“這么躲下去，也不是辦法！”

“可王爺還沒(méi)回來(lái)，我們中哪一個(gè)人，能拿得定主意？”

王府的下人，百無(wú)聊賴地圍坐在亭子下，聽著府外那吵吵嚷嚷的動(dòng)靜，愁眉苦臉。

這些天，每到卯時(shí)，躺在王府外的那些災(zāi)民便陸陸續(xù)續(xù)地醒來(lái)，拿著棍棒敲敲打打，叫王府里的人出來(lái)給個(gè)說(shuō)法。

有的官吏，已經(jīng)卷了糧倉(cāng)里的存糧，攜著家眷跑路了。

一個(gè)在縣衙里做事的小嘍啰，位卑權(quán)輕，居然都能偷偷裝了三百多斤的米逃跑。

結(jié)果，在城郊，他被一群村民發(fā)現(xiàn)了。那些村民把他逮住打了一頓。那些米也全部分給當(dāng)?shù)厥転?zāi)的村民了。

這事傳開以后，民怨四起。百姓對(duì)官府的不滿更甚。

拿不到糧，吃不上飯，被毀的農(nóng)田與房舍也得不到補(bǔ)助，越來(lái)越多的人對(duì)官府心生埋怨，決定破罐破摔。

既然飯都吃不上，又沒(méi)地方住，那就豁出去了。

住在王府門口，起碼還能漲漲聲勢(shì)。

也因此，王府門口聚集的人也日益增多，叫囂也逐漸放肆。

有的人在王府外餓死了，親人甚至直接在門口掛白布辦喪事。

這一切，讓王府所有人都憂心不已。

可他們對(duì)那賑災(zāi)糧何去何從，一無(wú)所知。

所以，他們不敢冒然給百姓承諾，也不敢站出來(lái)維持秩序。

“這王爺，要何時(shí)才回來(lái)？”

“京城離這兒這么遠(yuǎn)，誰(shuí)說(shuō)得準(zhǔn)啊！王爺啊，知不知道災(zāi)情，都難說(shuō)呢！”

大家都不由得沉默下去。

“可那些人，一個(gè)一個(gè)睡在外面，看起來(lái)像什么樣?！?

“沒(méi)日沒(méi)夜地吵。我們又拿不出糧食。跟我們鬧有什么用！”

“既然縣令躲著不見人，王爺也不在，我們不妨找一個(gè)在令溪還能說(shuō)得上話的人，好好勸勸他們吧?！?

“令溪能說(shuō)得上話的人？那些大戶，一遇到災(zāi)情，哪個(gè)不是關(guān)起門來(lái)當(dāng)縮頭烏龜？”

“我倒是想到一個(gè)人……”

有個(gè)小丫鬟開了口。

眾人紛紛把目光投向她。

“你說(shuō)的，是宋姑娘吧？”阿和道。

那個(gè)丫鬟點(diǎn)頭，神情有些羞赧，仿佛不習(xí)慣在大家面前表達(dá)意見，“正是。那宋姑娘，心地仁慈，在令溪也有名氣。她的話，應(yīng)當(dāng)很多人愿意聽?！?

阿和倒覺(jué)得心中不妥。

那畢竟是一個(gè)姑娘家。百姓鬧得這么兇，他們這一群家丁躲著，讓那姑娘出面，算怎么回事。

更何況，這些災(zāi)民，若是沖動(dòng)起來(lái)，傷了那霍姑娘，他該怎么向王爺交代。

“阿和公公，您去宋府請(qǐng)宋姑娘吧?！庇腥颂嶙h。

阿和猶豫了。

可架不住其他人的苦勸，他只好道，“我明日去看看吧。”

“你可小心著點(diǎn)，從后門出，別被人發(fā)現(xiàn)了?！?

“嗯?！卑⒑偷偷偷貞?yīng)，思緒沉重。

這天早晨，霍蕓書正在房中看地圖。

她盤算著，按正常的運(yùn)速而言，至少五個(gè)地區(qū)的賑災(zāi)糧如今已到令溪了。

再加上縣衙糧倉(cāng)的庫(kù)存，令溪農(nóng)民的生存，應(yīng)當(dāng)可以保證。

如今，暴雨也停了，縣衙也有條件派人重修堤壩疏通水流了。

京城撥下來(lái)的賑災(zāi)款，不用多久也會(huì)到。

如此，令溪百姓的生活，很快便能步入正軌了。

正想著，她忽聽采蓮在屋外敲門，說(shuō)，“阿和來(lái)了?！?

她忙放下手里的毛筆，小跑著過(guò)去開門，只見阿和在門外行禮，“見過(guò)宋姑娘?！?

“不必多禮。正是多事的時(shí)節(jié)，阿和公公怎么親自來(lái)了？”霍蕓書將他請(qǐng)進(jìn)屋，喚采蓮去倒茶。

“采蓮姑娘不必忙了。今日來(lái)，奴才只是想請(qǐng)宋姑娘幫一個(gè)忙。”

“什么忙，坐下說(shuō)?！被羰|書笑道。

阿和卻不坐，立在一旁屈身，恭敬地道，“宋姑娘，您也知道，前些日子，令溪遇上了那沒(méi)日沒(méi)夜的大暴雨。這一下，便是七日。城郊圩堤淪陷，房屋坍塌，死傷無(wú)數(shù)。如今，縱使風(fēng)雨已停，可這令溪附近所有的河流，都已崩潰漫溢。洪水淹沒(méi)了幾萬(wàn)公頃的土地。城郊農(nóng)田全已成湖，也就城里的這方寸之地尚且保存了。這水災(zāi)，前所未有，已殃及了上百萬(wàn)人了。無(wú)數(shù)吃不上飯的百姓，在縣令那討不到說(shuō)法，聚在王府門口，想讓王爺出面幫幫他們。這一鬧，已十幾天了?？蛇@王爺，已離開數(shù)月。我們下人，根本不敢出面說(shuō)話。這令溪，幾乎沒(méi)有一個(gè)能說(shuō)得上話的人了。您在令溪，聲望不凡，美名遠(yuǎn)揚(yáng)。奴才深知，像宋姑娘這樣知書達(dá)禮的名門女子，不愿拋頭露面之心?？扇缃瘢艑?shí)在是走投無(wú)路了。”

阿和說(shuō)著，在霍蕓書面前直接跪了下來(lái)。

“奴才斗膽，替王爺懇求姑娘出面，安撫安撫那些災(zāi)民吧?！?

霍蕓書一愣，忙和采蓮一同扶起阿和，疑惑道，“縣衙的糧食呢？周邊運(yùn)來(lái)的賑災(zāi)糧呢？皇帝那沒(méi)有批賑災(zāi)款下來(lái)嗎？”

霍蕓書根本不知這令溪的天地，已變成了什么景象。

自打那日宋府放完糧食以后，霍蕓書便沒(méi)有再出過(guò)門。

宋夫人原本的打算，是留足三個(gè)月的糧。但見那災(zāi)民實(shí)在可憐，宋府便在霍蕓書與宋楚彥的牽頭下，放出去了大部分的糧食。

而今，糧食比黃金都要珍貴。宋府的人，也過(guò)得拮據(jù)，每日清茶淡飯，低調(diào)地閉門度日，等待一切恢復(fù)正常的日子。

霍蕓書還以為，這場(chǎng)災(zāi)禍，很快就會(huì)過(guò)去。

怎么一切竟愈演愈烈？

“姑娘，縣衙的糧食是充足得很。可那縣衙里上上下下的人，早就分了糧跑了，一粒米都沒(méi)有給老百姓剩。我們也尋不到人。王府里的存糧，也是杯水車薪，養(yǎng)活王府里這些人，都勉勉強(qiáng)強(qiáng)。那賑災(zāi)糧和賑災(zāi)款，早都下令往令溪撥了，可現(xiàn)在一點(diǎn)兒消息都沒(méi)有，奴才也不知去了哪兒。說(shuō)不定，這一路下來(lái)，早就被人盤剝干凈了！”

“真是可惡！”霍蕓書忍不住咬牙，“人命關(guān)天的時(shí)候，倒一個(gè)個(gè)還想著酒足飯飽呢！”

“這世道，便是如此。姑娘，奴才知您心善，求您幫幫奴才吧。”

“你放心，我馬上跟你去?！?

霍蕓書話音剛落，采蓮便在一旁開了口，“那些人可都是餓急眼的人。你們王府關(guān)了這么久的門，突然派姑娘出去。姑娘不會(huì)遇到什么危險(xiǎn)吧？”

阿和被她噎住了。

這也是他心里擔(dān)憂的事?？伤麑賹?shí)沒(méi)有辦法。

“罷了?！边€不等阿和說(shuō)話，霍蕓書便主動(dòng)道，“這也是我應(yīng)當(dāng)做的?！?

霍蕓書自己心里也沒(méi)底，不知令溪何時(shí)才會(huì)有糧食運(yùn)進(jìn)來(lái)。

可眼下，無(wú)能為力的她，也只能做一些這樣的事了。

更何況，若那些百姓再得不到回應(yīng)，王爺?shù)拿峙露紩?huì)受損。

霍蕓書馬上換了身沉穩(wěn)樸素的墨綠色衣裙，跟著阿和去了王府。

王府門前的街道，已經(jīng)被災(zāi)民堵住了。

成群的男子拿著棍子，在門外敲敲打打，痛罵官府。

老弱婦孺則坐在連片攤開的鋪蓋上，哭天抹淚。

有些孩子還圍在墻角，用臟兮兮的小手分碗里的野菜稀粥吃。

“怎會(huì)這樣慘？”霍蕓書詫異。

“姑娘啊，你不知道，這根本不是天災(zāi)，是人禍啊?！?

霍蕓書啞然，半晌才搖搖頭道，“真是可憐?！?

災(zāi)難一來(lái)，為官之人，恨不得踩著別人的命來(lái)為自己謀利。

金門繡戶，縱無(wú)害人之權(quán)，無(wú)妨人之心，也只顧自我保全。

受苦受難的，唯有這些貧苦百姓。

天災(zāi)見人心。偏偏這人心，卻只能造人禍。

阿和笑了笑，帶著霍蕓書從后門進(jìn)了王府。

那些下人見到霍蕓書，連忙圍過(guò)來(lái)，殷切地問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。

“你們跟我交個(gè)底，這王府，還有多少糧食？”霍蕓書打斷了他們，直截了當(dāng)問(wèn)。

“我們這府里人，一日三餐，能吃一個(gè)月。”

“那如今這令溪，還能找到多少糧食？”霍蕓書問(wèn)。

“那些大戶人家，肯定存得多?！?

“這樣吧，既是王府，就身先士卒。留半個(gè)月的量。盡量多擠一點(diǎn)兒，分給災(zāi)民們。阿和，你去問(wèn)問(wèn)那些大戶人家。你就說(shuō)，王爺有令，鼓勵(lì)各家各戶捐糧。我們不強(qiáng)制，但是遇到不捐的，你把道理跟他們講清楚。說(shuō)這些災(zāi)民，光腳不怕穿鞋的。天災(zāi)面前，唯有人人保全，方得天下太平。想獨(dú)善其身，最終只會(huì)引火上身。”

“明白。”阿和答應(yīng)。

霍蕓書又道，“你們?cè)诟锎?，別出來(lái)。我去跟老百姓們說(shuō)一說(shuō)。”

阿和囑咐霍蕓書，一切以自身安全為重。

“好?！被羰|書笑了笑。

眾人點(diǎn)頭。

說(shuō)著，她便獨(dú)自往大門去。

阿和望著她的背影，眼里滿是憂心。

門外的叫囂聲此起彼伏，絲毫未減。

這時(shí)，有個(gè)趴在門邊盯梢的人忽而激動(dòng)地?fù)P揚(yáng)手，“有動(dòng)靜！有動(dòng)靜！”

人們立刻安靜下來(lái)，屏住呼吸，紛紛往大門看去。

有的孩子在哭，身旁的母親直接捂住了他的嘴，悄聲說(shuō)，“別哭了！我們要有飯吃了！”

話音落下，那塵封多日的門鎖，終于有了動(dòng)靜。

窸窸窣窣的幾聲響過(guò)之后，那扇沉重的大門，在朦朧的光亮里，終于徐徐打開。

“來(lái)人了！來(lái)人了！”

“這……不是王爺??？”

“這是宋家的姑娘！”

“宋姑娘？”

霍蕓書那一如既往端莊挺拔的身影，出現(xiàn)在了王府正門。