聽到南華公主傳召他丹桂園覲見時，欽天監監正還在觀星樓小憩。昨夜夜觀天象，今日白天便不太有精神，監正打了一個哈欠，打量著傳話的小徒弟，故作耳聾，“沒聽清，再說一遍。”

七八歲大的孩子老老實實，脆生生地告訴他，“師父，南華公主召您去丹桂園。”

這孩子雖好，卻實誠了些，硬是沒看出他的意思。他哪里是沒聽清啊，只不過是懶得動彈，畢竟也沒幾個人愿意爬這十七層高樓，底下人也就知道欺負自己這個新撿的小朋友

監正嘆了一口氣，認命地爬下了十七層的高樓，又在樓下看見了神神叨叨的師弟們，被吵醒的監正一陣不悅，給每一位賦閑人氏都安排了觀星樓的灑掃任務。一時間，觀星樓哀鴻遍野，監正大人心情和悅，前往觀星樓隔壁的丹桂園。

時近中秋，正是丹桂飄香的季節，丹桂園有大量白色的、紅色的、金色的桂花，白的清冽，紅的馥郁，金的兼二者之長而無二者之短，桂香撲鼻，令人神清氣爽。矜貴典雅的南華公主正在丹桂環繞的涼亭中等他，監正斂目正色，行了一禮。

“大人來了。請坐。”南華公主殿下芳姿不減，微笑著招呼他。

欽天監監正從善如流。

“大人請用，丹桂園的廚子剛做的桂花糕；用的是這院子里新鮮的桂花。”

公主溫柔和善，實在是令人受寵若驚。

監正看著她，搖了搖頭，“殿下不必如此，微臣惶恐。”

李令蓁并不介意他質疑她的好意，解釋道，“桂花糕并無他意，只是單純地想請監正大人品嘗；我在宮里呆久了，說正事前不免喜歡聊些閑事。”

這樣，才能放松對面的警惕。

宮中那些女眷都能夠在不經意的聊天間捕獲最有用的信息；誠然，李令蓁的身份注定了她不會被牽扯進后宮的齟齬，但是養大她的太后卻是深宮斗爭的一把好手，耳濡目染之下，言語間不免染上了些習慣。

“今日找您。我也不知道從何說起，”李令蓁深深地看著他，眉頭輕蹙，“三月前的預言，應驗了。”

“我從前是不信這些的，但段謹這樣的事情......究竟是為什么，還有，您是怎么看出來的。”

欽天監監正慢條斯理地吃完了一塊桂花糕，又喝了一杯水緩解饑渴，李令蓁也不急，沒有催促他。

吃飽喝足之后，這位監正大人站了起來，優雅地跪在了她面前，眼神坦蕩。

李令蓁有些驚訝，“大人，您這是什么意思。”

“殿下，我并沒有預知未來的本事；段公子的事情，自然也不是掐算出來的。”開玩笑，他又不是神棍，監正大人打心里腹誹。

“你的意思是？”李令蓁垂眼看他，長睫在眼下投下一片陰影，溫溫柔柔的。

“去年底，下官隨恩師走訪各地，行至江淮兩道，偶然救了一位突發心疾的老婦人。”監正跪在地上，并不顫抖與害怕，反而娓娓道來，頗有為李令蓁講故事的架勢。

“大人的恩師是去年底告老還鄉的前監正。”欽天正監正的職位喜歡師徒傳承，現監正一般都是前監正最得意的大弟子，李令蓁知道這么個人物。

“正是，”現監正跪坐在自己的小腿上，繼續講故事，“不過師傅也不是什么主要角色。這個故事的主人公是老婦人和陳氏女。這個老婦人嘛，正是當朝中書令的生母，陳氏女則是中書令的外室。”

“等等，中書令的外室？大人，您說的是段中書嗎？天下皆知段中書對發妻情深意重，為之空置后宅。”李令蓁訝然。

中書令不是旁人，正是段謹的父親。

“正是段中書。段中書當然有外室，府里那位段夫人，早年間失過孩子，因而便不能生育了，段中書若是沒有養外室，哪里會有孩子呢？”

監正的話有如平地起驚雷，李令蓁皺了眉頭，“您的意思是，段謹并非由正室段夫人所生，而是中書令的外室子？”

“何止啊，您是不知道這個陳氏女的來頭；她是江南陳家的嫡出小姐，傳聞當年那叫一個才貌雙全。您知道江南陳家吧？”監正講著講著問起李令蓁來。

“他們家四次接駕的煊赫，我又怎么會沒有耳聞呢。”李令蓁莞爾一笑，端過桌子上的桂花糕，“大人，再吃點，當心講累了。”

“謝公主，微臣不餓；說到這四次接駕，倒是正好和此事有關。這陳家的四次接駕，前三次都是接的先帝爺，只有第四次接的是當今，時間嘛，正是十八年前。我要說的是，十八年前，何蓮是由陳家進獻給陛下的，但是她只是一個意外，陳家原本想進獻的是自家的嫡女，那一輩的陳家幼女。”

李令蓁把桂花糕放回到桌子上，換了杯茶水遞給他。

監正接過，一飲而盡，“但是那陳氏女自小飽讀詩書，略有些清高，竟然沒有看上咱們陛下，反而看上了寒窗苦讀多年、一朝金榜題名的段中書。”

“段中書這樣的才子能吸引到陳家嫡女，倒不是什么新鮮事。只是我也聽過段中書的生平，記得他出身極為貧寒，早早娶了妻子，早年間全靠妻子賣繡品賺錢供他讀書。”李令蓁支肘于桌上，托腮出神。

“這便是美中不足了。段中書早有家室，且自古以來，糟糠之妻不下堂；而且段中書曾有言此生不納妾，若又納一個陳氏女入府，傷了段家的夫妻情份事小，牽連了段中書的名聲事大，陳世美的故事一向不容于世人。”

“但是他想必沒有拒絕？您剛說了，陳氏女做了段中書的外室。”李令蓁一針見血。

“陳氏女飽讀詩書，與段中書頗有投契。”監正微笑點頭。

“投契便也罷了，這陳家怎么會同意嫡女做外室？”不是李令蓁不相信欽天監監正的故事，只是這陳家作為江南名門，門第煊赫，如何會無聲無息的讓自家嫡女當個外室呢？

“公主可有聽過，百足之蟲，死而不僵？這陳家早就是強弩之末了。”監正笑道，“十八年前，今上下江南那會，陳家便已經入不敷出了，族中子弟沒出息，少有進項，素日里排場又大，欠下了巨額債務。因此，陳家想要搏一把，不經選秀，直接把陳氏女送給陛下；但是，這積重難返的境況卻不為閨閣女兒所知，陳氏女不知內情，沒看上陛下，反倒在段中書身上花了心思。”

“但這事于陳家也并非全然無益，那時的段中書正任戶部尚書，只要稍微動用些權利，將鹽政事務交與陳家，便能解了陳家的燃眉之急。”欽天監監正笑瞇瞇的，似乎很樂于講這個隱秘的故事，“于是，江南陳家同意了，段中書同意了，未能生育的段夫人也同意了，此事水到渠成。”

今天的天氣不錯，秋日的陽光灑在丹桂園里，本是一番溫暖祥和的景象，李令蓁卻感到絲絲冷意，她現在是盡量不帶任何情趣地看待這個故事，但也有更多的疑惑，“你是怎么知道這件事的？”

李令蓁亟需確定這件事，一個外室子，還是情深意重、譽滿天下的段中書的外室子，若是東窗事發，簡直不敢想象......

監正補充說明，“上面說到救了段中書的老母親嘛。于是段老夫人邀請我們去府上做客，因為我和師父出行一般都是佯裝行商父子，所以老夫人言談間也沒對我們有所防備，說到她有一個在京城做了大官、頗有出息的兒子，唯一美中不足的是兒子膝下單薄，只有一個孫子；再有就是，那陳氏女侍奉在老夫人跟前，瞧著樣子，婆媳和睦。”

“......”李令蓁已經不知道說什么了，捋了捋腦子里收獲到的信息，“所以，您三月前阻止我和段謹的婚事，是因為他可能是外室子，段家后宅環境復雜？”

“不完全是。”欽天監監正爽快地回答她，“微臣上次已經說過了，是為了子嗣。您見了那老太太就知道了，她視兒子為金鑲玉，視女兒為賠錢貨，稱京城的段夫人為不下蛋的母雞，是一個再刻薄不過的老太太。”

監正的表情有些一言難盡，復述出那些話讓他感覺自己又被傷害了一次，為了強調自己的立場，又補充了一句，“我都有些后悔救她了。難怪段大人官至中書令，還把這位老母親留在楚州老家，實在是有些上不得臺面。您若是嫁給段謹，小心被她這奶奶逼著生兒子。”

“......“李令蓁有被他這個直白的話語驚訝到，“大人，你知道得這么詳細，我都懷疑您昨晚躲在陳氏女的床底了。”

哪有人能知道這么多詳細的細節啊，沒想到竟然還是從本人那里聽說的，太過分了吧。

監正摸了摸鼻子，有些訕訕的，“微臣的恩師曾經與陳氏女有著師徒的緣分；去年底巡視淮南水系，碰巧途徑江南陳家，聽聞陳氏女病重，陳家便請我師父斷一斷陳氏女的壽數，機緣巧合之下，聽陳氏女講完了這個故事；段中書那時也回了金陵，見了陳氏女最后一面。”

“那這陳氏女現在可尚在人世？”李令蓁好奇問道。

“去年冬底便過世了。”

死無對證。李令蓁明白了欽天監監正為何使用了許多磨棱兩可的詞句了，因為何蓮與陳氏女均已過身，事情又發生于18年前，想要確定是否動了手腳，是否換了孩子，捋清其中的所有關節，實在太難。

“真的沒辦法確定嗎？”李令蓁不死心，而且她想到一個很嚴重的問題，“如果段謹是皇伯父的兒子，這事難道不告訴他？”

“大概能確定。”監正搖了搖頭，略作思索，“我想，那陳氏女臨終前對中書令講得也是這件事；然后中書令肯定是派了人調查，從陳氏女去年底離世到現在，整整八個月的時間，唯一發生的事情是段謹落水，巧合的遇到了何田田，巧合的帶了她回皇宮，巧合地締結了兩個人的姻緣。”

“公主，這不是巧合。”

“這不是巧合。”李令蓁和欽天監監正同時出聲，此時她的眼底一片清明，察覺到了一只看不見的大手在操縱段謹的事情。