沈泓濂神色變得有些不自然，沉默了片刻，說道：“哦，沒什么要緊事。從前你我兩家是故交，如今又都在長安，我身為大哥，理應關照你，看你有何需要幫忙的地方。”
他懊惱地嘆了聲：“今日看來，你一個弱女子，還是需要一個依靠的。李姑娘，我雖沒能耐贖你出來，但往后，你有任何事，盡管找我。”
照如沒做聲。
沈泓濂接著道：
“今日的事，聲張出去，對我們沒什么好處。這樣，我暗中查訪查訪，先摸清那人是誰。我們日后再做打算。”
照如不愿再去想剛才的一幕。
沈大哥說得很對。
就算是報了官，誰又能信她一個歌妓？
若是那惡人背后有靠山，更是無處申冤。
她知道沈泓濂是不忍在此時再說此行的目的，于是問道：“沈大哥是不是還有話未說？實不相瞞，泓志忽然湊夠了三千兩贖金，這幾日，我心里最是不安，總在想他從哪里弄來的銀子？”
沈泓濂沉吟不語，過了會兒，說：“其實我約你見面，就是為了此事。”
他將泓志用家里的房契抵押，借了高利貸的前后說了一遍。
“我母親吩咐我來見你。她的想法是，既然你和泓志已經退婚了，泓志又另有婚約，那便不要再和泓志聯系了。”
沈泓濂無奈道：“李姑娘，你也莫怪我母親。這只是父母為了兒女的心情。你不知道，泓志昨日為了出門見你，翻墻摔斷了腿……”
“傷的重不重？”照如一驚。
她忽然想起來昨日托伙計給沈家送禮，那伙計回來說沈家托口家中有事，不迎他進門。
原來是真的。
沈泓濂目光深沉地看她一眼，忍不住心想：“她還真是關心泓志！”
他不動聲色道：“郎中說無礙，只是傷筋動骨，少說也要百日才能正常行走了。哦，你還未吃午飯吧？邊吃邊聊吧。”
照如搖搖頭：“不了。我不餓。沈大哥您吃吧。我要回去了。”
懷安坐在長春樓的對面，目光一直注視著長春樓的大門。
不時有人進進出出。
期間，有一個中年男子，好像是受傷了，捂著手臂，兩個小廝跟著，急步走了。
過了會兒，懷安看到沈泓濂的貼身小廝書童也出來了。
他以為沈泓濂和照如見過面，要離開了，連忙站起身。
沒想到，只有書童一人出來。
書童小跑著出去，又小跑著回來。
不過，回來時，懷里多了身女子的衣裳。
懷安很是納悶。
書童拿了身女裝，莫非是給照如的？
但他并沒有多想，只當照如的衣裳臟了，臨時要換。
終于，他等到照如從長春樓出來。
等到照如走遠了，還沒見沈泓濂出來，懷安才跑過去追上照如。
他跑到她身邊，笑著打招呼道：“李姑娘！”
照如一愕，抬起頭來，竟是滿臉淚水。
懷安臉上的笑頓時僵了，緊張道：“怎么哭了？你怎么了？別哭啊，給我說說，說不定我能幫你忙。”
照如低頭用手帕拭了拭眼睛，輕聲道：
“是你呀，嚇我一跳，我們去前面的茶館坐吧。”
兩人坐在茶館臨窗的位置坐定，懷安又追問她為什么哭。
照如低聲道：“也沒什么，就是遇見一個壞人對我無禮，我氣不過。”
“誰啊？是在長春樓么？我找那小子去，打他一頓！”
“他也沒討到好，被我用簪子扎了一下。”
懷安愣了下，想了想，恍然大悟似的，說：“是不是穿青色衣裳的一個中年男人？他手臂傷了？”
“你怎么知道？”
懷安道：“我在長春樓門外看見了，那賊子捂著胳膊跑出來。哎！竟是他啊！要早知道，我非過去打他個半死！可惜讓他跑了。”
懷安的拳頭隨著話，砸在桌上。
茶碟惦著茶碗，發出清脆的聲響。
朋友為她出頭，照如不由心中一暖，眼圈兒也紅了。
“沈大哥不是跟你在一起么？怎么會出這種事？”
“那會兒沈大哥還沒到。”
“哦。”
倆人都沉默下來。
靜坐了會兒，照如道：“懷安，你是專程來找我的吧？”
她的話，讓懷安心中莫名一緊。
照如隨即又道：“是泓志讓你來的？”
懷安回過神來，“嗯”了聲，口干舌燥，說：“你都知道啦？是不是沈大哥都對你說了？”
照如點點頭。
“我沒想到泓志會為了我，會偷偷拿他家里的房契，他真是傻。”
“他也是沒辦法了。想要，盡快給你贖身。”
懷安是她和泓志的朋友，從前總是他們三個人一塊兒聚的。
此時又聽懷安這樣說，頓時把懷安引為知己，滿腹愁緒有處訴說了。
沈泓濂把沈伯母的想法告訴了她，她便想著與泓志的緣分是真的盡了吧？沈家是真的不接納她。
可是她此時想到與泓志之間的種種，又不甘心了。
她日后做泓志的妾室，沈伯母還不準么？
她強忍著眼淚，說：“他的腿，還好么？我不知道他在蘭桂閣等了我一夜。很是不巧，那天去為一個朋友送別，沒有跟他見成面。他可有什么話托你來說？”
“哦。”懷安正了正色，說：“泓志讓我問你，可還記得你們兩個的盟誓？”
＊
沈泓濂和周大人身邊各坐著一個窯姐兒，邊聊天邊親嘴亂摸。
周大人一只手臂還包扎著，那窯姐兒就喝了酒，嘴對嘴喂他喝。
周大人喝的微醺，說：“你小子那天追就追我吧，還踹我！你把老子腰都要踹斷了！”
“做戲做全套嘛。不然讓她鬧起來，張揚出去，對您也不好。”
周大人惋惜地嘆道：“只可惜沒得手。那丫頭太烈了，拿著簪子就扎我的臉，我要不躲開，說不定就命喪她手了！”
“烈馬騎著才有意思啊。您也知足吧，長安城多少貴人，想見她一面都難，您抱也抱了，親也親了，夠了。俗話說，牡丹花下死，做鬼也風流，您這挨一簪子，也值了。”
周大人的手從窯姐上衣襖兒里出來，拿筷箸敲著桌案：“我可是給你謀了個正兒八經的差！”
照如輾轉反側了一晚，還是決定第二天去沈家探望泓志。
不料跟泓志定了親的賈華蘭來了。
沈夫人聽下人說照如來了，又急又惱，可礙于臉面，又不能不讓照如登門。
沈夫人在屋里踱來踱去，想了一會兒，忽然想到了一計，告訴了迎春后，讓迎春去門外接了照如進來。
迎春領著照如徑直往泓志屋里去。
“李姑娘，夫人頭疼犯了，正讓郎中針灸呢，您先到二少爺屋里坐坐吧。”