老二眼睛大，忽閃忽閃地，聽話，不怎么哭，老睡覺。老太太的意思是，餓得沒力氣哭，美心沒奶，只能弄點小米湯給她喝。家麗倒挺喜歡妹妹，跟自己一樣，都是女孩。她有戰友了。下了學她就逗妹妹玩。

美心不耐煩：“不讀書去？去廚房幫幫奶奶，老擺弄她做什么。”

“好玩。”家麗說。

老太太進屋：“以后有你帶的。”

“妹妹叫什么？”家麗問。正迎著常勝進門，陰沉著臉。美心問：“干嗎？誰欠你錢了？臉耷拉得比驢臉都長。”生了女孩，美心也有點“理虧”，可正因為這樣，她反倒要更加理直氣壯一些。常勝在單位剛受了大老湯三兄弟和朱德啟的打趣，說他家缺少一個“公”的，心情低落。一個單位干著活，年紀又差不多，比是難免，工作上比，連生孩子也比。因為連著生女兒，常勝在大老湯面前，永遠是“小老弟”。他不希望這樣。

“聽到沒有，”美心道，“你女兒問你，老二的名字叫什么？”

生出來有日子了，一直叫老二，或者二妹。

常勝還是不作聲。

美心不高興：“說話呀，什么意思，生了丫頭就掛拉著臉，怪我？這是生產合作社，也不是我獨家經營。”

老太太端窩窩頭上來：“沒人怪你，吃飯吧，名字想想，再接再厲。”

美心抱怨：“媽說得輕松，上嘴唇碰下嘴唇，一禿嚕話就出來了，我可是在鬼門關走過一遭的，一個一個的，容易嗎？”

老太太不愛聽這話：“誰容易，我也不是沒經歷過。”

美心道：“再經歷也就兩回，我這都四回了。”

老太太道：“這個怎么比，我第一回就生出常勝來了，第二回常勝妹妹是額外的，叫錦上添花。”

美心道：“反正我得歇歇，單位都有意見了。”

老太太話趕話說：“能有什么意見，也是給國家做貢獻，人多力量大。”又說，“不過歇歇是好事，保住莊稼地，才能長苗子。”

家麗問：“莊稼地在哪兒？苗子在哪兒？”

“吃飯！”常勝不想再聽。他是一家之主，在外頭受氣，在家里，他還是有絕對權威的。

一家四口吃飯，老二擺在屋里頭。吃著吃著，常勝放下筷子，自言自語道：“文文靜靜，秀秀氣氣，叫家文，老二叫家文。”

一家皆說好，老二便叫何家文。

常勝又說：“家文是學名、大名，小名叫招弟。”

美心識字不多，老太太更是不識字，都問哪個弟。

常勝解釋：“弟弟的弟，招來一個弟弟。”

家麗說：“這個名字不好，不像女孩名字。”

老太太笑說：“吃飯吧，當初你就應該叫招弟的。”

“我不叫招弟，我也沒招弟，只招了妹。”

“吃飯！”常勝脾氣又上來了。

月子里，劉媽來看美心跟孩子，扒拉著小被褥，逗逗她：“這孩子真會長。”美心不懂她的意思，看她。

劉媽笑道：“選優點長的，眼睛像常勝，臉形像你。”

“有什么用，以后還是人家的人。”

“別這么說。”劉媽勸她。

“趕明兒上班，大老湯家的和朱德啟家的，還不知道怎么起哄呢。”美心能預感到。劉媽說：“誰家的事誰家管，別人再說，也只是嘴上說說，一陣風就吹過去了，這不還有我陪著你呢嘛。”

劉媽第一胎生的也是女兒。

美心稍顯寬慰。劉媽又說：“毛主席都說了，婦女能頂半邊天，你知道郊區那長青社吧，婦女們也出工，跟男社員干同樣的活，工分男社員記七分，女社員，一樣。城里就更是平等了，醬園廠女職工拿的不比男職工少。”

“道理是這個道理，可生了閨女，以后總歸要出嫁，而且我們是外地過來的，沒個男孩，總是難辦。”美心推心置腹，劉媽不好再說什么，兩個人都有些落寞，同病相憐。

劉媽又問：“還散不散紅雞蛋？”按照風俗，生了孩子要給街坊四鄰散紅雞蛋。美心為難：“哪還有雞蛋，人都吃不上了，不過大老湯生兒子的時候散了，我們不散，常勝又該遭閑話了，可實在是沒有。”劉媽道：“我給你弄幾個來，就是小點兒。”美心還沒來得及道謝，劉媽就轉頭出去，一會兒，真弄來十來個蛋，的確小點。

美心望蛋興嘆：“人吃不上，雞肯定吃不上，人吃不上就生女孩，雞吃不上就生小蛋。”劉媽打趣：“生了孩子把眼也生拙了，這哪是雞蛋，老家小河邊樹叢里常有的。”

“鵪鶉蛋？”

“鵪鶉蛋不帶花紋的？”

“那只能是瘦雞蛋，鄉下雞蛋，個頭比城里的小。”

“是斑鳩蛋。”劉媽揭曉謎底。美心說：“你自己留著吧，回頭你們家那口子知道，怪你擅作主張。”劉媽嘆：“我還不想擅作主張呢，行嗎？他一年到頭出差，說是在外貿，是個好單位，可他不像老何，自己有個手藝，是做活的，他就是個在外面跑的，家里只能靠我一個人。”話題太沉重。劉媽不給自己添堵，點到為止，又問美心有沒有灰錳氧。染蛋用的。

“家里好像有一點。”

“我給你拿點來。”劉媽熱心。美心說你怎么什么都有。劉媽說是東風化肥廠的朋友給的。“在家靠父母，出門靠朋友，可不就是這樣。”劉媽教育美心。

沒幾日，美心上班了。還是老崗位，拿著個大棒子和醬油缸子。斑鳩蛋統共就十來個。大領導是要散的，小組長也得給，再給好朋友。下了班，兜里只剩兩顆。到壩子上遇到劉媽，她也剛下班。劉媽在橡膠二廠做工。“給你一個。”美心追上劉媽，放進她兜里一個。“跟我還客氣。”劉媽笑說。

“不怕我們家的霉氣就收著。”美心說，“我留了一個，自己吃，光顧著散給別人了，雞屎味都沒聞到。”

“我跟你一樣生女兒，誰看不起誰。”劉媽勸解。美心道：“還是不一樣，你們家老張有哥哥有弟弟，大伯哥不是生了兒子嘛，你壓力沒那么大，常勝幾代單傳，非帶把的不可，我問他，一天到晚單傳，你要傳什么，一窮二白有什么可傳？他說他一手做皮草的手藝沒得傳。就他那手藝，哼。”

大老湯家的冷不丁從后頭上來，遠遠地，她就瞅準了美心的小動作，她的廠子在美心的旁邊，做味精的。美心小范圍散雞蛋的事，已經傳到她耳朵里。她上前一步，從美心口袋里掏蛋。

探囊取物，一探一個準。美心和劉媽嚇了一跳。

“搞什么！”美心不高興。

“就等著你這紅雞蛋呢。”湯婆子嬉皮笑臉。

“給我，”美心說，“家里還有，回頭拿給你。”

“小氣，喜事還瞞著？”湯婆子故意挑釁。

劉媽摟了一下美心：“我這個給你，”又對湯婆子說，“他湯嫂，本來我這只是美心要給你的，剛好遇到我，我又說有點餓了，所以先給我了，真不好意思。”

湯婆子拿出紅蛋對著天看了看：“哎呀，生出來的娃子小了點，還少個東西，這蛋怎么也比正常的小呢，什么人什么蛋。”

“你……”美心耐不住脾氣。劉媽說：“算了算了，湯嫂，快下雨了，趕緊回去吧。”湯婆子不理論，大踏步走：“一對不做窩的母雞。”美心氣得牙根癢。劉媽安慰幾句，到岔路口，遇到家麗挎著書包回來。軍綠書包，奶奶去北菜市找人弄到的。家麗視為至寶，恨不得天天挎在身上。在學校里，家麗常說的一句話是：我要是早生幾年，我也去抗美援朝。她還私自改名，不要叫什么家麗，要叫抗美，于是端端正正在小本子上寫：何抗美。

湯為民路過，喊了她一嗓子：“何抗美！”

家麗瞪他，她怕爸媽知道。“去！”趕鴨子似的。

劉媽感興趣，問家麗，說湯為民叫你什么。

家麗故意鼓嘴：“煩人，瞎給別人起外號！”靠在劉媽身邊，劉媽口袋里一個小突起，一摸，摸出來個紅雞蛋。美心是背著家麗染的，她不知道有這個東西。“劉媽，我想吃。”家麗說。

美心呵斥：“不許胡鬧！”

劉媽慈眉善目：“吃吧。”又對美心，“本來就是你家東西，孩子餓就給她吃，長身體呢。”家麗一聽記住了。記仇，又是她媽媽搞鬼，有的吃不給自己女兒，給外人。

朝地上一磕，三下五除二，也不顧灰不灰的，囫圇個吞下，卡在嗓子里。家麗喘不上氣，溺水般呼救。兩個大人嚇得連忙幫她拍背。斑鳩蛋嘟跳出來，在壩子的灰土地上滾了好幾滾，到路正中，一輛車駛來，剛好碾在蛋身上，粉身碎骨了。

家麗心疼得掉眼淚。

“你就沒那命！”美心恨鐵不成鋼。

落寞到家，常勝坐在院子里，抽煙。過濾嘴的沒了，就抽煙袋。老太太打了個手勢，讓別說話。美心母女倆悄悄進門，老太太小聲：“大老湯他們鬧的，常勝不高興。”

家麗頓時怒火中燒，沖出院子。她心里只有一個念頭：替爸爸報仇。

旋風般到大老湯家院子門口。兩手一叉腰，家麗喊：“湯為民，你給我出來！”

湯為民探探頭，看到了家麗。