華父聽了沈嬌嬌的話有些訝異，又想到那日在大殿之上，沈嬌嬌臨危不亂的展現了自己的才華，華父心中對沈嬌嬌顯露出一絲接受，但面子上卻沒有柔和半分。

“那你進去吧，想你也定是左右不了闌兒的決定的。”華父說完就甩了甩袖子，頭也不回的離開了沈嬌嬌的視線。

沈嬌嬌沒有多想就邁進了華府，問了華府下人，由人一路引她找到了華星闌的書房，沈嬌嬌看到華星闌的那一刻，眼中的淚水有些忍不住。

“你怎么來了？”華星闌看著闖進自己書房的沈嬌嬌有些驚訝，將手中執著的筆放了下來。

華星闌看到沈嬌嬌的臉色有些委屈，便知道他已經知曉了自己要去邊境的事情了。

“我……”華星闌有些說不出話來了。

“我都知道了，你還想瞞我多久？”沈嬌嬌帶著一些責備的語氣問著華星闌。

“對不起，我實在不知道應該怎么跟你說。”華星闌開始自責自己，沒有早一點將事情告訴沈嬌嬌，“也不曾想到陛下旨意落得這般快。”

“作為將軍，這是你的職責，我不怪你，你畢竟不是我一個人的，你也是這天下的將軍。”沈嬌嬌哽咽的說著。

她抹了下眼睛，將懷里緊抱著的包裹遞給華星闌。

“那日你同我說了之后，我回去便做了這件衣裳……這是我頭一回做衣裳，問了好些人，總算是做出了個樣子……不準嫌棄。”

看著手中的包裹，華星闌眼中也有了些觸動，他手緊了又緊，問道：“你過來，是特地來給我送衣裳的嗎？”

沈嬌嬌點頭，又撲到他懷中，哽咽問道：“幾時離開京都？”

“西南大亂……后日便走。”

竟這么快……

沈嬌嬌忍了忍，強撐著心中不舍得：“后日……書局里頭還有一堆的畫兒我沒有看完，沈蝶又讓我陪她去靜安寺燒香，王公子也說京都明月樓出了道新點心，邀我同品……我就不送你了”

華星闌怎么不知沈嬌嬌這話的意思，他溫柔哄了兩句，抬手輕輕落到她發間：“好。”

沈嬌嬌這才從他懷中站好，深深看著她，似要將他的眉眼刻到心上去。

終于，她抹了下臉：“我回去了，應了沈蝶要回去吃晚飯的。”

——“等一下。”

華星闌將包袱放到了桌上，轉身到案前，拿出一只錦盒，伸手遞給了沈嬌嬌。

“這是我最近雕成的，本想著早些時候給你，可總尋不到個借口……”

沈嬌嬌咬了咬牙，將錦盒接過，立即轉身出了門——卻又去而又返，她站在華星闌面前，狠狠道：“你答應要娶我的，若是食言，我就穿著紅嫁衣去西南，叫你丟盡臉面！”

語畢，終于離去。

留下華星闌一人，呆呆盯著門口，轉而一聲輕笑，喃喃道：“此生不負，碧落黃泉……”

而華玉成站在門外，終于只是輕嘆一聲，沒有驚動華星闌，又悄無聲息離開。

既然如此，等此戰勝利，便應了他二人的婚事吧，省得在家瞧夫人的臉色，到了朝上還要聽沈父嘀咕這京都是哪家公子品性良善。

走了幾步，他又自得起來：等沈嬌嬌做了他的兒媳，豈不是說這京都所有的公子都比不得上他家闌兒？

回了沈府，沈嬌嬌才敢將一直護在心口處的錦盒打開。

——內里紅綢布上放著一支白玉簪子，還是一個指頭大的胖貓小章——那時她招惹上了茗秀，華星闌因擔憂她安生，極力勸她回桐右，她卻誤會了他去，將其甩到他身上，還說要與他斷個一干二凈，可后來再讓無豆去查看的時候，卻是不見……果然是被他拾去了。

沈嬌嬌將小章拿在手里瞧了又瞧，終是沒忍住紅了眼眶。

離別那日來得很快，華星闌帶領眾多將士們，在宮門前拜別天子，舉了旌旗連呼三聲“天佑大黎，江山永安。”

主街兩旁是送行的百姓們，喧鬧熱淚之中，華星闌終于走到了京都城門口。

他勒住烏騅，回頭向城內看了一眼，泱泱百姓、高閣樓臺，皆無沈嬌嬌的身影。

“這丫頭，當真是說到做到……”

他輕嘆一聲，終于將頭轉了過去：“走吧。”

城外送君亭，沈嬌嬌待著及膝的帷帽，隱于眾人之后，看著華星闌一身鎧甲，騎著俊朗的黑馬，一步一步的往西南而去。

直至將士身影化作天邊墨點，她那聲音才顫抖著從帷帽后逃了出來：“活著回來，華星闌。”

……

“什么？你要回桐右！”沈蝶大驚，“——哎呦。”

她太過震驚，以致那香灰落到手上都沒有發覺，還是被燙了一下才反應過來。

沈蝶將手中的線香插到了香爐之中，抿著唇道：“是不是因為華越不在京都你才回去的？他才走了五天，你便要離開京都了嗎？”

沈嬌嬌看著周遭香客的眼神，忙也將手中的線香奉到爐中，拉著沈蝶往殿外走去。

“不是，回去是早想好的，我離家也有數月未歸了，先前兄嫂便央了人來催，是我一直耽擱著。”

沈蝶皺眉道：“家？沈家才……也是你的家，我不同意……你若是想你兄嫂，就將你兄嫂接到京都來嘛，大不了我替他們買處宅院……姐姐，你別走。”

沈嬌嬌安撫拍了她兩下，同她一處往后山走：“他們都是農家人，生平見得最大的官，便是桐右的那個胖縣令，連禮數都行不周全，來了京都，只會讓她們覺得難受吧……何況我在桐右，還有處小書局，雖一個月也賺不到在京都一日賺的錢，可是我請的三個伙計，人都很好，哪怕我如今不在桐右，她們也替我將書局料理得很好……我不能不回去。”

沈蝶怔住，一瞬間便紅了眼圈：“那你回去，便不要我，不要爹娘了嗎？”

沈嬌嬌搖了搖頭：“你這說得什么話，你家也是我的家人啊……我只是回家一趟，又不是不來京都了……都快嫁人了，還同個小孩子一般。”

沈蝶近了一步：“還回來……那姐姐去桐右多久？十天？半個月？一個月，不能再久了……三個月！三個月就回來好不好。”

沈嬌嬌無奈，伸手拿了帕子遞到她面前：“你看看你，怎兩句話說不到就要哭啦……這回去多久，也不是一兩句便能定下的，你若是實在想念我，便寫信給我，我一收到，便會回的。”

沈蝶還是難過：“姐姐……在京都不好嗎？你如今聲名已盛，又有沈府護著，這京都誰人能欺得了你。”

沈嬌嬌聞得此言反倒是沉默了許久。

久到沈蝶都以為自己說錯了話。

“蝶兒，天子賜下圣手一稱后，你見過我作畫嗎？”

沈蝶微微一愣，回憶了一番，她忽然緊張起來：“什，什么意思？”

沈嬌嬌低頭看了看雙手：“我畫畫，甚至為了生計，還拿著畫去賣錢，這并不代表著我不愛我的畫作……我如今住在沈府，亦有人敢拿著帖子送到家中來，我知道，他們之中，會有那么些人，是真心喜歡我的畫作，也是真心想要的……可是啊，其他的人呢，他們追捧我，抬高我……不是因為我，也不是因為我的畫，是因我如今住在沈府，是因為陛下賜下的稱號。”

她頓了頓：“華星闌離京五日里，有三日是世家小姐請我們去赴宴，我很討厭這樣的場所的……”

“姐姐不喜歡，以后不去……”

“怎么能不去？”沈嬌嬌看著沈蝶，很是認真：“我去了第一個，那么往后但凡是請我的，我推脫了第一次，能推脫第二次嗎，京中人際關系復雜難辨，不僅是為了我個人，我也要為了沈府著想，不能給爹娘添麻煩，也不能讓你被人說三道四……華星闌曾說過我不適合京都，我確定是不適合的。”

“桐右關系簡單，我在那兒只是一介商女，誰給了我臉色看，我當場便能甩臉子甩回去，誰若是敢害我，我也能明目張膽報復回去……可在京都，人家瞧不起我，我先要想想，對方是什么身份，我若是口無遮攔，會不會惹下什么麻煩，會不會被別人知道從而在朝堂之上對付父親。我若是受人迫害，我也得知道那人背后站著怎么樣的靠山……甚至是我還得費盡心力去想想，我到底得罪了誰。”

沈嬌嬌看著沈蝶漸漸低下的頭，她笑道：“我舍不得你，也舍不得父親母親，所以啊，我會隔一段時候便偷偷跑回來看你們，而且，我也能專心致志做我自己喜歡做的事，去看我想看的風景，蝶兒……這樣，才是我想要的生活。”

沈蝶終于哭了出頭：“我知道了……我不攔你了。”

沈嬌嬌眼中也帶上淚水，她拉了沈蝶的手，又重回了大殿，虔誠跪在菩薩面前：“信女沈嬌嬌，一愿山河永安，西南早安。二愿父母妹妹、兄嫂常健康，三愿妹妹嫁良人，白頭偕老，恩愛不疑。”