盡管青衫們已經清掃干凈路面，也灑水降了些浮塵，可不多一會兒，路面又會重新鋪層輕薄的黃土。

“今個兒什么鬼天氣？有點風大。”小左拿出雞毛撣子，幫李元惜彈掉官衣上的灰塵，把她收拾得利利落落。

“著實不是什么好天氣。”牛春來搭話說。

長公主雖是圣上寵愛的妹妹，卻自小節儉，府上頗有道家建筑風格，與之身份相比，占地不算大，規格不算高，很是簡單樸素。

大門開后，先由仆從牽出一輛青布做棚的馬車，說是長公主的車駕。

長公主身份尊貴，卻只用一匹馬驅車，想到她生活這般簡樸，還沒見著人，街道司的這一班人馬都對她心生好感。

不過一刻鐘，楊總管便隨著另一個穿道服的女子走出來，兩廂比較，好像一對母女般。

李元惜細看，這女子大約二十多歲年紀，正值花信年華，天生得一副沉魚落雁的好模樣，并沒有任何多余妝扮。

她氣質端莊淑雅，清新脫俗，小左看著看著，就像被攝走了魂兒般，完全呆掉了，更不必說那些粗漢子們，簡直直了眼，眨都不眨，恐怕都忘了呼吸。

“這姐姐好氣質。”小左碰了碰李元惜，悄聲耳語：“她一定就是咱大宋朝的長公主了！”

一番禮節后，長公主的目光鎖定在李元惜身上。

面前的李元惜，完全沒有楊總管昨日見到時的那副狼狽樣，她劍眉入鬢，星目含光，身材高挑健美，舉手投足果斷颯爽，雖然沒有公主的半分柔，卻獨有一番引人注目的魅力。

長公主不禁對她生起了興趣，想起從楊總管那里聽來的京城新聞：

“就是你，在都水監衙門里發現奸細，并追到南熏門前捉了他，是不是？”

李元惜抱拳：“是我。”

“聽說你差點在開封府杜衍眼皮下砍了他，是不是？”

“是。”

“雖說看你樣貌，的確是有幾分颯爽的英氣，可你一個街道司管勾，哪來這么大本事？”長公主掩口咳了兩聲，盛情邀請李元惜上車同她坐一路。

“近段時日我咳病犯了，待在府里沒出去，聽到的，都是楊總管嘴里倒出來的三兩句，楊總管聽到的，又是別人嘴里倒出來的三兩句。今天你這個當事人在，我不要再聽他們講了，你講，到底是怎么一回事。”

李元惜生性光明磊落，做就是做了，沒什么好遮遮掩掩的。

長公主叫她講她險些釀成的禍事，她痛快應承下了，掀起布簾請長公主先上車后，囑咐小左和牛春來、董安兩句，也跟著上了車。

“公主，我之所以一時激憤，差點殺了那奸細，實是因為那奸細可恨，盜竊情報給元昊，專挑去宋夏戰事，害生靈涂炭，理應當殺。”李元惜不由得情緒激動，攥著拳頭往膝上捶了一拳。若當時不是孟良平阻擋，奸細的腦袋早就腐成一堆爛肉了。

“不久前與元昊大軍交戰的金明砦，公主聽說了嗎？”李元惜問，長公主的消息怎可能不靈通？她眉頭緊鎖，浮上憂傷之色。

“金明砦被破，才有延州被圍。”

“我爹，是金明都巡檢使李士彬。”李元惜咬牙說道，盡管她已經極力壓制情緒，仍不可抑制地顫抖著。這時，一只溫潤柔嫩的手覆在她緊握的拳上。

“原來你是忠烈之后！這次，我明白了。”長公主為她格外感動：“你也是性情中人，蒙此大悲之事，卻仍恪守街道司管勾一職，實非易事。”

其實，長公主通情達理，李元惜又怎么會是鐵石心腸？她回想起自己病重時，父親強把她抱下車的一幕，心想，長公主也是個可憐人，她真誠地希望長公主有健康的體魄。

“按照羌人的習慣，只有多蹦跶，身子才會強壯，長公主肺燥咳嗽，應當去水多的地方多活動。街道司愿意鞍前馬后，灑水開道。”李元惜建議，長公主卻搖搖頭：“勞民矣。”

“長公主安康，就是大宋子民的福氣，元惜樂意效勞。”

兩人同坐一席，一個溫柔嫻靜，一個熱情豪邁，從李士彬聊到李元惜，從邊疆生活聊到京城改造，一個樂意聽，一個樂意講，不知不覺，馬車停靠，楊總管在簾外報說洞天觀到了。

下車前，楊總管特意又給公主備了件風帽，短短半個時辰的路程，風卻比出門前急了許多。

洞天觀觀主早已出來迎接，長公主咳了兩聲，叫楊總管把風帽贈給李元惜。

“都是女孩子，理應互相照料著，我與觀主有事相商，要多待些時辰，你先行去做你的事吧，我走時，再煩楊總管去找你。”

等公主一行人進了洞天觀，牛車也空出來了，但被洞天觀小道童牽著，往專為牲畜們建造的石槽前吃個夠。

李元惜恍惚如同在夢中，許多話沒說，還在心里滿溢。

跟在水車旁的小左早就急不可耐，跑過來李元惜揣摸著李元惜的風帽說：“姐姐，長公主這人真不錯。”

“是，街道司要是能和她多接觸就好了。”李元惜說著，把風帽交給小左戴了，幫她攏好薄紗，系好帽繩，扶正帽檐。正準備叫青衫們先進洞天觀存放器具時，再在觀旁街道尋些事做時，忽然，一張草紙拍在小左的風帽上！

有人叫著“沙塵暴來了”，李元惜抬頭看，只見天際黑云壓陣，黃土高筑的幕墻朝京城方向滾滾卷席而來！

天地變色，狂風驟起，米粒大的沙子滾吹到臉上，生疼。

“姐姐，是沙塵！”小左說。董安提議先進觀里躲風，一眾青衫也紛紛應和，有的已經動身，半個身子都進觀里去了，李元惜馬上攔住他們。

“混賬東西，別人能躲，你們能躲嗎？青衫都躲起來，街上的百姓怎么辦？”

她揪住董安，催他去趟街道司，請師爺周天和調青衫來清理路障、維護交通，有一個算一個，最好百名一個不留全部上街！

“所有青衫一律上街，維護交通秩序，清楚障礙，防范百姓受傷！誰敢躲起來，卷鋪蓋滾蛋！”

聽她吩咐，青衫們才定下心來，忙叫攤販收拾貨品——

街上已經全亂了，小吃攤緊忙著收拾桌凳碗筷，但遮陽的布帳還是被卷上天，一起的還有酒肆的燈籠、正店的彩幡、坊間晾曬的衣服、紅紗梔子燈等。

悠閑自在的游人也跟瞎了眼的蒼蠅似的亂闖亂撞，見著門就往里面擠，洞天觀大開觀門，自能容納許多游人和攤販，有的門店也會招呼游人進去躲風，有的門店圖省事，干脆關了門，任誰叫都不開。

東南方的天空率先變黑，沙塵鋪天蓋地，須臾間就在咫尺，像是一張怪獸的大嘴，狼吞虎咽著東京的一切繁華。它們摜在背上，比打板子還疼，摜在臉上、手上，就像脫了層皮似的。

李元惜和小左帶著青衫們分散開來，三人負責一條街，從洞天觀向周邊街道輻射開去。

自先帝撤了街道司，商戶攤販侵街占道的現象就越來越嚴重，仁宗皇帝即位，重設街道司，并歸都水監管轄，但歷任管勾都只想著斂財升官，并沒有真正想去大刀闊斧地改革，直到李元惜就職，六七丈的路面僅剩三四丈走人，嚴重地段，只留出兩丈的狹窄通道。

要在平時，可能也只是擁擠些，睜只眼閉只眼就過去了，可一旦遇到今天這種惡劣天氣，簡直要出人命。

不說風暴吹塌了多少沿街游鋪，又有多少垃圾橫亙街面，單說人流：推車的、拉牛的、騎騾的、趕路的、看戲的、耍大刀的、相撲的、撫琴弄弦的、賣卦的、男的、女的、老的、小的、書生、富商、農戶、屠夫、和尚、尼姑……

好像全城的百姓都跑出來了，往哪去的人都有，偏偏都在路口擠成一塊，團成一個結結實實的肉墩子，堵死街道，人人都不讓，寸步不能行。

人群里，有咒罵，痛叫，抱怨，哭鬧等，鋪兵先前還力求不動暴力，后來見情況越來越糟，不得已取了棍子，輪番敲打人群，試圖分散擁堵。

然而卻教恐慌的人群越恐慌，人群后面的擠前面的，前面的擠對向來的，混亂一片。

“姐姐，咱們怎么辦？”小左焦急地催問。

李元惜跳到一處高臺上指揮交通，她似乎已經忘記回答小左的問題，但她用行動回答著，街道司的職責，就是街道！

凡是街道上的一切變故，都要止息安穩！

人們吵鬧加上風暴的吼聲，很快淹沒了李元惜指揮的話音。

人群里，有散了的麻袋，白米撒了一地；有只雞撲扇著翅膀想從人頭頂飛起去逃命；婦女們披頭散發，其中有個穿對襟褙子的，因為被撕扯，抹胸都快掉了，只好拿手捂著。

有個男子，大概是被什么東西砸暈，連站穩的力氣都沒有了，任由人流擠來擠去。

如果放之不管，說不定他就要被踩死。

果然，那人支撐不住，一屁股坐在地上，眨眼就被人流淹沒。

呼號的黃沙帶著各種各樣的垃圾，從他們頭頂和急速穿過，又有人慘叫受傷。

李元惜聽著小左在背后喊什么，但也顧不及聽清，擠進人群，這邊推那邊搡，直到男子身旁，見他臉上、身上踩滿了鞋印子，已不省人事，便一把揪住他的領口，拖著就往出走。看旁邊一個瓦舍居然關了門，伙計正在二樓關窗，可那窗子也被隨著“咣”一聲脆響，被風吹跑了，黃沙頓時撲進去。

“開門！”李元惜朝上面喊，伙計兩手攏在嘴前，回她：“不行啊，掌柜交代了……”

“交你娘的代！”李元惜上了臺階，一腳踹開正門，招呼街上擁堵的百姓進去躲風。