溫泉池底的血色圖騰泛著幽光，阿欽盯著指尖滲出的血珠在水中暈開(kāi)。那些古老的紋路仿佛活了過(guò)來(lái)，順著水流攀上他的手腕，又在觸碰到系統(tǒng)印記的瞬間化為青煙。

“少爺！“鈴鐺的尾巴突然卷住他的腰，將人拽離水面，“池子底下有東西在動(dòng)！“

阿欽抹了把臉上的水，池底早已恢復(fù)平靜。但系統(tǒng)光幕上跳動(dòng)的警告提示證實(shí)了剛才的異變——【檢測(cè)到古神殘留意識(shí)，建議宿主立即撤離】。

“你看錯(cuò)了。“他彈了下貓耳少女的鼻尖，“是錦鯉在啃青苔。“

鈴鐺疑惑地甩甩耳朵，正欲爭(zhēng)辯，密室方向突然傳來(lái)瓷器碎裂聲。阿欽瞳孔微縮，那是他設(shè)置的警戒機(jī)關(guān)被觸發(fā)的信號(hào)。

............

密室內(nèi)，趙德柱舉著燭臺(tái)的手在顫抖。他不過(guò)是碰了下墻上的山水畫(huà)，整面書(shū)架突然翻轉(zhuǎn)，露出后面刻滿(mǎn)紅線(xiàn)的北境沙盤(pán)。蜿蜒的朱砂痕跡與三日前父親寄來(lái)的密信完全吻合——那是北境十六要塞的布防弱點(diǎn)！

“好看嗎？“

幽幽的嗓音驚得趙德柱險(xiǎn)些打翻燭臺(tái)。阿欽披著濕漉漉的長(zhǎng)發(fā)倚在門(mén)邊，月光從氣窗漏進(jìn)來(lái)，在他腳邊投下細(xì)碎的影子。

“欽哥，這是...“

“我爹書(shū)房順來(lái)的。“阿欽信口胡謅，“說(shuō)是前朝遺物，值不少銀子呢。“

趙德柱的胖臉在燭光下忽明忽暗。他突然伸手按住沙盤(pán)某處，那里插著面染血的小旗：“狼牙谷，三日前三千守軍在此失蹤，尸體全都...“他喉結(jié)滾動(dòng)，“像是被什么東西吸干了。“

阿欽把玩玉玨的手頓了頓。系統(tǒng)光幕自動(dòng)展開(kāi)，狼牙谷地形圖浮現(xiàn)眼前，七個(gè)紅點(diǎn)中有三個(gè)正在該區(qū)域閃爍。

“叮！觸發(fā)支線(xiàn)任務(wù)【噬魂迷霧】，獎(jiǎng)勵(lì)：古神抗性+5%

“聽(tīng)說(shuō)谷中有妖女作祟。“阿欽漫不經(jīng)心地?fù)軇?dòng)沙盤(pán)上的小旗，“吸人精氣的怕是美嬌娘，不是魔物。“

趙德柱突然抓住他的手腕，力道大得驚人：“七日前我爹遇刺時(shí)，刺客身上帶著谷中黑土！“他從懷里掏出個(gè)油紙包，里面是幾粒閃著幽藍(lán)的砂礫，“這是從刺客鞋底抖落的...“

阿欽的靈嗅被動(dòng)瞬間觸發(fā)。那藍(lán)砂散發(fā)著深海淤泥的腥氣，混雜著某種祭祀用的龍涎香——正是溫泉池底圖騰的氣息。

............

寅時(shí)的打更聲飄過(guò)院墻，阿欽獨(dú)坐藏書(shū)閣頂層。八盞青銅燈按照北斗方位排列，每盞燈芯都燃著不同顏色的火焰。這是系統(tǒng)剛解鎖的【七星問(wèn)天陣】，以壽元為代價(jià)推演天機(jī)。

“兵部尚書(shū)楊承安，天機(jī)閣幕后金主...“他蘸著朱砂在宣紙上勾畫(huà)關(guān)系網(wǎng)，“二十年前北境軍餉貪墨案...“

陣法突然劇烈顫動(dòng)，青燈接連爆裂。阿欽口鼻溢血，卻死死盯著最后那盞跳動(dòng)的紫火——火光中浮現(xiàn)出深宮景象，華服老者正將狼頭紋身烙在少年背上，而那老者袖口...繡著五爪金龍！

“噗！“

紫火熄滅的瞬間，閣樓門(mén)被撞開(kāi)。靜端著藥碗愣在門(mén)口，她從未見(jiàn)過(guò)少爺如此模樣：七竅滲血，指尖深深摳入地板，墻上密密麻麻貼滿(mǎn)寫(xiě)滿(mǎn)奇異符號(hào)的宣紙。

“出去。“阿欽的聲音嘶啞得不似人聲。

女仆長(zhǎng)默默放下湯藥，退到門(mén)外時(shí)突然開(kāi)口：“三更天時(shí)，趙公子從后門(mén)離開(kāi)了。“

阿欽染血的手指猛地收緊。陣法反噬的劇痛中，他看見(jiàn)趙德柱單騎沖向狼牙谷的背影，看見(jiàn)血色迷霧吞噬整支商隊(duì)，看見(jiàn)王都最高的觀(guān)星臺(tái)上，有人對(duì)著北境方向點(diǎn)燃七星燈。

............

次日清晨，阿欽破天荒出現(xiàn)在侯府正廳。他裹著厚厚的狐裘，臉色蒼白如紙，懷里還抱著個(gè)鎏金暖爐。

“逆子！你還知道回來(lái)！“候神王將茶盞摔得粉碎。

阿欽咳嗽著縮進(jìn)太師椅：“爹，我要去北境泡溫泉...“

“胡鬧！“

“聽(tīng)說(shuō)狼牙谷的溫泉能治哮喘...“他故意喘得上氣不接下氣，“您就當(dāng)給我置辦塊墳地...“

候神王額角青筋暴跳，甩袖扔來(lái)塊令牌：“滾去別院養(yǎng)病！北境正在鬧瘟疫...“

阿欽接住令牌的瞬間，系統(tǒng)光幕亮起：【獲得北境通行令，解鎖地圖權(quán)限】。他垂下眼簾掩住笑意，令牌背面新鮮的朱砂印還未干透——分明是今早才從兵部取來(lái)的。

............

馬車(chē)駛出王都那日，天空飄著猩紅的雪。阿欽掀開(kāi)車(chē)簾，看見(jiàn)靜在整理他的藥箱，暗格里塞滿(mǎn)驅(qū)魔香囊；鈴鐺趴在車(chē)頂打盹，尾巴上系著新?lián)Q的青銅鈴；李伯在前頭駕車(chē)，馬鞭柄上隱約可見(jiàn)天機(jī)閣的徽記。

“少爺，前頭是十里亭。“李伯忽然壓低聲音，“亭中有客。“

阿欽靈嗅捕捉到熟悉的龍涎香。他慢吞吞挪下馬車(chē)，看見(jiàn)石亭中站著個(gè)戴斗笠的老者，腳邊竹簍里探出個(gè)毛茸茸的腦袋——竟是只通體雪白的狼崽，額間生著枚金瞳。

“小友可要買(mǎi)茶？“老者沙啞著嗓子，“北境風(fēng)雪大，喝口熱茶暖暖身子。“

阿欽接過(guò)茶碗的剎那，系統(tǒng)警報(bào)炸響：【檢測(cè)到古神契約烙印】。茶水中的倒影突然扭曲，浮現(xiàn)出溫泉池底的血色圖騰。

“好茶。“他將茶水潑在雪地上，滋滋白煙中竄起幽藍(lán)火焰，“就是火候太旺，容易燒著舌頭。“

老者低笑出聲，白狼倏地躍上馬車(chē)。鈴鐺的尖叫與狼嚎同時(shí)響起時(shí)，阿欽袖中滑出那半塊寒玉玨——此刻正在發(fā)燙，玉中金芒匯聚成微型星圖，與系統(tǒng)地圖上的七個(gè)紅點(diǎn)完美重合。

“帶著這小家伙。“老者身影漸淡，“它在狼牙谷吃得多，記得喂生肉。“

馬車(chē)重新啟程時(shí)，阿欽揉著窩在懷里的白狼。小家伙頸圈上刻著上古銘文，翻譯過(guò)來(lái)正是系統(tǒng)光幕上閃爍的任務(wù)名稱(chēng)——

【血色狼煙·噬魂之章】