姜由大驚，洛娘今日下午不是到縣里買麻線了嗎？

忙問：“怎么會這樣？”

周大娘泣不成聲，搖了搖頭說：

“我見洛娘入夜后都未歸，便找村頭撐渡的陳伯詢問，他說今日中午是渡了洛娘入城，可直到收船了也沒見到她。”

“我又問了幾個與洛娘相熟的姑娘，都說沒有見到。洛娘乖巧，絕不會無故不歸的。”

姜由心急，一把抓住周大娘肩頭問：“那我爹呢？”

周大娘抽泣道：“我尋不見人，便來找你爹了。你爹找隔壁借了船去了縣里，說要是洛娘在縣里有事耽擱了，或會在渡口等船。可如今都快兩個時辰了，夠來回三趟了，都不見人影。”

“我來來回回跑了幾趟，回了家，又來你家，也去了渡口......要是，要是......”

周大娘情緒崩塌，控制不住大哭起來。

姜由心感不妙，洛娘在城中并無相熟，斷然不會留宿城內。

有事耽擱更是不可能。城中宵禁，別說店家，城門都關了，怎會還留在城中？

雖蒼水一帶水路通達，可從南灣村通往蒼陽縣城的水路只有白川一條。

如果洛娘在城外渡口等候，就一定會遇到父親。

姜由現在最擔心的就是那小妮子歸家心切，走了別路。

這時，院門被推了開來。

姜由望去，只見張三兒提著燈籠，氣喘吁吁跑了進來。

“姜...姜哥，我聽，我剛聽喜妹她們說，洛娘，洛娘還沒回來是嗎？”

姜由點了點頭，接著又看見張竹匠走了進來，顯然張家父子聽聞消息后便趕了過來，不由心生感激，雖然村人貧苦，有事是真幫忙。

有人來就好辦了。

沉思半晌，姜由對張三兒和張父說道：“張叔，三兒，現在我們分頭行事吧。”

張父口齒不便，想寬慰周秀蘭，卻又不知怎樣如何是好，如今聽姜由說話，便轉頭望向他。

姜由繼續說道：“張叔，麻煩你撐船沿白川往城中去一趟，看看我父親是否回來。天色黑暗，又無月色，張叔多帶幾盞漁火。”

“三兒，你沿著白川河岸的小路往城中方向搜尋。若是洛娘走山路回來，多半會走這條道。這一路荊棘繁多，帶上把柴刀為好。”

“周大娘便在我家中靜候，天黑路滑，萬一您再有閃失了就麻煩了。”

張家父子聽姜由安排甚是穩妥，連忙點頭。

周秀蘭心急如焚，如熱鍋中蟻，哪里想得什么辦法，見姜由說得有理，便也應允了。

“不管有沒有找到，一個時辰后，都在這里碰頭。”

張三兒性子急，趕忙就往外跑，快走到院門，他回過頭來問道：“姜哥，你莫非是要…”

姜由擺了擺手，示意張三兒休要說出來。

張三兒面色微變，走到姜由身旁低聲道：“夜上隱九山太危險了，洛娘是不會走那條道回來的！”

姜由點了點頭說：“我不會深入，只是以防萬一罷了。”

張三兒見姜由堅持，洛娘是他的未過門妻子，自己著實沒有辦法規勸再多，只得拍拍姜由肩頭，說：“姜哥小心。”說完，轉身離去。

姜由轉身入屋，找了一盞舊燈籠，備了幾根蠟燭，徑直往后山走去。

隱九山位于南灣村與蒼陽縣之間，山勢陡峭。

村中的獵戶樵夫失足掉入山澗之事時有耳聞。

后來，村民集錢修了一條山路。

說是路，無非是在山澗之間，峭壁之旁搭了些鐵索，架上木板，方便通行罷了，如是不熟悉，卻也是危險至極。

雖常被父母警告，但姜由與洛娘幾人常瞞著家人偷跑上山玩耍。

這座鐵索木橋，也是常來。

若是洛娘著急回家，走這條路子甚至比順流而下的水路更近。

想到此處，姜由腳步不由得加快。

翻過了后山，過了山谷，就到了隱九山下。

山林寂寂，霧氣彌漫。

臨近川水的山林水氣重，入了夜便霧氣蒸騰，裊裊繞林，待到天明日出才散去。

好在姜由目力過人，且有燈籠火光，即便在霧氣中行走也如履平地。此段山路雖蜿蜒，與其余山路相較，也算好走。

沿著山路，姜由留心觀察四周，路經高地起伏之地，他都作了停留，仔細搜尋附近，并無發現洛娘的行蹤。

再往上，便到了鐵索木橋。若是此處尋了再無果，姜由尋思直接到蒼陽城渡口，再潛入白川順流而下，與眾人在家中會合。

鐵索木橋搭于山澗二側。澗寬數丈，狹而長直，常有山風穿堂而過，吹得木橋直晃。

姜由看著眼前的木橋，感到一絲詫異。鐵索已然銹跡斑斑，木板多數霉爛，稍一用力，便從中斷裂，掉入山澗。

這木橋竟然腐朽如這般了嗎？

若是洛娘看到此橋已變得這般模樣，斷不會貿然踏上，估計是折返回渡口，沿著白川岸的小路回家了。

如此耽擱之下，兩個時辰未到家也是正常。

姜由轉念又想，村中樵人獵戶依舊是每日進山，若是木橋損毀，他們又是如何將柴火，獵貨帶至城中售賣？

就在此時，姜由猛然看到橋對面似有人影閃過，往山中霧氣走去。

洛娘？

姜由視力極好，一眼便認出了那背影便是洛娘。

可為何她見到自己便轉身離去？

糟糕，這妮子或是把自己當做賊人了！

姜由大喊，可洛娘越跑越急，轉眼鉆入了濃霧之中。

若是先前不知是自己，仍可理解。但自己都叫喊出聲了，依然是轉身離去。

姜由大急，將燈籠提手插入腰間，雙手攀上了鐵索，往對面挪步。

霧氣濕潤，鐵索滑膩，腳下木板不能承力，若是脫手，便會墜入山澗。

好在姜由體力有所長進，用不多時就到了對面。

姜由立馬拔腿追入深林，即便如他的腳程，眼前的洛娘卻是始終無法追上。

而任憑姜由如何叫嚷，洛娘依舊是沒有回頭。

越往深山走，霧氣越是濃重。

姜由的視線只有兩米左右，只得放慢腳步，伸手摸著一旁的樹木，才勉強在山中行走。

疾走一路，燈籠早就被荊棘劃破，蠟燭也被吹熄。姜由怕落后太多，顧不得重新點燃，憑借自己過人目力在山林穿行，躲避雜亂叢生的樹枝。

也不知道自己的方向有沒有走錯。若是與洛娘的方向走岔了，就無處追尋了。

許久，姜由才走出迷霧。

眼前的景象卻讓他大吃一驚。

隱九山之間，竟然藏著一座神廟。