此刻，離興慶宮閉宮僅剩一柱香的時間。

我自然是心慌意亂的。

但不僅僅是因為快來不及了，還有元卿坐在我旁邊的緣故。

這位盛京城內赫赫有名的“閻羅王”，此刻正和我同乘一架馬車。由于這位“閻羅王”還是出了名的清廉節儉，所以他的馬車簡陋不說，還十分狹小，只堪堪能容納兩人而已。因此，我現在的處境十分尷尬，稍稍活動一下僵直的四肢便會碰到他。

但我的腿蜷縮了好一會兒已經麻了，我默默向車門的方向伸了伸腿，想舒展一下。

“砰！”

“哐當”

車門上原本就翩然欲飛的鎖扣，現在正和馬車地板親密接觸。

我急忙往左小心翼翼瞥了他一眼。

他正經危坐，左臂隨意搭在坐墊旁的小矮箱上，左手的拇指時不時地轉動一下食指上的玉扳指，右臂靠在右側的方桌上，右手單舉起一本書。

他看得專注，馬車行走間的搖晃和鎖扣的掉落，并沒有擾亂他的閱讀節奏。

看到他主動忽視我的存在，我才松了口氣，悄悄抬起衣袖擦拭額頭上冒出的冷汗。

為什么會和“閻羅王”同坐一輛馬車？

很簡單。

當時醫館被圍得水泄不通，我被大娘推入醫館后就再難出去。接住我的元卿看我神色異常，問有什么可以幫忙的。我就老實說，我快來不及回宮了。他聽后笑了一下，叫我不必擔憂，偏過頭去吩咐侍從將馬車趕到醫館后門，我們便是從后門溜出來的。

上馬車后，他給我倒了一杯茶，然后就拿起書自顧自地看著，沒再跟我多說一句話。

我倒是有很多話想跟他說。

比如替大娘問一句，他為何要拆掉飛瓊樓“天下第一樓”的牌匾。雖然我可能之后再也遇不到那位大娘，無法將原因告知她，但我私心里總覺得該問一問。

還有關于長寧的事。

木蘭圍場上，我從梁子暮的營帳出來，還沒來得及回長寧的帳篷再看看她，就被張公公領到興慶宮來了。不知道長寧現在身體怎么樣，他們拿“小產”一事做文章，進行到哪一步了？

興慶宮與宮城隔絕，賢貴太妃也并不關心宮城里的事兒，只每天看看書、養養魚，興慶宮的宮人們也自然隨主子的性情，不愿去攀談宮城的事，我也就無從得知后宮前朝的狀況。

只知道夢夢成了賢妃。可我來興慶宮一個多月了，夢夢也只來了一回，或許只是讓我見到了那么一回。

元卿不同，他是長寧目前名義上的親哥哥，是大理寺卿，又是梁子暮在朝中最為信任之人。梁子暮能登上皇位，他也出了不少力。他跟梁子暮的關系，亦師亦友亦兄長。不然梁子暮也不會放心讓他收留長寧，他也不會冒著風險讓長寧上了他家族譜，做了他的妹妹。

“李司簿是有話想問在下嗎？”

他乍然開口，我下意識往后靠，卻瞧見他面色緩和，眼睛里帶一絲不易察覺的笑。

“啊？哦哦，是……是吧……”

我低下頭飛快眨眼，撓撓腦袋。深呼吸幾口，在心里給自己加油打氣：他不就是看著嚴肅了一點嘛，其實人脾氣還是很不錯的，你看他眼里還帶笑呢，是在鼓勵我說下去吧。

做好心理準備，我抬頭直視他的眼睛，“元卿為何要拆除那‘天下第一樓’的牌匾？”

我一口氣問完，他卻在我說一個字的時候就垂下眼去，并不看我，嘴唇翕張，喉結上下滾動，像是緊張地回避著什么。

“元卿？”

他聽我喚他，才又如夢初醒般地笑笑，“是陛下的旨意。”

他一直不看我，讓我覺得我說的話他并沒有認真聽，有種不被尊重的薄怒在心底升起。算了，不管那么多，他好歹作了答復，雖然感覺很敷衍。

“昭儀娘娘現下可好？奴婢原是娘娘殿里的掌事宮女，后賢貴太妃要置冬至宴，人手不夠，才被調至興慶宮。在長安殿時，昭儀娘娘對奴婢多有恩澤，后聽聞娘娘生了一場大病，奴婢在興慶宮不知宮城內的情況，只得日夜向神佛祈禱。娘娘現下可好了？”

他嘴角的笑頓時消了下去，平直得如同剛正的戒尺。原本和煦如春風的面容，也驟然變得冷峻無比，周身的氣場也似下起了雪，結上了霜。

我說錯什么話了嗎？

“李司簿何必擔心這些？陛下把你送去興慶宮就是為了躲避宮城內的風波。陛下如此護著你，你還擔心什么？”

啊？他這是什么邏輯？怎么突然跳到梁子暮和我身上了？

“先是長安殿，后是興慶宮，陛下也是煞費苦心了。”他嗤笑起來，垂眸不再看我，像是碰到臟東西一樣往后挪了一下，又翻動書頁，一副不想再理我的樣子。

我在心里嘆了口氣，感嘆又遇到一個腦子不正常的。

“元卿是有什么誤會嗎？”

“因一些前塵往事，陛下確實看在從前相識的份上，才對奴婢多加照拂。但奴婢與昭儀娘娘也是相識已久的，且娘娘對奴婢真心相待，奴婢自然也會誠心誠意對娘娘。”

他忽然合上書頁抬頭，直直盯著我，像嚴厲的老學究一樣，拿著戒尺狠狠敲打規訓我，“還沒成娘娘，就開始恃寵而驕？”

“我……”

恃寵而驕？

恃寵而驕？

恃的哪門子寵？我又是哪里驕了？

“元卿覺得，我是踩著娘娘上位的無恥之徒？”

我搖頭，“奴婢沒有那個心思，不是所有人都渴望成為后妃。”

想到什么，又笑出聲，“說句大逆不道的話，陛下又不是金元寶，誰都想要啊。更何況還有不少視錢財為糞土的人。不過這話元卿聽聽就當過了，可別往外說，奴婢還是要自己的小命的。”

他不屑地掃了我一眼，“君子論跡不論心。你如何想的，本官不在乎。你的行為才是你最真實的表達。”

看來是說不明白了。

跟一個打心底里就認定你奸詐的人，該怎么解釋呢？

“承平十九年，尚且還是皇子的陛下帶人剿滅翠微寺逆黨邪僧，請元卿猜猜，翠微寺一百多口人，還有沒有活口？”

他眼睛里閃過驚愕。

“你又猜猜，我是如何逃出來的？我逃出來后繼續往北跑，跑到木蘭山下，我會遇見誰？”

他再次垂眼，左手轉動玉扳指的速度加快，突然想到了什么，玉扳指停止轉動，他抬眼看向我。

我扯出一個笑，“是。我遇到了你的妹妹，元黎。”

“那個時候她還不叫元黎，應該叫云黎。不過她并沒有告訴我她叫什么，她只說她失憶了，從大火中醒來，只憑借本能拼命地往外跑。她穿過長河、深溝，穿過荊棘叢生的密林，躲過了蛇蟲猛獸，最后體力不支，倒在了木蘭山腳下。”

“我看她跟我一樣，是遭了難逃出來的，就想著能幫一把就幫一把。采了果子，最好最新鮮的先給她吃。水先過濾一遍，再喂給她。她腿上有傷，無法趕路，我去找附近村里的郎中。可是我沒有錢，只得把手上的銀手鐲抵給郎中。我師父說，那個銀手鐲是我母親留給我的，可我不記得我母親長什么樣，她是死了還是拋棄我另嫁了我也不知道，留著那銀鐲子也沒什么用，不如拿去救人。”

他望向我的眼神中有銀光閃爍，我分辨不出那是怎樣一種情緒。

“她得知此事后十分感動，就認了我做姐姐，用她貼身戴著的長命鎖做信物。我想我沒有兄弟姐妹，認個乖巧伶俐的妹妹作伴也不錯，就接受了。然后按照我名字的格式，給她取了個相對應的名字——李長寧。”

“原本打算等她養好腿，就一起回我師父的老家。我師父云游四海回來，知道翠微寺被焚毀后，也猜得到要去他老家找我。可是長寧的腿一直不好，又反復發燒，郎中說需要一種特殊的草藥才有可能治好，但郎中自己也沒見過那種草藥長什么樣，更不知道去何處尋。我問遍木蘭村所有村民，只一個叫二狗的小孩子說，他在木蘭圍場邊見過。我便翻進木蘭圍場去尋，結果我剛翻進去就被抓了。”

“那次秋獵負責守衛的是信王，他看了我一眼就把我放了，原因我至今都沒弄明白。我被拖出木蘭圍場后，繼續找那草藥，可惜天黑盡了也沒找著，只得先下山。”

講到此處，我的呼吸不由得變重，“回到村里，我卻發現……長寧不見了。”

“我跟村民借了燈籠，挨家挨戶去找，拜托村民們一起找，我們那么多人一起找，天亮的時候，總算在山道上發現長寧遺落的長命鎖。也只有長命鎖，再無其他。”

“村民告訴我……那段時間多有人販子出沒……說估計是長寧久見我不回，拖著病腿跑出來尋我……尋我不成……怕是被人販子拐了……”

“我跑去找村長求助找人，村長說我和長寧本就不是木蘭村的人，他管不著。我又沿著山路來來回回探了數十遍，想著長寧可能是落入獵戶捕獵的陷阱了，或者誤入深林迷路了。”

“山里找不到，我跑去附近郡縣的縣衙報案。我一個連籍都沒有的人，自然被打出來了。”

“每逢深夜，我就會想，我一日未尋到長寧，她就會在魔窟多經受一日的折磨。”

“是我害的她啊……若我那天早點回去，她就不會走丟了。都是我害的她啊……”

面紗被眼淚浸濕，貼在我的臉上，叫我有些難受，我撩起眼皮看他，手指捏住面紗的綁帶，準備揭下來，“方才在醫館，元卿一直看著我，好奇我的長相嗎？”

“不過我要提前說一下，我的臉在大半個月前被賢妃娘娘潑了熱水，現在已經不流膿了，開始慢慢結痂。大概，也不會讓人看了覺得惡心吧，不過終究是不大順眼。”

他側過身去，從柜子里取出一塊潔白的絲絹，遞到我手邊。

那絲絹上繡了兩朵宮粉梅和一方小小硯臺。

我接過絲絹，展開，兩角在腦后系了個結，蓋住已經有些透明的面紗。

———

酉時四刻，我趕在宮門落鎖前回到了興慶宮。

宮道內已亮起昏黃的宮燈，路面濕淋淋的，是剛被清洗過。月色溶于路邊積水，夜風吹碎了水中圓月，秋天最后一片枯葉落入其中，暈開了一圈一圈新的圓滿。

我來到賢貴太妃的寢殿復命，掌事姑姑說太妃去了望月樓賞月。

我起身準備去望月樓，轉身卻見太妃娘娘在宮門口處，正往寢殿方向來。

她看見我了，她停下了腳步，神情恍惚。

我摸了摸腦后系的結，還在。

過了一會兒她繼續走近，走到了我的面前，我附身行禮，向她述職。

她的視線一直鎖定我的面孔，忽得好像瞧清楚了敷面絲絹上的圖案，眼神微動，一把抓住那絲絹，硬生生從我臉上扯下來。

“你也配用她的東西？！”她的聲音尖利刺耳，像貓被踩了尾巴。

我急忙跪下請罪。

“這絲絹何處得來的？”

我老實說了一切，畢竟，我也沒有理由為了元聞林隱瞞什么。她聽了之后瞇起眼睛思索了一陣，便放我離開了。

回臥房的路上，我倒是難得的輕松。知道長寧安好，后宮和前朝都像暴風雨來臨之前一樣寧靜，一切都按照梁子暮的計劃平穩行進著。

只是臉還有點痛，是剛才太妃扯掉絲絹時抓傷和勒傷的。

太妃娘娘的那位故人，魅力何其大。

只因我有一雙和她相似的眼睛，元聞林就收起了閻羅面目，溫言相助。我對她有點好奇了。