隨即雙膝跪下，望向成帝，“陛下，臣妾沒有，是嘉妃和安寧縣主勾結誣陷臣妾。”
姜施施轉頭看向金貴妃，“既然如此，那貴妃娘娘為何買通獄卒，意欲毒害于我？”
“本宮何時買通獄卒毒害你？”
金貴妃心中確實有些莫名其妙。
“陛下，貴妃娘娘指使其妹金小姐，買通獄卒，在飯食中下毒，若不是其他獄卒發現及時，小女此時無法站在陛下面前。陛下可以下令捉拿那獄卒，一審便知小女說的是真是假。”姜施施對成帝道。
成帝面色有點陰沉。
小妹……是小妹動的手？
金貴妃心中訝然，若真的是這樣，人人都知她和小妹姐妹情深，她如何都解釋不清了。
“當日，貴妃娘娘駕臨畫心茶樓，小女也親自前去，席間不慎碰到了貴妃娘娘的手腕，察覺出娘娘脈象并非喜脈，壓根不曾懷孕。之后貴妃娘娘故意栽贓畫心茶樓，讓小女入獄，并買通獄卒意欲殺人滅口。”
姜施施跪地叩首，行大禮，語氣悲戚，“還請陛下為小女做主，還小女一個公道。”
成帝聞言，目光瞥向金貴妃，金貴妃維持面上的鎮定之色。
謝如錦道：“陛下，皇嗣一事事關重大，容不得半點錯漏。貴妃娘娘究竟是不是為了恩寵蓄謀假孕，必須在今日辨個明白。
為臣妾照看身子的錢太醫已經等候在殿外，若是貴妃娘娘覺得錢太醫不可信，臣妾還從民間尋了個名醫柳大夫，此時也在殿外。陛下……此時是否召見？”
成帝從金貴妃身上收回視線，“召見，都來給貴妃看看。”
金貴妃看向謝如錦，眸底浮出恨意。
這個賤人早就將一切都準備好了。
柳大夫和錢太醫一同入殿，先后為金貴妃診脈。
半刻鐘后，他們都看完，成帝沉聲問道：“如何？”
錢太醫和柳大夫對視了一眼，錢太醫上前一步回話，“陛下，貴妃娘娘她……她脈象康健，并無懷孕小產的跡象。”
成帝額頭青筋崩起。
柳大夫也附和道：“草民診斷與錢太醫一致。”
“不……不是的，嘉妃與臣妾早就不睦，她定然是與安寧縣主勾結……”金貴妃不死心繼續為自己辯解，但語氣難掩慌張。
成帝并沒有那么容易糊弄。
稀里嘩啦一頓響，御案上的筆墨紙硯和奏折被盡數推落，摔砸在地，成帝站著身子，胸口不住地起伏。
“陛……陛下。”金貴妃語氣輕顫。
成帝緊緊盯著，金貴妃，眸中憤怒難以遏制，“為什么……你為什么要這么做?為何要欺騙朕！”
“臣妾……臣妾不是故意的。臣妾只是一時糊涂……”
金貴妃身形搖搖欲墜。
謝如錦掩唇輕笑一聲，“貴妃娘娘一句不是故意的，就能將欺君之罪輕輕帶過嗎?十幾年來，陛下愛重貴妃娘娘，對娘娘幾乎無所不應，但娘娘是如何對待陛下的？”
“不僅暗中與逆黨勾結，還假意懷孕，欺瞞陛下……臣妾都為陛下感到寒心。”
成帝心中怒火被她這番話勾起，燒得越來越旺盛熾烈。
“賤婦哪里還配得上貴妃之位。即日起，金貴妃降位為美人，禁足廣陽宮，半步不得出。”
“來人，將這賤婦帶回宮。”
金貴妃腿膝一軟，險些跪倒在地。
陛下寵愛她十幾年，如今居然將她貶成小小的美人……陛下是真的厭惡她了。
望見滿臉幸災樂禍的謝如錦，又瞥到站在一旁的姜施施。
都是她們兩個賤人，都是她們故意設計自己……
絕不能讓她們好過！
“陛下，薛家……”金貴妃再度開口，余光卻瞥見姜施施嘴唇動了動，說了三個字。
似乎是一個名字。
金貴妃唇瓣一僵，宛若僵滯的木偶，再也說不下去。
“你還想再說什么？”成帝不耐煩問道。
金貴妃合上唇瓣，不再開口。
謝如錦催促小太監，“陛下吩咐，你們動作怎地這么慢？”
小太監連忙告罪，迅速將金貴妃帶了下去。
夜幕低垂，皇城內華燈初上。
臨華宮內。
“陛下，您的龍體最要緊，莫要為了金美人氣傷了自己。”
謝如錦手捧著一盞紅棗燕窩，想喂成帝飲下，但成帝卻沒有心情。
小太監輕手輕腳進來，“陛下，該喝安神湯了。”
謝如錦放下紅棗燕窩，將安神湯接過來。
自從上了年紀后，成帝的身子骨每況愈下，夜間時常難以入睡，只有喝了太醫院開的安神湯才能睡得好些。
馬上就是就寢的時辰了，對于安神湯，成帝卻沒有拒絕，謝如錦喂著，他便喝著。
謝如錦問小太監，“你還站在這里做什么？”
小太監立時慌亂地從盛著安神湯的蓮瓣白瓷碗上收回眼神，垂下頭來，“回……回稟嘉妃娘娘，奴才等著陛下喝完，將碗收下去。”
謝如錦這才喂安神湯，直至湯藥被成帝喝得干干凈凈。
隨手將藥碗交給小太監，小太監雙手接過藥碗，手上卻忽的一抖，險些將碗砸了。
站在一旁的保福斥責道：“小祿子，你怎么忽然毛毛躁躁的？以后再如此，就不要在陛下跟前礙眼了。”
小祿子趕緊認錯，“下次不會了，奴才下次絕對不會了！”
“行了下去吧……”
經過這些時日大大小小的波折，成帝愈發覺得疲倦懶怠，沒什么耐心擺了擺手。
……
是夜，長公主府紅綢高掛，賓客盈門。
熱鬧一直持續到月上中天。
喜房內，金小妹身穿大紅婚服，披著鴛鴦戲水紅蓋頭，覺得此時此刻美好得不像是現實。
她偷偷掐了下自己，終于確認自己不在夢中……她真的已經成了元哥哥的妻子。
滿心歡喜，幾乎快要飄飛起來。
忽的，“吱呀”一聲，房門被人輕輕推開。
金小妹的心臟砰砰直跳。
面前的大紅蓋頭被挑起，她含羞帶怯地緩緩抬起頭來，望見了那張魂牽夢縈的俊面。
“元……夫君。”
元庭芳神色也異常地溫柔，“娘子。”
兩人飲完合巹酒，便由侍女服侍著拆下釵環，脫下衣裙外袍。
侍女喜娘一應人等全部退下，屋內只剩他們兩人。
“娘子……”
元庭芳滿眸深情地望著金小妹，抬手緩緩解開她中衣衣帶。
滿帳繾綣，被翻紅浪。
金小妹滿心甜蜜，意亂情迷，手指指腹撫到了一片粗糙肌膚，突起手感似乎是鱗片……
她心中一驚，睜開眼看去，那片幾乎光滑無瑕，毫無異樣。
……只是她的錯覺而已。