曼弗雷德跟著埃爾伯亞夫人抵達了埃爾伯亞家位于塔蘭市中心不遠處的莊園。早早候在外面的管家?guī)е麄冏哌M莊園里，打開宅邸的大門。

當(dāng)代埃爾伯亞子爵，雷納德·埃爾伯亞等在大廳里，當(dāng)門被打開時，他緊走幾步來到門廳，盡管盡力保持著沉穩(wěn)和風(fēng)度，但還是很容易看出來他眉眼和步履間的緊張。

這個金發(fā)的年輕英俊男子一眼就看見了曼弗雷德，表情一下子松弛，十分驚喜，“曼弗雷德大師！沒想到真的是您！”

曼弗雷德?lián)u搖頭，“我還不能擔(dān)當(dāng)‘大師’的稱謂。其實那對我來說只是一件小事，我都快忘記事情的細節(jié)了。”

準(zhǔn)確的說是全忘了。更準(zhǔn)確的說是從來沒記得過。

“對您來說當(dāng)然是小事，但無論如何您也救了我的命。”

曼弗雷德笑了一下，顯得沉穩(wěn)可靠，“帶我去看看小艾麗婭和那張契約吧。”

要循序漸進，張弛有度。這個話題就斷在這里剛好，再多就顯得刻意。

埃爾伯亞夫人之前已經(jīng)和曼弗雷德復(fù)述過事情的大概，從她缺少細節(jié)的講述里，曼弗雷德已經(jīng)可以察覺到這件事的非同尋常，危險性恐怕要超過他的估計。畢竟，會化形的惡魔雖然不少見，但這么擬人的一般都比較強，通常都不是現(xiàn)在的曼弗雷德能對付的。

好在，聽起來對方的惡意并不強，比起那個，她所說的‘別的家伙’可能才是曼弗雷德真正要面對的敵人。事實上曼弗雷德已經(jīng)有一些猜測，不過還需要看到那張契約才能驗證。

“好，艾麗婭現(xiàn)在在閣樓，請跟我來。”雷納德急忙點頭，將曼弗雷德請進門，順著木質(zhì)樓梯走到樓上。

曼弗雷德之前在莊園里就看到了好幾名警衛(wèi)，宅邸附近也有幾名，閣樓上更是在不大的空間里布置了五名警衛(wèi)，三個在外面，兩個在里面。從他們胸前的徽章和證件來看應(yīng)該是屬于幾家不同的安保公司，顯然是雷納德子爵為了女兒的安全臨時雇來的。

閣樓里面看起來是一間畫室，除了兩名安保外，還有一名女仆，剩下的就是艾麗婭·埃爾伯亞了。她看起來十四五歲，比曼弗雷德之前想的要大一點，繼承了父親的金發(fā)，藍色的眼睛盯著畫布，神情十分認真，似乎并沒有太被最近的事影響心情。

聽到開門的動靜，她停下了手上的動作，轉(zhuǎn)過頭來，看到陌生的曼弗雷德時眼中閃過好奇。

“艾麗婭，”子爵說，“我打擾到你了嗎？”

“不，沒有。”艾麗婭搖頭。“靈感的部分……已經(jīng)畫完了。所以沒關(guān)系。”

而曼弗雷德……在看到艾麗婭后，就突然感受到了一種詭異的熟悉感。他大概從來沒見過艾麗婭，卻有一種“與某人相似”的感覺。那個“某人”，是誰呢……

“這位是曼弗雷德先生。”雷納德子爵介紹道，“非常出色的，嗯……私家偵探。他以前就救過爸爸的命，所以也一定能解決艾麗婭的問題。”

“救過爸爸的命？”

“那是個很久以前的故事了……那時候我還不認識你媽媽呢。”子爵笑了笑，“我們以后有時間再來談這件事吧。把那張契約給曼弗雷德叔叔看看吧，他可是‘專業(yè)人士’。”

在他們說話的時候，跟著他們一起上樓的管家已經(jīng)把閣樓里的警衛(wèi)請了出去，只剩下曼弗雷德幾人，顯然子爵沒有把全部的真相透露給這些警衛(wèi)，這也是正常的選擇。

艾麗婭點了點頭，從畫板旁邊取下一個黃銅管筒，從里面抽出了一張羊皮紙。除去材質(zhì)本身帶來的印象，并不顯得古舊，甚至嶄新如初制。

曼弗雷德接過了羊皮紙。上面用兩種語言寫下了意思基本相同的文本，其中一種是神圣黎明的通用語，占據(jù)了羊皮紙的大部分面積，包括復(fù)雜的定義、注釋和補充條款。另一種是某種極其抽象和復(fù)雜的符號語言，只有短短三行，但是極其精簡、準(zhǔn)確和無疑義地表達了全部的內(nèi)容。

整個神圣黎明可能也找不出兩個能看懂這種語言的人，但曼弗雷德看得懂，而且是和神圣黎明的通用語一樣，如母語一般完全掌握。這是魔鬼的語言。

事實上，他在前世也看到過這種語言，游戲里也偶爾會出現(xiàn)幾處魔鬼語言（它們稱之為“契約語”）的文本，有一位專業(yè)的考據(jù)UP在視頻里解讀了幾個符號，并且極度贊揚了制作組在造語學(xué)上的造詣。

現(xiàn)在看來，這也許并不是造語……

無論如何，這驗證了曼弗雷德之前的一個猜測。他很快掃過了大致的內(nèi)容，看到了下面空白的契約者簽名處，和前面已經(jīng)填上的一個名字。

拉諾貝。

埃爾伯亞夫人簡略的講述中沒有提到這個名字，而這個名字則喚醒了曼弗雷德腦中的一段回憶……讓他一下子想起了剛才那種詭異的熟悉感的來源。

拉諾貝，魔鬼，原型是所羅門七十二柱魔神中排名第二十七位的魔神“Ronove”。

而在《舊曲》的神圣黎明線中，有一個“不必打”的BOSS，就是拉諾貝的契約者、“畫之魔女”。挑戰(zhàn)等級95，堪稱最高難度的那一檔，雖然顏值高、特效拉滿，但也是真的難打……所以曼弗雷德打過一次后就再也沒碰過了。

游戲中對于畫之魔女的背景并沒有描述多少，畢竟只是一個支線BOSS，玩家推測可能只是制作組腦子一拍、設(shè)計出來賣畫風(fēng)和機制的，背景根本沒寫，所以，理所當(dāng)然，也沒有人知道她的名字。

不過，曼弗雷德現(xiàn)在知道她的名字是什么了——艾麗婭·埃爾伯亞，就是眼前的女孩。曼弗雷德心里有些懊惱，自己反應(yīng)的速度有點慢了。

現(xiàn)在復(fù)盤一下，他還是無意識地陷入了誤區(qū)，畢竟艾麗婭的形象和“畫之魔女”還是有些差距的。然而，現(xiàn)在是在1662年，舊日天堂線的劇情結(jié)束于1666年，而神圣黎明線的劇情開始時已經(jīng)是舊日天堂的劇情結(jié)束之后三年，距離現(xiàn)在更是有足足七年的時間……這之間足夠發(fā)生太多事了。

這樣想來，這個時間差其實是一柄雙刃劍……雖然失去了一些優(yōu)勢，但他在“現(xiàn)在的神圣黎明”能做的事應(yīng)該比他之前預(yù)想的要多上不少。

把這些思緒拋開，曼弗雷德繼續(xù)專注于眼下的問題。雖然不知道中間發(fā)生了什么，但顯然在原作的時間線里，艾麗婭是簽訂了契約的，也因此變成了BOSS……無論是從什么角度來考慮，他都想要改變這個未來。

那么，他現(xiàn)在都能做些什么呢……

曼弗雷德頭腦活躍地運作著，心中的動力前所未有的充足。