陸延均沉默了下。

“倒真如此，便好了。”他自嘲般笑道。

“王爺可是有何難處？”章云征道。

“也不是。只是，她不愿意接受我。我只能認了。我能做的，只是為她把把關吧。”

“把關？”章云征沒明白他的意思。

“若她有意在令溪尋一個人托付此生，我會盡我自己所能，讓她過上衣食無憂的生活，讓她所遇之人，皆是良人。”

章云征一愣，忍俊不禁。

“王爺，恕我冒昧，你屬實有點愚笨了。”

“啊？”陸延均一頭霧水。

“除了你，姐姐又怎么可能心系其他人呢。”章云征笑了笑。

“云征，你為何這么說？”

“我猜的。從前，我們在霍家的時候，姐姐還曾開玩笑說，長大了要嫁給九皇子哥哥呢。”

陸延均笑了，目光霎時變得溫和起來，仿佛那兒時的霍蕓書就出現在他眼前一般。

“我倒從來沒聽過她說這樣的話。”

“姐姐又怎么可能當著王爺的面說呢。縱使是小孩子，也難免會覺得害羞嘛。當時是過年，親戚來我們家，問家母說，蕓書這么漂亮，以后要嫁給誰。姐姐當時就說要嫁給九皇子呢。說完，她自己還不好意思地躲起來了。”

說著，章云征的神色里也多了幾分溫情。

縱使是只能永遠存在于記憶中的往昔，想起來還是帶著些許繾綣的甜。

“可那，已經是陳年往事了。”陸延均說。

“王爺，你究竟明白不明白，在我們眼里，你就是將來的天子。我知道姐姐。她不是一個喜歡依賴別人的女子。不論她跟你說了什么，她讓你知道她的苦，讓你幫她逃離鄭家，讓你改變她的人生，這已經說明了，姐姐心里，早就把你當成自己人了。姐姐能拒絕你的唯一理由，只有可能是一個，她怕拖累你。只要你明明白白地告訴她，她不是累贅，不是負擔。我相信，總有一天她會想明白，她會聽從自己的心意，去找你。”

陸延均若有所思。

“可……可我已經告訴她了。難道，是我說得不夠明白嗎？”

我有多喜歡她，她難道不明白嗎？

“那，依我愚見，王爺只需耐心等著便是了。”章云征笑著，仿佛胸有成竹。

“當真？”

“當真。”

陸延均忖量了下，終于是如釋重負般笑了。

那模樣，就像一個好不容易盼來了長輩夸贊的小孩子。

章云征也不由得暗自發笑。

這個王爺啊。遇上姐姐的事，倒真顯得像一個小朋友了。

笨拙天真，喜悲不定。

“對了，云征，有一事，我想，還是需要提醒你。”

“什么事？王爺直說便是。”

“你晉升如此之快，必定會招人忌恨。縱使父皇喜歡你，你也要多加小心。朝中那些人，可都不是省油的燈。”

“我明白。多謝王爺提醒，我會小心。但我別無選擇。”章云征苦笑了下，“報仇一事，本應由我這個兒子來做。姐姐疼惜我，不肯讓我淌渾水。可憐我的姐姐，這二十幾年，為鄭家所累，為家仇所累，都不曾做自己真正喜歡的事。如今，她好不容易有了一個新的開始。我想要盡可能地混出一片天地。萬一有一日……”

他頓了一頓，才低低地道，“萬一有一日，王爺不能再為她遮風擋雨，還有我在。”

陸延均聽完，若有所思。

半晌，他才輕輕笑了一笑。

“我在世一日，便護她一日。只要我活著，便不會有這么一天。”

雖是笑著說這句話，但語氣篤定，沒有半分遲疑。

章云征微笑不答。

血濃于水。在他眼里，外人永遠是外人。

他并非有意懷疑陸延均的用心。只是他不肯姐姐冒一分一毫的險。

“改日去令溪找我吧。我必將倒履相迎。”陸延均又道。

“好。”章云征道，“希望下一次見面，你我都有好消息。”

“嗯。”陸延均輕輕地應。

第二日，陸延均便動身往令溪去。

他不知道，令溪城郊的農田，幾乎已被這連日的暴雨毀于一旦了。

皇帝早就下令放糧賑災。但那糧食卻遲遲未到令溪。

一日，鄭少翎攜家眷去鎮國將軍府吃飯時，正好談起此事。

這次晚宴，是由長孫遙牽頭，來祝賀閆玉萍新婚，與鄭少翎升職。

而凌月作為鄭少翎的夫人，也跟著一同去了。

飯桌上，不知何人談起了令溪水患嚴重一事。

“那村莊都被淹了。死了不少人呢。活下來的，也有好些被餓死的。那令溪的官員，可都不敢報。我估計，這死的人數，不會比前朝的旱災低呢！”

凌月一聽，不由得提起了心。

那小姐在令溪，過得可還好？

“怎會如此呢？不過就是一個水災。這么些年，各地大大小小的水災，經過多少次了。官員們也早就有了應對的經驗了。為何這一次，會這般嚴重？”

“淹死的，倒也是難免。水災來了，跑得慢，就躲不過了。但怎么會有餓死的人呢？這附近的城鎮，都有糧庫。皇帝早就下令調糧賑災了。”

“哎，這糧食調來調去，路上經過那么多的手，一層一層盤剝下去，真正到災民手里的，能有多少？”

長孫遙聽著，在一旁笑而不語。

這時有人道，“長孫將軍，這令溪為何如此嚴重，您應當知曉實情吧？”

長孫遙笑了笑，“我如何知曉實情？”

對方咧著嘴，憨笑了兩聲，又道，“這太子如今娶了尚書大人的千金。這下，可真是強強聯合了。再有您長孫將軍撐腰。這下啊，可真是牢不可破的鐵三角了。”

“你呀，這下是酒喝多了，拿我取笑呢。”長孫遙隨口笑道，端起酒杯來就要向他敬酒。

對方的話題，也就噎在這杯酒里了。

但一旁的閆玉萍聽了，倒覺出幾分奇怪來。

當天，客人離開以后，長孫遙送鄭家人去府門口坐馬車。

閆玉萍便問，“兄長，這令溪的災情，難道與你也有些關聯？”

“小妹，有的事情，知道了，對你有害無益。你還是不必問了。”長孫遙將她拉到了一旁，壓低聲音道。

閆玉萍眉頭一皺。

“兄長，您可千萬別做什么糊涂事。”

“放心吧，我做的所有事，都是為了長孫家。你是我們最小的妹妹。我們好不容易尋到了你。我們肯定會護你平安。”

閆玉萍抿了下唇，牽強地笑了一笑，不說話了。

送鄭家人離開后，長孫遙回到房中。

夫人齊氏已等在了房里。

“那家伙話可真多，飯桌上什么都說。”齊氏笑道。

“酒喝多了，腦子不清楚了。”長孫遙笑了笑。

“不過，這賑災糧，可不能久扣。要讓皇帝看出破綻，我們就惹禍上身了。更何況，要是這次水災真的鬧出太多人命，我們背的罪過就大了。我們雖是手不沾血，卻也是難辭其咎啊。”齊氏苦口婆心地勸道。

“你放心吧，我心里有數。”長孫遙一邊解開長袍，一邊淡淡地道，“名垂青史之人，哪兒能不背負點罪過？”

齊氏雖心存異議，但沒跟他辯駁，只是問，“這賑災糧，你們要扣留到何時？”

“扣到令溪容不下那王爺的時候。”

長孫遙說著，走去桌邊，輕呼一下，利落地吹滅了油燈。

房間倏然陷入了黑暗。

唯有屋外燈籠的光亮，隱隱約約地透過門窗映進來。

那賑災糧遲遲未到。昔日風調雨順的令溪，如今遭此暴雨侵襲，遍地汪洋，觸目驚心。

米糧價格也迅速暴漲，無數災民怨聲載道。

縣衙糧倉肯放出來的糧食，根本微不足道。

而那縣令和官員，早就偷偷把大部分糧食運回家去了。

令溪的商人也都紛紛關店，生怕惹禍上身。宋家的鋪子，也一律關閉了。

霍蕓書向宋夫人提議，不如趁此機會，開倉放糧。

“宋家的糧倉里，庫存還很多。雖然這水災來得兇，但應當不出一個月，一切就能回歸正常。糧價也能重新平穩下來。我們不妨留足兩三個月的糧，將剩下的糧食放出去。如此，既能為當地百姓做點善事，又能漲一漲宋家的名聲。”

宋夫人應允了，準她著手去辦此事。

于是，霍蕓書便打開了宋家的糧倉，并貼出告示，讓令溪的災民都可以過來領米。

三天不到，宋家糧倉準備的糧食，已全部放完。

聞訊來領糧食的災民，成千上萬。

但這對于緩解令溪的災情，卻是杯水車薪。

不少走投無路的百姓，日日夜夜聚在縣衙門口，懇求縣令老爺出面。

“每年都說糧庫充足，為何真到了有災有難的時候，一粒米都放不出來？”

“這縣令的位置，可不能白坐！百姓吃不上飯了，您總得做點什么吧！”

但任憑百姓如何叫嚷，縣衙內沒有一點兒動靜。

那縣令老爺早就命人鎖上了門，躲在里面過自己的清閑日子了。

數日過去，百姓見在縣衙門口鬧事無用，便轉而去了王府。

那陸延均還在返回令溪的路上。

管家耐心地一再跟聚在王府門口的百姓說，王爺不在令溪。可那些百姓在縣衙碰了壁，如今根本不信這管家的話。

有些人甚至直接搬來了被褥鋪蓋，就堆在王府門口打地鋪，說“不等王爺出來，我們不走”。

管家也無可奈何。

等不到王爺發話，他也不敢輕舉妄動。萬一傷了人，他可承擔不起責任。

勸了幾日，那些圍在王府門口睡覺的災民，一點兒離去的意思都沒有。

王府眾人只好鎖上了大門，躲在府內逃避這場風波。