“糟！”

孟良平周遭還圍著孩子，無法快速脫身，李元惜一個眼疾手快，沖上前去，想在空中搶回磨合羅，然而她反應的神速，不足以彌補兩人間的距離，只能眼睜睜地失之交臂。

磨合羅摔落在地，發出沉悶的聲響。

待孟良平推開孩子們，猛沖過去時，已經是一堆碎片。

蠻伢嚇傻了，繃緊的情緒大起大落，他一個孩子怎么經受得住？不可克制的，哇的一聲大哭出來。

“別哭了！”

孟良平怒斥，雙眼死死地盯著碎片，仿佛要盯出血來，可怖的模樣，活像有人抽走了他的魂一樣。

院子里鴉雀無聲，孩子們全都驚惶地盯著孟良平的后背，失了神。

“快去拿簸箕。”李元惜吩咐蠻伢，回到孟良平身邊，小聲提醒他：“你別急，找個善修補的匠人，一定能恢復原貌。”

“恢復好的，還是原來的嗎？”

孟良平不再允許別人碰那些泥片兒，也不需要簸箕。他調整著自己的情緒，小心地團坐下來，拾起碎片拼湊著。

“泥。”他低說，這個磨合羅，只有他可以觸碰。

蠻伢又要動手，李元惜按住他：“帶孩子們去街道司，左姐姐和周哥哥該回來了。”

說罷，摸摸他的頭，附在他耳邊輕說：“沒關系，有惜姐姐在，平哥哥不會有事的。”

蠻伢本就心情忐忑，聽了這話才安心些，向孟良平道歉后，領著孩子們乖順地出門去街道司了。

作坊內安靜得很，午后的陽光溫暖和煦，如同金黃的薄紗，輕盈地籠著院子。種草娃娃層層疊疊鋪陳開去，密密絨絨地出了一茬綠茵，然而這顏色，孟良平并不稀罕，他只稀罕手里的爛泥片。

就連那重陽光，他都嫌礙事！他煩躁地用后背抵擋著，頜骨緊咬，高蹙的眉峰，眼瞼剪下的陰影，都釋放出股杜絕任何人事的寒氣。

這一定是他很珍視的東西吧？

忽然的，李元惜很同情他，搜腸刮肚，卻想不出能安慰他的辦法。

她篩了些細泥，備了清水，放置在他手邊，看那修長的手指蘸水和泥，憑感覺尋找最合適的稀稠粘度。

李元惜在他對面席地而坐。

孟良平怒氣正盛，訓斥叫她出去，李元惜是個粗暴脾氣，無名火噌地騰起，她起身要走，忽又發覺自己未免太聽他話。

“這是我的地盤。”她回到原位盤膝坐下，雙臂抱在胸前，一副打定主意的倔強模樣。

向來，她不善于隱藏心聲，見孟良平又要惱怒地驅逐她，她搶在前頭，直白地吐露。

“我不放心你。”

下午孟良平沖進街道司，劈頭就向她要人，當時李元惜真以為蠻伢闖了彌天大禍，在周天和說明，蠻伢偷了他的私人物件，且這物件是個上了年頭的磨合羅時，她還以為自己聽錯了——

孟良平居然有只小孩才玩的玩具？并且視它為寶？

這只磨合羅為何重要，起初，孟良平并不與她言說，可相對的，李元惜也不想稀里糊涂地替他做事，何況面前的孟良平，已全然不是平哥哥的模樣，他眥目欲裂、焦急狂躁，自己尚看得心驚膽戰，要是被蠻伢見了，不得驚嚇到了？

“你和別人不一樣，蠻伢敬重你。”

李元惜勸說：“我也希望能幫到你，不是強行阻攔。”

孟良平盯著她，如同看穿她的皮肉、審視她的骨髓那般犀利。之后，他才愿意簡短地告訴她，那只磨合羅是救命恩人留給他的，從獲贈那天起，便是他最珍視的物件。

“我一定幫你追回這寶貝，但我相信蠻伢絕不是有心去偷，你該冷靜下來，考慮讓他主動還你。”她當時答應說。

眼下，蠻伢確實主動歸還磨合羅，得到的卻是誰都不愿意看到的局面。

泥水無法粘連碎片，孟良平更懊惱地甩掉泥片，顧不得李元惜，他覺得她投下的影子都顯礙事！

“你走！”

“你那樣的磨合羅，爹爹也曾給我買過只。”

李元惜自顧自的，輕聲說道，孟良平懶得聽她回憶，起身要走，地上扔著的做種草娃娃的細繩卻險些絆倒他，渾然不像是那個能一刀捅穿瘋牛心臟的武功高手。

他護緊簸箕里的碎片，驚魂未定地喘息。

李元惜看著他，記憶推開混沌的沙場廝殺，回到清冽冽的幼年時光。

那時的爹，很喜歡將她舉坐在肩頭，她則喜歡有模有樣地學著舞弄棍棒。爹娘給她買過許多女孩才玩的玩具，都被她嫌棄扔掉，唯獨那個磨合羅是例外。

“那時，小左還沒來到我家，我也少有玩得來的朋友，便把磨合羅當做朋友，天天拿在手里把玩，喜愛極了，連睡覺都要它陪著。”

因為這段快樂的回憶，她的笑也變得溫柔了許多。她舉起手里臨時捏就的小人，向孟良平招手。

“你需要安靜下來。”她勸說。

孟良平并不吭聲，他回到泥水前，放平簸箕，深呼吸幾次，小心翼翼地和泥，仔細地尋找、拼接兩塊相鄰的泥片。當泥水仍然無法粘合兩塊碎片時，他沉沉地低下頭去。

“人和人不一樣，”他很悲痛：“磨合羅和磨合羅，也不一樣！”

“是，我待它，自然沒有你這般深的情誼，但一直以來，它都是我的知心朋友。有時練功沒有進展，或是受傷了，或是被人挫敗了，我都喜歡對它嘮嘮叨叨地講心事。”

這些經歷，孟良平并不覺得有趣，或是特殊，直到接下來一句話，才像雨天擊中樹干的一記驚雷，令他震驚到不知覺得停了手里正在和泥的動作。

“你說什么？”他問，嚴肅的神情叫李元惜還以為自己說錯了話。

“我們都有珍愛過的物件……”

“不是這句，”孟良平不耐煩地打斷她：“前一句，你在你的磨合羅腳邊……？”

李元惜怪異地看著他：“刻了只星星的形狀。很奇怪嗎？”

“沒有，”孟良平察覺到自己聲音微微發顫，連忙佯咳兩聲，好掩飾自己心情的大起伏：“那，那你的磨合羅，是個怎樣的娃娃？”

許多年，李元惜都不曾回憶那只磨合羅的模樣，不過，隱約記得，它也穿著短襖長褲，短發胖臉頰，樂呵呵地彎著一對眉眼，全天下沒有一件令她苦惱的事似的。

“長相和你的磨合羅差不多，也是個女娃娃，”在孟良平目光的緊緊跟隨下，李元惜極力回憶著它的特征，突然猛一拍大腿：“記起來了！它出自制作磨合羅的名家——鄜州田氏之手。”

孟良平小心地撿起泥塊，佯裝隨意地掃瞭磨合羅的腳底——鄜州田氏的刻印清晰可見，旁邊框著個小框，里面圈著只稚嫩的小星星，痕跡已顯模糊。原因顯而易見，小星星乃是磨合羅·干透后，別人拿小刀刻進去的。

如同從萬丈高的懸崖縱身下跳，或是猛蹬一腳泥沙飛速躍出水面。

孟良平心潮一陣激烈地洶涌，叫他有些目眩。

他匆忙把泥水放置回原位，拿簸箕收回磨合羅所有的碎片。

這一次，他全然沒有了憤怒和狂躁，取而代之的，是難以名狀的興奮，以至于他不得不動用強大的自制力，壓制情緒，叫自己看上去正常些。

“你不補了嗎？”李元惜好奇地問。

“找匠人。”

李元惜狐疑地望著他——她竟然覺得孟良平情緒有了極大的反轉，而她全然不知他為何會反轉。

也罷，不關自己的事，不需要管得太深。她隨即起身：“我去找師爺問問，他對京城街道很是熟悉，哪家泥塑的功夫最好，找他準妥當。”

然而，她手腕卻被孟良平用力抓住，泥漬印在青色護腕上，涼水沁透衣料，與被捏痛的火辣辣的肌膚交融一起。

如果沒記錯，錢飛虎分明講過，孟良平不喜歡和人有親近接觸。

以前，孟良平由著她對自己“胡作非為”，那是為傷勢所迫、無可奈何，今日又是為何？

因為這一握，李元惜心中陡然又生起許多疑問：

不會是，孟良平想把蠻伢的過錯算在她身上吧？

又或是，想要頂級匠人幫他修補磨合羅，費用算在街道司賬上？

說不通，孟良平不是那樣的人。

孟良平絲毫沒注意到自己手里的動作，他的注意力全在另一件事上，這件事，又比他的磨合羅還重要。

“你的磨合羅，去了哪里？還留著嗎？”他問。

他竟然會對別人的磨合羅也如此有興趣，著實讓李元惜吃驚，不過，看他不依不饒，李元惜只好細細回想，把當時的情況一五一十地透露給他。

那年，鄜州大旱百里，農民舉家逃荒，李士彬由延州調任鄜州，隨行兩千鐵壁軍，防止饑民叛亂。路途中遇到個餓暈的小哥，不忍置他于不顧，就出手搭救了他。

說到這里，孟良平的手心滾燙，被他握著的那只手腕極不舒服，李元惜不得不甩開他。

她的記憶逐漸變得清晰，記得那日也是午后，不過天氣特別炎熱，她把水壺里的水全部喂給那小哥喝了，又去找娘要了些干糧，給他充饑。

彼時她水土不服，病懨懨的，爹認為走路才能痊愈地快，她不想走路，但為了讓小哥能在車上休息，她硬撐著，隨爹走了很遠的路。神奇的是，她原本需要找大夫開藥的病，竟真好地徹徹底底。這是后話。

當時，娘問小哥家人何處，小哥不答，眼淚卻淌了出來，大家都猜到答案，李元惜雖然年幼，但也不是不通人情，一路走來，看到的悲劇太多，她心里都明白。小哥卻不求人同情，趕忙伸手擦去眼淚，堅強的模樣讓人心疼。

李元惜便把自己的磨合羅送給他。

“只要你保護好它，它就會永遠陪著你，做你的家人。”她大抵是這樣安慰人家的，還牽了人家的手。

再之后，小哥便抱著磨合羅沉沉地睡去。娘說，是因為他太累了，非得睡個七七四十九天才能緩過來。

但在行進的將軍帳內，小哥只渾渾噩噩地睡了一個白天，到夜里，城門前遇到一戶正要搬去京城的殷實人家，想收養個兒女積善德，爹就把小哥托付給這家人，好叫他活下去，將來也能在京城謀個好前程。

“哈，這么說來，我也算是那位小哥的救命恩人，贈他的磨合羅，他要是個有心的，說不定也像你這般珍藏著。”李元惜饒有興致地說道，不覺間游離了心神，看向放到孟良平身邊的那只盛水小碗，碗里現在昏昏沉沉地淀了些泥，倒映著樹梢翠綠的影子。

她不由得想起那年的少年，喝完水后，把扁扁水袋還給她時，說什么“我會報答你的”。

他嘶啞的嗓子低低發聲，像是說給他自己聽的——不過，斗轉星移到今天，也沒見他跳出來報答，可見，還真是說給自己聽的。

李元惜并不想著被報答，只是那少年堅毅的眼神，再次回到她的眼前來，使她有些失笑，又感嘆緣分淺薄而已。

“想來他已忘了那些事。”她說，見孟良平正深深地看著她，似乎想要透過她，去看見遠久記憶中的另一個人。沒來由的，她心里一動安慰孟良平：

“我是我，你是你，沒準你的救命恩人真會被你尋到了。”

“那一天，我請你喝酒。”

“好啊，”聽到酒，李元惜興奮地摩拳擦掌：“我要我們陜西地道的老酒，既苦又烈，三口上頭。你也得抓緊時間，三年，我任期一到，京城便留不得我了。”

孟良平的眼神陡然復雜起來，他依然寸步不離地望著李元惜，猶疑著將要說出口的話，這時，一聲清脆的呼叫徹底打亂了他的思緒，也把李元惜的目光收了回去。

“姐姐！”

偏巧不巧的，小左這時進了作坊院子，見了孟良平，自然地道了個萬福，然后跑到李元惜面前，向她使了個鬼臉，仿佛在說：“安心啦，你護花使者小左，前來救場啦！”