等儀式都做完，李元惜和小左又換回了常服，等長公主退出三清殿說會兒話。
“今天行的，是羅天大醮，能祈求風調(diào)雨順，國泰民安。生者消災(zāi)延壽，保命延年，亡者出離酆都，超升仙界。”她介紹說：“五是吉數(shù)，法事需要五天。今天第一天開壇，取水蕩穢，揚幡掛榜，攝招安靈，后幾天還有更多事要做。這期間，我在洞天觀住著，你盡可以安心去做事，第五日，你再來接我，我們一起放河燈。”
公主最后兩句話分明急促起來，之后便拿著手帕捂住口鼻，咳嗽著。楊總管慌忙幫她輕拍后背來順氣。
“你的身體吃得消嗎？”李元惜擔憂地問，小左也為她擔心，“長公主，街道司可以每天派青衫來，給洞天觀灑水降塵。”
“這里挺好，京城百萬黎民百姓，上千街道，你們有更重要的事要做，”長公主安慰小左：“我沒事，這病從小就落下了，一年總要折騰我?guī)兹铡Ｎ沂莻€沒用的廢人，能做的也就只有這些了。”
經(jīng)過放生池時，原先安靜的池邊此時多了幾個穿著道衣的怪人，之所以說怪人，是他們不同于一般道士的體型，一個個的腰背寬闊，后背撐得道袍都要裂了，草鞋也不合腳，其中一個腳跟還在外露著，且他們后腦勺都像長了眼睛，李元惜看他們，他們便躲，不肯叫看到正臉。
正在她滿腹狐疑又不好明說時，前院匆匆跑來了個小道童，抹著眼淚兒地要往后院跑，長公主忙攔住他，問他出什么事了。
可這小道童的回答確實匪夷所思，可謂洞天觀建成以來聞所未聞、見所未見。
“回公主，師哥們的道袍給搶了，有件沒補完整，襠部還爛著個洞！”小道童很是費解：“這年頭，怎么還有人搶道士的衣服啊。”
“你先別急，說說看，怎么回事。”公主安慰他。
原來，這小道童正幫師兄們縫補衣物，突然，打外面扔進屋里一樣臭烘烘的東西，他好奇地上去查看，見居然是只奇臭無比的臟襪子。他心里惱，出門去看，自己就被人從后面控制，給蒙了只頭套，待摘下頭套，臭襪子沒了，衣服也沒了。
“這是強盜！是強盜！”小道士急得罵。
直覺使然，李元惜回頭看，放生池邊幾個人正悄悄地往竹林里挪，果然有一人的襯褲白晃晃地在褲子破洞處露出一塊。縱使這般心慌，他也不敢回頭來看她一眼。
她便知曉怎么回事了，真是哭笑不得，小左大概也明白了，噗嗤一聲險些笑出聲，多虧她死死捂住了嘴。
事到如今，可千萬不能被長公主發(fā)現(xiàn)真相，否則，街道司的臉都要敗光了。
李元惜心不甘情不愿，但也只能給那幾個潛逃的慫貨當擋箭牌。
“今日不同往常，這點小事，如何去叨擾道長？”
她繼續(xù)攔著小道童，同時盡量裝出無意的樣子，堵住他往竹林看去的視線。
“是啊是啊，”小左隨后也勸小道童：“想來不是盜，是應(yīng)急拿去穿穿，估計很快就還回來了。”
“可誰會拿道士的衣服應(yīng)急啊？”
“這個……應(yīng)該是很急的人啦，你再回去看看嘛，說不定衣服就還回去了。”
小道童細想，也算有點道理，只好回身再去查驗，這樁事好不容易了了。
等李元惜、小左出了洞天觀，立馬追上那群人，揪住一個扭回頭一看——呵，不是雷照是誰？
雷照兩手捂著肚子，哭喪著臉求饒：“大人你行行好，俺涼著肚子了，你先撒手，俺解決問題了，隨便你訓打！”
話沒說完，眾人一陣哄笑，雷照的臉憋得通紅，再沒奈何，掙脫李元惜，嗷地一聲慘叫，往人家后院里沖去。
“得虧這是個道觀，這要是個敵營，看你還怎么跑得出去？”李元惜甩了甩酸麻的手，卻見小左忽然一拍手，驚喜地叫說：
“要是這大街上有個應(yīng)急的公廁就好了，既能解人急，又能給咱糞場提供個可靠的糞源，關(guān)鍵是，街面小巷也不臟了。”
“公廁？什么叫公廁？”眾青衫不解，李元惜也被小左的鬼點子吸引了注意，“你是想？”
“公廁，就是大家共用的廁所，”小左來了興致，想法蜂擁而出：“你們想，咱們街道司開了糞場，糞源靠的是禁軍營，民間坊間的糞源都被別的糞場霸占著，可大有人家修不起廁所，只能天天地用木桶解決，冬天還好，春夏到了，臭不可聞，誰想在家里受這種罪？”
她說到的痛點，青衫們都深有體會。
“而且，就像方才雷大哥，大街上走著走著，突然內(nèi)急，去哪里解決？人家的廁所就那么喜歡讓生人用？”
“所以說，”她一語定音：“咱們的公廁肯定會很受歡迎。”
“左姑娘，這真是個好主意！”眾青衫紛紛豎起拇指表示贊同，李元惜也不反對，叫她和師爺商量著，先在萬怡街上放一個試試看，她全力支持。
這廂在討論公廁時，雷照正托著腮想自己的心事。他偷去祈禳法事，一方面是想著為自己多賺幾兩銀子去討個好彩，更多的，是他確實擔心李元惜。
在他看來，李元惜剛慘死了爹娘，為此還在開封府衙揮刀斬人，心里必然是悲痛萬分。因此，當下李元惜越是在街道司的事務(wù)上多有投入，他越是心疼，且他相信，李元惜的堅強不僅可感染他人，同時也讓街道司的青衫們對她更親近，都想更多地接觸、并了解她一些。
“嘖，好端端的個女子，愣是一場戰(zhàn)爭給弄成了孤兒。”他嘆聲氣，轉(zhuǎn)念一想，又覺得事情不至于太壞：“不過，世上每天死的人多了去了，能讓長公主專門做法事的，也只有你爹這樣的硬漢子。同樣是漢子，俺雷照死了，除了俺娘，也不會多別人去念叨——人和人，就是沒法比。”
雖是這樣說，他清楚地覺察到，今日的情緒里，不僅是對李元惜身世的憐憫，更多的，是一種奇異的妒忌，他想不清楚為何會對從未謀面的李大將軍懷著酸溜溜的心情，只是莫名的，從不像是自己的記憶里，挖出來一句文縐縐的話：人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛。
這話是誰說的、他從哪兒學來的，不要緊，要緊的是，他，雷照，不想做鴻毛！
忽然，門板被人咣咣地敲著，外面的人可沒什么泰山、鴻毛的情懷，只想盡早把他趕出去。
“里面的，別死不死的，趕緊出來，別人還等著用呢。”
“吵什么？馬上！”
李元惜在洞天觀祈禳，是為國泰民安，那時的京城，某一處地下暗渠中，民，并不安。
男子面目猙獰，像只餓狼般撲起去，手里攥著一把臟土，沖黑衣人眼里揉去。
不成想，實力差距太大，他還未到近前，腹部挨了一腳，整個人后飛出去，趴在地上。
“告訴我，你拐來的孩子運到京城，要賣給誰？”
“賣誰……賣之前談好的買家啊……”
他深知打不過，調(diào)轉(zhuǎn)身子就逃，然而，下頦隨即被死死捏住，同時一顆冰涼的藥丸子滑進他嘴里，黑衣人兩指捏著他的喉嚨，只往下一推，他便不由自主地咽進去那顆藥丸。
這不是什么好東西，打從下肚的那一刻起，腹部就一陣絞痛，一陣陣的，痛得他幾乎要昏死過去，倒在地上不住地打滾。
地下溝渠陰冷潮濕，他用來烤鼠肉的柴火不添新柴，燃盡就熄滅了，周圍黑得伸手不見五指，黑衣人更像是鬼魅般，抓牢他的恐懼。
“你拐來的孩子運抵京城，要賣給誰？”
一樣的問題，這次人販卻無力再拒絕了。他手上沾過孩子的血，從不覺得死人是多大的事，只有厄運降臨在自己頭上，他才感到徹頭徹尾的害怕。
“我不知道我的買家是誰，只知道把貨卸在他們指定的地方，會有個乞兒給我錢，買賣就做成了。”
他說著，吐出一口腥血。
“是鬼……”他一狠二狠，咬牙供出來：“是鬼樊樓。”
如此，黑衣人才拿出解藥來。他狼吞虎咽般地舔完了了最后一點藥粉，像被抽筋了似的翻過身，四仰八叉地躺著，大口喘氣，發(fā)麻的頭皮鉆了無數(shù)只跳蚤般，但他無力伸手去瘙癢。
京城四面八方匯聚的臭水就在他身底淌過，可他卻覺得，這是最讓人踏實的氣味，聞到它，意味著自己還活著。
“你想辦法，讓買家浮出水面。”黑衣人冷冷地說。
“我會死得很慘！”人販喘息著，緊接著，從黑衣人口中，聽到個讓他再度崩潰的消息——解藥，他只吃了一半！
“你時間不多了，盡快行動吧。”
“我要解藥！我要活著！”
“我會一直看著你，等你做完事，我自會給你。”
平地生起微風，人販知道，黑衣人已經(jīng)走了。他躲進這地下暗渠，想著避過風頭再出城，沒想到還是被人尋到，只有一個可能——那人早在他下暗渠前就在跟蹤他。
更可怕的是，這來無影、去無蹤的壞東西，居然要他和鬼樊樓做對。
他狠狠地捶了兩下酸疼的肚子，起身，掏出火捻子，重新點燃柴火。耗子被烤焦了一半，另一半還滴著血。
“媽的！”他罵一聲，心煩意亂，再次和衣躺倒，干瞪著眼，想著引蛇出洞的辦法，為此，他只能再走一步險棋。
出了地下暗渠，孟良平立刻褪去黑衣，瞅著四周沒人，便回都水監(jiān)去，順路去給蠻伢買了串糖葫蘆。一進門，蠻伢便歡叫著奔向他，拿了糖葫蘆先往嘴里送了個糖山楂，頓時滿足地瞇起眼來。
“平哥哥，好甜好酸哦。”
錢飛虎正幫他收拾屋子，一邊拿雞毛撣子給書架除塵，一邊說道：“大人，以后有這種買辦東西的事，你交給我做就好了，不需要自己親自去跑一趟。”
“不妨事，在府衙里悶了一天，我也想出去走走。”
“惜姐姐是街道司管勾，京城哪條街道好玩，她肯定最了解，”蠻伢歪著腦袋，好奇地問孟良平：“平哥哥為什么不約惜姐姐一塊散步？”
這話問得錢飛虎歡喜，連忙搭話：“我聽說今晚李管勾去了洞天觀，長公主邀去的。”
“你想說什么？”
“祈禳法事第五天要放河燈，大人可以和李管勾一塊去放，一者祈愿大宋國泰民安，邊境安寧，二者祈愿都水監(jiān)和街道司……”
“不需要！”孟良平利落地打斷他，“事在人為，都水監(jiān)和街道司的作為，不是一盞河燈能左右的，何必為它浪費時間！長公主是無事人，你也是嗎？不要故弄些玄虛！”
錢飛虎退出寢房時，孟良平又叫住他，叮囑：“明天我不在時，帶蠻伢上街各處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，總閑在高門大院內(nèi)，不會有什么出息。”
“大人放心。”