鄭少翎并不甘心。

他沒有馬上離開令溪，而是在客棧里多留了一些時日。

這些天，他不是在房中睡覺，就是待在樓下喝酒，一天跟人說不過三句話，過得渾渾噩噩，不知天日。

他整顆心，都撲在了那宋家的姑娘身上。

旁人說些什么議論些什么，他也從來沒有聽進耳朵。

在別人眼里，他不過是一個整日喝紅了臉、心神恍惚的酒鬼罷了。

唯獨客棧里偶爾有人討論起宋家的時候，他才會稍稍提起注意力。

有人說，宋家和齊府定了婚事，又因為各種各樣的原因取消了。

“興許是齊老爺看不上宋家吧。宋夫人啊，不就是想賣女兒賺錢嗎？”

“什么呀！是那宋夫人看不上齊大。那齊大，聽說調戲民女，差點被抓進去呢！”

話題很快就轉到那鄭少翎根本不認識的齊大上。

鄭少翎也就漸漸失去了興趣，低頭自顧自地喝著酒。

沉寂多日，他終于打定了主意。

哪怕那個姑娘不是霍蕓書，他也想將她帶回京城。

他想將自己對霍蕓書的所有愧意，彌補至她的身上。

于是，在某天早晨，他又去了宋府——這個他曾飽受屈辱與折磨之地。

他向門口的家丁說，自己要見宋夫人。

上次他在宋家門前哭天搶地時，這位家丁不在。因此，他并不認得鄭少翎，只是問，“還未請教您的身份。”

“我是齊府來的。”想了想，鄭少翎如是答。

那家丁恍然大悟般點點頭，轉身進府了。

宋夫人正和宋楚彥在屋中談事，管嬤嬤立在她身后。

“楚彥，那京城的鄭公子，究竟何時來？”

“回夫人的話，那公子，可能不會來了。”

“不會來了。為什么？”

“這只是我的猜想。他這么久都沒有給我寫信。或許……蕓書姑娘和他的亡妻相像，真的只是巧合吧。又是假死，又是換身份，世上哪有這么多蹊蹺的事呢。”

宋夫人若有所思地點點頭，不再說話了。

這時，那家丁過來通報，說齊府來了個人，要見她。

宋夫人有些遲疑。

“叫他進來。”

“是。”

不一會兒，院外就響起了鄭少翎利落而迅捷的腳步聲。

“夫人，人到了。”

話音落下，鄭少翎邁進了屋里。

宋楚彥望見他，整個人都怔住了。

不是說齊府來的人嗎？怎么是他？

那鄭少翎只是輕掃他一眼，便向宋夫人行禮問好。

“在下鄭少翎，從京城而來。見過宋夫人。”

“你、你就是京城的鄭公子？”宋夫人很意外，立刻起身，喚人給他看座倒茶。

“是我。”

“我們方才還在談你呢！楚彥還說，你不會來了。”宋夫人笑著，馬上給他介紹身旁的宋楚彥，“忘了跟你介紹了，這位就是宋楚彥。”

鄭少翎微笑著，“我們見過。”

“見過？”宋夫人疑惑，看向宋楚彥。

“大約五六天以前。那時，宋公子勸我回京城。宋夫人，我也知道您對蕓書姑娘有感情。但蕓書姑娘，真的與我的亡妻一模一樣。在我心里，她們已經相當于同一個人了。所以我懇求您，讓我帶走她吧。雖然如今的鄭家已算不上什么名門大戶，但您需要多少銀兩，我都會湊給您。只希望您，讓您的女兒跟我回京城。”

說完，鄭少翎拱手，面朝宋夫人單膝跪地。

宋夫人錯愕不已。

無數疑問從她腦海中閃過。

沉默了半晌，她叫管嬤嬤扶起了鄭少翎，含笑道，“鄭公子，您先在宋府里暫且住下。此事事關重大，容我和蕓書姑娘商量商量，好嗎？”

“嗯。”鄭少點頭，婉拒了宋夫人要留他住下的請求，轉身離開了。

他一走，宋夫人便沉下了臉來。

“楚彥，這便是你說的，人不來了嗎？”

宋楚彥知道自己逃不過，便一五一十地交代了實情。

他說，那宋姑娘，原名霍蕓書，的確是那鄭公子的夫人。

而真正的宋蕓書，早已過世了。

“夫人，我是看她可憐，才不愿跟您說。請您原諒我的武斷。那姑娘遇人不淑，又難求和離，只能用假死的方式離開夫家。”

“她離開了夫家，完全可以去別的地方。為何跑這么遠到令溪，又為何頂替了宋蕓書的身份？”宋夫人不解。

此話一出，宋楚彥沉默了下來。

這的確是一個他從未考慮過的問題。

難道……令溪這個地方，有什么特別的？

這時，管嬤嬤忽然開口，“會不會是因為……王爺？”

“王爺？”宋夫人皺眉。

她的第一反應，是不解。

但轉念一想，好像……一切都有跡可循。

“那王爺就藩的日子，跟宋姑娘來的日子，差不多。而夫人您也看到了，王爺此前，對宋家多么照顧。再說，若那霍蕓書的背景真如宋少爺所說，她父親，可是太師。太師是什么人？那可是皇子的老師！說不定，霍蕓書在京城，早就與王爺相識了。”

宋夫人若有所思地點點頭。

“一個太師的女兒，怎會混到這般境地。”

“那我便不知道了。鄭少翎只說，霍家自多年前便家道中落了。”

“不論如何，這宋姑娘，我們是不能再留了。如今，我們剛好可以順理成章地將她還給那個鄭公子去！”宋夫人道。

“夫人，請您三思。”宋楚彥一急，立刻跪地抱拳，“那蕓書姑娘好不容易逃了出來。我們為什么要把她再往火坑里推呢？”

“這不是我們把她往火坑里推。那鄭家，本就是她該回的地方！這個人本就與我們非親非故。有什么事，用不著我們操心，讓王爺解決去吧。”

“夫人。”管嬤嬤這時走來，輕輕按著宋夫人的肩膀，緩緩道，“您當真這么討厭那個宋蕓書嗎？”

宋夫人回頭盯住她，“你是何意？”

“夫人，您別多心。老奴只是覺得，那宋蕓書，雖與我們非親非故，但她為宋府做了不少事情。老奴實在不知，該因為什么厭惡她。”

“夫人，我也是這樣想的。更何況，夫人當初想要趕她出府，并不是因為她犯了什么大錯，而是因為她的身份。她是宋老爺小妾的女兒。我能理解夫人的這份心。三妻四妾，本就是落后的象征。可如今，真相我們也知道了。她不是那小妾的女兒。她也是因為薄情寡義的丈夫納了小妾，才被逼到如此境地的可憐人。夫人不妨對她多點同情，留她下來吧。”宋楚彥又道。

宋夫人動了動嘴，沒應聲。

管嬤嬤和宋楚彥不約而同地對視了一眼。

他們感覺到，宋夫人在動搖了。

“更何況，那些下人們，對宋姑娘，也是贊不絕口。夫人有所不知，宋姑娘還在府中開了個讀詩班呢。有近二十個丫鬟家丁，每月初五、十五、廿五，都在宋姑娘房中聽課呢。”

“讀詩？原來之前聽見的念詩聲，都是她房里傳出來的？我說呢，附近也沒有開書院啊。”

“是啊。當初我們還疑惑，為何這姑娘出身貧困，還如此才華橫溢。現在，一切都說得通了。”管嬤嬤道。

“夫人，就請您留下她吧。府中有了她，也熱鬧了不少啊。”宋楚彥又道。

是啊。宋夫人在心里不由自主地想。

那姑娘，的確給府里增添了不少生機。

在她來之前，宋家死氣沉沉，鋪子生意蕭條，莊上也一片荒涼，偶有幾個老婦在那干活。

宋蕓書讓一切都變了。

欣欣向榮，一片祥和。

宋夫人自傲了半輩子，第一次深刻地覺出自己的刻薄與狹隘。

沉默半晌，宋夫人終于松了口，“既然如此，那就依你們吧。這件事，也不必再提了。就當鄭公子從來沒有出現過。你們也不要跟蕓書說什么。她就是宋府的女兒，就是我的女兒，宋蕓書。”

宋楚彥大喜過望，連連道謝。

管嬤嬤也欣慰地笑了。

第二天，宋夫人便親自去鄭少翎落腳的客棧里找他，向他表明了蕓書不會跟他回去的想法。

宋夫人的表態，如一盆冷水，澆滅了鄭少翎最后的希望。

“夫人的意思，我明白了。大概我與這世上任何的蕓書姑娘，都有緣無分吧。明日，我便回京城。”

“一路順風。”

鄭少翎說到做到。

第二天一早，他就動身回了京城。

在碼頭等船時，一個穿著樸素的年輕男子向他問路，問到了下一個碼頭，去京城該如何轉比較方便。

鄭少翎說，他也是往京城去的。

“你跟著我便是了。”

“公子可是去京城辦事？”對方有些意外。

“回家。”鄭少翎淡淡道。

對方漫應著點點頭，隨即笑道，“我是進京趕考的。第一回進京，人生地不熟。”

鄭少翎一聽，在腦海中略微算了下日子。

果然，又是一年會試。

“那就預祝你金榜題名。”

“多謝。還未請教公子尊姓大名。”

“鄭少翎。”他雖無興趣，也不得不禮貌地回問對方的名字。

“在下周海。很高興認識周公子。”

鄭少翎淡淡地笑了笑，目光再次投向前方茫茫的江面。