丁霆眼淚汪汪，撇著嘴哭著：“哥，你疼不疼？我錯了，以后再不做這渾事了。”

“你錯，不在于我替你受罰，而在你缺人味?！泵狭计竭厡⑺驙€的衣裳撕扯開，防止同血痂凝在一起，邊苦口婆心地開導他：“度牒是朝廷專為出家人發(fā)放，不僅免稅賦，又免兵役，對六根清凈的出家人來說，屬實應當，可若是度牒轉手賣給了田莊大戶，那出家人又怎么辦？朝廷的稅賦怎么辦？兵源怎么辦？你捫心自問，這錢該不該賺？尚不說錢塘知縣是朝廷辛苦培養(yǎng)的父母官，他查黑市流通的度牒，乃是秉公執(zhí)法，并無過錯，你且念他是條人命，有爹娘妻子倚仗他生活，日日盼著他平安，也不該魯莽去害他一命?！?

他幫丁霆擦拭干凈眼淚，“不哭了吧，好男兒光明磊落，堂堂正正做人?！?

“正是這樣！”丁若可氣急敗壞地向丁霆罵道：“你個不孝子，整日地埋怨爹偏心，你倒看看，叫我如何不偏心？”

幾縷塵灰落在孟良平肩頭，被丁若可輕輕拍打掉。他順著丁若可的視線仰頭看去，祠堂的梁上筑著一個燕窩。

“春到了，燕子也該哺育后代了。”丁若可慈祥地望向孟良平：“我不讓你我父子的關系公之于眾，你怨爹嗎？”

孟良平搖頭：“爹清楚兒子的性情，只要父子一心，良平不在乎虛名浮利?！?

“有你這句話，我就踏實多了?！倍∪艨尚牢康攸c點頭：“侯明遠被發(fā)配延州，公堂上的事兒，丁霆講給我聽了，那時我才認清他是怎樣一個敗類，這些年，以你這清白的秉性，不知內心受了多少煎熬，爹在這里給你賠不是了。如今，街道司的新管勾鬧騰得很是紅火，聽說還要開個糞場，籌備得怎么樣了？”

孟良平看去，沉默好一陣的丁霆這會兒也充滿期待地看著他，仿佛忘記身上的疼痛。想來，養(yǎng)父和弟弟都很關注這位新管勾，對此，孟良平甚覺緊張。

任何關于街道司利益去向的問題，在丁家都是敏感問題，李元惜便是街道司的利益，絕不能再被丁家左右。為達此目的，只能讓丁若可認為，李元惜并不可靠的。

“管勾熱忱，不代表農家買賬。萬事開頭難，能否堅持到柳暗花明，也是兩說。”他面帶憂慮，不知丁若可心中作何推斷。

只聽丁若可嘆口氣，幫孟良平理了理衣襟：“你作為直轄上司，要多多支持。既然想讓李元惜有番作為，就不要處處掣肘，你放開膽子，下面的人才干得起勁。”

“這是自然?！?

孟良平離開祠堂時，仍不忘叮囑丁霆，養(yǎng)父年紀大了，經不起大折騰，做兒子的，應當乖乖聽話，盡量讓老人家順心，不可惹是生非。他是這樣說的，也是這樣做的，對于丁若可、丁霆父子，他甚是感激，若出于私情，他愿為之效死。

然而，人心隔肚皮，有時，那肚皮甚而比城墻都厚。

他走后，祠堂如同清場后的戲臺，戲子們扔掉臺本，甩掉戲服，現實中該作何計較，這才真正地籌謀起來。

唯有鞭痕，實實在在地叫丁霆痛苦一番。也怨他，一時大意，在孟良平面前說漏了嘴，才致孟良平逮住了他派去錢塘的刺客，丁若可便只能硬著頭皮與他演這一出苦肉計。

倘若他不經這一場毒打，又如何讓孟良平繼續(xù)信任丁家父子？

不過，他好生羨慕孟良平，心中有話便可直說，不像他，在親爹面前永遠膽怯，揣摸著他的想法說話。他望著身前漆黑的背影，小心地問丁若可，是否是在想糞場的事兒？

孟良平說過，尚不知糞場能不能賺得了錢，他不禁意識到，這便是自己出頭的機會，讓丁若可看到，自己并不比孟良平差！

見丁若可沉著臉不說話，他急忙追說：“爹，釣大魚的那根長線，讓我去放吧，若我接手糞場……”

“住口！”丁若可大聲喝止他，丁霆打了個哆嗦，他私下里，他很少見父親生這么大火氣。

“爹……”

“提起街道司，他就跟蜂蟄了一樣，處處護著——”丁若可將他一生閱人的經驗都收進一雙犀利的小眼中，孟良平再小的變化都被他一一覺察。

丁霆歪著腦袋想了想：“他不愿意讓咱們干涉街道司？”

“侯明遠這顆棋子，飛揚跋扈，不知內斂，早該棄了！從度支司停發(fā)街道司經費開始，孟良平就拒絕任何人干涉街道司，是我，我總抱著僥幸，他會把私情看得比公義重。”丁若可踱著步，細思著。丁霆不禁緊張地直起身子：

“公義？爹，咱家的生意，旦有一條是遵照公義的，咱家也不會坐到京城這個位置。孟良平不幫著咱，咱不是白養(yǎng)他了嗎？”

“那倒不至于白養(yǎng)，留著他，還有些用處。鬼樊樓，始終是我的憂患所在啊?！倍∪艨赡贾?，突然回身，走到床凳前蹲下身，咄咄地盯著丁霆：“從今往后，你給我記清楚，他到底是個外人，是咱們爺倆手里的牌。你要好好想著，怎么才能使好這張牌，讓它不要自己亂跑亂跳?！?

丁霆聽得半知半解，只能糊里糊涂地點頭應承，卻被丁若可一把捏住下巴，他猙獰的表情一如努力控制一只脫線的傀儡，他鄭重地囑咐：“管住你的嘴，不該說的，一個字都不要對他說！你今天被揍出這身傷痛，全賴你自己沒管住嘴，搞砸了事！你若是再不吸取教訓，哪天就該腦袋落地了！”

“爹盡管放心，沒有比我更嚴實的嘴了。”丁霆嚇得直哆嗦，他連忙應承。不知是丁若可罕見的模樣，還是下巴處的疼痛，都使得他大氣不敢出，只把驚恐的眼神死死地釘在丁若可的眼上，直到丁若可松手，他才趕忙捧著下巴嘶嘶哈哈。

丁若可把對孟良平的不滿，全數發(fā)泄在丁霆身上，只叫丁霆對孟良平更加妒恨——到底誰才是親兒子？他真想求求神仙，把自己和孟良平調個位置，他來做養(yǎng)子，縱使丁若可別有用心，好歹表面上還算是個父親。

“怎么？你怨恨我？”丁若可看出他的不滿，然而丁霆卻不敢承認，慌忙搖頭掩飾。他遲疑片刻，欲言又止，不敢問話。丁若可斜眼睥他：“還有什么事？”

“爹，那度牒——還要不要繼續(xù)賣？江南多富豪，賣得好，也是不少銀子——街道司的生意沒了后，咱們的收入越來越緊了，多少錢都看得入眼?！?

他對孟良平的埋怨，藏都藏不住。

丁若可折身，走到牌位前一邊上香，一邊深思。丁霆撇撇嘴，忽的，丁若可問度牒還剩多少，他忙答了個數。

他見丁若可虔誠地向丁家先祖的牌位躬身行禮，趴在床凳上，也跟著有模有樣地做了兩下。再去看丁若可時，只見他臉上蒙著厚厚的陰影，如同一重冷硬的鐵。

丁霆打了個寒噤，默默低下頭：“爹有什么吩咐，這次兒子一定謹慎行事?！?

“度牒留下，宮內有人喜歡這玩意兒，或許能有用到的時候。至于街道司，主要還是要試探李元惜，我已經有所安排?！彼F在最看不清的，便是李元惜的真假，最好能親自去試探。他俯下身來，與丁霆如此這般地交代一番。

“一定別叫孟良平發(fā)現！明白了嗎？”

“明白了?！?

丁若可揮揮手：“去吧。”

丁霆試著從床凳挪下地去，可當真是打疼了，動動都疼得嘶哈嘶哈，祠堂門又關著，左右沒個傭人，他只得向丁若可求助。

“爹……”他哀哀地叫道。

丁若可扭過頭來，眼底卻盡是失望：“真是沒用的東西！哎！”

過后的兩天，水門外糞場已經曬干了第一批糞肥，李元惜又增調了青衫，由福寶指揮糞肥裝車，清理打掃場地。雖然街道司的事務有條不紊地進行，但因為同時顧著清街修路的本職和糞場的生意，青衫人力嚴重不足，個個都已疲憊不堪，李元惜只得再往京城各處招募散工，盡財務之力，募了五十人，與青衫協(xié)作，一起往田間地頭送肥。

到夜里，青衫們回到街道司，穿爛的草鞋能燒兩籮筐，再趁著燒草鞋的光亮，拿針挑掉手腳上的水泡，有的青衫腳底一片粉紅。李元惜見了，心里酸酸澀澀，總不是個滋味。

有次吃飯時，靳長生打碎了碗，她才發(fā)現，有的青衫送完肥后，手臂無力，端著什么東西都會顫抖，體力著實是不能再透支了。

“大人，咱們?yōu)榧S肥付出了這么多心血，不就是為了最后吃這點苦嘛?！?

“是啊，咱們賺回來的可是真金白銀，既然能賺錢，再難，咱們也要把它做下去。”

青衫們知道她心里不好受，便紛紛來勸慰她，他們哪里知道，因為他們的任勞任怨，李元惜更是食不甘味，睡覺也不踏實。

幾日來，雖然艱難，但第一批糞肥還是源源不斷地從糞場運往各個買家的田地，從禁軍營走出的糞車也是源源不斷地運往糞場。送肥第四天，一向健壯的牛春來暈倒了。

“絕不能再這樣下去！”

賬房里，李元惜焦躁地走來走去，不知從哪里下手能改變局面，見小左在算盤上運指如飛，隨后執(zhí)筆在賬本上記下一筆收入，她很是慚愧，這筆青衫的血汗錢，她用著不安。

小左早上見過周天和，行色匆匆地背著一筒草紙，說是要去都水監(jiān)臨摹城外水系圖。

原來，街道司送糞難，周天和研究了各樣的辦法，都很難省下大力氣，昨天京城飄了一陣小雨，河水上漲了些。這個消息經由青衫口中傳到周天和耳朵里時，他突然靈光一閃：陸路行不通，就走水路！

農民施肥，主要集中在春夏秋三季，春天雪水融冰，河水不枯，夏秋更是不缺雨水，城內外大小河道充盈，從拱宸門禁軍營到西北水門外的糞場，由糞場到城外各水系，恰好是順流方向，如果與糞場有關的運輸從陸運改為河運，不僅省時，更是省力。

小左解釋一通，李元惜跟著也興奮，她拉開門，進到院子里仰頭看去，昨天的陰雨云還沒有過去，甚至還在越積越厚，大有烏云壓城的氣勢。

從昨天開始，報曉的頭陀就已經通知有雨，街道司就做出決定，青衫暫停往城外田間地頭送肥，所有青衫留街道司待命。

說是待命，其實是她故意給他們留出的休息時間，一百個青衫在街道司內泡腳睡大覺，在這段時間內，衙司收到的十分之九的委托都被李元惜壓下來，除非特別緊急危險的，否則不調派青衫。

“那還等什么，買船，下河??！”她催，回身抓起賬本，來回翻著，想把沒用的開支都省去，把不太緊要的需求都推遲，但是，一項都找不出來。

“別找了，開個糞場，處處都要花錢，為了它，咱們已經節(jié)衣縮食一段時間了?！毙∽竽没刭~本：“再說，一艘能運送糞肥的貨船，價格不會低于八十兩。發(fā)放月錢的日期在逼近，這個錢，我還沒攢夠呢?！?

那怎么辦？