老爺暗想。

他漸漸收斂了那略顯不耐煩的表情，起身來(lái)，不冷不熱地笑道，“請(qǐng)問您是？”

陸毓時(shí)也不急不緩地從懷中拿出自己的令牌，笑容溫和，卻暗藏居高臨下的傲慢。

“在下陸毓時(shí)，是……”

他話還未說(shuō)完，齊老爺便道，“可是太子殿下？”

“是我。”陸毓時(shí)微笑。

“不知太子殿下遠(yuǎn)道而來(lái)，多有失禮，請(qǐng)您見諒。”齊老爺立即作揖，恭敬地道。

“不必行禮了。我來(lái)，只是要和你商量一件事。”

“太子殿下有話直接吩咐。談何商量呢。”

說(shuō)著，齊老爺連忙喚人給陸毓時(shí)看座倒茶。

陸毓時(shí)坐下以后，看了看身旁的下人，“你們下去吧。”

那兩個(gè)下人面露難色，悄悄看了一眼齊老爺。

齊老爺像是一副不得已的模樣，揮了揮手。

下人們這才轉(zhuǎn)身離去，關(guān)上了門。

屋中只剩下齊老爺和陸毓時(shí)二人。

陸毓時(shí)捏起茶杯來(lái)，用杯蓋徐徐撥弄著漂浮著的碧色茶葉，假意聞了下，便將它放回桌上，直截了當(dāng)?shù)亻_了口。

“齊老爺，有心換掉縣令，是嗎？”

齊老爺一怔。

這事，如何傳到太子殿下耳朵里了？

還未等他思索出答案，陸毓時(shí)又道，“我知道的事很多。這只是其中之一。齊老爺您放心，我不是來(lái)責(zé)怪您。我和您，有著一樣的目的。我也想換縣令。只是可惜，我啊，沒什么大的本事，只是空有個(gè)太子的名聲罷了。令溪這里的事，我管不到。還是齊老爺?shù)赂咄兀皇菃幔俊?

齊老爺頓時(shí)明白過(guò)來(lái)。

“太子殿下，想讓我?guī)湍鷵Q掉縣令？”

“正有此意。”

“我能問問原因嗎？”

“無(wú)可奉告。你只說(shuō)你愿不愿意配合便是。你配合我，拉現(xiàn)在的這位縣令下水。我保證你從此以后在令溪，衣食無(wú)憂，呼風(fēng)喚雨。”

“現(xiàn)在的這位縣令下去了，那誰(shuí)會(huì)上來(lái)呢？”

“這件事，用不著你操心。但你相信我，上來(lái)的這位縣令，會(huì)把齊家，當(dāng)成他自己人。他比現(xiàn)在的縣令，讓你放心得多。”

陸毓時(shí)一怔見血，戳中了齊老爺?shù)男乃肌?

齊老爺沉默了下。

“太子殿下想讓我怎么做呢？”

“你啊，想制造謠言拖那位縣令下水。這個(gè)手段，太低劣了。雖說(shuō)謠言都是虛妄的話，但要讓人信，必須建立在你想要呈現(xiàn)出來(lái)的事實(shí)之上。你明白我的意思嗎？”

“恕老夫愚鈍。還請(qǐng)?zhí)拥钕曼c(diǎn)撥得明白些。”齊老爺賠笑道。

“你得營(yíng)造出，讓人覺得真相就是如此的事實(shí)，再用這事實(shí)，扳倒他。令溪現(xiàn)在的縣令，我清楚，跟我九弟一樣，為人處事滴水不漏，根本談不上有什么不齒的行徑。那我們就為他創(chuàng)造一個(gè)。令溪的百姓，容易被什么樣的事情，調(diào)動(dòng)情緒？”

齊老爺皺眉思忖著。

陸毓時(shí)便接著說(shuō)下去，一字一頓，“殺人，放火。”

他的臉上，帶著耐人尋味的笑意。

齊老爺似懂非懂地點(diǎn)了兩下頭，沒說(shuō)話。

“這件事，就交給您吧。這是我的一點(diǎn)兒心意。”陸毓時(shí)從懷中拿出一枚金元寶和一個(gè)小紙包，放在了齊老爺面前，“有任何需要，盡管聯(lián)系我。明日之后，我都在王府。”

說(shuō)完，陸毓時(shí)起身，向齊老爺微微鞠躬，“告辭。”

齊老爺也連忙站起來(lái)要送他，卻被那一句淡淡的“不必送了”留在了原地。

他望著桌上那枚金元寶，若有所思。

齊老爺拿起它，在掌中細(xì)細(xì)地看了一番，便將它收進(jìn)了懷里。

而后，他又拿起那紙包，將它托在掌中，緩緩展開。

在這張小巧干凈的方紙中央，在那四角折痕的交匯之處，是一小撮黑色的粉。

那是令人發(fā)怵的黑。

齊老爺不知這是什么。但他的直覺告訴他：這粉，能殺人。

開弓沒有回頭箭。既然如此，那他就做到底。齊老爺暗想。

那陸毓時(shí)跟齊老爺談完話，便騎著馬回去跟皇后的隊(duì)伍匯合。

第二日，他又陪著皇后，到訪了令溪。

皇后去的第一個(gè)地方，就是王府。

王府眾人以陸延均為首，都立在門前等候她和陸毓時(shí)的到來(lái)。

陸毓時(shí)先下了馬車。

“三哥。”

“九弟。”

隨后，陸毓時(shí)轉(zhuǎn)身，去扶車內(nèi)的皇后。

待皇后被人攙扶著下了馬車，陸延均立即作揖，“母后。”

身后眾人齊齊躬身。

“不必多禮了。”皇后走來(lái)，笑眼盈盈地望著陸延均，“均兒，近來(lái)可好？”

“回母后的話，一切都好。”

說(shuō)著，陸延均和陸毓時(shí)，便一左一右地陪著皇后往府里去。

眾人都退避一邊。待那三個(gè)人邁進(jìn)了府，他們才跟了上去。

“你信里說(shuō)的那個(gè)姑娘，現(xiàn)在在什么地方？”皇后問。

“她在鋪?zhàn)永锩δ亍Ｍ砩蠒?huì)來(lái)和我們一起吃飯。”陸延均答。

皇后琢磨了下。

“依你信中所說(shuō)，她倒真是個(gè)有才華有能力的姑娘。母后也很欣賞她。不過(guò)，姑娘家，還是少些拋頭露面為好。日后，她要當(dāng)了王妃，那是需要做能為你執(zhí)掌中饋的賢內(nèi)助的。整日在外東奔西跑，會(huì)招人閑話的。”

陸毓時(shí)見狀，也忙在一旁附和，“是啊，九弟。父皇那樣欣賞你。你啊，得找一個(gè)能助你一臂之力的妻子。一位賢妻，應(yīng)當(dāng)要以丈夫的事業(yè)為重。丈夫有了前途，家才能有前途。你可別辜負(fù)了父皇母后對(duì)你的信任。”

“她有自己想做的事，我為什么要用自己的事綁架她呢。至于府里的事，有管家和阿和照應(yīng)著。她是我的妻子，又不是我的仆人。”陸延均笑了笑，“不過(guò)，母后和三哥愿意為延均的婚事提建議，延均感激不盡。”

皇后沒說(shuō)話了。

傍晚，宋家人都來(lái)到了王府。

皇后正在廳堂中，與人喝茶閑談。

“宋家人來(lái)了。”

這時(shí)，阿和領(lǐng)著他們邁進(jìn)了屋。

宋家眾人立在門邊，向屋中人行禮問好。

皇后正含著笑抬起眼。

下一瞬，她臉上的笑容就僵住了。

那姑娘……不是……

她頓感錯(cuò)愕，腦中一片空白。

知道實(shí)情的陸延均和阿和偷偷瞟著她的神情，不動(dòng)聲色。

陸毓時(shí)也眉頭一皺。

這姑娘，倒頗為眼熟。仿佛在哪兒見過(guò)似的。

“這……這位便是你在信中說(shuō)的，宋姑娘？”皇后怔怔地起身，直盯著霍蕓書的臉，向她走來(lái)，仿佛旁人都不存在一般。

她停在了霍蕓書面前。

那雙若有所思的眼睛，靜靜地打量著霍蕓書的面龐。

她的眉頭，越蹙越緊。

“蕓書見過(guò)皇后娘娘。皇后娘娘萬(wàn)福金安。”

霍蕓書正要屈膝福身，皇后連忙伸手扶住了她。

她的聲音不由自主地發(fā)顫。

“你、你方才說(shuō)，你叫什么？”

“回皇后娘娘的話，小女宋蕓書。”

“哪個(gè)蕓，哪個(gè)書？”

“蕓草的蕓，書畫的書。”

“這、這……”皇后的手指也難以抑制地抖了起來(lái)。

那霍家的姑娘，也是這兩個(gè)字啊。

“皇后娘娘，可是出什么事了？”霍蕓書輕聲問她，面露關(guān)切。

陸延均走來(lái)，扶住了皇后，“母后，兒臣知您在想什么。”

皇后回頭看他，目光錯(cuò)愕。

她半張著嘴，半晌也沒吐出一個(gè)字。

陸毓時(shí)也感覺到幾分不對(duì)勁，連忙上前攙住皇后的另一只手。

“母后，您怎么了？”

皇后覺得雙腿發(fā)軟，差點(diǎn)就要站不住了。

但她強(qiáng)撐著自己，望向陸延均，失了神，怔怔地道，“她是蕓書、是蕓書……”

“母后，不是您想的那樣。她是宋蕓書。霍家的蕓書，已經(jīng)過(guò)世了。”

陸延均靜靜地答著，神色如常。