“宋姑娘來了！宋姑娘來了！”

“怎么會是宋姑娘呢？”

原先坐在地上的那些人，心懷疑慮，也紛紛站了起來。

“宋姑娘啊！我們已經幾天沒吃過飯了！”

“我們的田地全被淹了，這剛播下去的種啊！官府也不管，這讓我們怎么活啊！”

霍蕓書立在王府門前，向底下眾人福了下身子，緩緩道，“大家勿急，且容我說兩句。”

大家雖然怨聲載道，但聽了這話，也都漸漸地住了嘴，等她開口。

“父老鄉親們，我是宋家的女兒，宋蕓書。這次罕見的洪災，讓大家受苦了。洪災發生后，縣令不知所蹤，糧食也不知運往了何處。這對我們，更是雪上加霜。若王爺在令溪，肯定不會讓大家忍饑挨餓，受這樣的折磨。只是，請大家信我一句話，王爺前些日子，真的赴京述職去了，至今還未歸來。如今，如何捱過這一關，最重要的，就是糧食。民以食為天。所以，我已叫人去令溪的各家各戶，搜尋剩余的糧食。明天一早，在這個地方，我向大家保證，每個人，都能分到一碗粥。巧婦難為無米之炊。在這困難的關頭，蕓書勢單力薄，沒有辦法讓大家都吃得上魚肉。但宋家和王爺府，都會盡最大的努力，讓大家能吃上飯，挺過這次難關。等到河水褪去，春暖花開，我們一定能迎來秋天的豐收。”

話音落下，是一段漫長的沉默。

半晌，人群里才有人開口。

“那些大戶人家，要是肯給糧食，早就給了，何苦等到現在！”

這話一出，大家也立刻附和起來。

“這些讀書人，話說得好聽，事沒有一件辦得好看的！”

“口口聲聲說王府惦記著我們，但這些天，王府哪個人搭理過我們？”

“我們在這兒等了這么些天，才等來你這一句一文不值的承諾！”

“說是明天一早。明天一早到底怎么分，還不知道呢！”

“別說其他大戶了，就是宋家，估計也藏著一堆糧食呢！”

霍蕓書忙上前一步，揚聲道，“大家聽我說，宋府貯藏的糧食，基本都已經發出去了。蕓書深知大家的苦，又怎么可能背著大家享受錦衣玉食山珍海味呢？蕓書不會妄下承諾。我既然答應了大家，就一定讓大家吃上飯。我也知道大家無家可歸。這王府門前，正好有空地。待會兒，我便組織人手，為大家搭一個臨時的棚子。眼下，一切都很艱難。但我們會一起努力克服。請大家相信我。”

有些人動搖了。

“蕓書姑娘……也的確是個善人。我們現在也走投無路，就暫且信她吧。”

“明早沒有糧食吃，再鬧也不遲啊！”

“這就是個緩兵之計！”

“要是有糧食，為什么不早給我們？非要等明天？”

眾人議論紛紛，各執一詞。

霍蕓書望著這爭執不休的人群，一時無措，張了張嘴，還未出聲，又被人打斷了。

“那王爺，不會跑回京城，就不回來了吧？”

人群里有人厲聲質問道。

這句話，給一時爭論不已的眾人敲響了鐘。

大家的思緒，立刻被這個人帶偏了。

“王爺在令溪待得好好的，偏偏這時候跑了！”

“宋姑娘，王爺到底哪兒去了？”

“那縣令都跑了！王爺跑了，也不稀奇！”

“你讓王府的人出來說話！你又不能代表王府！”

“對，讓王府的人出來！”

“出來！”

大家的情緒一被調動，立刻齊聲高喊，“出來！出來！”

霍蕓書想勸大家冷靜下來，可她的聲音被這鋪天蓋地的呼喊湮沒了，了無痕跡。

阿和一直在門內聽著動靜。

他意識到情況不對勁，趕緊出來，拉起霍蕓書的手，就往府里拽，壓低聲音道，“這些人冷靜不下去了，趕緊進來。”

“可是……”霍蕓書猶豫了下，想著再做點什么安撫他們。

可就在她躊躇著這一瞬，不知何處擲來一粒石頭，如同由天際劃過的流星，從人群頭上迅疾竄過，直直地撞上了霍蕓書的額頭。

下一刻，霍蕓書便仰面跌了下去，后腦勺重重地磕在了門檻上。

所有喧囂瞬間歸于寂靜。

“霍姑娘！”阿和心急，一時喊出了她的真實姓氏。

霍蕓書已經昏了過去，沒有了意識。