周海被稀里糊涂地關進了監牢。

進去以后，他才從獄卒的口中得知，自己那天晚上打的人，是齊家的少爺。

他心中不服，覺得那齊少爺騷擾民女在先，理應受到懲罰。

結果此話一出，他便惹來獄卒的一陣爆笑。

“你如此愚鈍，還想出去？齊老爺都動了怒，你小子啊，自求多福都來不及，還想懲罰那齊大？”

周海的父母得知他坐了牢，心中憂懼，到處求人，希望能攀點關系來挽救兒子。

但他們幾乎是一無所獲。

家境平常的周家，如何能攀得到能跟齊老爺作對的關系？

這幾天唯一的收獲是，他們得以去監牢探望周海一面。

周海將那晚的實情原原本本地告訴了他們。

周父周母覺得，這或許是一個轉機。

因此，他們特意拜訪了齊家，向他們說明了當天的情況，希望齊家能得饒人處且饒人。

那齊大當時只是挨了一拳，借著酒勁昏睡過去了。醒來以后，他也沒覺得有多疼，照樣能吃能喝，活蹦亂跳。

但他為了掩飾自己那一晚的行徑，故意無病呻吟，整日躺在床上喊頭痛，惹得齊太太心疼極了。

因此，當周家父母到訪時，齊太太護子心切，絲毫沒有猶豫，就叫人將他們趕走了。

周家父母無奈萬分。

后來，周母想到了那天來送禮的阿婉姑娘。

周海只知她的名字，并不知她家住何處。

周母思來想去，便在周海打人的那條街附近，到處張貼告示，想要找到這個叫阿婉的女子。

那阿婉整日在家中服侍母親，幾乎不曾上街，自然沒有留意到有人在找她。

而這個告示，卻被霍蕓書看見了。

周母是一個老老實實的婦人。在告示里，她毫不避諱地用了自己的兒子的真名，“周海”。

霍蕓書一看這兩字，便心里一跳。

她揭下了告示，當即趕往周家的棉布店。

周家的鋪子已經不營業了，只留一扇門半敞著。

自從周海被關后，周母無心生意。店鋪里的貨都漸漸地空了，她也不愿去補。

若不是為了等有線索的人來鋪中找她，她早就關門了。

霍蕓書剛剛進門，周母便驚訝地道，“可是宋姑娘？”

周母認得她的模樣。

當時，周海說自己欣賞宋姑娘時，周母在路過宋家茶鋪的時候，還特意留意了一眼。

一看，那長相，果然不凡。

因此，她也在周母的腦海里留下了深刻的印象。

霍蕓書含笑福身，向她說明了來意。

周母大喜過望，激動地起身來攙住她的手，“可是真的？你真的認識那阿婉姑娘？”

“我認識。”

“太好了太好了！”周母連連說著，就要讓霍蕓書帶路。

霍蕓書便領著她，往阿婉家中去。

小院的門沒鎖。一推開，還未進屋，霍蕓書便聞到了一陣濃郁的藥味。

那醇厚的藥味，在寂靜的院落里飄著，無邊無際，聞來竟讓人感到幾分凄清。

“真是這嗎？”周母有些猶豫。

霍蕓書點頭，揚聲喊道，“阿婉，阿婉。”

屋里的阿婉聽見動靜，在裙上擦了擦手，忙跑出來。

她穿著樸素，發髻凌亂，小襖的袖子卷起了一半，身上的圍裙還沾著煤灰，想來方才正在干活。

“蕓書姑娘，你怎么來了？”她很驚喜，連忙招呼她們進去坐，“這位是……周海的母親？”

那日她去送禮時，便是周母開的門。她記得對方的臉。

周母不等霍蕓書說話，就上前去，拉過阿婉的手便開始倒苦水，懇求她陪自己去縣令那邊說明情況。

“那牢里，簡直不是人待的。周海在里面待了幾天而已，整個人就消瘦下去了。我這做母親的，又如何不心疼呢。”

她不禁眼眶一紅，又掩面痛哭起來。

阿婉趕忙安慰起她來。

“周母，您放心。周海是為救我出的事，我一定幫您討回公道。”說著，阿婉回屋望了一眼，面露難色，“我那爐上還煎著藥。周母，蕓書，你們稍稍等我一下，好嗎？”

周母點頭。

于是，阿婉便讓她們先去書房坐，自己進堂屋為母親煎藥去了。

過了好一會兒，她才換了身干凈衣服出來，跟著霍蕓書她們去了縣衙。

誰知，縣令老爺聽完，只是無奈地擺擺手，向周母道，“我啊，也能體諒您的心。可說這齊大騷擾姑娘，那是沒有證據的事。周海打人，可是證據確鑿。你們還是回去吧。我看看我能盡量做點什么，讓周海少受點牢獄之苦吧，好嗎？”

“如何沒有證據？我便是人證！”

“那齊大騷擾民女，周海是見義勇為，理應得到獎賞。怎么如今還要坐牢呢？”

幾個人還想繼續辯駁什么，但縣令叫來了衙役，把她們攆走了。

從縣衙出來，周母忍不住咬牙恨恨地道，“這是什么世道！”

阿婉也愧疚難當，只能攬著周母的肩，無奈嘆息。

霍蕓書在一旁沉默。

這件事，若有誰能擺平，那只能是他了。

畢竟，那縣令也是個軟弱無能的人，根本不會為了沒有任何依靠的周家，得罪那齊老爺。

可她很不愿這樣做。

不想一次又一次地欠他恩情。

她知道，自己根本償還不了他。

除此之外，還有沒有別的辦法……

“周母，您先別擔心了。我或許還有辦法。”毫無頭緒的霍蕓書，只能暫且安慰道。

“你有什么辦法？”

“我回去再想想。但您放心，周海是我的朋友。我不會讓他出事的。”

周母看了看她，捂著胸口，含淚點了下頭。

三人正好順路，便一同往街上走。

在送周母回了布店后，霍蕓書看了看身旁的阿婉，忽然想到了一個主意。

“阿婉，你還記得陸延均嗎？”她問。

“這我如何會不記得呢。”阿婉笑了笑。

但很快，她又反應過來，“蕓書姑娘，你是說，找陸延均幫忙？”

“他應該是唯一能在這件事里說得上話的人了。”霍蕓書道，“我覺得，你可以去找他，他會很樂意幫你的。”

“可是……”阿婉有些猶豫。

若再貿然與王爺接觸，旁人會不會說些什么呢。

尤其是宋夫人……

而我與王爺的交情，真到了能求助他的地步嗎……

“阿婉，可是有什么顧慮？”霍蕓書問。

“沒、沒有。”阿婉連忙笑起來，“我只怕王爺為難。”

“你放心，他不會為難的。他是個很善良的人。若他知道周海見義勇為反遭牢獄之災，他一定會出手的。”

阿婉思忖了下，覺得她說的不無道理，便點了下頭，肯定地道，“那我明日便去。”

霍蕓書微笑著“嗯”了一聲。

有阿婉去，那一切就輕松多了。

很快，兩人走到了分岔路，便道了別，各自回去了。

阿婉到家后，梅姨剛剛喝完藥，問她去了哪兒。

“見了個朋友。”阿婉隨口笑了笑，故作輕松。

“剛剛大夫來看過了，留了個方子。你有空的話，幫我去藥鋪再抓一些吧。”梅姨有氣無力地道。

“我現在便去。”阿婉立刻道。

“別，天也快黑了。你剛回來，歇一歇吧。”

“不用歇，我去去就回。”說著，阿婉就拿起床頭的一張方子，將它折好收進懷里，出了門。

然而，阿婉沒有想到，她足足跑了十幾家藥鋪，都沒有把這方子抓齊。

有的問了她的姓名，方子看也不看，便說要關門了。

有的隨便給她抓了幾樣，收了點銀子，就借口說其他的沒有，打發她走。

有的拿著方子在藥櫥前左看右看，便將紙還給她，讓她上別處買去。

有一回，阿婉正好看見了藥櫥最頂上的一個標簽，伸手向那一指。

“那龜甲膠不就在那兒嗎？”

那伙計只擺擺手，“那都是唬人的，我們店的藥沒那么全。要是有，我還能不賣你嗎？”

阿婉無奈，只好拿過房子，無功而返。

回去的路上，她越想越不對勁。

這方子里的藥材，也都平平常常，又不是什么稀有名藥，怎會這么難抓？

就算有幾樣名貴的藥材，可她也不是出不起銀子，這些伙計為何那么急切地趕她走呢？

她無可奈何，只能揣著為數不多的幾樣藥，失魂落魄地往家走。

想到母親還在家中等她，她的心里，頓時泛起了洶涌如潮的愧意。

她翻出懷中的方子，望著上面的一行行中藥名。

跑了這么久，只劃掉了幾個名字。她忍不住嘆息。

正匆匆低頭趕路時，她的面前忽然響起了一句略帶嬉笑的問候，“小姑娘，上哪兒去？”

阿婉嚇了一跳，連忙抬頭。

有兩個干瘦的年輕男子，擋在了她面前，歪著腦袋，咧嘴望她，仿佛似笑非笑。

那個晚上的記憶，又猝不及防地襲上心頭。

若不是此時此刻還是傍晚，天未完全黑下去，阿婉肯定又要尖叫起來。

“有什么事嗎？”她壓住心里的膽怯，平靜地問。

“阿婉姑娘，您這是要忙著抓藥去吧？”其中的一個高個子上下打量著她，慢悠悠地道。

阿婉眉頭一皺，不回答。

她直覺，她今日的遭遇，一定背后有什么說法。

邊上矮個子含笑上前，伸手一把抽走她手中的方子，故作傲慢地瞟了一瞟，“我看啊，你這藥，恐怕沒地方抓了。得罪了齊家人，你還想在令溪抓得上藥？”