家丁發現齊大昏倒在路邊時，嚇壞了。

彼時，他正急急忙忙地跑過空曠的大街，注意力只在搜尋行走的人影之上。

那周海走過身邊時，家丁還不由得慢下腳步看了一眼。

發覺對方不是齊大時，他又加快腳步跑走了。

沒跑幾步，他便被什么東西一絆，腳下一亂，“哎喲”一聲，直接栽到了地上去。

他咬牙爬起來，正罵罵咧咧著“什么玩意”，忽而瞥見身旁那熟睡的齊大的臉。

“少爺！”他嚇壞了，忙俯下身去拍齊大的肩。

齊大閉眼酣睡，甚至還打起了呼嚕。

然而，那家丁卻感覺手上泛起了幾分溫熱。

他卷起手指，摩挲著掌心，覺得有幾分不對勁。

于是，家丁將手湊近眼前，就著附近民居透出來的微弱燈光仔細敲了一敲，隱約辨出了掌心的猩紅色。

那是血。

家丁的臉色頓時變得煞白。

這要回去給老爺太太知道了，他該如何交代？

家丁又喊了齊大幾聲。

齊大只吧唧了兩下嘴，沒有其他動靜。

家丁只好背起他，彎著腰，咬牙往齊府跑去。

到齊府門口時，他已累得精疲力竭。

“老爺，太太，快來人吶！”

話音落下，他不由自主地腿一軟，一頭栽到了臺階上。

齊大也從他身上跌了下來，迷迷糊糊地從臺階上滾了下去。

他的頭“砰”一聲磕向了柱子。

齊大身子一抖，猛然清醒過來。

“少爺，少爺您沒事吧？”家丁連忙奔過去，將齊大扶了起來。

齊大摔懵了，一手按著頭，茫茫然地環顧四周，“我怎么在這里？”

恰在這時，齊府的老爺太太也快步趕出來了。兩人趕得心急，身上都只披了件外衣。

他們身后跟著五六個提著燈籠的家丁丫鬟。

齊府那碩大燈籠映出的明亮光線，在齊大臉上僅僅是一晃，便激出齊太太的一聲尖叫。

眾人這才注意到，齊大的半邊臉都是血。

有不少已經干在了臉上，空留丑陋而狼狽的紅印。

“這是怎么搞的？不是讓你看好他嗎？”齊太太嚇壞了，連忙松開丫鬟的手，快步邁下臺階，湊到齊大邊上左看右看。

那家丁連忙跪地磕頭，誠惶誠恐地連連道歉，說他打了個盹，少爺就不見了。

齊大這時也稍稍醒了點酒。他掃過周圍的人，眼神里只有懵懂，而沒有半分對疼痛的感知。

齊太太看他好像也沒有什么事，只是流了點血，便招呼著丫鬟趕緊把他攙進屋去。

后來，她又覺得放心不下，索性跟著齊大一起去。

待齊大回屋歇息后，齊老爺便把那家丁叫到房里，向他詢問來龍去脈。

齊太太也在丫鬟為齊大包扎的間隙，向齊大打聽發生了什么。

可那齊大頭腦發蒙，只隱隱約約地記得自己在抱著個姑娘親。

他又不好意思當著母親的面說這種事，便推脫說他喝多了，什么都不記得了。

齊太太無奈，只能交代了幾句，便離開了。

回屋以后，她與齊老爺合計這件事。

“那傷不像是自己磕的。興許被什么人打了也說不定。”齊太太道。

“若真是被人打的，我明日便叫人去查查。”

此時此刻，阿婉回了家，梅姨正臥在床榻之上，雙目緊閉，撫著胸口撕心裂肺地咳嗽著。

時節漸冷，她病得一日比一日嚴重。

聽見門口的動靜，梅姨艱難地止住咳，偏過頭來看她，“怎去了這樣久？我還怕你出了事。”

“沒事。只是那老大夫眼神花了，找藥耽誤了些時候。”阿婉笑著，低下頭去，有意避開梅姨的目光，“我這就煎藥。您喝了藥，也就會好受些了。”

屋內油燈朦朧，梅姨也并未注意到她臉上的淚痕。

待服侍梅姨吃過藥后，阿婉便進里屋休息了。

自從母親生病，阿婉都留宿在她的房里。

熄了燈，阿婉躺在床上，望著漆黑一片的天花板，卻久久不能入眠。

她一直在想著那個叫“周海”的男子。

千頭萬緒，糾纏在腦海里。

她不知道自己是什么時候睡過去的。

阿婉只記得，自己睡過去之前的最后一個念頭，是要找到那個男子，向他再道一次謝。

第二日，并未歇息多久的阿婉，便起來出了門。

她先是去了宋府。

宋夫人還未梳洗完。她便向管嬤嬤打聽，可曾認識城里有個叫周海的男子。

管嬤嬤一聽，便詫異地揚聲，“周海？可是那個窮書生？”

阿婉愣了愣。

她努力回想昨夜那個男子的穿著。

但當時夜深，她根本看不清對方的打扮，更無從辨認對方富貴與否。

不過……他給她的那個燈籠，倒是用了有些年頭了。

“管嬤嬤，你認識？”

“我倒是認識一個。不知道是不是你說的這個人。”管嬤嬤也沒有細問阿婉有何目的，便把她知道的情況一五一十地說了。

阿婉連連道謝，離開了宋府，直奔管嬤嬤說的地方去。

那是令溪城西的一條老街。

阿婉提著路上買的一些禮物，踏著青石板路，在小巷里彎彎繞繞，終于來到了一處民居前。

阿婉立在那扇褪了色的老舊院門前，輕輕敲門。

“請問，周海在嗎？”

等了一會兒，門開了。

一位婦人立在門前，問她找誰。

阿婉說明了來意以后，那婦人猶豫了下，笑道，“我叫周海過來。”

“好。”

阿婉便提著禮物，退了一步，乖巧地站在門前等。

不經意一低頭，她發現自己裙上的帶子松了。

她正伸手去系，卻聽頭上響起了一個男子溫和的聲音，“請問，是你要找我嗎？”

阿婉忙抬頭，撞見了對方關切的眼睛。

“是你？”他詫異。

“真的是你！”她喜出望外。

即使僅僅在夜色里匆匆碰了面，兩人還是立刻認出了對方。

“你還好嗎？沒事吧？”他問。

“我沒事。我今天來，只是想感謝你。”說著，阿婉雙手遞上手中的禮物。

周海有些意外，連忙推脫，但還是架不住阿婉執意相送，只好收了禮物。

“昨日你說為母親拿藥。令堂可好些了？”

“好些了。多謝公子關心。”阿婉笑道。

“不必客氣。”頓了頓，周海又問，“對了，你可曾見到過一塊玉佩？昨日，我不知什么時候丟了。”

阿婉想了一想，“我回去看一下吧。但我應該沒有見到。”

周海若有所思地沉思了下，便笑道，“好。若日后有幫得上忙的地方，可以跟我說。”

“嗯。”

阿婉輕輕點了下頭，便向他告了辭，轉身回去了。

這一天，齊家人也一大早開始忙活了。

有個大夫來家中看過了，說齊大腦后還有一個腫包。

“齊少爺這個傷，應該是被人打了。”

有了這話，齊老爺便下定決心，一定要查清楚。

于是，齊家人紛紛出動，調查昨夜齊大被打一事。

齊大睡了一覺，也清醒了不少。

他漸漸回想起了昨夜的經過。

而他在今早換衣服的時候，更是意外發現了懷中有一塊陌生的環形腰佩。

這塊碧玉，成色一般，但摸起來溫潤光滑，想來已經佩戴了很久。

齊大原本嗤之以鼻，想著興許哪個下人洗衣服的時候把玉佩掉進來了。

他正要吩咐家丁去找這塊玉佩的主人，忽而想起，在他昏過去之前，有個穿著長衫的男子抓住了他的衣領，一拳揮向了他的頭。

這塊玉佩……難道，就是那個人掉的？

他頓感憤懣，立刻沖去堂屋，把玉佩拿給了父親。

齊老爺看了一眼這塊玉佩，暗自琢磨：能把這樣的玉佩隨身帶著的人，應當不是出身富貴人家。

“你還記起別的事情嗎？那個人，為何要打你？”齊老爺又問齊大。

齊大沉默了下。

“沒有。”

他搖搖頭笑，借口說頭疼，趕緊走了，怕父親看出他的心虛。

齊老爺也沒有多想，趕緊叫人順著這塊玉佩去查。

幾天以后，齊家終于查到線索了。

有個家丁把這塊玉佩拿去當鋪，說要當掉。

他跟當鋪老板說好，有誰特別喜歡這塊玉佩，一定要來轉告他。

后來，那當鋪老板說，有個姓周的主簿，說這塊玉佩就是他的，問老板他是從哪里拿的。

“那人說得很篤定！還懷疑我收贓物呢。”當鋪老板道。

家丁把這件事稟告給齊老爺的時候，齊老爺雙手一拍，立刻起身，“走！帶我去會會他！”

此時，周海一個人坐在縣衙里忙碌。

有個小廝來報，說齊老爺來了。

周海放下手上的毛筆，暗自疑惑：齊老爺能有什么事？

剛剛起身，齊老爺便率領幾個衙役和家仆大步流星地走來。那縣令亦步亦趨地跟在他身后。

這般場景，幾乎讓人認不出來誰才是縣令。

齊老爺停在了周海面前，面目威嚴。

“你就是周海？”

“是我。”周海作揖，姿態禮貌卻不卑不亢。

“這個，你可認得？”齊老爺緩緩說著，抬起了手。

他的手指上系著一端的絲線。

一張手，枚玉佩從他掌心垂下，在半空中搖晃著。

周海一愣，“這是下官的隨身玉佩。跟了下官二十多年了。齊老爺怎會拿到它？”

齊老爺手一攏，利落地收了玉佩，冷笑一聲道，“是你的，便錯不了了。”

他回頭，向身后的人厲喝道，“給我帶走！”

說完，他背著手轉身離去。

周海立刻被兩個衙役一左一右地架住了手臂。

“這是怎么回事？”周海錯愕，連忙問道。

縣令看他一眼，無奈地長嘆一聲氣，“走吧。”

他搖搖頭，跟上了齊老爺。

周海就這樣一頭霧水地被人架著出去了。