第一部分

第一章

“復(fù)活節(jié)前夕，去我家補(bǔ)考的人統(tǒng)統(tǒng)給我站起來(lái)！”

穿著長(zhǎng)袍的神父，體態(tài)臃腫不堪，脖子上掛著看起來(lái)十分沉重的十字架，似乎要把他的脖子拽下去一樣。此刻，他正兇神惡煞似地注視著全班。

一雙小眼睛兇光畢露，惡狠狠地盯著這六個(gè)從座位上站起來(lái)的孩子。這六個(gè)孩子瑟瑟發(fā)抖，他們用膽怯的眼神看著這個(gè)氣勢(shì)洶洶的男人。

“你倆坐下。”神父指著其中兩個(gè)女孩說(shuō)道。

女孩們松了口氣，立即坐下。

瓦西里神父的目光轉(zhuǎn)向了剩下的四個(gè)男孩。

“你們這些搗蛋鬼，給我過(guò)來(lái)！”

他推開(kāi)椅子起身，走到已經(jīng)嚇得擠成一團(tuán)的四個(gè)男孩面前。

“你們這些小痞子，誰(shuí)會(huì)抽煙？”

“神父，我們不會(huì)抽煙。”男孩們結(jié)結(jié)巴巴地答道。

神父的臉氣成了紫茄子。

“哦？不會(huì)抽煙？那是誰(shuí)把煙絲撒在面團(tuán)里了？快老實(shí)交代！把口袋翻出來(lái)！現(xiàn)在我就來(lái)看看你們到底抽不抽煙！趕緊的！趕緊翻出來(lái)！聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有！”

其中三個(gè)孩子開(kāi)始把口袋里的東西摸索出來(lái)放在桌上。

神父仔仔細(xì)細(xì)地檢查著他們口袋里的每一條縫隙，但沒(méi)有找到一丁點(diǎn)煙絲。他轉(zhuǎn)向第四個(gè)孩子，這個(gè)孩子長(zhǎng)著一雙烏黑的大眼睛，身上穿著灰色的襯衫和藍(lán)色的牛仔褲，膝蓋上還打著一塊塊補(bǔ)丁。

“你怎么像個(gè)木頭樁子似的站在那兒？”

男孩不情愿地瞥了一眼神父。

“我沒(méi)口袋。”那黑眼睛的小男孩恨透了神父。

“哦？沒(méi)口袋？你是不是覺(jué)得我不知道糟蹋面粉的事兒是誰(shuí)干的？你以為我這次還會(huì)放過(guò)你嗎？不可能了，小子，你要為此付出代價(jià)。上次是看在你母親的面子上，她求我讓你留下，這次你完了。滾出去！”他揪住男孩的一只耳朵，把他提溜到走廊上，隨手關(guān)上了門(mén)。

教室里死一般地寂靜，孩子們都縮著脖子。他們都不知道保爾·柯察金為什么會(huì)被趕出教室，只有保爾的好朋友謝廖沙·勃魯扎克對(duì)此事心知肚明。那天，他們六個(gè)學(xué)生在神父家的廚房里等著補(bǔ)考，他看見(jiàn)保爾將一撮煙絲撒在面團(tuán)上，而面團(tuán)是神父為做復(fù)活節(jié)蒸糕準(zhǔn)備的。

保爾坐在教室門(mén)口的臺(tái)階上，神情沮喪，想著該怎么向母親交代。母親在稅務(wù)官家里當(dāng)廚娘，每天起早貪黑，對(duì)什么事都十分認(rèn)真。

想著，保爾不禁哽咽了。

“我可怎么辦呀？都怪這該死的神父。我為什么要把煙絲撒到面團(tuán)上？都是謝廖沙的主意。‘我們來(lái)捉弄捉弄這個(gè)討厭的老東西。’他這么一說(shuō)我就傻乎乎地照做了。他倒沒(méi)事兒，我卻要被開(kāi)除。”

保爾和瓦西里神父積怨已久。某一天，因?yàn)楸柡兔资部āち蟹蚯鹂品虼蚣芏窔蠋煵辉S他回家吃飯。為了防止他一個(gè)人在教室里做壞事，就叫他坐在高年級(jí)教室的后排。

高年級(jí)的老師身材瘦瘦的，穿件黑色上衣，正在講解地球和天體。他說(shuō)地球已經(jīng)存在了數(shù)百萬(wàn)年，恒星與地球相似。聽(tīng)到這里，保爾頓時(shí)張大了嘴巴，驚訝得差點(diǎn)站起來(lái)脫口而出：“老師，《圣經(jīng)》里可不是這樣說(shuō)的！”但他害怕惹麻煩，就及時(shí)捂住了嘴巴。

神父總是對(duì)保爾的《圣經(jīng)》課打滿分，因?yàn)樗苁煊浰卸\告詞，還有《新約》和《舊約》。他甚至清楚地知道上帝在何時(shí)創(chuàng)造了何物這種瑣碎的知識(shí)點(diǎn)。關(guān)于地球年齡這個(gè)問(wèn)題，保爾決定好好問(wèn)問(wèn)瓦西里神父。在下次《圣經(jīng)》課上，神父剛一落座，保爾就把手舉了起來(lái)。得到允許后，他站起來(lái)問(wèn)：“神父，我有個(gè)問(wèn)題，高年級(jí)的老師說(shuō)地球有幾百萬(wàn)年歷史了，但《圣經(jīng)》上卻說(shuō)是五千年……”未等他說(shuō)完，神父厲聲打斷了他：“混蛋！你在胡說(shuō)些什么？你就是這樣學(xué)《圣經(jīng)》的？”

保爾還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，就被神父揪住耳朵，把他的頭使勁往墻上撞去。不一會(huì)兒，保爾便被撞得頭暈?zāi)垦＃煌妻搅俗呃壬稀?img alt="此處與上文承接，描述了二人矛盾產(chǎn)生的緣由，保爾詢問(wèn)科學(xué)與《圣經(jīng)》的關(guān)系，卻遭到了神父的辱罵和毒打。" class="qqreader-footnote" src="https://epubservercos.yuewen.com/83454C/29159801307102406/epubprivate/OEBPS/Images/note.png?sign=1749315598-7mldAT0sPXCMo0snc1qq8kEuDn6zSQHw-0-25dc294f631df3f439dd11247d626ee1">

保爾回到家里之后，又被母親狠狠地責(zé)罵了。

次日，母親去學(xué)校懇求瓦西里神父讓保爾回學(xué)校上課。從那天起，保爾便對(duì)神父恨之入骨，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)是既恨又怕。對(duì)于侮辱自己的人，哪怕是輕微的，他也從不寬恕；不明不白遭受一場(chǎng)毒打，他更是耿耿于懷，只是不表露出來(lái)。

此后，瓦西里神父沒(méi)少對(duì)保爾進(jìn)行“特別關(guān)照”：常常因?yàn)橐恍╇u毛蒜皮的小事，就剝奪他在教室里的聽(tīng)講權(quán)；有時(shí)一連好幾周，天天讓他“面壁思過(guò)”；對(duì)他的功課從來(lái)不管不問(wèn)，任其自生自滅。保爾的成績(jī)一團(tuán)糟，只得在復(fù)活節(jié)前夕和其他不及格的同學(xué)去神父家里補(bǔ)考。他們?cè)趶N房里等待時(shí)，保爾就在復(fù)活節(jié)蒸糕用的面團(tuán)上撒了煙末兒。

雖然沒(méi)有親眼看到，但神父立馬猜到了罪犯是誰(shuí)。

下課之后，孩子們一窩蜂似的沖到院子里圍著保爾，可此時(shí)的保爾愁容滿面，一聲不吭。謝廖沙待在教室里沒(méi)有出來(lái)。雖然對(duì)這件事深感內(nèi)疚，但是他也無(wú)能為力。

校長(zhǎng)葉弗列姆·瓦西里耶維奇從教員室的窗口探出頭來(lái)，大聲喊道：“讓柯察金即刻過(guò)來(lái)！”

保爾心中咚咚狂跳不止，一步步向教員室走去。

車站食堂的老板是一個(gè)中年男人，臉色蒼白，眼神空洞，臉上沒(méi)有一點(diǎn)表情。他看了看站在母親身邊的保爾。

“他多大了？”

“十二。”保爾的母親應(yīng)聲答道。

“好，他可以留下。每月工資八盧布，包飯。上班是隔天倒，上一天一夜，歇一天一夜，不許偷東西。”

“不會(huì)的，他決不會(huì)偷東西的，這點(diǎn)我可以保證。”母親驚慌地說(shuō)。

“行，今天就開(kāi)始干吧。”老板說(shuō)完，轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)柜臺(tái)旁的女服務(wù)員說(shuō)：“齊娜，把這個(gè)男孩帶到廚房交給佛羅霞，讓他頂格里什加的班。”

女服務(wù)員放下切火腿的刀，朝保爾點(diǎn)點(diǎn)頭，領(lǐng)著他穿過(guò)食堂，朝洗碗間走去。母親緊隨其后，在他耳邊輕聲囑咐：“保夫魯沙，我親愛(ài)的孩子，一定要賣力干活，可千萬(wàn)別丟臉啊！”

母親臉色憂郁，直到保爾走進(jìn)洗碗間，她才從食堂大門(mén)離開(kāi)。

洗碗間里一片忙碌的景象，一張桌子上的碟子和刀叉堆得像一座小山，幾個(gè)女人正用搭在肩上的毛巾擦拭著這些餐具。

有一個(gè)男孩，年齡看上去比保爾大一點(diǎn)，頂著一頭亂蓬蓬的紅頭發(fā)，正在擺弄兩個(gè)大茶爐。

洗滌餐具的大鍋里盛滿開(kāi)水，弄得整個(gè)洗碗間熱氣騰騰，保爾一進(jìn)來(lái)就看不清女工們的臉了。他站在那里不知所措，等著別人指示。

齊娜走到一個(gè)洗碗女工面前，拍了拍她的肩膀，說(shuō)：“佛羅霞，我給你帶了一個(gè)新伙計(jì)來(lái)替格里什加的班，你安排他干活吧。”

“她是這兒的領(lǐng)班。”齊娜指著這個(gè)叫佛羅霞的女工對(duì)保爾說(shuō)，“她會(huì)告訴你該干什么。”說(shuō)完就轉(zhuǎn)身回了食堂。

“好。”保爾低聲答道，然后看著佛羅霞，等候她的差遣。佛羅霞拭去額頭上細(xì)密的汗珠，上下仔細(xì)打量了一番保爾，好像在估量他能否勝任接下來(lái)的工作。她卷起從胳膊上滑落下來(lái)的袖子，用低沉但親切的聲音說(shuō)：“小兄弟，你的工作很簡(jiǎn)單。你需要每天早上準(zhǔn)時(shí)把這鍋里的水燒開(kāi)，而且要保證鍋里一直有開(kāi)水。當(dāng)然，木柴得你自己劈。還有，這邊的兩個(gè)大茶爐也要留心一下。此外，我們忙得焦頭爛額時(shí)，你也要幫忙去擦擦刀叉，倒倒臟水什么的，反正細(xì)碎的活挺多的，親愛(ài)的保爾。”她說(shuō)話帶有科斯特羅馬地方的口音，重音總是落在字母“a”上。她說(shuō)話的語(yǔ)氣、緋紅的臉頰和上翹的小鼻子讓保爾感覺(jué)很舒坦。

“這位大嬸看上去真不錯(cuò)。”保爾心想，他壯著膽子問(wèn)佛羅霞：“我現(xiàn)在該干什么，大嬸？”

保爾剛說(shuō)完，女洗碗工們哄堂大笑。

“哈哈哈……佛羅霞憑空多了個(gè)侄子……”

“哈哈哈……”佛羅霞本人甚至笑得更夸張。

到處蒸汽彌漫，保爾沒(méi)有看清楚佛羅霞只是個(gè)十八歲的小姑娘。

此時(shí)不知道發(fā)生了什么的保爾一臉懵地轉(zhuǎn)身問(wèn)那個(gè)男孩：“我現(xiàn)在該干什么？”

那個(gè)男孩笑嘻嘻地說(shuō)：“你還是去問(wèn)你的大嬸吧，我只是個(gè)臨時(shí)工。”說(shuō)完，便沖向廚房。

“過(guò)來(lái)這兒幫忙擦叉子。”一個(gè)中年女工高聲招呼道。

“別笑了，別笑了。”她嚷嚷著，“這個(gè)孩子說(shuō)的有啥好笑的？嗯，拿著這個(gè)。”她遞給保爾一條毛巾。“用牙咬住一頭，另一頭用手拉緊，然后把叉子齒放在這上面來(lái)回不斷地擦，要確保上面沒(méi)有一丁點(diǎn)污漬。這絕對(duì)馬虎不得。客人們總會(huì)對(duì)叉子挑三揀四，如果發(fā)現(xiàn)一丁點(diǎn)臟東西，把客人惹毛了，老板娘就會(huì)立馬讓你卷鋪蓋走人。”

“老板娘？”保爾有點(diǎn)疑惑，“老板不是男的嗎？”

女工不禁笑了起來(lái)，說(shuō)：“傻孩子，那個(gè)所謂的男老板只是聾人的耳朵，真正管事的是老板娘。她今天不在，你過(guò)幾天就知道了。”

洗碗間的門(mén)開(kāi)了，三個(gè)服務(wù)員分別端著一大摞盤(pán)子走了進(jìn)來(lái)。

其中一個(gè)寬肩、斜眼、大方臉的人說(shuō)：“你們最好麻利點(diǎn)，馬上十二點(diǎn)了，班車就要到了，可你們還是這樣磨磨蹭蹭的。”

他注意到了保爾，問(wèn)道：“這是誰(shuí)啊？”

“新來(lái)的。”佛羅霞答道。

“啊，新來(lái)的，聽(tīng)好了，孩子。”他將粗壯的手搭在保爾的肩膀上，把他推到兩個(gè)大茶爐前，“你要保證它們時(shí)刻沸騰著，看，現(xiàn)在一個(gè)火苗已經(jīng)熄滅了，另一個(gè)也快了。今天我先放過(guò)你，如果明天還是這樣，就讓你嘗嘗耳光的滋味。聽(tīng)懂了嗎？”

保爾沒(méi)吭聲，去燒茶爐了。

就這樣，保爾的打工生活開(kāi)始了。今天是他干活的第一天，他從來(lái)沒(méi)有那么賣力過(guò)。他知道這不是在家里，在家里可以不聽(tīng)母親的話。斜眼男人已經(jīng)清楚地吩咐過(guò)了，如果不照做可是會(huì)遭罪的。

保爾脫下一只靴子，用靴子套住爐筒，使勁把火吹大，那兩個(gè)裝得下四桶水的大肚子茶爐立刻火光四射。他提起臟水桶，把里面的臟水倒進(jìn)污水池。他把還有點(diǎn)濕的木柴靠近茶爐堆放著，又把濕毛巾攤開(kāi)鋪在茶爐上烘干。他一會(huì)兒干干這，一會(huì)兒干干那，一直忙乎到深夜，才走到廚房里去，累得簡(jiǎn)直要虛脫了。中年洗碗女工阿尼西婭看著他走出門(mén)口后說(shuō)：“瞧，這孩子干活可真夠拼的，就像瘋了一樣。一定是不干不行才來(lái)的。”

“他是個(gè)好員工，不需要人催。”佛羅霞說(shuō)。

“很快就會(huì)泄氣的，新來(lái)的人一開(kāi)始都很賣力……”魯莎說(shuō)。

第二天早晨七點(diǎn)，在經(jīng)歷一夜的忙碌后，保爾已經(jīng)完全沒(méi)有力氣了。他將沸騰的茶爐交給了那個(gè)前來(lái)接班的眼神有點(diǎn)放肆的男孩。

那個(gè)男孩看看茶爐里水已經(jīng)燒開(kāi)，其他的活也都準(zhǔn)備妥當(dāng)，便雙手放到口袋，從緊咬的牙縫中滋出一口唾沫，神氣傲慢地斜著白眼看保爾，用不容反抗的語(yǔ)氣說(shuō)道：“聽(tīng)好了，新來(lái)的！記得明早六點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)來(lái)接班。”

“怎么是六點(diǎn)？換班時(shí)間不是七點(diǎn)嗎？”保爾問(wèn)。

“七點(diǎn)的換班時(shí)間在我這里不頂用，你必須六點(diǎn)就得來(lái)。再嘰嘰歪歪，小心我打腫你的狗臉。你這小鬼，剛來(lái)就想擺架子。”

那些女洗碗工也剛剛交班，她們興致勃勃地聽(tīng)著這兩個(gè)孩子之間的對(duì)話。男孩粗魯?shù)目跉夂吞翎叺呐e止激怒了保爾。他上前一步，本想抽他一巴掌，又怕因此失去剛得來(lái)的工作，就放下了手。

“閉上你的臭嘴！嚇唬誰(shuí)呢？”保爾一臉陰沉，“你最好放尊重點(diǎn)，不然有你好看。我明天七點(diǎn)過(guò)來(lái)。打架我也會(huì)，你想試試我的拳頭嗎？我隨時(shí)奉陪。”

對(duì)方向后退了一步，吃驚地看著火冒三丈的保爾。他沒(méi)料到保爾是個(gè)硬茬子，一時(shí)間有點(diǎn)懵。

“行行行，走著瞧。”他嘟噥著。

第一天順利過(guò)去了。保爾大步流星地往家走，為用誠(chéng)實(shí)勞動(dòng)換取了休息時(shí)間而感到心滿意足。現(xiàn)在，他也上班了，沒(méi)有人會(huì)說(shuō)他吃閑飯了。

清晨的太陽(yáng)從高大的木材廠后面探出頭，慢慢地爬上天空。很快，保爾就看見(jiàn)自己家的小屋了，它就在列辛斯基莊園的后面。

“媽媽一定才起床，我卻已經(jīng)下班回來(lái)了。”保爾想著，不由得加快了腳步，還吹起了口哨。“被迫退學(xué)也不算太壞，反正那個(gè)該死的神父也不會(huì)讓我安心念書(shū)。我現(xiàn)在只想啐他一臉唾沫。”保爾想著想著，已經(jīng)到了家門(mén)口。在推開(kāi)小門(mén)時(shí)，他又想起了那個(gè)黃毛小子：“哼，有機(jī)會(huì)我一定得給他點(diǎn)顏色瞧瞧。”

母親正在院中燒茶炊，看見(jiàn)兒子回來(lái)，急忙問(wèn)道：“感覺(jué)怎么樣？”

“挺好的。”保爾回答。

母親似乎還有什么話要說(shuō)，但保爾已經(jīng)清楚了。他透過(guò)窗戶看到了哥哥阿爾焦姆寬厚的肩膀，心中突然升起一絲不安。

“阿爾焦姆回來(lái)了？”他問(wèn)道。

“對(duì)，昨晚剛回來(lái)。他要到調(diào)車場(chǎng)干活，以后就在家里住了。”

保爾遲疑地推開(kāi)房門(mén)，走了進(jìn)去。

哥哥身材高大，原本背朝保爾坐在桌前，聽(tīng)到保爾進(jìn)屋便回過(guò)頭來(lái)，從濃眉下射出兩道犀利的眼神，死死地盯著保爾。

“呦，撒煙末兒的家伙回來(lái)了？學(xué)上不成了吧？”

哥哥突然回家已經(jīng)讓保爾預(yù)感到不妙，這兩句話一出口，更讓保爾倍感緊張。

“他啥都知道了，”保爾心想，“這頓打罵估計(jì)是逃脫不了了。”

保爾怯怯地站著不敢動(dòng)，他有點(diǎn)害怕哥哥。

但是，阿爾焦姆并沒(méi)有揍他的意思。他雙手撐著桌子，用一種嘲諷而又不屑的目光看著他。

“你已經(jīng)大學(xué)畢業(yè)了？學(xué)有所成之后，現(xiàn)在去洗碗了？”

保爾盯著地板上破爛的地方，對(duì)著那個(gè)突出的釘頭發(fā)呆。阿爾焦姆站了起來(lái)，往廚房走去。

“看來(lái)我不用挨揍了。”保爾放下心來(lái)。

喝茶的時(shí)候，阿爾焦姆詢問(wèn)保爾在學(xué)校發(fā)生了什么事情，保爾全部如實(shí)交代。

“你現(xiàn)在就敢這么胡來(lái)，將來(lái)還不翻天啊？”母親憂愁地說(shuō)道。“唉，我們?cè)撃盟绾问呛茫克@樣子到底像誰(shuí)呀？造孽啊！”她抱怨著。

阿爾焦姆推開(kāi)空杯，對(duì)保爾說(shuō)：“老弟，過(guò)去的事就讓它過(guò)去吧。以后，你可要好好干，不要耍心眼兒，別偷懶。如果你被炒了，我是不會(huì)放過(guò)你的。這些話都給我記好了。你給媽媽帶來(lái)的麻煩已經(jīng)夠多了，以前老惹事兒，現(xiàn)在該收收心了。等你差不多干一年左右，我會(huì)想辦法讓你去調(diào)車場(chǎng)當(dāng)學(xué)徒，老是給人家洗洗刷刷能有什么出息？總得學(xué)點(diǎn)手藝吧。你現(xiàn)在還太小，一年后我會(huì)盡力讓你去那兒。我現(xiàn)在就在那兒打工。媽媽也不用再去上班了，她已經(jīng)受夠了去伺候那幫混蛋。保爾，你得爭(zhēng)口氣，做個(gè)腳踏實(shí)地的人。”

他突然站起來(lái)，挺直了身子，魁梧的身軀更顯高大，他穿上搭在椅子上的衣服，對(duì)母親說(shuō)：“我有事，要出去一個(gè)小時(shí)。”說(shuō)著，他彎腰走了出去。

到了院子里，經(jīng)過(guò)窗戶時(shí)，他又說(shuō)：“我?guī)Я艘浑p靴子和一把小刀送給你，媽媽過(guò)會(huì)兒會(huì)拿給你。”

車站食堂二十四小時(shí)營(yíng)業(yè)。

謝佩托夫卡中繼站是六條鐵路的交匯處，這里總是人聲鼎沸。只有在夜里火車停靠的間隙，才會(huì)有兩三個(gè)小時(shí)的清靜。成百上千的火車載回從前線下來(lái)的傷殘士兵，送過(guò)去的是一批又一批身著灰色軍大衣的新兵。

保爾在這里工作已經(jīng)有兩年了。兩年里，他看到的除了洗碗間就是廚房。二十余人在這個(gè)偌大的地下廚房里工作，整日忙忙碌碌。十個(gè)服務(wù)員不斷往返于餐廳和廚房之間。

現(xiàn)在，保爾每月能拿十盧布了，以前只有八盧布。這兩年，保爾變得更高更壯了，雖然吃了不少苦頭。他先在廚房里干了半年，隨后被調(diào)到了洗碗間，因?yàn)槟莻€(gè)有權(quán)有勢(shì)的廚子討厭保爾，經(jīng)常扇保爾耳光，他擔(dān)心哪天保爾這個(gè)瘋小子會(huì)捅他一刀。其實(shí)，保爾的犟脾氣很容易會(huì)被老板炒魷魚(yú)，但好在他干活沖勁十足，又是最賣力的，似乎從來(lái)不知疲倦。

在食堂生意的高峰時(shí)刻，他端著托盤(pán)，仿佛屁股下著了火似的，一步跳過(guò)四五級(jí)臺(tái)階，在廚房和餐廳間上下奔跑。

晚上的時(shí)候，食堂兩個(gè)餐廳的忙碌終于停歇下來(lái)，服務(wù)員們會(huì)聚在廚房的儲(chǔ)藏室里，開(kāi)始大喊大叫地賭博。保爾看著桌上大把大把的鈔票，一點(diǎn)也不感到驚訝，因?yàn)樗肋@些人輪班一晚上就能拿到三四十個(gè)盧布的小費(fèi)，大多數(shù)是客人給的半個(gè)或是一個(gè)盧布湊起來(lái)的，他們便用這些錢喝酒、賭博。保爾憎惡他們這種沒(méi)出息的行為。

“該死的混帳！”他想著，“像阿爾焦姆這樣的一等鉗工，一個(gè)月才掙四十八盧布，自己呢，只掙少得可憐的十盧布。而他們只是來(lái)來(lái)回回端端盤(pán)子，一天卻能撈這么多，還被他們喝光、賭凈。”

在保爾看來(lái)，這些人和老板是一丘之貉，自己與他們格格不入。“他們?cè)谶@里點(diǎn)頭哈腰伺候人，老婆孩子卻過(guò)著衣來(lái)伸手，飯來(lái)張口的優(yōu)渥生活。”

有時(shí)候，他們會(huì)把穿著中學(xué)生制服的兒子和養(yǎng)尊處優(yōu)的老婆帶來(lái)。“我猜他們的錢不見(jiàn)得比他們所伺候的紳士少。”保爾心想著。他對(duì)于夜里在廚房、儲(chǔ)藏室漆黑角落發(fā)生的事情，也不會(huì)大驚小怪。他很清楚，不管是哪個(gè)洗碗女工和女服務(wù)員，如果不順從這些有權(quán)有勢(shì)的人——為了幾個(gè)盧布出賣自己的肉體，就無(wú)法在食堂里長(zhǎng)期工作。

保爾窺探到了生活的最深處，那兒烏煙瘴氣，腐爛、發(fā)霉的臭氣正向他這個(gè)渴求一切新鮮事物的孩子襲來(lái)，嗆得他喘不過(guò)氣。

阿爾焦姆沒(méi)能夠把保爾安排到他那兒當(dāng)學(xué)徒，原因是他們不接受十五歲以下的少年。但保爾迷戀那座巨大的煙熏瓦房，他每天都渴望著有朝一日能離開(kāi)餐館。

保爾經(jīng)常去哥哥工作的地方，與阿爾焦姆一起檢查車輛，幫忙干點(diǎn)小活。

佛羅霞離開(kāi)餐館后，保爾感到格外孤獨(dú)。

這個(gè)有趣、愛(ài)笑的姑娘走了，保爾這才意識(shí)到自己與佛羅霞的這段友情有多么深厚。現(xiàn)在，早晨去洗碗間，聽(tīng)到的只有從難民區(qū)招來(lái)的女工們的吵鬧聲，這令保爾感到異常空虛和孤獨(dú)。

夜間休息時(shí)，保爾蹲在敞開(kāi)的爐門(mén)前，往爐灶里添火加柴。他瞇著眼看著火，沉浸于爐火的騰騰熱氣中。此時(shí)洗碗間只剩他一個(gè)人了。

不知不覺(jué)中，他想起了佛羅霞，不久前發(fā)生的一件事又清晰地浮現(xiàn)在腦海中。

那是周六深夜的休息時(shí)間，保爾從樓梯上下來(lái)，往廚房走去。在拐彎的地方，好奇心讓他爬上柴堆，朝著通常聚眾賭博的儲(chǔ)藏室看去。

那兒正賭得熱火朝天，激動(dòng)得滿臉通紅的扎利瓦諾夫坐莊。

就在這時(shí)，樓梯上傳來(lái)腳步聲。保爾回頭一看，原來(lái)是普羅霍爾。他趕快鉆到樓梯下面，等他走進(jìn)廚房。樓梯下一片漆黑，普羅霍爾看不到他。

普羅霍爾轉(zhuǎn)彎時(shí)，保爾看到了他碩大的腦袋和寬闊的后背。就在這時(shí)，有人快步跑下樓梯，并傳來(lái)一個(gè)熟悉的聲音：“普羅霍爾，等一等！”

普羅霍爾停了下來(lái)，轉(zhuǎn)身往上面看了看。

“什么事情？”他冷冷地問(wèn)。

那人走下樓梯，保爾看到是佛羅霞。

她扯住普羅霍爾的袖子，哽咽著說(shuō)：“普羅霍爾，中尉給的錢呢？”

普羅霍爾猛地甩開(kāi)她的手，兇神惡煞地說(shuō)：“什么錢？我不是給你了嗎？”

“可是，他給了你有三百盧布！”佛羅霞幾乎是帶著哭腔喊道。

“什么？三百盧布？”普羅霍爾嘲諷道，“難道都要給你嗎？太太，你就是個(gè)一文不值的洗碗工，五十盧布還嫌少？比你稍微好一點(diǎn)的貨色，比如說(shuō)高學(xué)歷的女人都拿不到這么多。拿這些錢，你該知足了。陪人睡一晚，就能拿五十盧布，哪里還有這種好事？好吧，最多再給你十個(gè)，算了，二十個(gè)。如果你稍微聰明點(diǎn)，就能賺更多，我會(huì)照顧你的生意。”說(shuō)完，普羅霍爾轉(zhuǎn)身走向廚房。

“流氓！畜生！”佛羅霞在他身后大肆宣泄，靠著柴堆，傷心地哭起來(lái)。

保爾看見(jiàn)佛羅霞一邊抽泣，還一邊用頭撞那柴堆，心里真不是滋味。但他沒(méi)有出來(lái)，只是默默地、顫抖地抓著鐵欄桿，一個(gè)念頭清晰地在腦海中浮現(xiàn)：“他們把佛羅霞也給出賣了，該死的！多好的佛羅霞啊……”

他對(duì)普羅霍爾的厭惡更深了，周圍的一切讓他感到惡心、厭煩。“如果我有力氣，我一定揍死這個(gè)玩意兒！要是我能像哥哥一樣強(qiáng)壯就好了！”

爐膛里的火忽明忽暗，吐著紅色的火舌，又交織成藍(lán)色的螺旋圈。在保爾看來(lái)，這火好像是一個(gè)頑皮的孩童伸出舌頭在譏笑、挑釁他。房間里很安靜，只有爐火發(fā)出的噼里啪啦的聲音，還有水龍頭滴滴答答的滴水聲。

克利姆卡把最后一只平底鍋擦亮后放到架子上，擦了擦手。廚房里空無(wú)一人，值班廚師和打下手的女工們都在更衣室里睡著了。夜里有三個(gè)小時(shí)沒(méi)有活需要干，克利姆卡就趁機(jī)上來(lái)與保爾聊天打發(fā)時(shí)間。一來(lái)二去，二人就成了好朋友。這個(gè)廚房里的小學(xué)徒一上來(lái)，就看見(jiàn)黑眼睛的小火夫蹲在敞開(kāi)的爐門(mén)前。保爾看到了墻上那熟悉的身影和蓬亂的頭發(fā)，頭也不回地說(shuō)道：“坐吧，克利姆卡。”

克利姆卡爬上柴堆躺了下來(lái)，看著沉默的保爾。

“你在用火苗算命嗎？”他開(kāi)玩笑道。

保爾好久才把視線從火苗上移開(kāi)，轉(zhuǎn)向克利姆卡，他炯炯有神的眼睛里充滿了悲傷。克利姆卡從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)他的朋友這么傷心。

“保爾，你今天怎么了？”見(jiàn)保爾沒(méi)有回答，他停頓片刻后接著問(wèn)道，“有什么事發(fā)生嗎？”

保爾站起來(lái)，走到克利姆卡身邊坐下。

“沒(méi)事。”他聲音低沉地說(shuō)，“克利姆卡，我只是覺(jué)得我快要受不了這里了。”他放在膝蓋上的手用力地攥成拳頭。

“你今天到底怎么了？”克利姆卡用手肘支起身體，歪著頭問(wèn)道。

“今天嗎？好像從在這兒打工開(kāi)始，我一直都是這樣的。你看看這個(gè)地方！我們?cè)谶@兒做牛做馬，不但得不到感謝，還經(jīng)常挨揍。誰(shuí)高興揍就揍，誰(shuí)想揍就揍。老板雇我們是來(lái)干活的，而不是來(lái)挨揍的。你就是會(huì)分身術(shù)，也不可能把每個(gè)人都伺候得舒舒服服，只要有一個(gè)人不滿意，你就遭殃了。無(wú)論你多么拼命，多么追求完美，但有一點(diǎn)不到位，結(jié)果又是一頓揍……”

克利姆卡大吃一驚，他怯怯地打斷了他：“別說(shuō)了，如果有人進(jìn)來(lái)會(huì)聽(tīng)到的。”

保爾一下子從地上跳了起來(lái)。

“讓他們聽(tīng)見(jiàn)就聽(tīng)見(jiàn)吧，反正我不想干了。我寧愿去大馬路掃雪，也不要待在這兒。這兒全是騙子、流氓、無(wú)賴。看看這些有錢人！他們把我們當(dāng)畜生，對(duì)女孩們想做啥就做啥。一些有氣節(jié)的女孩一旦拒絕他們的要求，就會(huì)被趕走。然后雇來(lái)的都是些沒(méi)地方去的難民。為了混口飯吃，只好待在這里，太落魄了。為了填飽肚子，什么都得干啊。”

保爾義憤填膺地和克利姆卡訴說(shuō)著，克利姆卡擔(dān)心有人會(huì)偷聽(tīng)到，就跳下來(lái)關(guān)上了通往廚房的門(mén)。但保爾依舊沒(méi)有停止傾吐自己內(nèi)心的苦楚。

“克利姆卡，你啊，總是打不還手，罵不還口。你為什么不站起來(lái)反抗呢？”

說(shuō)累了，保爾就在桌旁的凳子上坐下，用手撐著自己的頭。克利姆卡往爐膛里添了木柴后，也坐在桌旁。

“我們今天還讀書(shū)嗎？”他問(wèn)保爾。

“讀不了了，”保爾回道，“書(shū)店沒(méi)有了。”

“怎么沒(méi)有了？”克利姆卡感到奇怪。

“憲兵把書(shū)店老板抓走了，說(shuō)是在那兒搜到了一些東西。”保爾說(shuō)。

“抓走了？為什么？”

“聽(tīng)說(shuō)是關(guān)于政治方面的東西。”

“政治？那是什么東西？”克利姆卡看著保爾，一臉疑惑。

“鬼知道！他們說(shuō)反對(duì)沙皇就是搞政治。”保爾聳了聳肩。

“還有人搞這種事？”克利姆卡大吃一驚，渾身直哆嗦。

“不知道。”保爾面無(wú)表情地回道。

門(mén)吱呀一聲開(kāi)了，格拉莎睡眼惺忪地走了進(jìn)來(lái)。

“你倆怎么還不睡覺(jué)？距離火車來(lái)還有一個(gè)小時(shí)，快去睡會(huì)兒吧。保爾，你最好歇會(huì)兒，我?guī)湍阏湛村仩t。”

保爾沒(méi)想到那么快就離開(kāi)了他工作的地方，還是以一種始料未及的方式。

正月的天氣異常寒冷。一天早上，保爾完成了工作準(zhǔn)備離去，接班的伙計(jì)卻遲遲未到。保爾找到老板娘，告訴她自己要下班了，但老板娘執(zhí)意不讓他走。沒(méi)辦法，他只能繼續(xù)干活。等到了晚上，他已經(jīng)累得胳膊都抬不起來(lái)了。大家都休息了，他還得趕在三點(diǎn)的火車到達(dá)之前，給幾個(gè)大鍋里灌滿水，并把水燒開(kāi)。

他擰開(kāi)水龍頭，卻不見(jiàn)有水出來(lái)，很明顯，水塔沒(méi)放水。他將水龍頭開(kāi)著擱在一旁，自己靠著柴堆等，誰(shuí)知太累了，他竟一下子睡著了。

結(jié)果沒(méi)幾分鐘，水龍頭咕嘟咕嘟流出水了，很快將水槽注滿，并從中溢出，流到洗碗間的地板上，但無(wú)人察覺(jué)。水越來(lái)越多，從門(mén)底下一直流到了客房。

股股水流弄濕了旅客們的包裹，但沒(méi)人注意到，直到浸濕了一個(gè)躺在地板上的旅客，他大喊一聲，驚慌失措地跳了起來(lái)。大家爭(zhēng)先恐后地護(hù)著自己的行李，客房里亂作一團(tuán)。

水仍在不斷溢出。

普羅霍爾此刻正在隔壁收拾桌子，聽(tīng)到吵鬧聲便連忙跑了過(guò)來(lái)。他躍過(guò)積水，沖到門(mén)口，猛地推開(kāi)門(mén)，門(mén)后的水一下涌了出來(lái)。

叫喊聲更大了，幾個(gè)值班的服務(wù)員飛奔進(jìn)洗碗間。普羅霍爾如惡虎一般撲向還在熟睡的保爾。

頓時(shí)，雨點(diǎn)似的拳頭噼里啪啦落在保爾的身上、頭上，保爾疼醒了。迷迷糊糊的他還不知道發(fā)生了什么事，只覺(jué)得眼前金星亂冒，身體疼痛無(wú)比。他被打得遍體鱗傷，一瘸一拐地走回了家。

次日早上，阿爾焦姆皺著眉頭，一臉陰沉地問(wèn)弟弟到底發(fā)生了什么。保爾講述了事情的經(jīng)過(guò)。

“誰(shuí)打的？”

“普羅霍爾。”

“好，你先躺著休息。”

阿爾焦姆沒(méi)再多說(shuō)什么，披上衣服走了出去。

“請(qǐng)問(wèn)服務(wù)員普羅霍爾在哪兒？”一個(gè)陌生的工人問(wèn)格拉莎。

“請(qǐng)稍等，他馬上來(lái)。”格拉莎回道。

“好，我等他。”說(shuō)罷，那個(gè)身材魁梧的陌生人斜靠在門(mén)框上。

普羅霍爾手里端著一摞盤(pán)子，一腳踢開(kāi)門(mén)，走進(jìn)洗碗間。

“他就是普羅霍爾。”格拉莎指著說(shuō)。

陌生人沖上前去，一把揪住普羅霍爾胸前的衣服，瞪著眼，說(shuō)：“你憑什么打我的弟弟保爾？”

普羅霍爾試圖甩開(kāi)，阿爾焦姆一拳把他打倒在地。普羅霍爾想站起來(lái)，但緊接著又是一拳，這一拳更狠，使他再次倒地，再也沒(méi)有爬起來(lái)。

女洗碗工們一個(gè)個(gè)都嚇傻了，躲到一邊不敢吱聲。

阿爾焦姆轉(zhuǎn)身走出了飯店。

普羅霍爾在地上掙扎著，滿臉是血。

當(dāng)晚，阿爾焦姆下班后沒(méi)有回到家中，母親打聽(tīng)到他被憲兵抓走了。

六天后的深夜，阿爾焦姆回了家，母親已經(jīng)睡著了。保爾在床上坐著，阿爾焦姆走過(guò)去坐在他身邊，問(wèn)道：“老弟，感覺(jué)好點(diǎn)了嗎？”

沉默了幾分鐘，他又說(shuō)：“別擔(dān)心，以后你去發(fā)電廠干活，我已經(jīng)說(shuō)好了。在那兒，你正好學(xué)點(diǎn)真本事。”

保爾兩只手緊緊地握住哥哥的一只大手，久久沒(méi)有松開(kāi)。