阿欽是被冰涼的露水激醒的。后腦勺鈍痛陣陣，鼻腔里充斥著腐葉與鐵銹混合的腥氣。他試著動了動手指，發(fā)現(xiàn)腕上纏著浸過麻油的牛筋繩——北境軍中專用的捆俘手法。
“醒了？“沙啞的男聲從頭頂傳來。蒙面人蹲在樹杈上，腰間血色狼頭紋身在月光下泛著幽光，“候神王府的二少爺，居然會關(guān)心趙家小子的死活？“
阿欽瞇起眼睛裝傻：“什么王府？你們抓錯人了…哎喲！“話音未落，靴尖重重踢在肋下。
“別耍花樣。“黑衣人扯下他腰間玉佩，“上等青玉，雕著狻猊紋，整個王都除了候神王府…“
破空聲驟然響起。黑衣人偏頭躲過暗器，卻見樹梢躍下個圓滾滾的身影——趙德柱手持銅壺，將滾燙的茶水潑向敵人面門！
“欽哥快跑！“胖子嘶吼著撲上來，活像只護(hù)崽的熊。
阿欽差點(diǎn)氣笑。這憨貨居然把天香樓的茶壺當(dāng)武器，壺嘴還掛著“花魁贈“的木牌。但更令他心驚的是趙德柱脖頸處的紫紅指痕，顯然遭過嚴(yán)刑逼供。
“找死！“黑衣人袖中滑出短刃。
寒光閃過剎那，阿欽腕間牛筋繩突然自燃。幽藍(lán)火焰貼著皮膚卻未傷人，反而將麻油燒成灰燼——這是系統(tǒng)解鎖的【幽冥火】，每日限用三息。
“低頭！“他抄起塊碎石擲向趙德柱后腦。胖子應(yīng)聲趴下，碎石擦著他發(fā)頂擊中黑衣人手腕。
趁對方吃痛，阿欽拽起趙德柱就往密林深處鉆。夜梟驚飛，枯枝在腳下噼啪斷裂，身后追兵越來越近。
“分開跑！“阿欽將香囊塞給趙德柱，“去城南當(dāng)鋪找周掌柜！“
“可是…“
“你身上有他們想要的東西！“阿欽猛推他一把，“記得香囊要握在左手！“
趙德柱消失在灌木叢后，阿欽突然轉(zhuǎn)身站定。追兵三人呈品字形包抄，刀刃映著冷月寒光。
“叮！檢測到生命危險，臨時解鎖【鏡花水月】。“
阿欽瞳孔泛起銀芒，周遭景物突然扭曲。黑衣人的利刃穿透虛影，他卻如鬼魅般出現(xiàn)在樹冠。這是系統(tǒng)強(qiáng)制激發(fā)的保命技，代價是接下來三天無法使用任何能力。
“幻術(shù)師？！“領(lǐng)頭者驚呼，“撤！“
阿欽正要松口氣，喉間突然抵上冰涼劍鋒。第四人從樹影中浮現(xiàn)，劍柄鑲著血色狼牙——這才是真正的殺招。
“候神王府果然藏龍臥虎。“那人聲音陰柔，“可惜…“
劍尖刺破皮膚的瞬間，林間響起鈴鐺聲。貓耳少女從樹梢倒掛而下，尾巴卷著個青銅鈴鐺：“少爺！接住！“
阿欽凌空翻身，接住鈴鐺的剎那，整片密林無風(fēng)自動。枯葉盤旋成墻，將刺客困在中央——這是鈴鐺尾巴上始終掛著的“玩具“，實(shí)為天機(jī)閣禁器「鎖魂鈴」。
陰柔男子冷笑：“就憑這破銅…“
鈴聲驟響。男子突然抱頭慘叫，七竅滲出黑血。其余三人見狀欲逃，卻發(fā)現(xiàn)雙腿陷入泥沼——阿欽早用最后一點(diǎn)幽冥火融化了凍土。
“留活口！“他急喊。
可惜晚了。四人同時咬碎毒囊，頃刻化作血水。林間只剩那柄狼牙劍，劍穗上系著半塊玉玨。
............
晨光熹微時，阿欽癱在自家溫泉池里。鈴鐺正用尾巴給他按摩太陽穴，靜捧著藥箱站在池邊。
“趙公子已安置在密室。“女仆長擦拭著狼牙劍，“但劍穗上的玉玨…“
“是北境寒玉。“阿欽悶聲說，“王都只有三家商鋪經(jīng)手過。“
靜鏡片反光：“要通知侯爺嗎？“
“別！“阿欽差點(diǎn)滑進(jìn)池底，“就說我被山賊打劫…“
話音未落，窗外傳來李伯的驚呼：“少爺！侯府送來急件！“
鎏金信筒滾落榻前，火漆印著猙獰狼頭。阿欽展開信箋，瞳孔驟縮——竟是北境軍報，寫著趙老將軍昨夜遇刺，兇器正是狼牙短劍！
“叮！觸發(fā)連環(huán)任務(wù)【血色狼煙】。“
系統(tǒng)光幕鋪開，北境地圖上亮起七個紅點(diǎn)。阿欽頭痛欲裂，這回怕是裝不了廢柴了。
............
此刻密室里的趙德柱正對著一碗藥湯發(fā)呆。碗底沉著片殘葉，葉脈走勢竟與北境布防圖驚人相似。他突然想起阿欽塞香囊時說的“握在左手“——翻轉(zhuǎn)香囊，內(nèi)襯繡著行小字：
「丑時三刻，城南馬廄」
當(dāng)更夫敲響三更梆子時，趙德柱摸到馬廄。月光下，二十匹戰(zhàn)馬正在安靜進(jìn)食，每匹馬鞍都印著不同商號的徽記。這些平日運(yùn)送絲綢茶葉的馱馬，此刻全配著軍用蹄鐵。
“上馬。“陰影中傳來阿欽的聲音，“記住，你從沒見過這些。“
趙德柱咽了口唾沫。他終于意識到，這個整天插科打諢的兄弟，在王都織就了怎樣龐大的暗網(wǎng)。當(dāng)馬蹄聲消失在官道盡頭，阿欽從草垛后走出，手中把玩著那半塊寒玉。
“該收網(wǎng)了…“他碾碎玉玨，簌簌落下的粉末竟閃著金芒——這是摻了龍血砂的北境軍需品，整個王朝只有皇族能調(diào)動。
樹梢傳來撲翅聲，信鴿腳環(huán)映著月色。阿欽展開字條，露出冷笑。原來今日朝會上，兵部尚書提議由候神王府接管北境防務(wù)，而那位尚書大人…正是天機(jī)閣的常客。
“叮！【血色狼煙】進(jìn)度更新，解鎖【棋局推演】。“
阿欽眼底浮現(xiàn)星圖，無數(shù)因果線交織成網(wǎng)。他看到趙德柱會在七日后遭遇伏擊，看到北境要塞升起狼煙，看到王都某個深宅里，有人正將狼頭紋身烙在死士背上。
溫泉池泛起漣漪，血色在水中暈開。阿欽這才發(fā)現(xiàn)掌心被玉片割破，一滴血珠墜入池底法陣，喚醒沉睡的古老圖騰——那是連系統(tǒng)都未記載的秘紋。