周海出了獄，周父周母終于也有心思經營自家的鋪子了。

一日，周母正在店鋪里招待客人，忽見一輛華貴的馬車停在了門前。

那莊重典雅的朱砂紅底色，一下子就捕捉了她的注意力。

周母忙走出去看，只見車上下來一個家丁。

那一身錦緞，一看便知不同尋常。

周母忙過去問好。

那家丁說自己是王爺府的人。

“王爺讓我來，給您送點東西。”

說著，他轉身從車上抱下一個古樸的紅木匣子，邁步往鋪子里去。

“送東西？王爺為何來送東西給我們？我們哪里消受得起呀……”

周母忙追進去。

“王爺說了，這是你們應得的。自從王爺來令溪，他就努力扶持誠信經營的小商戶。這些銀兩，可以讓你們擴大店面，服務更多的顧客。”

家丁說著，敞開了木匣子。

這是一整盒的銀元寶。

周母震驚得瞪大了眼。

家丁將木匣子放在柜臺上，微微鞠躬，便告辭了。

“小伙計，小伙計，這讓我們如何是好呀。”

“你就收下吧。”家丁撂下這句話，就坐上了馬車。

馬車沿著大路緩緩離去。

周母有些不知所措，只好揚手在馬車后喊，“謝謝您，謝謝王爺啊！”

晚上，她在飯桌上說起了這事。

“王爺會不會有什么目的？”她一頭霧水，不由得問。

可一家人左思右想，也覺得王爺對他們不可能有所圖。

“王爺地位尊貴，能有什么用得著我們的地方？不過，自從王爺來令溪，他的確為了發展商業，花了很多銀兩。可能，這也是為了鼓勵我們經營吧。”周父道。

周母若有所思地點點頭，“王爺真是個好人啊。”

說到這，周海又想起一件事。

“爹，娘。開春的時候，我原不是打算要進京趕考嗎？王爺前兩天派人去縣衙找我，說王府可以資助我這一路的食宿。”

周父一怔，“王爺真這樣說的嗎？”

周海點頭。

周父和周母對視一眼。

“那王爺，真是幫了我們大忙。”周父道。

“這般恩情，往后要如何還呀。”周母顯得有些憂心。

“先不說這些。等日后周海混出了名堂，不要忘了王爺這般扶持才是。”

周海點頭。

再說那宋夫人。

那宋夫人收了王府的錢，也只好將聘禮盡數返給了齊府。

兩家的婚約，也就這樣和平解除了。

但宋夫人卻沒有打消要趕霍蕓書出府的念頭。

只是她一時想不出對策，才暫時消停了些。

直到宋楚彥返回令溪的時候。

半月過去，宋楚彥從京城回來了。

京城數日，讓他大長見識。

最讓他長見識的，還是那戶他根本沒有想到自己會碰上的人家。

鄭家。

他是在落腳的酒樓里碰見了鄭家的公子，鄭少翎的。

那日，他在酒樓中等一位客人。那客人看中了宋家的茶，覺得這茶葉在京城大有銷路，準備跟他簽長期的契約。

那客人遲遲未到。宋楚彥便讓小二把他帶來的宋家新茶先拿去泡，泡好了端來。

那小二也糊涂，把那茶壺上錯了桌，正好上給了正在酒樓里消磨時間的鄭少翎。

鄭少翎一嘗，便覺這茶格外清香醇和，忙叫來小二問問情況，想要多買一些帶回去給凌月。

結果一問，小二才知自己上錯了茶，把那宋公子自帶的茶葉上給了他。

鄭少翎便向宋楚彥詢問這茶的來歷。

本幾句話就能解決的事，但談得熱絡的二人，卻就著這壺上錯了的茶，聊了一個鐘頭。

兩人互換了姓名。

宋楚彥說，自己在京城還要待一段時日。

因此，往后，但凡鄭少翎來這家酒樓喝酒，都會叫小二去請宋楚彥。

一來二去，兩人也漸漸熟悉起來。

有一次，兩人又聚在一起喝酒。鄭少翎執意要付錢。

從懷里拿銀子的時候，一個不小心，從懷里掉出了一張小像。

那張小像飄飄悠悠，落到了桌上，入了宋楚彥的眼。

宋楚彥當即目光一怔。

“這畫像……”

鄭少翎這才注意到懷里的東西掉出來了。

他不好意思地笑笑，伸手拿起那小像，用手指在紙上輕輕摩挲了下，仿佛有些眷戀的模樣。

片刻，他才將小像小心翼翼地收進懷里。

“沒什么。”他說。

“我可以看看這張小像嗎？”宋楚彥說。

鄭少翎感到有些奇怪。

但他還是重新拿出小像遞給宋楚彥，“這是我亡妻的畫像。我只是心中惦念，才將它帶在了身邊。”

宋楚彥接過畫像，一看，愣住了。

方才那一瞥，果然沒錯。

這畫像上的人，與蕓書妹妹，一模一樣。

鄭少翎注意到他錯愕的目光，疑惑道，“怎么了？”

“畫上的這個女子，我見過。”

“你見過？宋公子可是她的故交？”

“不。前些日子，我家中來了一個妹妹，跟畫像里的人，毫無二致。”頓了頓，宋楚彥又問，“你的妻子，可有什么姐妹？”

“不。她只有一個弟弟。但那弟弟，估計多年前已經去世了。”

“那……”宋楚彥忖量了下，“你的妻子，是何時故去的？”

鄭少翎沉默了下。

這依舊是他不愿觸碰的傷疤。

凌月陪在他身邊，雖能緩解寂寞，卻不能彌補他的痛苦。

他承認，在霍蕓書過門時，他對她沒有半點感情。

當時的他，根本不能理解父母為何要把這個女人強塞給他。

在他心里，不管她如何天生麗質，如何才華橫溢，一個不由他選擇而定下的妻子，是不會得到他半點同情的。

為了表達他的抗拒，他偏偏挑新婚之夜上書皇帝。

那封請命書，震驚了整個鄭家。

也寒了在婚房里獨自苦等一夜的霍蕓書的心。

從邊關回來以后，他不是沒有動搖過。

他漸漸體會到了自己的任性與無情。他也想過和霍蕓書重修于好。

可霍蕓書的冷淡與高傲，總能激起他心中無謂的勝負欲。

長此以往，他也漸漸失去了信心。

他想要跟她較勁，想要用更冰冷的態度換取那種仿佛自己高高在上的心理滿足。

但最終，他只是換來了她猝然離世的噩耗。

她離世以后，他沒有一天不想她。

她許多東西，都在那大火里燒掉了。但還有一些字畫存了下來。

每個晚上，睡不著的時候，他就翻著她留下的為數不多的字畫，想象她就在面前，輕輕抬筆，寫下這字字句句。

也因此，他還翻箱倒柜，尋到了她曾在家中留下的唯一一張畫像。

他叫人照著這張畫，重新畫了一幅小像。

這樣，他便能隨時隨地都能看一看她的模樣。

這張畫像，是她過門第二天，鄭老夫人找人畫的。

鄭老夫人那時原本是叫人畫他們的夫妻畫像的。

但鄭少翎第二日便動身去邊關。鄭老夫人也覺得家丑不外揚，不愿跟上門來的畫師解釋實情，便叫畫師只畫霍蕓書一人。

那畫師畫得真叫惟妙惟肖。

鄭少翎看見那畫，就覺得蕓書好像重新活過來了一樣。

一身水紅色的芙蓉花刺繡襖裙，清麗溫婉，落落大方。

而那筆力老道的畫師，連她眼底那被妝容掩蓋卻若隱若現的哀愁，都輕描淡寫地勾勒了出來。

每每望見這張畫，鄭少翎都在想，當時的蕓書在想什么。

是為自己父母尸骨未涼她便過了門而哀，還是為丈夫新婚之夜便離家出走而愁？

半晌，鄭少翎才從回憶里抽身，深吸了一口氣，靜靜地道，“八月初十。”

宋楚彥在腦海中迅速地盤算了下。

從京城到令溪，一個月的路，差不多。

“她是因為什么離世的？”

“火災。”鄭少翎笑了笑，面容苦楚，“宋公子，我們別說這些了。”

宋楚彥斟酌了下，決定坦誠地說出自己的想法。

“我認識的那個妹妹，是九月中到令溪的。她的手上，有一處很深的疤痕，看起來像是火燒過的。她的模樣，我發誓，真的就是畫里這個姑娘的長相。我知道，我不應當擅自揣測這些事情。你的妻子離世了，你一定很難過。可那姑娘來得突然，我沒有辦法不多心。”頓了頓，他又道，“如果你愿意，你可以跟我去令溪見見她。她的名字，叫宋蕓書。”

“蕓書”二字一出，鄭少翎頓時瞪大了眼。

“你說什么？”

“啊？”宋楚彥愣了下，不明白他要問的是什么。

“你的妹妹，她叫什么？”

“宋蕓書。”

“哪個蕓，哪個書？”

宋楚彥伸出手指，沾著偶然滴落于桌的茶水比劃了下。

鄭少翎怔了。

蕓書，蕓書。

這人間怎么會有這樣巧的事情？

“宋公子，你說的可是真的？”

“一字不假。”宋楚彥篤定萬分。

可……可那蕓書……

他親眼看著她下葬的啊……

怎么可能？怎么可能？

“對了。”宋楚彥又想起一件事，“你在這里等等我，我拿樣東西給你看。”

鄭少翎茫茫然地點頭，目光呆滯。

宋楚彥上了樓，很快便帶著一樣東西從房間里出來。

那是一張印著山水畫的包裝紙，在山間還謄著一首詩。

字跡清秀雅致，觀之如沐春風。

“這個字，鄭公子會認得嗎？”

鄭少翎望著那字跡，整個人都仿佛定住了。

他仔仔細細地看著那一筆一劃，眼眶竟不知不覺地紅了。

這就是她的字啊。

是過去這些天他反反復復翻著的那些字啊。

“我認得。我如何不認得？”