第一部分

第一章

“復活節前夕，去我家補考的人統統給我站起來！”

穿著長袍的神父，體態臃腫不堪，脖子上掛著看起來十分沉重的十字架，似乎要把他的脖子拽下去一樣。此刻，他正兇神惡煞似地注視著全班。

一雙小眼睛兇光畢露，惡狠狠地盯著這六個從座位上站起來的孩子。這六個孩子瑟瑟發抖，他們用膽怯的眼神看著這個氣勢洶洶的男人。

“你倆坐下?！鄙窀钢钢渲袃蓚€女孩說道。

女孩們松了口氣，立即坐下。

瓦西里神父的目光轉向了剩下的四個男孩。

“你們這些搗蛋鬼，給我過來！”

他推開椅子起身，走到已經嚇得擠成一團的四個男孩面前。

“你們這些小痞子，誰會抽煙？”

“神父，我們不會抽煙。”男孩們結結巴巴地答道。

神父的臉氣成了紫茄子。

“哦？不會抽煙？那是誰把煙絲撒在面團里了？快老實交代！把口袋翻出來！現在我就來看看你們到底抽不抽煙！趕緊的！趕緊翻出來！聽見沒有！”

其中三個孩子開始把口袋里的東西摸索出來放在桌上。

神父仔仔細細地檢查著他們口袋里的每一條縫隙，但沒有找到一丁點煙絲。他轉向第四個孩子，這個孩子長著一雙烏黑的大眼睛，身上穿著灰色的襯衫和藍色的牛仔褲，膝蓋上還打著一塊塊補丁。

“你怎么像個木頭樁子似的站在那兒？”

男孩不情愿地瞥了一眼神父。

“我沒口袋。”那黑眼睛的小男孩恨透了神父。

“哦？沒口袋？你是不是覺得我不知道糟蹋面粉的事兒是誰干的？你以為我這次還會放過你嗎？不可能了，小子，你要為此付出代價。上次是看在你母親的面子上，她求我讓你留下，這次你完了。滾出去！”他揪住男孩的一只耳朵，把他提溜到走廊上，隨手關上了門。

教室里死一般地寂靜，孩子們都縮著脖子。他們都不知道保爾·柯察金為什么會被趕出教室，只有保爾的好朋友謝廖沙·勃魯扎克對此事心知肚明。那天，他們六個學生在神父家的廚房里等著補考，他看見保爾將一撮煙絲撒在面團上，而面團是神父為做復活節蒸糕準備的。

保爾坐在教室門口的臺階上，神情沮喪，想著該怎么向母親交代。母親在稅務官家里當廚娘，每天起早貪黑，對什么事都十分認真。

想著，保爾不禁哽咽了。

“我可怎么辦呀？都怪這該死的神父。我為什么要把煙絲撒到面團上？都是謝廖沙的主意?！覀儊碜脚脚@個討厭的老東西?！@么一說我就傻乎乎地照做了。他倒沒事兒，我卻要被開除?！?/p>

保爾和瓦西里神父積怨已久。某一天，因為保爾和米什卡·列夫丘科夫打架斗毆，老師不許他回家吃飯。為了防止他一個人在教室里做壞事，就叫他坐在高年級教室的后排。

高年級的老師身材瘦瘦的，穿件黑色上衣，正在講解地球和天體。他說地球已經存在了數百萬年，恒星與地球相似。聽到這里，保爾頓時張大了嘴巴，驚訝得差點站起來脫口而出：“老師，《圣經》里可不是這樣說的！”但他害怕惹麻煩，就及時捂住了嘴巴。

神父總是對保爾的《圣經》課打滿分，因為他能熟記所有禱告詞，還有《新約》和《舊約》。他甚至清楚地知道上帝在何時創造了何物這種瑣碎的知識點。關于地球年齡這個問題，保爾決定好好問問瓦西里神父。在下次《圣經》課上，神父剛一落座，保爾就把手舉了起來。得到允許后，他站起來問：“神父，我有個問題，高年級的老師說地球有幾百萬年歷史了，但《圣經》上卻說是五千年……”未等他說完，神父厲聲打斷了他：“混蛋！你在胡說些什么？你就是這樣學《圣經》的？”

保爾還沒反應過來，就被神父揪住耳朵，把他的頭使勁往墻上撞去。不一會兒，保爾便被撞得頭暈目眩，被推搡到了走廊上。

保爾回到家里之后，又被母親狠狠地責罵了。

次日，母親去學校懇求瓦西里神父讓保爾回學校上課。從那天起，保爾便對神父恨之入骨，準確來說是既恨又怕。對于侮辱自己的人，哪怕是輕微的，他也從不寬恕；不明不白遭受一場毒打，他更是耿耿于懷，只是不表露出來。

此后，瓦西里神父沒少對保爾進行“特別關照”：常常因為一些雞毛蒜皮的小事，就剝奪他在教室里的聽講權；有時一連好幾周，天天讓他“面壁思過”；對他的功課從來不管不問，任其自生自滅。保爾的成績一團糟，只得在復活節前夕和其他不及格的同學去神父家里補考。他們在廚房里等待時，保爾就在復活節蒸糕用的面團上撒了煙末兒。

雖然沒有親眼看到，但神父立馬猜到了罪犯是誰。

下課之后，孩子們一窩蜂似的沖到院子里圍著保爾，可此時的保爾愁容滿面，一聲不吭。謝廖沙待在教室里沒有出來。雖然對這件事深感內疚，但是他也無能為力。

校長葉弗列姆·瓦西里耶維奇從教員室的窗口探出頭來，大聲喊道：“讓柯察金即刻過來！”

保爾心中咚咚狂跳不止，一步步向教員室走去。

車站食堂的老板是一個中年男人，臉色蒼白，眼神空洞，臉上沒有一點表情。他看了看站在母親身邊的保爾。

“他多大了？”

“十二?！北柕哪赣H應聲答道。

“好，他可以留下。每月工資八盧布，包飯。上班是隔天倒，上一天一夜，歇一天一夜，不許偷東西。”

“不會的，他決不會偷東西的，這點我可以保證?！蹦赣H驚慌地說。

“行，今天就開始干吧?！崩习逭f完，轉過身對柜臺旁的女服務員說：“齊娜，把這個男孩帶到廚房交給佛羅霞，讓他頂格里什加的班?！?/p>

女服務員放下切火腿的刀，朝保爾點點頭，領著他穿過食堂，朝洗碗間走去。母親緊隨其后，在他耳邊輕聲囑咐：“保夫魯沙，我親愛的孩子，一定要賣力干活，可千萬別丟臉??！”

母親臉色憂郁，直到保爾走進洗碗間，她才從食堂大門離開。

洗碗間里一片忙碌的景象，一張桌子上的碟子和刀叉堆得像一座小山，幾個女人正用搭在肩上的毛巾擦拭著這些餐具。

有一個男孩，年齡看上去比保爾大一點，頂著一頭亂蓬蓬的紅頭發，正在擺弄兩個大茶爐。

洗滌餐具的大鍋里盛滿開水，弄得整個洗碗間熱氣騰騰，保爾一進來就看不清女工們的臉了。他站在那里不知所措，等著別人指示。

齊娜走到一個洗碗女工面前，拍了拍她的肩膀，說：“佛羅霞，我給你帶了一個新伙計來替格里什加的班，你安排他干活吧。”

“她是這兒的領班?！饼R娜指著這個叫佛羅霞的女工對保爾說，“她會告訴你該干什么?！闭f完就轉身回了食堂。

“好?！北柕吐暣鸬溃缓罂粗鹆_霞，等候她的差遣。佛羅霞拭去額頭上細密的汗珠，上下仔細打量了一番保爾，好像在估量他能否勝任接下來的工作。她卷起從胳膊上滑落下來的袖子，用低沉但親切的聲音說：“小兄弟，你的工作很簡單。你需要每天早上準時把這鍋里的水燒開，而且要保證鍋里一直有開水。當然，木柴得你自己劈。還有，這邊的兩個大茶爐也要留心一下。此外，我們忙得焦頭爛額時，你也要幫忙去擦擦刀叉，倒倒臟水什么的，反正細碎的活挺多的，親愛的保爾。”她說話帶有科斯特羅馬地方的口音，重音總是落在字母“a”上。她說話的語氣、緋紅的臉頰和上翹的小鼻子讓保爾感覺很舒坦。

“這位大嬸看上去真不錯?！北栃南耄麎阎懽訂柗鹆_霞：“我現在該干什么，大嬸？”

保爾剛說完，女洗碗工們哄堂大笑。

“哈哈哈……佛羅霞憑空多了個侄子……”

“哈哈哈……”佛羅霞本人甚至笑得更夸張。

到處蒸汽彌漫，保爾沒有看清楚佛羅霞只是個十八歲的小姑娘。

此時不知道發生了什么的保爾一臉懵地轉身問那個男孩：“我現在該干什么？”

那個男孩笑嘻嘻地說：“你還是去問你的大嬸吧，我只是個臨時工?！闭f完，便沖向廚房。

“過來這兒幫忙擦叉子。”一個中年女工高聲招呼道。

“別笑了，別笑了。”她嚷嚷著，“這個孩子說的有啥好笑的？嗯，拿著這個?！彼f給保爾一條毛巾?！坝醚酪ё∫活^，另一頭用手拉緊，然后把叉子齒放在這上面來回不斷地擦，要確保上面沒有一丁點污漬。這絕對馬虎不得。客人們總會對叉子挑三揀四，如果發現一丁點臟東西，把客人惹毛了，老板娘就會立馬讓你卷鋪蓋走人?！?/p>

“老板娘？”保爾有點疑惑，“老板不是男的嗎？”

女工不禁笑了起來，說：“傻孩子，那個所謂的男老板只是聾人的耳朵，真正管事的是老板娘。她今天不在，你過幾天就知道了?！?/p>

洗碗間的門開了，三個服務員分別端著一大摞盤子走了進來。

其中一個寬肩、斜眼、大方臉的人說：“你們最好麻利點，馬上十二點了，班車就要到了，可你們還是這樣磨磨蹭蹭的?！?/p>

他注意到了保爾，問道：“這是誰??？”

“新來的。”佛羅霞答道。

“啊，新來的，聽好了，孩子?！彼麑⒋謮训氖执钤诒柕募绨蛏希阉频絻蓚€大茶爐前，“你要保證它們時刻沸騰著，看，現在一個火苗已經熄滅了，另一個也快了。今天我先放過你，如果明天還是這樣，就讓你嘗嘗耳光的滋味。聽懂了嗎？”

保爾沒吭聲，去燒茶爐了。

就這樣，保爾的打工生活開始了。今天是他干活的第一天，他從來沒有那么賣力過。他知道這不是在家里，在家里可以不聽母親的話。斜眼男人已經清楚地吩咐過了，如果不照做可是會遭罪的。

保爾脫下一只靴子，用靴子套住爐筒，使勁把火吹大，那兩個裝得下四桶水的大肚子茶爐立刻火光四射。他提起臟水桶，把里面的臟水倒進污水池。他把還有點濕的木柴靠近茶爐堆放著，又把濕毛巾攤開鋪在茶爐上烘干。他一會兒干干這，一會兒干干那，一直忙乎到深夜，才走到廚房里去，累得簡直要虛脫了。中年洗碗女工阿尼西婭看著他走出門口后說：“瞧，這孩子干活可真夠拼的，就像瘋了一樣。一定是不干不行才來的?！?/p>

“他是個好員工，不需要人催。”佛羅霞說。

“很快就會泄氣的，新來的人一開始都很賣力……”魯莎說。

第二天早晨七點，在經歷一夜的忙碌后，保爾已經完全沒有力氣了。他將沸騰的茶爐交給了那個前來接班的眼神有點放肆的男孩。

那個男孩看看茶爐里水已經燒開，其他的活也都準備妥當，便雙手放到口袋，從緊咬的牙縫中滋出一口唾沫，神氣傲慢地斜著白眼看保爾，用不容反抗的語氣說道：“聽好了，新來的！記得明早六點準時來接班。”

“怎么是六點？換班時間不是七點嗎？”保爾問。

“七點的換班時間在我這里不頂用，你必須六點就得來。再嘰嘰歪歪，小心我打腫你的狗臉。你這小鬼，剛來就想擺架子?！?/p>

那些女洗碗工也剛剛交班，她們興致勃勃地聽著這兩個孩子之間的對話。男孩粗魯的口氣和挑釁的舉止激怒了保爾。他上前一步，本想抽他一巴掌，又怕因此失去剛得來的工作，就放下了手。

“閉上你的臭嘴！嚇唬誰呢？”保爾一臉陰沉，“你最好放尊重點，不然有你好看。我明天七點過來。打架我也會，你想試試我的拳頭嗎？我隨時奉陪?！?/p>

對方向后退了一步，吃驚地看著火冒三丈的保爾。他沒料到保爾是個硬茬子，一時間有點懵。

“行行行，走著瞧。”他嘟噥著。

第一天順利過去了。保爾大步流星地往家走，為用誠實勞動換取了休息時間而感到心滿意足?，F在，他也上班了，沒有人會說他吃閑飯了。

清晨的太陽從高大的木材廠后面探出頭，慢慢地爬上天空。很快，保爾就看見自己家的小屋了，它就在列辛斯基莊園的后面。

“媽媽一定才起床，我卻已經下班回來了?！北栂胫?，不由得加快了腳步，還吹起了口哨?！氨黄韧藢W也不算太壞，反正那個該死的神父也不會讓我安心念書。我現在只想啐他一臉唾沫?！北栂胫胫?，已經到了家門口。在推開小門時，他又想起了那個黃毛小子：“哼，有機會我一定得給他點顏色瞧瞧?！?/p>

母親正在院中燒茶炊，看見兒子回來，急忙問道：“感覺怎么樣？”

“挺好的。”保爾回答。

母親似乎還有什么話要說，但保爾已經清楚了。他透過窗戶看到了哥哥阿爾焦姆寬厚的肩膀，心中突然升起一絲不安。

“阿爾焦姆回來了？”他問道。

“對，昨晚剛回來。他要到調車場干活，以后就在家里住了?！?/p>

保爾遲疑地推開房門，走了進去。

哥哥身材高大，原本背朝保爾坐在桌前，聽到保爾進屋便回過頭來，從濃眉下射出兩道犀利的眼神，死死地盯著保爾。

“呦，撒煙末兒的家伙回來了？學上不成了吧？”

哥哥突然回家已經讓保爾預感到不妙，這兩句話一出口，更讓保爾倍感緊張。

“他啥都知道了，”保爾心想，“這頓打罵估計是逃脫不了了?！?img alt="心理描寫，把保爾此刻的擔心害怕表現得淋漓盡致，同時側面反映了保爾因淘氣而挨打的次數不在少數。" class="qqreader-footnote" src="https://epubservercos.yuewen.com/83454C/29159801307102406/epubprivate/OEBPS/Images/note.png?sign=1749344045-ZtItTrwNcTo1bAB1ToMZJ49DwbbwObhV-0-d34c5ee57377e991823ce9e7a238a5c5">

保爾怯怯地站著不敢動，他有點害怕哥哥。

但是，阿爾焦姆并沒有揍他的意思。他雙手撐著桌子，用一種嘲諷而又不屑的目光看著他。

“你已經大學畢業了？學有所成之后，現在去洗碗了？”

保爾盯著地板上破爛的地方，對著那個突出的釘頭發呆。阿爾焦姆站了起來，往廚房走去。

“看來我不用挨揍了?！北柗畔滦膩?。

喝茶的時候，阿爾焦姆詢問保爾在學校發生了什么事情，保爾全部如實交代。

“你現在就敢這么胡來，將來還不翻天??？”母親憂愁地說道。“唉，我們該拿他如何是好？他這樣子到底像誰呀？造孽?。　彼г怪?。

阿爾焦姆推開空杯，對保爾說：“老弟，過去的事就讓它過去吧。以后，你可要好好干，不要耍心眼兒，別偷懶。如果你被炒了，我是不會放過你的。這些話都給我記好了。你給媽媽帶來的麻煩已經夠多了，以前老惹事兒，現在該收收心了。等你差不多干一年左右，我會想辦法讓你去調車場當學徒，老是給人家洗洗刷刷能有什么出息？總得學點手藝吧。你現在還太小，一年后我會盡力讓你去那兒。我現在就在那兒打工。媽媽也不用再去上班了，她已經受夠了去伺候那幫混蛋。保爾，你得爭口氣，做個腳踏實地的人?！?/p>

他突然站起來，挺直了身子，魁梧的身軀更顯高大，他穿上搭在椅子上的衣服，對母親說：“我有事，要出去一個小時?！闭f著，他彎腰走了出去。

到了院子里，經過窗戶時，他又說：“我帶了一雙靴子和一把小刀送給你，媽媽過會兒會拿給你。”

車站食堂二十四小時營業。

謝佩托夫卡中繼站是六條鐵路的交匯處，這里總是人聲鼎沸。只有在夜里火車停靠的間隙，才會有兩三個小時的清靜。成百上千的火車載回從前線下來的傷殘士兵，送過去的是一批又一批身著灰色軍大衣的新兵。

保爾在這里工作已經有兩年了。兩年里，他看到的除了洗碗間就是廚房。二十余人在這個偌大的地下廚房里工作，整日忙忙碌碌。十個服務員不斷往返于餐廳和廚房之間。

現在，保爾每月能拿十盧布了，以前只有八盧布。這兩年，保爾變得更高更壯了，雖然吃了不少苦頭。他先在廚房里干了半年，隨后被調到了洗碗間，因為那個有權有勢的廚子討厭保爾，經常扇保爾耳光，他擔心哪天保爾這個瘋小子會捅他一刀。其實，保爾的犟脾氣很容易會被老板炒魷魚，但好在他干活沖勁十足，又是最賣力的，似乎從來不知疲倦。

在食堂生意的高峰時刻，他端著托盤，仿佛屁股下著了火似的，一步跳過四五級臺階，在廚房和餐廳間上下奔跑。

晚上的時候，食堂兩個餐廳的忙碌終于停歇下來，服務員們會聚在廚房的儲藏室里，開始大喊大叫地賭博。保爾看著桌上大把大把的鈔票，一點也不感到驚訝，因為他知道這些人輪班一晚上就能拿到三四十個盧布的小費，大多數是客人給的半個或是一個盧布湊起來的，他們便用這些錢喝酒、賭博。保爾憎惡他們這種沒出息的行為。

“該死的混帳！”他想著，“像阿爾焦姆這樣的一等鉗工，一個月才掙四十八盧布，自己呢，只掙少得可憐的十盧布。而他們只是來來回回端端盤子，一天卻能撈這么多，還被他們喝光、賭凈?！?img alt="從保爾內心的極度不平衡體現了人與人之間收入的巨大差異，讓保爾內心極度不平衡。" class="qqreader-footnote" src="https://epubservercos.yuewen.com/83454C/29159801307102406/epubprivate/OEBPS/Images/note.png?sign=1749344045-ZtItTrwNcTo1bAB1ToMZJ49DwbbwObhV-0-d34c5ee57377e991823ce9e7a238a5c5">

在保爾看來，這些人和老板是一丘之貉，自己與他們格格不入?！八麄冊谶@里點頭哈腰伺候人，老婆孩子卻過著衣來伸手，飯來張口的優渥生活。”

有時候，他們會把穿著中學生制服的兒子和養尊處優的老婆帶來。“我猜他們的錢不見得比他們所伺候的紳士少?！北栃南胫?。他對于夜里在廚房、儲藏室漆黑角落發生的事情，也不會大驚小怪。他很清楚，不管是哪個洗碗女工和女服務員，如果不順從這些有權有勢的人——為了幾個盧布出賣自己的肉體，就無法在食堂里長期工作。

保爾窺探到了生活的最深處，那兒烏煙瘴氣，腐爛、發霉的臭氣正向他這個渴求一切新鮮事物的孩子襲來，嗆得他喘不過氣。

阿爾焦姆沒能夠把保爾安排到他那兒當學徒，原因是他們不接受十五歲以下的少年。但保爾迷戀那座巨大的煙熏瓦房，他每天都渴望著有朝一日能離開餐館。

保爾經常去哥哥工作的地方，與阿爾焦姆一起檢查車輛，幫忙干點小活。

佛羅霞離開餐館后，保爾感到格外孤獨。

這個有趣、愛笑的姑娘走了，保爾這才意識到自己與佛羅霞的這段友情有多么深厚?，F在，早晨去洗碗間，聽到的只有從難民區招來的女工們的吵鬧聲，這令保爾感到異?？仗摵凸陋殹?img alt="代表著善良與美好的佛羅霞離開之后，保爾才發覺他們之間的深厚友情，為后文保爾對佛羅霞被出賣感到不平埋下伏筆。進一步烘托了這里烏煙瘴氣的環境氛圍。" class="qqreader-footnote" src="https://epubservercos.yuewen.com/83454C/29159801307102406/epubprivate/OEBPS/Images/note.png?sign=1749344045-ZtItTrwNcTo1bAB1ToMZJ49DwbbwObhV-0-d34c5ee57377e991823ce9e7a238a5c5">

夜間休息時，保爾蹲在敞開的爐門前，往爐灶里添火加柴。他瞇著眼看著火，沉浸于爐火的騰騰熱氣中。此時洗碗間只剩他一個人了。

不知不覺中，他想起了佛羅霞，不久前發生的一件事又清晰地浮現在腦海中。

那是周六深夜的休息時間，保爾從樓梯上下來，往廚房走去。在拐彎的地方，好奇心讓他爬上柴堆，朝著通常聚眾賭博的儲藏室看去。

那兒正賭得熱火朝天，激動得滿臉通紅的扎利瓦諾夫坐莊。

就在這時，樓梯上傳來腳步聲。保爾回頭一看，原來是普羅霍爾。他趕快鉆到樓梯下面，等他走進廚房。樓梯下一片漆黑，普羅霍爾看不到他。

普羅霍爾轉彎時，保爾看到了他碩大的腦袋和寬闊的后背。就在這時，有人快步跑下樓梯，并傳來一個熟悉的聲音：“普羅霍爾，等一等！”

普羅霍爾停了下來，轉身往上面看了看。

“什么事情？”他冷冷地問。

那人走下樓梯，保爾看到是佛羅霞。

她扯住普羅霍爾的袖子，哽咽著說：“普羅霍爾，中尉給的錢呢？”

普羅霍爾猛地甩開她的手，兇神惡煞地說：“什么錢？我不是給你了嗎？”

“可是，他給了你有三百盧布！”佛羅霞幾乎是帶著哭腔喊道。

“什么？三百盧布？”普羅霍爾嘲諷道，“難道都要給你嗎？太太，你就是個一文不值的洗碗工，五十盧布還嫌少？比你稍微好一點的貨色，比如說高學歷的女人都拿不到這么多。拿這些錢，你該知足了。陪人睡一晚，就能拿五十盧布，哪里還有這種好事？好吧，最多再給你十個，算了，二十個。如果你稍微聰明點，就能賺更多，我會照顧你的生意?！?/span>說完，普羅霍爾轉身走向廚房。

“流氓！畜生！”佛羅霞在他身后大肆宣泄，靠著柴堆，傷心地哭起來。

保爾看見佛羅霞一邊抽泣，還一邊用頭撞那柴堆，心里真不是滋味。但他沒有出來，只是默默地、顫抖地抓著鐵欄桿，一個念頭清晰地在腦海中浮現：“他們把佛羅霞也給出賣了，該死的！多好的佛羅霞啊……”

他對普羅霍爾的厭惡更深了，周圍的一切讓他感到惡心、厭煩?！叭绻矣辛?，我一定揍死這個玩意兒！要是我能像哥哥一樣強壯就好了！”

爐膛里的火忽明忽暗，吐著紅色的火舌，又交織成藍色的螺旋圈。在保爾看來，這火好像是一個頑皮的孩童伸出舌頭在譏笑、挑釁他。房間里很安靜，只有爐火發出的噼里啪啦的聲音，還有水龍頭滴滴答答的滴水聲。

克利姆卡把最后一只平底鍋擦亮后放到架子上，擦了擦手。廚房里空無一人，值班廚師和打下手的女工們都在更衣室里睡著了。夜里有三個小時沒有活需要干，克利姆卡就趁機上來與保爾聊天打發時間。一來二去，二人就成了好朋友。這個廚房里的小學徒一上來，就看見黑眼睛的小火夫蹲在敞開的爐門前。保爾看到了墻上那熟悉的身影和蓬亂的頭發，頭也不回地說道：“坐吧，克利姆卡?！?/p>

克利姆卡爬上柴堆躺了下來，看著沉默的保爾。

“你在用火苗算命嗎？”他開玩笑道。

保爾好久才把視線從火苗上移開，轉向克利姆卡，他炯炯有神的眼睛里充滿了悲傷。克利姆卡從來沒有見他的朋友這么傷心。

“保爾，你今天怎么了？”見保爾沒有回答，他停頓片刻后接著問道，“有什么事發生嗎？”

保爾站起來，走到克利姆卡身邊坐下。

“沒事。”他聲音低沉地說，“克利姆卡，我只是覺得我快要受不了這里了?！彼旁谙ドw上的手用力地攥成拳頭。

“你今天到底怎么了？”克利姆卡用手肘支起身體，歪著頭問道。

“今天嗎？好像從在這兒打工開始，我一直都是這樣的。你看看這個地方！我們在這兒做牛做馬，不但得不到感謝，還經常挨揍。誰高興揍就揍，誰想揍就揍。老板雇我們是來干活的，而不是來挨揍的。你就是會分身術，也不可能把每個人都伺候得舒舒服服，只要有一個人不滿意，你就遭殃了。無論你多么拼命，多么追求完美，但有一點不到位，結果又是一頓揍……”

克利姆卡大吃一驚，他怯怯地打斷了他：“別說了，如果有人進來會聽到的?！?/p>

保爾一下子從地上跳了起來。

“讓他們聽見就聽見吧，反正我不想干了。我寧愿去大馬路掃雪，也不要待在這兒。這兒全是騙子、流氓、無賴?？纯催@些有錢人！他們把我們當畜生，對女孩們想做啥就做啥。一些有氣節的女孩一旦拒絕他們的要求，就會被趕走。然后雇來的都是些沒地方去的難民。為了混口飯吃，只好待在這里，太落魄了。為了填飽肚子，什么都得干啊。”

保爾義憤填膺地和克利姆卡訴說著，克利姆卡擔心有人會偷聽到，就跳下來關上了通往廚房的門。但保爾依舊沒有停止傾吐自己內心的苦楚。

“克利姆卡，你啊，總是打不還手，罵不還口。你為什么不站起來反抗呢？”

說累了，保爾就在桌旁的凳子上坐下，用手撐著自己的頭?？死房ㄍ鶢t膛里添了木柴后，也坐在桌旁。

“我們今天還讀書嗎？”他問保爾。

“讀不了了，”保爾回道，“書店沒有了?！?/p>

“怎么沒有了？”克利姆卡感到奇怪。

“憲兵把書店老板抓走了，說是在那兒搜到了一些東西?！北栒f。

“抓走了？為什么？”

“聽說是關于政治方面的東西?！?img alt="通過二人的對話，引出下文關于政府與政治的一系列相關問題。" class="qqreader-footnote" src="https://epubservercos.yuewen.com/83454C/29159801307102406/epubprivate/OEBPS/Images/note.png?sign=1749344045-ZtItTrwNcTo1bAB1ToMZJ49DwbbwObhV-0-d34c5ee57377e991823ce9e7a238a5c5">

“政治？那是什么東西？”克利姆卡看著保爾，一臉疑惑。

“鬼知道！他們說反對沙皇就是搞政治。”保爾聳了聳肩。

“還有人搞這種事？”克利姆卡大吃一驚，渾身直哆嗦。

“不知道?！北柮鏌o表情地回道。

門吱呀一聲開了，格拉莎睡眼惺忪地走了進來。

“你倆怎么還不睡覺？距離火車來還有一個小時，快去睡會兒吧。保爾，你最好歇會兒，我幫你照看鍋爐?！?/p>

保爾沒想到那么快就離開了他工作的地方，還是以一種始料未及的方式。

正月的天氣異常寒冷。一天早上，保爾完成了工作準備離去，接班的伙計卻遲遲未到。保爾找到老板娘，告訴她自己要下班了，但老板娘執意不讓他走。沒辦法，他只能繼續干活。等到了晚上，他已經累得胳膊都抬不起來了。大家都休息了，他還得趕在三點的火車到達之前，給幾個大鍋里灌滿水，并把水燒開。

他擰開水龍頭，卻不見有水出來，很明顯，水塔沒放水。他將水龍頭開著擱在一旁，自己靠著柴堆等，誰知太累了，他竟一下子睡著了。

結果沒幾分鐘，水龍頭咕嘟咕嘟流出水了，很快將水槽注滿，并從中溢出，流到洗碗間的地板上，但無人察覺。水越來越多，從門底下一直流到了客房。

股股水流弄濕了旅客們的包裹，但沒人注意到，直到浸濕了一個躺在地板上的旅客，他大喊一聲，驚慌失措地跳了起來。大家爭先恐后地護著自己的行李，客房里亂作一團。

水仍在不斷溢出。

普羅霍爾此刻正在隔壁收拾桌子，聽到吵鬧聲便連忙跑了過來。他躍過積水，沖到門口，猛地推開門，門后的水一下涌了出來。

叫喊聲更大了，幾個值班的服務員飛奔進洗碗間。普羅霍爾如惡虎一般撲向還在熟睡的保爾。

頓時，雨點似的拳頭噼里啪啦落在保爾的身上、頭上，保爾疼醒了。迷迷糊糊的他還不知道發生了什么事，只覺得眼前金星亂冒，身體疼痛無比。他被打得遍體鱗傷，一瘸一拐地走回了家。

次日早上，阿爾焦姆皺著眉頭，一臉陰沉地問弟弟到底發生了什么。保爾講述了事情的經過。

“誰打的？”

“普羅霍爾?！?/p>

“好，你先躺著休息?！?/p>

阿爾焦姆沒再多說什么，披上衣服走了出去。

“請問服務員普羅霍爾在哪兒？”一個陌生的工人問格拉莎。

“請稍等，他馬上來?！备窭氐馈?/p>

“好，我等他?！闭f罷，那個身材魁梧的陌生人斜靠在門框上。

普羅霍爾手里端著一摞盤子，一腳踢開門，走進洗碗間。

“他就是普羅霍爾?！备窭钢f。

陌生人沖上前去，一把揪住普羅霍爾胸前的衣服，瞪著眼，說：“你憑什么打我的弟弟保爾？”

普羅霍爾試圖甩開，阿爾焦姆一拳把他打倒在地。普羅霍爾想站起來，但緊接著又是一拳，這一拳更狠，使他再次倒地，再也沒有爬起來。

女洗碗工們一個個都嚇傻了，躲到一邊不敢吱聲。

阿爾焦姆轉身走出了飯店。

普羅霍爾在地上掙扎著，滿臉是血。

當晚，阿爾焦姆下班后沒有回到家中，母親打聽到他被憲兵抓走了。

六天后的深夜，阿爾焦姆回了家，母親已經睡著了。保爾在床上坐著，阿爾焦姆走過去坐在他身邊，問道：“老弟，感覺好點了嗎？”

沉默了幾分鐘，他又說：“別擔心，以后你去發電廠干活，我已經說好了。在那兒，你正好學點真本事?！?/span>

保爾兩只手緊緊地握住哥哥的一只大手，久久沒有松開。