猶豫片刻，春生渙散的瞳光忽然凝縮，松開拽于指尖的樹苗，縱身躍下，如蠻牛落地，砰的一聲，膝蓋承力下彎的同時腳邊塵埃四起！

背后木箱隨之一跳，左手剛好壓下頭頂要飛走的斗笠。

春生緩緩起身，隨手拍了兩下屁股，回首仰頭，明光煥發的雙眸中映襯紅光，那山坡仿佛一道向頂峰拋起的切面，被夕陽割下。

以往的自己從不到兩丈高的田坎摔下都會扭到腳脖子，現在從塌方處一躍而下也不過蛤蟆點地，緩上兩口氣便能壓住體內起伏的氣血。

繼承壯石強壯身軀的自己，即使沒有任何斗戰技術，也已經不用顧忌尋常的猛獸。

“先在天徹底黑前尋到水源，暫宿一晚再說......”

轉眼黑幕遮天，萬里山影沉寂模糊，距離塌方不遠處的谷地，一點橙黃光輝閃爍，似乎山中螢火。

噼里剝啦——

火堆里燃燒的松樹枝杈時不時爆開火星，竄出毫無規矩的折線軌跡，偶爾落在春生的褲腳邊。

他背靠一根粗壯的樹干，雙手抱著懷中柴刀，側面的身影在火光撩動下張牙舞爪。

或許是繼承來這鐵肉境身軀的緣故，他心頭并未有一點困倦，精力充沛。

咔吱......

似乎有蛤蟆之類的小動物在蹦跶，不小心踩斷枯枝，脆響聲轉瞬即逝，微不足道。

春生默不做聲，雙眼緩緩睜開，仿佛黑夜中閃亮的劍鋒，五指也已經扣在柴刀柄上。

黑山寨便已在深山中，這山谷地帶可還要深上三分，即使老娘說附近猛獸少，但也不是沒有！

豺狼、野豬、貍貓、黑熊......

甚至是統領一山的妖獸！

“希望只是蛤蟆鬧出來的動靜......”

春生扶樹而起，瘦小精煉的身軀在火光映襯下卻顯得高大如熊，手中柴刀折射炙熱的火光。

簌簌，簌簌......

不遠處的灌叢有一拍沒一拍的抖動，咔吱咔吱的樹杈斷裂聲漸近，對方也視若罔聞。

篝火附近特意丟一圈干得發脆的枯枝，便是老木匠傳授的山野生存之技，現在深秋，不缺枯枝杈。

在這個世界上，與姬姓王朝，或者說與人族作敵的便是妖族、妖獸，必須謹防。

料想正常的野獸見自己偷偷摸近的目的暴露，便要觀望一二再謀劃，可現在看來對方不憚如此！

難道真是傳聞中的妖獸一類？

噠......

灌叢忽然被撥開，一段背伏的身影闖進春生的視野，他提到心頭的膽子下意識一顫，繃緊的氣力瞬間泄去，驚疑道：“壯石夫人？”

在微弱的火光照射下，那走出灌叢的中年婦女滿頭發絲擰結在頭頂，泛黃的臉頰上皺紋干裂，似有荊棘刮破的血痕，一雙充滿血絲的眼珠瞪大如母虎，又驚若病貓。

瘦弱的身軀被更瘦小的少女壓彎脊梁，還有一雙素手抓著一支刀鞘掛在她的胸前。

春生雙眉挑起，一種日出西山的荒謬感壓在臉上，昔日大氣霸道的百夫長之妻，竟落魄得好似掉進山溝的野貓！

老娘不是說她帶走院里全部錢財和女兒跑路了嗎？

昨天晨時出發，怎么才走到這？

還有大量的錢財呢？

春生轉眸瞄了一眼她背后半瞇著眼默然不語的女孩，若有所思。

壯石夫人看清春生的真容，本來渾濁眼珠上流轉的火光忽然暗淡三分，面上倔氣頹下，嗓子眼里擠出干癟如老雀的聲音：“你是跟老木匠一起到院子里幫過工的那個小木匠？”

“對，我叫春生。”

春生手中柴刀自然落下大腿外側，緊繃的面部肌肉也漸漸松弛起來，只是清明的目光盯上被一雙細手掛在壯石夫人胸前的長柄刀鞘上。

那是一柄至少三尺長的黑色木質刀鞘，兩指寬，其上雕虎紋，近刀柄護格處刻倆字——壯石！

這可能是壯石所擁財物中最貴重的物件，據說十幾年前開辟黑山寨時便隨其殺戮眾多妖獸，是百夫長最具有標志性的象征，如今被他的妻子和女兒帶出來了......

察覺到春生注視的目光，壯石夫人沉聲道：“這里離黑山寨那么遠，你怎么會在這里？”

“我幫百夫長壯石立碑，老娘便告訴我有一條可以離開黑山寨的小路，我便走到這了。”

壯石夫人面色一頓，眼中矛盾的情緒流轉，渾濁若泥潭，卻透著一點篝火繚繞的清明光色。

那個老木匠養大的孩子，或許真的會給已經備受妄議的丈夫立碑，許個死后安身。

不愿離開的老娘也許就是念在這一點，給指出一條出路，只可惜......

思及此，壯石夫人凝眸望去，那年少木匠面相稚嫩，年紀也不比阿鸞大兩歲。

本來還以為是進山狩獵的武夫點的火，沒想到是這和阿鸞差不多大的少年娃......

“小木匠，老娘口中的小路不好走，便是我也在這谷里兜轉了半天，還害得阿鸞摔傷了腿，你一個人找不到路的，明天跟我一起走吧？”

聽到這話，春生心頭一觸，欣欣然笑道：“好，多謝夫人照顧。”

“呵呵......”

壯石夫人嘴角松動，雙目中生出一絲苦澀之意：“算不上照顧，自己都照顧不好了......”

春生沒有接話，隨手推開篝火旁的大木箱，抹去稀碎沙石，以便壯石夫人和阿鸞能坐下。

篝火起伏的暖流恰好包裹三人，壯石夫人那干澀枯槁的面容正對著火光，血跡斑斑，眼中篝火冉冉。

阿鸞抱著膝蓋和刀鞘，十四五歲的稚嫩臉頰上沾染泥漬，眼簾半垂不語，一根木簪束不住全部頭發，額前兩鬢青絲凌亂，虛掩眉眼。

“咕~”

微妙的肚腹喃喃之聲從阿鸞懷里傳來，春生挑眉望去，正巧見她微微撇開視線，抱著刀鞘抿白唇。

“小木匠，你......你身上有多余的干糧嗎？”

開口的是壯石夫人，聲音低哀，略含恥愧之意：“我們昨天遇到塌方的陡坡，阿鸞不小心摔傷，身上帶的包裹都散落到深溝里去了，本來還有貼身的饅頭，也在晚上給山里老鼠偷吃了......”

春生心頭一嘆。

便是今天趕路的百夫長都要幾車拉送，壯石留下的財富應該也不會少，可惜現在就只見到一柄刀了。

想到這，他摘下左腰間的袋子，默默道：“我這沒有饅頭，烙餅你們......”

咔噠。

枝杈斷裂的聲音響起，如刀切弦般裁斷他未說完的話。