蠻伢這群孩子回到街道司時(shí)，小左、周天和也剛回來(lái)，馬匹來(lái)不及牽入馬廄，就被他們纏住，叨叨地說(shuō)了磨合羅的事，小左一聽，嚇得夠嗆，生怕李元惜又做出什么傻事，讓事情更復(fù)雜，她催問(wèn)師爺怎么解決好。

“師爺恰好認(rèn)識(shí)個(gè)泥塑行家，愿意引薦給孟大人。”小左乖巧地說(shuō)，偷偷打量著孟良平的神色。

站在她面前的孟良平，哪有孩子們說(shuō)起的那么生氣？他擺擺手，心情全然沒(méi)有之前那般急躁。起身時(shí)，小左見他兩手泥污，連忙去幫他打水。

趁著她離開的空檔，孟良平低問(wèn)李元惜：“假如有機(jī)會(huì)，你還想見到他嗎？”

他？是說(shuō)那位小哥？

想見嗎？

當(dāng)然想。

只是……

“人各有各的顛沛流離，江湖這樣大，哪有那種巧事！”李元惜無(wú)奈說(shuō)道。

當(dāng)年小哥的眉目輪廓她已經(jīng)完全忘記了，只記得是個(gè)高高瘦瘦的孩子，長(zhǎng)得分外秀氣，如果他順利長(zhǎng)大，如今也難以辨認(rèn)了……

“姐姐！”

李元惜回過(guò)神來(lái)，小左邊埋怨叫她不答應(yīng)，邊把潤(rùn)濕的汗巾交給她：“你也擦個(gè)手。”

她附身過(guò)來(lái)，悄聲耳語(yǔ)：“怎么，他為難你了嗎？”

“沒(méi)有。”

小左半信半疑，以為孟良平仍在意磨合羅被偷又被打碎的事，雖然她心知此物對(duì)孟良平的確重要，發(fā)生意外街道司也有責(zé)任，但為著安慰李元惜，仍是偏袒地說(shuō)道：“他若真要你賠，我得換雙眼來(lái)重新看他，他這輩子都做不了我的……”

“小左！”李元惜緊急打斷她！

孟良平是練過(guò)武的，聽力很好，這時(shí)倍感尷尬，他輕咳了兩聲，折身去水盆邊洗手，姐妹兩個(gè)再次交頭接耳，李元惜重問(wèn)小左，周天和引薦的是什么人。

“聽說(shuō)過(guò)鄜州田氏嗎？”小左喜滋滋地問(wèn)說(shuō)：“師爺說(shuō)啊，鄜州田氏可是舉國(guó)聞名的磨合羅匠人哦，他做的磨合羅，專供有錢的富貴人家，一對(duì)要價(jià)百兩銀子呢。”

“鄜州田氏？”孟良平插過(guò)話來(lái)，眉梢挑著些難以置信的欣喜，小左誤以為他今日才聽說(shuō)鄜州田氏的名頭，便順便講了周天和所講的田氏厲害，保準(zhǔn)能將他的磨合羅復(fù)原如初。

她嘰嘰喳喳，說(shuō)什么“田氏的手就是女蝸造人用到的枯藤，”說(shuō)法雖然夸張，但李元惜聽得也松了口氣，覺(jué)得蠻伢的過(guò)錯(cuò)總是還能挽救，孟良平也不必再傷心憤怒。

姐妹兩個(gè)哪里想得到，孟良平珍愛(ài)的磨合羅便是出自鄜州田氏之手，十多年前他的家鄉(xiāng)就在鄜州，一場(chǎng)嚴(yán)重旱災(zāi)叫父母皆亡，他也奄奄一息，這只貴重的磨合羅之所以能落入他貧家小子之手，全憑……

他看向李元惜，心里默問(wèn)，當(dāng)年殘留在自己昏昏沉沉的記憶中的那只火一般的影子，此刻是否正站在自己面前。

初見時(shí)垂髫總角，再見時(shí)及笄加冠。

當(dāng)年他在旱地上蒸騰，她一身火紅衣袍，烈日下，喂飲一口救命之水的恩情，冥冥之中，又換做她鍘刀下玉頸銀雪，他一紙任命狀千里急送，救回一命的報(bào)答。

而今，一百五十萬(wàn)人口之眾的京城，兩人再次走在一起，一個(gè)大宋都水監(jiān)水監(jiān)，轄著一個(gè)京城街道司管勾，恐怕連專司緣分的神祇，也安排不出來(lái)這千里相會(huì)的劇本來(lái)。

天下，真有這般巧合的事？

“孟大人？”小左問(wèn)說(shuō)，自己晃到李元惜面前，把孟良平的目光收攏回自己身上：“現(xiàn)在不是追責(zé)的時(shí)候，不如你把磨合羅交給我們，我們即刻去田氏府上拜會(huì)，待完璧如初，我們一定會(huì)奉還到你府上。”

“不用了，”孟良平平和地說(shuō)：“磨合羅碎裂，本來(lái)就是意外，不可防范，我沒(méi)有埋怨誰(shuí)。我自會(huì)處理此事，二位不要多心了。”

說(shuō)罷，他抬腳向作坊外走，李元惜和小左跟隨相送。

“蠻伢那里，請(qǐng)幫我多安撫幾句。”

“安撫什么，他長(zhǎng)了這個(gè)記性，對(duì)他也是好事。”李元惜回說(shuō)，叫小左去牽了孟良平的白馬來(lái)，眼見著孟良平臨踏馬鐙子，忽然他又回了頭。

“環(huán)慶路副都部署劉平這個(gè)人，你了解嗎？”他問(wèn)。

李元惜一怔，和小左對(duì)視一眼，她明白，孟良平是想對(duì)她說(shuō)些延州最新戰(zhàn)況。

“爹爹在世時(shí)，兩人多有來(lái)往，有勇有謀，可獨(dú)當(dāng)一面。”她趕忙回說(shuō)。

“今日上朝，官家接到前線劉平奏報(bào)，說(shuō)接到范雍求援，他便率軍火速前往，到達(dá)保安軍后，與另一路趕來(lái)的石元孫，屯駐保安的鄜延路駐泊都監(jiān)黃德和部會(huì)合。”

“這是好事。”李元惜說(shuō)，三路大軍匯合，縱使一人一口唾沫，也能淹死元昊走狗了。

“是，只是當(dāng)?shù)貧夂蛟愀猓筌婋y行，劉平只好分兵，命騎兵先行。”

李元惜是從延州這塊地皮上長(zhǎng)大的，她清楚這個(gè)時(shí)節(jié)，冬天的陰冷還未在延州褪盡，但春光的溫暖也隨伴隨行，山里經(jīng)常泥濘不堪。倘若再?gòu)谋狈絹?lái)一陣強(qiáng)的冷風(fēng)，夜里保準(zhǔn)能下場(chǎng)雪。

“這是無(wú)奈之舉，騎兵先到，也可以恫嚇西夏軍馬，叫他們不敢輕舉妄動(dòng)。”她分析說(shuō)。

孟良平點(diǎn)頭：“這回的奏報(bào)說(shuō)，他們已在延州城外四十里的三川口扎營(yíng)休息，步兵一到，即刻圍攻延州城外西夏大軍。”

“三川口……”

李元惜當(dāng)然知道這個(gè)地名，爹生前也曾跟她講過(guò)，萬(wàn)一哪天元昊守不住寂寞，跑到大宋國(guó)境里來(lái)，就得讓他嘗嘗三川口的風(fēng)，吹散他的狗屁龍氣。

可金明砦仍在流著血，她也不敢大意。

“這會(huì)兒，應(yīng)該勝負(fù)已分了吧？”她說(shuō)，抬頭，孟良平堅(jiān)定地望著她，也讓她安心許多。

“這次，一定是捷報(bào)！”小左握拳說(shuō)，孟良平隨即笑了。

“左姑娘，你可嘗過(guò)你姐姐親手做的羊肉泡饃？”

真是哪壺不開提哪壺，好端端的說(shuō)著延州戰(zhàn)事，提什么羊肉泡饃。

李元惜手心里捏著一把汗，擠眉弄眼暗示他別在小左面前提起這件事！

小左誤會(huì)，以為是孟良平熱心邀請(qǐng)，便連忙戳了李元惜兩肘子，催她答應(yīng)會(huì)親手去做，可李元惜橫豎不說(shuō)這事，她只能賠笑：“孟大人，姐姐從沒(méi)做過(guò)飯，你要想吃，我教她，叫她做來(lái)便是了。”

三個(gè)人，各懷各的鬼胎！

“不需要。我想問(wèn)的是：街道司庖廚用的，是德勝羊湯館的青瓷碗嗎？”

“沒(méi)有，街道司只用一種黑釉面的陶碗。”小左老實(shí)地答。

李元惜馬上想到，當(dāng)初買回羊肉泡饃，盛飯的就是德勝羊湯館的青瓷碗！原來(lái)，孟良平已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，錢飛虎求來(lái)的一碗羊肉泡饃，并非她親手所做。

她囧地面紅耳赤，生怕孟良平再講出什么叫小左胡思亂想的話，催著他上馬，送他背影在富柳巷內(nèi)盡了，才松了半口氣，剩下的半口，還在小左這里懸著呢。

小左雙手叉在胸前，擺出副打破砂鍋問(wèn)到底的架勢(shì)，目光咄咄，逼近李元惜。

“姐姐，你可要老實(shí)交代，這羊肉泡饃，是怎么一回事？你背著我，究竟和孟水監(jiān)又發(fā)生了什么不可告人的秘事？”

“你嘴皮子里就沒(méi)個(gè)正經(jīng)話，什么叫不可告人的秘事？不過(guò)是順便給他買了碗羊肉泡饃罷了。”

“買？為什么由你買？孟水監(jiān)說(shuō)到‘親手做的’，又是怎么回事？”

李元惜想躲，小左哪肯放過(guò)她？追上去一頓糾纏：“姐姐！到底怎么回事，你講給我聽嘛。”

“講，講！不過(guò)，你得先隨我去做件事。”

李元惜在衙司內(nèi)值守時(shí)，聽來(lái)送委托的百姓說(shuō)，長(zhǎng)公主在洞天觀為邊境戰(zhàn)事募捐，因?yàn)殚L(zhǎng)公主并未對(duì)她說(shuō)起這事，自己又沒(méi)上街親眼去證實(shí)，因此來(lái)問(wèn)小左。

“你和師爺剛從那一帶回來(lái)，想必聽說(shuō)過(guò)吧？”她問(wèn)，心下一面期待這是真事，一面又想著，定然是謠言，長(zhǎng)公主雖然仁厚，但洞天觀祈禳已足以贏得百姓之心，她又何必為自己攬事，去做些百官都沒(méi)伸手去做的大事？

哪成想，提起這事，小左就興奮得很：“瞧，這么好的消息，都給孟大人的磨合羅給貽誤了。長(zhǎng)公主為延州戰(zhàn)事募捐倒是真事，昨天開始的，今天我和師爺還專門去了趟，洞天觀可熱鬧著呢。”

李元惜穩(wěn)了穩(wěn)精神，她欣喜難耐，叫小左繼續(xù)說(shuō)，她了解到的募捐情況如何。

“我聽說(shuō)，官家和后宮嬪妃都帶頭捐了銀，長(zhǎng)公主和平章事、大大小小的官員都有捐，富商捐的可不比官員少！黎民百姓更是排隊(duì)去捐錢，也有捐糧捐布匹的。”

她開心地夸贊：“咱們這位長(zhǎng)公主，總把自己是個(gè)沒(méi)用的閑人掛在嘴邊，可我看，她才是最有用的那個(gè)。”

李元惜聽了，恍惚得像聽天書，她萬(wàn)沒(méi)想到，崇尚老莊無(wú)為的道家弟子，在兵戎大事面前，竟能如此盡責(zé)！

“真的？”

“我騙你做什么？連水監(jiān)大人也捐銀了，他沒(méi)告訴你嗎？”

李元惜搖頭，孟良平不是喜歡邀功自夸的人，他做事一如自己，是性情中人，只求自己心安。

“不過(guò)，這也正常，周家賃馬行捐錢，師爺還不是半個(gè)字都不提？”小左喜滋滋地說(shuō)道：“這些銀錢送到戰(zhàn)場(chǎng)，不知道能做多少好事呢。京城的百姓，可比你我之前想的要熱情多了，他們眼里，可不只有享受二字！”

小左這句話說(shuō)對(duì)了，打從姐妹兩個(gè)進(jìn)京那晚，京城的奢靡享樂(lè)氣息，就無(wú)處不在地體現(xiàn)出來(lái)，令她——一個(gè)剛從粗糲樸實(shí)、戰(zhàn)事一觸即發(fā)的邊境之地過(guò)來(lái)的女子，無(wú)論如何也難贊賞，更不愿意融入進(jìn)去。

可這些天來(lái)，她在京城的大街小巷穿走奔忙，見識(shí)了許多，尤其是金明砦戰(zhàn)事傳過(guò)來(lái)時(shí)，全城義憤，聲討夏賊，為戰(zhàn)死的李士彬和鐵壁軍哀悼送行，全城男女老少俱不例外。

后，沙塵暴侵襲，瘋牛鐵蹄，牛角如刀，籠車幼童生死危在旦夕，她萬(wàn)沒(méi)想到，前一刻恐慌不已，還需要她奮力維持秩序的京中百姓，陡然間眾志成城，齊心搭救孩子們。

原來(lái)他們一直都善良、大義，只是之前自己被膚淺的情緒蒙蔽了雙眼，對(duì)他們的印象偏激又片面。如今，又聽小左說(shuō)起捐款盛況，她感到羞愧不已：“他們，都是好百姓，我對(duì)他們誤會(huì)太深了。”

她緊了緊拳，再看小左，她亦是兩眼霧氣。

“我也需盡力。”她叫小左先回街道司取來(lái)她剩余的所有俸祿，她拿了錢牽了馬就往洞天觀趕。