常勝、美心都上班，就不抓周了。家文的滿月頭是老太太帶著去找巷子口的剃頭匠“張老推”剃的。家麗跟著看熱鬧。

張老推拿著剃頭刀：“剃了？時辰對不對？”

“找胡神仙算了，就今兒個上午是良辰吉日。”老太太笑道。

“就剃葫蘆頭？”指光頭。

“毛本來就不多，別剃光了，糞耙頭吧。”老太太說。

家麗搶白：“糞耙頭是男孩剃的。”

老太太解釋：“她叫招弟，就應(yīng)該剃糞耙頭。”又對張老推說，“再留個奶奶拽。”家麗問：“什么叫奶奶拽？”

“就是腦后留一撮毛，奶奶拽著，長命百歲。”

張老推一邊做活，一邊念叨：“招弟兒招弟兒，這一片倒有七八個招弟。”老太太驚驚乍乍：“喲，都缺男孩，水土問題。”

“走千走萬，不如淮河兩岸，水土是沒問題的。問題是……嘿嘿。”張老推欲言又止。老太太問：“問題是什么？”

“問題是吃不上肉呀，男的不吃肉，褲襠里那二兩肉就不好使。”話說得葷。老太太支使家麗出去，女孩子家聽多了不好。

“去哪兒弄肉去？”老太太嘆，“油星子都沒幾滴。”

張老推老腔老調(diào)：“按說原本是要天上龍肉、地下驢肉才管用，以前我生兒子，就是吃了日本人給的一塊驢肉。”

“那么管用？”老太太撇撇嘴，“我不信。”

“不過現(xiàn)在世道艱難，也不一定是驢肉了。是肉就行，不過一定要吃四條腿的。”張老推強調(diào)。四條腿？那魚不行，雞也不行。不過一年到頭，除了年前祭灶有雞，平時也沒雞可吃。老太太記住了，但也無計可施。加上美心剛生，不可能立刻再來一胎。孩子小，家里忙，關(guān)于張老推說的“秘方”，沒多久老太太也就淡忘了。

一眨眼家文兩歲半，最困難的時候過去了，市民按人頭配給食物，一天吃兩頓是沒問題的。老太太想方設(shè)法把兩頓攤成三頓，早晨、中午少一點，晚上多一點。是按照朝三暮四的法子，讓人心里好受點。

這日，晚餐是面魚子，面疙瘩搓成魚的形狀。

吃完一碗，美心意猶未盡：“媽做的就是好吃。”

“鍋里還有一點。”老太太道。

美心立刻起身去盛。

家麗立刻道：“媽，那一口是我的，明天學校有體育考試。”說的是真話。“留給我。”常勝說。家麗和美心都愣住。在吃的問題上，常勝向來謙讓。美心“休耕”也一段時間了。馬上兩口子又準備“開荒”，美心對吃格外有要求，老太太也縱容她。

只有家麗搶著，現(xiàn)在常勝也來搶了。

吃完飯，老太太去洗碗，家麗帶著家文在院子里玩。

美心問常勝：“身體不舒服？”

“沒有啊。”

“大老湯哥兒幾個又找你麻煩了？”

“怎么說這個。”

“飯量大了不少。”

常勝哦了一聲：“我也得多吃。”

“都多吃，糧食就那么一點。”

“咱們這是合作社，要兩個人合作，兩個人都有勁才行，光你一個人吃，事實證明生不出帶把的來。”

“你意思是，我多吃了？”美心不高興。

“我沒那意思，你別多想。”常勝拿煙袋，“我的意思是，共同進步。”美心一把奪過常勝的煙袋：“行了，別進步了，你抽大煙，就是退步，指不定都是鹽堿地了。”

常勝沖美心的背影：“那不是大煙，是水煙。”

美心不回頭：“都是煙，都對身體不好。”

常勝反駁：“你還老吃咸菜呢，對身體不好。”

老太太洗碗出來，聽到兒子媳婦在吵，慢悠悠地說：“什么大煙咸菜鹽堿地，現(xiàn)在是新社會了，弄點新詞說說。”美心挽住婆婆的胳膊：“媽，你看常勝，家里生不出小子，怪給他吃得少。”

老太太瞅瞅天：“喲，這快下雨了。”忙著出去收衣服。她還是向著兒子。晚飯后，劉媽來找美心借大鼻子針，兩個人聊起這吃來，劉媽倒支持常勝：“男靠吃，女靠睡，還真是合作社，男人嘴上不能少。”美心為難，說那怎么辦，是騾子是馬反正最后一胎了。劉媽笑道：“省點，省給他吃，巷子頭張老推是說，吃肉就能生兒子。”美心道：“他的話你也信。”劉媽笑道：“反正我也沒肉吃，順其自然吧。”又說，“不過話說回來，常勝對你真不錯。”

“對我不錯？”

“你胖了。”劉媽說，“常勝瘦了。”

美心連忙辯解：“阿彌陀佛，我這哪里是胖，坐月子都沒吃到什么，更別說現(xiàn)在，這是腫，一按都一個窩窩。”

劉媽沒再言語，拿著大鼻子針走了。

美心卻聽進去了。是，常勝對她不錯。平時不覺得，外人一提點，她才豁然開朗。不能虧了常勝。說的也是，男人虧了身子，犁地沒質(zhì)量，自然生不出兒子。

統(tǒng)共一斤肉票，她私藏的，都拿出來，下定決心弄頓肉吃。“家麗！”美心喊。家麗抱著家文，應(yīng)答。

“明天起早點兒！”她下指令。

家麗嘀咕：“哪天起得不早……真是……”

“這是肉票，去豐記糧油店排隊買肉。”

家麗不敢相信自己的耳朵。“好！”她大聲叫。人多飯量大，老何家每個月的肉票，基本沒有買過肉，都換了糧食。現(xiàn)在忽然有個額外配給。老太太也覺得奇怪，問美心。美心只說是廠里加班賺的。“得吃肉，身體需要。”美心如是說。

天沒亮就醒了。家麗比原定計劃還早一個小時起床，拿上肉票，折好，放在書包最里層。一路小跑，到糧油店門口，門還沒開，已經(jīng)有人排隊了。前頭是個大嬸，家麗自來熟，跟她打招呼，問肉是怎么賣的。“你家大人呢，怎么一個小孩子來買肉。”家麗忙說，大人一會兒到，我是先排隊的，又說大嬸，你靠墻邊坐會兒，我?guī)湍闩胖瑳]事。大嬸見家麗人不錯，歇過來之后，才神神秘秘道：“要說買肉，可是一門講究。”聽上去像搞學術(shù)研究。

“肉八點送到，但不一定是一整頭豬，肉店的員工那就是天神，誰不巴結(jié)，不熟，根本買不到好肉。”

家麗不解：“我們有票啊。”

“小姑娘，有票未必能買到肉。”大嬸搖頭晃腦，“機關(guān)團體有關(guān)部門訂好的肉，是要先砍下來的，豬肝、排骨是留給醫(yī)院和幼兒園的，然后還有關(guān)系肉、后門肉，剩下的，才是拿著票能買到的肉，你算算，還能有多少？所以每天能有十個人買到肉就不錯了，你數(shù)數(shù)前頭有幾個人？”家麗伸手一數(shù)，到大嬸，剛好十個人，頓時有危機感。

大嬸見家麗神色慌張，忙說：“不過也不一定啊，豬和豬還不一樣，有大有小，人和人還不一樣，有買多有買少，指不定能買到，來都來了，等吧。”

那只能等，熬。美心到廠里打了個招呼，來找家麗。母女倆排著隊，一會兒來個人，朝大嬸前頭一站，是大老湯家的。大嬸不干了，說同志，你怎么插隊啊？這個要排隊的。

大老湯家的轉(zhuǎn)頭看到美心、家麗，也沒放在眼里，對大嬸道：“沒看到前頭這個石頭塊子？你以為是墊腳用的，這可是我排隊的石頭，你來之前我就放上了，家里有急事走開一會兒，這也是排隊。”家麗打算跟她理論。美心拉住她，讓她別說話。兩家從上輩子就結(jié)仇。美心不想再找麻煩。大嬸申辯了幾句，可到底不如湯婆子伶牙俐齒，只能這么排著。好容易等肉來了，開了店，案板上各式切割工具擺上，家麗跑過去看，發(fā)現(xiàn)這天的肉特別少，是頭瘦豬。排隊的人都探著脖子，準備好了。一個一個前進，輪到湯婆子，案板上還有一大塊肉。肉店師傅問：“要多少？”

湯婆子二話不說：“都要了，給我包上。”

美心皺眉，大嬸也著急。家麗先發(fā)聲：“湯嬸，那么大一塊，要得完嗎？！”

湯婆子解開褲帶，從褲子里反縫的口袋里拿出三張肉票。“有什么要不完的？合理合法。”票往桌子上一拍，肉拿走。留下錯愕的美心母女和其他排隊人。大嬸氣鼓鼓走了。輪到美心和家麗，案板上已經(jīng)沒肉了。美心問：“師傅，今天還有貨嗎？”師傅說得半個月后。后面人散了。家麗不甘心，央求師傅再弄出點。師傅沒辦法，扔出條豬尾巴。

“還剩這一條，也能做湯的，也是豬肉。”師傅夸贊。

“這個怎么算？”美心問。

“四分之一張票吧。”師傅說，“給你記上，下次再用其他四分之三張。”

母女倆實在不愿空手而歸，最終還是要了這條，包著回家。老太太見了嘆氣，擺在菜板上，跟放大版的老鼠尾巴似的，一時想不好怎么處理。剁成圓轱轆，紅燒？似乎太不精細。把肉剮下來？豬尾巴上能有多少肉。一家人商量來商量去，最后決定，找鄰居張屠夫把豬尾巴用尖刀切成薄片。打算紅燒，慢慢吃。

可架不住人多。本打算一條尾巴吃半個月，結(jié)果兩頓就吃光。肉，不吃不想，越吃越想吃。美心感嘆：“還是肉好。”

老太太道：“凈說實話。”

美心又道：“要是天天吃肉，估計兒子早生出來了。”

老太太說這什么道理。

美心笑道：“男孩也是看肚子投胎的，看有油水葷腥，就投過來，男孩力氣大，能趕在女孩前頭。”

“你應(yīng)該去說書。”常勝諷刺她。

家麗舉著筷子，對著空碗：“湯婆子家肯定天天吃肉。”

老太太問怎么回事。美心這才把大老湯家的搶著買肉的事簡單說了說。老太太問常勝：“他們家怎么這么多肉票？”常勝也說不出緣由，只說可能是攢出來的。

美心不理論，嗍了嗍筷頭：“按說豬那么胖，尾巴怎么這么小，跟老鼠尾巴似的。”

老太太打了個激靈，今天是第二次提老鼠了，她忽然想到一個土法子。