李元惜將協(xié)議內(nèi)所提到的內(nèi)容仔細(xì)瀏覽一遍，交遞給周天和，再輪轉(zhuǎn)到小左手里，三人一致認(rèn)可，李元惜方才執(zhí)印畫押，一式兩份，一份交還給孔慶，一份壓在街道司。

在協(xié)議中，孔慶只字未提租賃或是售賣價格，而是說，無償交予街道司管轄，如果街道司管轄不力，禁軍營就要收回糞道，重新租賃給糞場使用。

“倘若街道司的糞場真能如日中天，老夫樂意成人之美，從中協(xié)助，幫助街道司拿下禁軍營其他七條糞道，如此，糞道歸公，也算是為朝廷做點宵小貢獻(xiàn)。”

聽他這般慷慨，李元惜等三人都興奮地緊，李元惜離座，朝孔慶抱拳：

“都虞侯厚恩，元惜在此先行致謝！”

“與街道司恩德比起來，老夫所為不足掛齒。”都虞侯連連擺手，請她回座。

李元惜叫小左收好協(xié)議，見孔慶欲言又止，便問緣由。

孔慶思忖片刻，看向孔丫頭：“小女初到京城，頭一個進(jìn)的，便是你們街道司，盛贊的，也是你李大人。老夫琢磨著，她和你們街道司的緣分不可謂不深……”

他這樣一說，孔丫頭立即興奮地直起身子，雙目眈眈地望向李元惜。

“我會賣肥！”她激動地解釋，她面頰緋紅，“我在媽媽那里賣過水酒，懂得應(yīng)對人的技巧。你們馬上要銷售糞肥了，我愿意來幫忙。”

“如此甚好。”李元惜回答說，

“孔姐姐可以幫忙售賣種草娃娃，這樣我就不會分身去操心種草娃娃了！”小左高興地拉起她的手：“孔姐姐，你來幫我的忙，好不好？”

孔丫頭感激還來不及呢，趕忙點頭：“你們不嫌棄就好。”

孔慶欣慰地起身，向李元惜、小左再次作揖：“以后，我這寶貝小女，就多承你們關(guān)照了。”

小左牽著孔丫頭，邊嘮邊向外走：“孔姐姐，我這就帶你去看看我們的種草娃娃是怎樣被做出來的！說起來很有趣，做這群娃娃的工匠，本身也還是一群娃娃呢……”

此時，東京內(nèi)城，一處豪華宅院，祠堂雙門緊閉，主人家的心腹在外警惕地巡視。

祠堂的神龕里錯落有致地擺滿牌位，高高向下俯視。供桌上擺滿了珍饈美酒，紅蠟長明，香煙繚繞。

丁若可親生兒子丁霆趴在床凳上，竹鞭剛剛揚(yáng)起，他便大聲嘶叫著跳開。

“爹，爹，我錯了，你饒我一次不成嗎？”

“饒？我平時怎么教育你們的？要一身清白，不為錢財魅惑而走邪門歪道，你竟然忘得一干二凈！專門去倒賣度牒。倒了賣了，你還要怎樣？——還要因此去刺殺朝廷官員！”

丁若可氣急了，劇烈地咳嗽起來，孟良平忙給他捶背順氣。

“幸虧你哥哥料到你會不老實，及時通告了我，我派人監(jiān)視，才在半路截下你那群吊兒郎當(dāng)?shù)臍⑹郑駝t，這會兒朝廷就該有人來抓你了！連累著我這一顆白了發(fā)的腦袋，都得為你提早落地！”

他冷不丁地把竹鞭朝著丁霆摜下去，丁霆疼得猛一哆嗦，大叫起來：“哥，哥，救我！”

看著他狼狽的模樣，孟良平實不忍心，拽住竹鞭力勸丁若可息怒：“弟弟是無知犯錯，既然此事有驚無險，當(dāng)教導(dǎo)他改過則可……”

“良平，你別管！”丁若可用力撥開他，拿竹鞭狠狠地?fù)ピ诙■砩希癖拊诳罩袆澾^的“咻”聲，早嚇得丁霆沒了模樣，他驚恐地大叫，竹鞭已落在皮肉上，“啪嚓”一聲，皮膚火辣辣地?zé)雌饋怼?

“爹，爹，我沒能殺了人，你倒是要打死人了！”他眼淚鼻涕糊了一臉，凄慘地叫道。

“看看，看看！”丁若可指著丁霆，向孟良平抱怨：“你弟弟什么樣子你又不是不清楚，若是他能聽得進(jìn)去好話，何苦我在祖宗面前出這丑相！你和他都是我的兒子，一個冒死為我解憂，一個拼命給我闖禍，我丁若可如何就生了這不孝子！”

“是，哥做什么都是對的、好的，我做什么都是錯的、要命的！”丁霆委屈地要跳起來，剛一挺身，又趴回去了——實是剛才那一動作疼得他快岔氣過去了。

“哥，你滿意了吧？弟弟信你才跟你說機(jī)密，如今你倒要送弟弟西去了！西去了好，從此再不耽誤你兩父慈子孝！”

丁若可氣壞了，竹鞭再次落下，疼得丁霆鬼哭狼嚎。

“爹……”孟良平拉住丁若可，再次被他用力推開。

“你別拿你哥打岔！說！你的度牒是從哪兒來的？”他憤憤地逼問，丁霆委屈得緊：

“爹，這玩意兒是朝廷在陜西發(fā)行的，用來充軍費，兒子是拿真金白銀買來的，不過是倒賣到江南一帶，賺個轉(zhuǎn)手錢兒罷了！咱們就是靠經(jīng)商起家的，不會連這個都不讓兒子碰吧？”

“度牒是給和尚道士用的，你倒賣給莊家大戶，不是叫他們故意免了稅收？朝廷財政吃緊，要真想這么做，還需要你個跳梁小丑？我看，錢塘縣令就該辦你！”

丁若可氣得幾番咳嗽，孟良平連連拍打他的后背，勸弟弟別再頂嘴，趕快認(rèn)錯。

丁霆也聽話，只是不甘心，哭得凄慘又可憐：“哥哥，我哪敢頂嘴啊？爹！孩兒知錯了，真不敢了！”

不敢，可不是丁霆的作風(fēng)。自小到大，這位養(yǎng)尊處優(yōu)的公子哥做了多少同齡人不敢的事？他使壞的目的，仿佛是為故意惹來人們的關(guān)注和責(zé)備。他與孟良平親近，卻又有些隔閡，孟良平猜想，可能是因為在丁霆的理解中，是自己，奪走了部分本該屬于他的父愛。

因此，孟良平對他的情誼，多過于兄長的身份，更似一個債奴，千方百計地想要還上自己欠下的債。有時候，為防丁霆被父親責(zé)罵，孟良平還得悄悄地為他收拾殘局。長期如此，丁霆做事多不計后果。可殺錢塘縣令這樣的昏招，絕不是他平日里小打小鬧的渾事，丁霆不是小孩子，亦懂得些事情的輕重，但凡后背無力，怎敢真去實施？

是誰做了他背后的支撐呢？

誰有能力做他的支撐？

難道真是自己溺愛弟弟，才導(dǎo)致了他今日的目無法度嗎？

“你哥太寵你了！”

丁若可對丁霆的一聲斥責(zé)，頓時叫孟良平驚醒。他想起丁若可對侯明遠(yuǎn)的偏寵。

侯明遠(yuǎn)起先只是個難民，一路乞討進(jìn)城，曾在丁府前討飯吃，恰遇丁若可早朝后回府。不同其他的難民，這侯明遠(yuǎn)并沒有討完飯就走，反而撲跪在丁若可的牛車前，張嘴就叫爺爺，請爺爺準(zhǔn)許他在丁家謀點事做，只管吃住溫飽便可。丁若可是個善人，經(jīng)常在京城施粥，便叫侯明遠(yuǎn)去幫忙。侯明遠(yuǎn)圓滑世故，甚會行事，常常對丁若可講些粥棚中遇到的趣事，因此得到丁若可的歡心。過了災(zāi)荒年景，進(jìn)京的難民少了，施粥也就變成了施舍些小的日常用具。丁若可喜歡侯明遠(yuǎn)辦事利落，為長遠(yuǎn)打算，讓他入了兵籍。

彼時，正好丁家要與街道司做生意，木料、石料等物料，一月要來回交易好幾次，丁若可希望衙司內(nèi)有自己的得力助手，街道司也在用人之時，便用了孟良平的關(guān)系，將侯明遠(yuǎn)安插進(jìn)去。

若只是正常生意，孟良平也樂見其成，可時間久了，問題便凸顯出來。離開丁若可眼皮下，侯明遠(yuǎn)再沒了從前的乖巧，反倒混成了街痞市儈，在市井間頗有惡名。街道司管勾更是在他的拉攏下，狼狽為奸，一任接著一任地貪、腐，尸位素餐，無所作為。在他的蠱惑下，丁家供給街道司所用物料也越來越差，百姓們怨聲載道，朝里朝外常有批駁，變成孟良平心上的針刺，拔，拔不掉，不拔，又不舒服。

他私下也找丁若可談過幾次，丁家和街道司做生意，務(wù)必要誠信，全城百姓都看著，街道司若是失信了，對丁家的物料作坊來說，同是唇亡齒寒。奈何丁若可做官之后，對生意便極少上心，每次都答應(yīng)會追查整治，每次又都是換個更會糊弄的掌柜，繼續(xù)重蹈覆轍，侯明遠(yuǎn)依舊在街道司作威作福。

眼見無望，孟良平只好遠(yuǎn)調(diào)李元惜，借她的凌厲，剜掉侯明遠(yuǎn)，逼迫丁家徹底整治自家作坊。

丁若可常說，恕人，便是寬己。可對侯明遠(yuǎn)的寬恕，帶來的是街道司的破敗，可見，恕人絕非盲目不管教。丁霆，亦當(dāng)如是。

“哥，哥，你在想什么？爹快打死我了，你快救我啊！”

丁霆歇斯底里的聲音把他拉回現(xiàn)實，只見他兩腚已經(jīng)被打得青一片紫一片，幾乎要綻開皮肉來。

情急之下，他連忙張開雙臂攔在丁霆面前。

竹鞭出手，來不及收回，一鞭子落在他肩膀上，孟良平咬牙承受下來，這一鞭的力度，狠狠地在他腦海里摜出一記淤青。

“你干什么不躲開？”

鞭子落在孟良平身上時，丁若可便驚得撒了手，面上一陣心疼，指著丁霆就罵：“孽子！一人做事一人當(dāng)，你哥哥身上還有傷，平白地挨這這一鞭子，動了舊傷怎么辦？”

說到這里，他又挺身要去揍丁霆，丁霆想逃，身上疼得又不能動，只能聲嘶力竭地喊哥救命。孟良平再攔丁若可：“爹說得對，良平對弟弟偏寵，才致他現(xiàn)在飛揚(yáng)跋扈，做事沒輕重。良平此后，定對弟弟嚴(yán)加管教。可今日爹若是再打下去，得來的只有弟弟的口服，得不到他的心服。爹，這次且饒了他！”

丁若可繞不過他，只能悻悻地嘆聲氣。

“也罷也罷，我心疼你哥，今天饒你，你再有下次，看我不打殺你！”他訓(xùn)斥丁霆，孟良平痛心地望著丁霆，丁霆仍是一副哭哭唧唧的模樣，真是叫他恨鐵不成鋼。

他伏在床凳前，用自己的身子攔擋住丁若可隨時可能落下的竹鞭。