“還在洞天觀，聽說這幾天都在洞天觀服氣辟谷，那日風沙時，她在觀內施藥給風沙中受傷的貧民百姓。”周天和回答，話音剛落，卻見楊總管已經到了，兩人連忙起身向楊總管拱手。

她是專程來為長公主傳話的。

“自金明砦宋夏交戰，長公主心痛將士犧牲，早有心思在洞天觀為他們祈禳求福。今日，長公主辟谷結束，適逢洞天觀觀主所測吉時，當于今夜起壇祈禳。”

她微微向李元惜躬了躬身子：“長公主說，李管勾是忠烈李將軍之后，又曾在疆場廝殺，如能到場，這祈禳才能感動四方神鬼，護佑邊境將士和我大宋安寧。”

李元惜心里驟緊，她看向周天和，周天和鄭重地向她點了點頭：“大人盡管前去，街道司事務由我代勞，不會出錯。”

楊總管進來時，不少回到衙司的青衫，也好奇地趴正堂門框后偷聽偷窺。窄細的門縫中，他們瞧得清晰，李元惜捏緊風帽的邊緣。

“李管勾，這個心坎，你總要邁過去的。”

“去，我必然會去。小左爹娘也戰死沙場，祈禳法事，我們一道去。”

待她拉開門恭送楊總管時，這些趴門的漢子們一個不留神，全都閃了進去，摔的摔，趴的趴，雷照率先跳起，整好衣衫，沖著楊總管雙手合十地拜了拜，被董安怕下手去。

雙手合十是佛家禮儀，道家無為，只需拱手即可。

“都閑得沒事做了？”李元惜佯裝兇狠地斥責，剛送楊總管出了街道司，雷照就像塊糯米糕似的黏了上來。

“大人，這祈禳法事，俺們能去不？”

他這一說，不只李元惜，連跟他一道偷趴門縫的青衫都感到意外。

“沒邀請你們，你們跟著瞎摻和什么。法事又不是唱大戲，沒什么好看的。”

“不是，俺們想……”雷照撓著頭，李元惜拿馬鞭辟開他：

“有事就去做事，沒事就去幫丫頭的忙，實在幫不上，關門睡大覺。京城上千條街道，都等著你們清掃——休息不好，拿什么掃？經咒嗎？還是想學那個姓朱的神棍，求神神鬼鬼幫忙掃？”

她向周天和問明杜衍家中位置，便驅馬去接小左。青衫們回到寢房里，收拾著準備睡覺。只有雷照在地上走來走去，不肯歇著。

大通鋪上的眾人也不得睡，翻來覆去地罵他。

“你要賭氣，也上床來賭氣，走來走去的，鬧心不！”董安啃了個果子，沒好氣地把果核丟他身上去：“快滾上來，爺爺明天還要掃二條街呢。”

“孫子，我要是上了床，頭還沒挨著枕頭就會先睡著！”

“這不就正合了大人的意思了嗎？”董安拉過被頭，閉上眼，慢悠悠地揶揄雷照：“大人都說了，你沒有參加的資格——那是長公主的法事，大人是忠烈之后，你去你算個球毛啊？”

雷照一向自戀，隔壁還睡著“雷哥雷哥、光照四方”的雷家班呢，他連忙撲上去，按住董安的嘴：“你胡說八道個甚，你才球毛！”

大家本都沒有要睡的意思，這會兒干脆鉆出被子，和雷照鬧騰起來，硬生生地把他拖上了床，要往被窩里摁去。

“滾滾滾！咱要是去延州做兵，你們都是孬兵——”

他推開眾人，泥鰍般溜下地，整了整衣衫：“俺說實話。俺早年也給道觀起過墻，道門里的事，俺聽說了幾樣。比方說，那楊總管提到的祈禳法事，俺就知道，那是陰陽兩利道場，有錢都不一定能叫道長開壇做法。你們懂這是啥意思不？”

眾人被他唬住了，搖著頭。

“咱只要能在道場邊許愿，憑著道場那無邊的法力，也能叫咱那心想事成，那啥，爺爺……呸！安子，萬事啥來著？”

“萬事如意。”董安嚼著一根牙簽子，無聊極了。

“不管怎么說，那都是長公主組的局，大人和左姑娘的爹娘死得轟轟烈烈，人家才有資格去。你憑啥嘞？你家十八代都是平頭百姓，你娘現在都在家里炕頭上坐著，最大的愿望就是你帶著媳婦回去，生個大胖孫子——你咋能跟人家比？要我說，你還真沒資格湊人家的法事。”

“你能不能有出息！”雷照不想跟他們再扯下去了：“俺不管有沒有資格，俺有想法，俺今天做了營長，以后俺要弄個更大的來當。俺他娘的每月賺二十兩銀子！”

說完，他抱著水缸痛飲了幾口水，懷里揣了三個饃，氣哼哼地出門去了。

他走以后，寢房里才算安靜下來。

“他要去便去，貪心不足蛇吞象，十兩銀都喂不飽他。”

“明天瞧他還有沒有精神掃街——累死了，我先睡了。”

董安吹了燈，屋內黑壓壓的，伸手不見五指的，他卻覺得自己的眼珠子賊亮，亮得簡直要掛天上做月亮去，越想睡，那亮就照得他越清醒。

少頃，他也摸了衣服，匆匆穿上出門去了，不想，前腳剛出門，就被雷照一把攬住了。

“嘿，我就知道安子你不是等閑人，你會跟俺一塊去。”

“你要銀子，我要師傅。我去道場求求三清爺，我該啥時候離開街道司，去瓦舍拜師傅學藝。”

“啥？你要離開街道司？”

“這不遲早的事嘛，不過得我攢夠銀子——”

身后的門嘎吱一聲輕響，又鉆出三個腦袋來。

“得，”雷照挺胸抬頭，將腰帶緊了緊：“哥幾個都湊齊了，那還等什么，一塊走唄。”

到了杜衍府上，果然見負責護衛的衙役眾多，墻內墻外，隔十幾步就有一人，且周遭也有巡軍駐守，可見杜衍保護幼童的用心之深。

想來，從籠車幼童開始，開封府對販賣人口的打擊定會逐步加大力度，街道司管理街道，定也不能置身事外。

未到近前，就有衙役攔住李元惜，李元惜交代了自己的身份，叫他前去通報自己的來意，衙役聽了，明顯兩眼放光，去到門前，同其他幾個衙役耳語幾句，那幾個衙役也興奮地向李元惜抱拳行禮。

李元惜只好回禮。

不一會兒，衙役就領著小左出來。兩人一路有說有笑，看得出來，衙役們對她們姐妹兩個都很是敬重，沙塵中她兩人奮不顧身攔截瘋牛、救下幼童們的故事，早就在大街小巷傳開了，相比普通百姓，公門中做事的他們更是崇拜李元惜這樣的管勾。

小左激動得眉飛色舞，蹦跳到她面前，蜻蜓點水似的彈了下她的肩膀。

“姐姐，你猜怎么著？咱們救下的這些孩子，可都是安邑人。”

“安邑？那不是你祖母家嗎？”

“是啊，用那邊的方言說安邑這兩個字，是阿依。祖母經常說阿依這好阿依那好的，”小左說著，模仿孩子的咿咿呀呀的發聲，歡喜地說：“有個孩子張嘴說話，阿依阿依的，沒人聽得懂，我就用安邑方言問他，你是不是安邑人啊？小家伙真點頭了！”

小左說著，咯咯地又笑了：“我就說嘛，看到他們的時候就倍感親近，這是有原因的。杜大人說，待抓到了人販，問明孩子們具體家住何處，就可以差人把他們送回去了。”

“這樣最好，”李元惜也真心為小左感到高興，自金明砦的噩耗傳來，小左的笑聲再沒有這般清甜過。

兩人手挽著手，肩并著肩，一同走著。

“小左。”

“嗯？”

“洞天觀今夜起壇，為邊境將士祈禳，長公主要你我一同前去。”

李元惜看到她烏黑的瞳子水靈靈的，戰場上壯烈的犧牲又重回她的腦海，險些叫她也滾出淚來。

“不想去，咱們就不去了……”

“去！”小左堅定地說，親昵地攙著她的手臂：“如果人死真有魂，我希望我爹娘知道，我很好，請他們不要擔心。”

洞天觀是京城數一數二的大道觀，觀前栽種翠柏青松，門前懸掛敕額金書。觀門前的廣場上，早有信男善女擠得滿滿當當，或跪或盤坐，或拜或念經，香爐里長長短短、粗粗細細的香火煙霧繚繞。

李元惜經過他們身邊時，聽到的，都是對邊境死難將士的惋惜和同情。其中有好幾個人尤其動情，默默垂淚，細聽禱告，才知道原來是有家人在延州充軍，生死未卜。

李元惜心中一陣隱痛，她默默祈禱，這些人的家人現在還平安無恙，將來也會百歲安康，壽終正寢。

小左捏了捏她的手，李元惜清楚她在安慰自己，便向她笑了笑：“我沒事。”

小道童帶路，引著李元惜和小左進入洞天觀，觀內庭園廣闊，殿宇棋布，朱墻碧瓦，香煙繚繞，很有肅穆莊嚴之感。道士們唱誦的聲音低沉渾厚，滋養觀內的奇花異樹。

觀內散養著幾只丹頂鶴，放生池里臥著幾只長壽老龜，甚至還有只梅花鹿低頭從容地嚼著草埔里的嫩草。

走了幾步，眼見著正殿三清殿近在眼前，唱誦聲也愈加洪亮，小道童卻突然停下腳步，反倒是楊總管從殿內出來，接手了她們。

“這邊來。”

她帶著兩人穿過右側的長廊，進了一處肅靜的小院子，早有沐浴的泉水準備好，不知是不是累極了，李元惜和小左兩人進到沐浴的木桶里，身心便一陣舒暢，如同丘壑里刮了一陣大風，沙漠里澆了一陣大雨，但不覺得懶散，只覺得清醒和安寧。

楊總管就在旁邊屏后站著，提醒她們素色的棉布衣衫疊放整齊，要穿草鞋，吃素齋，才能去三清殿禮拜天師。

一套儀式走完，兩人跟著楊總管進到三清殿，只見供奉的泥塑神像一個個的都漆色明艷，栩栩如生。它們或披發仗劍，或趿履頂冠，有的腳踏龜蛇，有的醉伏龍虎，有書生模樣的，有武將做派的，全都披金裹錦，卻是慈眉善目。

滿堂的燭光中，瑪瑙金銀制的法器光芒分外耀眼，樂師們熟稔而默契地敲著玉石做的罄，道士身著華美的法衣，一邊敲著金鐘唱誦詞章，一邊在法壇內圍繞神座旋繞游走、踏罡步斗。

長公主也一身素衣草鞋打扮，正虔誠拈了香，在觀主的指引下做著繁雜的儀式。

少頃休憩，她見到李元惜和小左，便叫觀主引她們敬香、上表章、焚符籙。

這肅穆的儀式中，自然不許人有雜亂的想象，李元惜和小左一心一意，只求國泰民安，邊境破敵除虜，捷報頻傳，也不枉爹娘死得其所。