老廟祝的神色這才稍微舒緩一些：“決明山出了妖物？”

獵戶連忙點(diǎn)頭道：“正是！正是！我本是王家村的獵戶，本名王山林。

今日進(jìn)山打獵，本想碰碰運(yùn)氣看能不能打只野兔子。

結(jié)果運(yùn)道好打中了頭山鹿。

正要去撿那山鹿時(shí)，突然抬頭一看，卻見一條那么大的赤蛇正趴在山頂，一聲不吭地盯著我！”

看著盡力伸展雙臂比劃的獵戶，老廟祝蹙了蹙眉：“赤蛇倒是罕見，不過倒未必是妖怪精魅。”

獵戶聞言，爭(zhēng)辯道：“那赤蛇少說也有五六丈長短，磨盤粗細(xì)，就藏在那山林之中，見首不見尾，看著就滲人。

若不是妖怪，莫非天底下還有這么大的長蟲？”

老廟祝聞言，眼角的皺紋都驚訝地舒展開來。

他面容化作肅然，死死正視著獵戶的兩眼：“當(dāng)真，沒有編故事哄我等？”

獵戶猛地一拍大腿，叫道：“張廟祝，我就是喝酒犯渾，也絕不敢在明水神廟前信口開河?。　?

看著老廟祝將信將疑的神色，獵戶咬咬牙，道：“若是我所說有半句虛言，當(dāng)著明水正神的面上，我王山林就夭壽絕后，不得好死！”

聞言，老廟祝眼底的猶疑散去大半。

畢竟在明水神廟跟前發(fā)下這么狠的毒誓，可不是說著玩的。

離得近的行腳香客不禁頭皮發(fā)麻，其中一個(gè)身側(cè)簇?fù)碇诀叩拇髴粜〗阄孀祗@呼道，“磨盤粗的長蟲，莫非要得道化蛟了？”

這話落入人群中，頓時(shí)激起一片驚慌。

連老廟祝的神色都維持不住從容，渾濁的眼眸內(nèi)像是想起什么慘絕人寰的往事，縮在袖袍內(nèi)手掌都在微微發(fā)顫。

老廟祝當(dāng)即晃了晃腦袋，鄭重其事地朝獵戶拱手道：“多謝趕來報(bào)信，那長蟲多半是真成氣候了，勞煩你去王家村報(bào)個(gè)信兒，請(qǐng)鄉(xiāng)親們來我明水神廟周圍避一避。”

獵戶聞言，猶豫半晌道：“張廟祝，不是我不愿去。只是······這關(guān)乎舉村人的大事，我的話恐怕不太好使。”

老廟祝這才緩過神來，朝周圍揮了揮手：“是老朽昏了神，崇明！拜水！”

人頭攢簇的人群中猛然擠來兩個(gè)約莫二十三四歲的小伙子，身高七尺有余，青緞短衫長發(fā)挽髻，兩眼炯炯有神。

兩個(gè)小伙子朝廟祝略一拱手：“在！”

老廟祝伸手指了指獵戶王山林：“崇明隨這位王獵戶去王家村走一遭?！?

左側(cè)的小伙子頷首應(yīng)諾，隨著獵戶擠出人群，徑往來路飛奔而去。

老廟祝伸手捏了捏眉心，長舒一口氣，略帶疲憊地朝著人群拱了拱手：“列位香客見諒，今日明水神廟就暫且不受香火了，還請(qǐng)諸位回返吧?！?

聽見了鬧妖精的消息，在場(chǎng)的眾人也不是分不清輕重的。

就是有些不識(shí)好歹的，見周圍人紛紛打道回府，也只得老老實(shí)實(shí)回轉(zhuǎn)。

明水神廟前的香客逐漸散去，只剩下十余位身穿青緞短衫的高大小伙兒擔(dān)憂地看向老廟祝。

“進(jìn)來吧?！崩蠌R祝沒有多說什么，拋下一句話便跨進(jìn)廟宇門檻內(nèi)。

明水神廟內(nèi)，一座丈半高矮的銅像端坐于供臺(tái)之上，裊裊青煙從兩側(cè)供桌上的香爐內(nèi)飄蕩而出。

盡管廟宇門窗大開，但是這裊裊青煙竟是神奇地沒有半縷滲出黑瓦白墻之外。

十余個(gè)青緞短衫小伙齊刷刷看向跪伏在供臺(tái)前蒲團(tuán)上的老廟祝，默契地一聲不吭。

整座神廟內(nèi)陷入落針可聞的沉寂。

老廟祝深吸一口氣，鄭重其事地抬起頭，對(duì)著供臺(tái)上的銅像恭恭敬敬地開口道：“明水正神在上有知，今決明山中現(xiàn)妖氛不知真假，特此有問，祈請(qǐng)神告?！?

說完，老廟祝畢恭畢敬地在地上磕了三個(gè)響頭，稍稍有些眩暈。

但老廟祝絲毫不顧自己腳步踉蹌，伸手在供桌上摸出一個(gè)檀木簽筒，雙手捧著簽筒高舉過頭頂，晃了三晃，最終將其用力摔在地上。

哐啷！

伴隨著一道響亮的摔打聲，檀木簽筒內(nèi)滑落出兩塊光滑的月牙狀爻杯。

定睛看去，正好是一正一反，是為“圣爻”，意為此簽?zāi)耸巧穹鹫J(rèn)定。

咬著牙復(fù)摔兩次，依舊是圣爻。

老廟祝視線一陣模糊，本就不甚強(qiáng)健的身軀只覺猛地虛脫下來，一個(gè)站立不穩(wěn)，朝后仰倒下去。

“廟祝！”身旁恭敬等待的青緞信眾連忙上前七手八腳攙扶住老廟祝。

老廟祝整副身軀癱軟下來，好似被抽空了力氣，兩眼直直凝望著屋頂橫梁，一語不發(fā)。

見到平日里老成持重的廟祝這副神態(tài)，哪怕是最小最新加入的信眾都意識(shí)到了事情的嚴(yán)重性，面面相覷，不知道該說些什么。

還是那位名為拜水的青年率先朝老廟祝發(fā)問道：“廟祝，到底是發(fā)生了什么事情？”

老廟祝雙眼無神地躺倒在周遭信徒的攙扶中，聽到疑問聲，這才稍稍恢復(fù)了幾分氣力，抬起頭看向面帶疑惑的拜水。

老廟祝定了定神，咽下一口口水潤了潤喉嚨，這才嘆了口氣：“你們可還記得十五年前的那場(chǎng)大禍？”

這群小伙子不禁面面相覷，不知道從何說起。

其中一個(gè)年紀(jì)最大的信眾，約莫二十七八歲的男子接話道：“十五年前的那場(chǎng)大水？”

“不錯(cuò)?！崩蠌R祝點(diǎn)點(diǎn)頭，“攘蟲，你年紀(jì)最大，對(duì)十五年前的水災(zāi)，還有什么印象？”

名為攘蟲的男子皺了皺眉，回憶道：“十五年前，明水泛濫，淹沒禾稼農(nóng)田，致使兩岸生民的來年口糧毀于一旦?！?

“哦，我記起來了！”拜水恍然道，“我爹娘曾跟我提起過，那場(chǎng)水災(zāi)波及明水兩岸，連綿數(shù)百里，連明惠府都鬧了災(zāi)。

若非朝廷賑濟(jì)，水勢(shì)得以控制，后果不堪設(shè)想?！?

“嗬嗬嗬嗬，那你們可知道這水災(zāi)的緣由？”老廟祝用沙啞的嗓音問道。

諸多青衫信眾陷入凝滯，不知道該作何回答。

拜水撓了撓后腦勺，試探性道：“是天象有變？”

老廟祝搖搖頭。

“那是朝廷官員治水不力？”

老廟祝擺擺手，吐出一口長長的濁氣：“拜水啊，你覺得咱們供奉的明水正神，到底是泥塑雕像呢，還是真正福佑一方的正神？”

“那當(dāng)然是福佑一方的真正神祇！”拜水聞言，理所當(dāng)然道。

畢竟自從明水神廟香火日益鼎盛以來，這明水的水患不治而平，兩岸生民再也不用擔(dān)心河水泛濫淹沒農(nóng)田。

若非明水正神在冥冥中庇佑他們，難道還有別的解釋嗎？

老廟祝眼中陷入追憶，但不是尋常老者回憶往昔舊事的感慨，而是充斥著難以言喻的恐懼：“那我告訴你們，當(dāng)年那聲勢(shì)浩蕩的水患，其實(shí)······乃是一頭惡蛟所為?！?

“惡蛟？！”