大腦概念：神經(jīng)可塑性

大腦實(shí)施改變的能力這一內(nèi)容的科學(xué)定義寫作“neuroplasticity”，即“神經(jīng)可塑性”。我在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)都不認(rèn)為“plastic”一詞有什么實(shí)際意義，因?yàn)槲野阉芰蟽H當(dāng)作一種堅(jiān)硬的東西，但是在大腦神經(jīng)學(xué)方面，這個(gè)詞的含義是可塑造性。“神經(jīng)可塑性”一詞是指，人類大腦的基本細(xì)胞——神經(jīng)元，隨著人的生活經(jīng)歷而生長(zhǎng)和變化，它們彼此的關(guān)聯(lián)方式也會(huì)發(fā)生變化。

大多數(shù)人在聽(tīng)到“大腦”一詞的時(shí)候會(huì)立即聯(lián)想到存在于頭骨之內(nèi)那個(gè)表面凹凸不平、形似核桃的器官。然而，組成腦部的細(xì)胞與身體的分散神經(jīng)系統(tǒng)（身體上所有的神經(jīng)，包括顱腦的神經(jīng)元）相連，而且是緊密聯(lián)系、不可分割的。人們對(duì)大腦的研究和了解的相關(guān)知識(shí)越多，對(duì)顱腦與整個(gè)“身體大腦”之間的理解差異就越少。在本書中，當(dāng)我只描寫存在于顱骨中的大腦這一個(gè)方面時(shí)，我會(huì)將其定義為“顱腦”。當(dāng)我提及“大腦”一詞時(shí)，則指布滿身體內(nèi)的整個(gè)神經(jīng)系統(tǒng)，包括頭骨內(nèi)的腦子。我偶爾會(huì)用“大腦”這個(gè)詞來(lái)指示整個(gè)身體或分散的神經(jīng)系統(tǒng)抑或是腦體，以提醒你，我現(xiàn)在正在談?wù)摰氖侨可眢w及頭骨。

顱腦內(nèi)密密麻麻分布著幾十億個(gè)神經(jīng)元（被研究最多的腦細(xì)胞）及其他輔助腦細(xì)胞。顱腦內(nèi)部構(gòu)造與外部截然不同，所以試圖用我們所熟悉的架構(gòu)和圖像來(lái)描述它是不合理的。顱腦運(yùn)轉(zhuǎn)更像是在一個(gè)量子空間，而非遵循物理學(xué)的常規(guī)軌道。同時(shí)，來(lái)自相似空間的圖像也可幫助人們適應(yīng)新的學(xué)習(xí)任務(wù)，因此，我將努力使用對(duì)比方法，對(duì)相似空間復(fù)雜度不足及大腦基本不同點(diǎn)缺乏進(jìn)行定義。舉例來(lái)說(shuō)，神經(jīng)元有點(diǎn)像樹木（某些科學(xué)家甚至就稱它們?yōu)椤皹洹保總€(gè)神經(jīng)元都有數(shù)個(gè)“分支”（稱為神經(jīng)的樹突）及一條突起（稱為軸突），不過(guò)它們?cè)谠S多方面都不同于樹木。就像樹木通過(guò)樹葉進(jìn)行氣體交換，通過(guò)根莖進(jìn)行化學(xué)物質(zhì)轉(zhuǎn)換一樣，被大腦物質(zhì)緊密包裹的神經(jīng)元從各個(gè)方向?qū)⒆约旱姆种c突起清晰排列，利用不同的腦部化學(xué)“信使”將不同信息傳遞給其他神經(jīng)元，幾乎不間斷地將能量與信息從一個(gè)神經(jīng)元的軸突傳遞到另一個(gè)神經(jīng)元的樹突。而且神經(jīng)元與樹木相比，具有更強(qiáng)的反應(yīng)性和可變性。樹木的枝干一旦長(zhǎng)成，就會(huì)隨著時(shí)間的推移，要么自行衰朽，要么受到外力敲擊而掉落。而神經(jīng)元的分支（樹突）則始終處于變化之中，這完全取決于我們?nèi)绾问褂么竽X。

所有人的顱腦中每天都有新的神經(jīng)元出現(xiàn)，這被稱為“神經(jīng)發(fā)生”。這些新的神經(jīng)元有助于我們接收新信息并從中學(xué)習(xí)。但是大腦習(xí)得知識(shí)的主要方式是形成并加強(qiáng)在大腦未知地帶中存在的神經(jīng)元之間的關(guān)聯(lián)。神經(jīng)元與尚未進(jìn)行接觸的腦部各區(qū)域之間是可以進(jìn)行關(guān)聯(lián)的，并由大腦整體解讀。

記憶是從各個(gè)信息源中收集的多重信息的集合。我們所稱的“學(xué)習(xí)”就是指發(fā)生在上百萬(wàn)個(gè)神經(jīng)元細(xì)胞之間的神經(jīng)元連接和關(guān)聯(lián)的過(guò)程。神經(jīng)元的組織結(jié)構(gòu)與重組現(xiàn)象是學(xué)習(xí)的根基，也是神經(jīng)可塑性的實(shí)質(zhì)。下面就是大腦在學(xué)習(xí)過(guò)程中所發(fā)生的一些改變：

·神經(jīng)元在樹突上發(fā)起新的突起，稱為“突棘”，突棘可接受從其他神經(jīng)元軸突傳入的信息，從而建立新的連接。有時(shí)，這個(gè)學(xué)習(xí)過(guò)程可在大腦中停留很長(zhǎng)時(shí)間，突棘也待在原地，甚至自己也轉(zhuǎn)變?yōu)闃渫弧Ｓ袝r(shí)，大腦遺忘了事情，突棘和連接就消失不見(jiàn)。這個(gè)過(guò)程即是“神經(jīng)重塑”。

·被稱為“突觸”的連接站點(diǎn)位于神經(jīng)元之間，它會(huì)不斷形成與消失。

·突觸可改變其生成和接受腦部化學(xué)信使的方式。舉例來(lái)說(shuō)，甲基苯丙胺(1)藥物服用者的大腦會(huì)降低某類受體（接受化學(xué)信使的樹突末梢區(qū)域）的數(shù)量，這種受體可檢測(cè)出叫作多巴胺的腦部化學(xué)物質(zhì)，以調(diào)節(jié)甲基苯丙胺因突觸接收到高于大腦通常產(chǎn)生數(shù)量的多巴胺所引起的突高情況。在其他情況下，受體數(shù)量可能會(huì)增加，尋找缺失的某種大腦化學(xué)物質(zhì)。我們通過(guò)治愈行為在大腦中引入情感溫暖和情感交融，因此，從生理上改變那些能夠保持心情、影響世界觀的大腦化學(xué)物質(zhì)的平衡系統(tǒng)是極有可能實(shí)現(xiàn)的。

·經(jīng)過(guò)循環(huán)往復(fù)之后，神經(jīng)元間連接和關(guān)聯(lián)的數(shù)量與強(qiáng)度也隨之增加。單個(gè)神經(jīng)元傾向于按照以往類似經(jīng)歷建立連接與關(guān)聯(lián)，這就意味著有過(guò)被恐嚇或受創(chuàng)傷經(jīng)歷的情況會(huì)促使神經(jīng)元更易于建立應(yīng)對(duì)恐嚇創(chuàng)傷的連接。如此一來(lái)，創(chuàng)傷幸存者更易于“看見(jiàn)”或“感覺(jué)”到恐懼，甚至孤身一人時(shí)，也會(huì)感受到莫名的恐懼。

當(dāng)你在讀這本書時(shí)，你的大腦會(huì)在已有知識(shí)、經(jīng)歷與本書內(nèi)容之間構(gòu)建新的關(guān)聯(lián)，也就是吸取新知識(shí)，學(xué)習(xí)如何進(jìn)行自我思考。當(dāng)事情以一種新的方式聚合在一起時(shí)，所有這些都會(huì)幫助我們理解世界。

本書聚焦人際神經(jīng)生物學(xué)領(lǐng)域，該領(lǐng)域?qū)㈥P(guān)聯(lián)大腦（不僅包括大腦本體，也包含大腦之間是如何互相影響的）各個(gè)領(lǐng)域的研究收集整合起來(lái)，如認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)與社會(huì)神經(jīng)科學(xué)、依附研究及心理學(xué)。（人際神經(jīng)生物學(xué)概念背后的理論最初是在由諾頓公司出版，主編丹尼爾·西格爾撰寫的人際神經(jīng)生物學(xué)系列叢書中提出的。）當(dāng)我們?cè)谠撗芯恐屑尤雽?duì)身體聲音重要性及共鳴共情如何給予我們支持這兩個(gè)方面的理解時(shí)，我們就會(huì)明白若想改變大腦都需要做些什么。

雖然我們常常希望僅靠一己之力就能解決所有問(wèn)題，但這種想法根本行不通。我們需要他人的幫助及善心以治愈傷痛，勇往直前。人類屬社會(huì)性動(dòng)物，如蜜蜂或象群一樣以群居形態(tài)而生存。人類的大腦生來(lái)就是需要被他人所感知與安撫的。神經(jīng)系統(tǒng)就是這樣形成的，當(dāng)我們感到安全時(shí)，就會(huì)把注意力集中在人的面孔和聲音上，除非其他人永遠(yuǎn)不安全。我們通過(guò)詞匯與語(yǔ)言把愛(ài)與關(guān)懷（抑或是恨與輕蔑）向他人、父母與子女、配偶或朋友進(jìn)行傳遞，這種傳遞甚至可以超越空間與時(shí)間，飛過(guò)大洋彼岸，跨過(guò)幾代人。

另外，如果一個(gè)人知道其他人不安全，那么只有當(dāng)周圍無(wú)人或與動(dòng)物相伴時(shí)，才可能放松下來(lái)。在這種情況下，這個(gè)人或許會(huì)選擇求助于臨床醫(yī)師——專注于重建關(guān)系依附及提高與他人相處時(shí)安全可能性的醫(yī)師。本書中所談及的某些內(nèi)容則有助于這方面的學(xué)習(xí)。